世界卫生组织癌症专家委员会曾于20 世纪90 年代初发布过对于癌症防控的“3 个1/3”的说法，即1/3 的癌症是可以预防的、1/3 的癌症早期发现是可以治愈的、1/3 的癌症经过积极治疗是可以延长生命的。这“3 个1/3”给予了人们许多安慰和鼓舞。
　　目前，固然有局部地区或某种癌发病率增高的报道，但总体上全球癌症防治的形势是在向好的方向转化。其中， 近30 年来在与感染相关的癌症中，预防取得了很大的进展。
　　宫颈癌与高危类型的人乳头状瘤病毒感染相关，德国人汉斯研究成功的人乳头状瘤病毒疫苗已在临床应用多年，我国亦已引进并在临床应用。人乳头状瘤病毒疫苗的接种预防了高危类型的人乳头状瘤病毒感染，也就预防了宫颈癌，所以这疫苗已被称为“宫颈癌疫苗”，也是人类第一支防癌疫苗。另有研究者报道：肛门癌、会阴癌，甚至某些食管癌也可能与人乳头状瘤病毒感染有关，若是，则这支疫苗应当对此类癌症亦有预防作用。
　　乙肝疫苗预防乙型肝炎病毒感染的作用已經肯定，我国自20 世纪90 年代初推广使用以来，至少减少了7 000 万慢性乙型肝炎病毒感染者。已经明确看到，在接种过乙肝疫苗的人群中肝癌的发病率显著下降，所以学者们乐观地预见：再过二三十年，我国肝癌的发病率必将大幅度下降。乙肝疫苗是预防乙肝病毒感染的疫苗，但乙肝病毒感染， 尤其是感染慢性化后确是肝癌主要的病因，预防了乙肝病毒感染，便也预防了肝癌。近20 年来针对乙肝病毒感染的药物治疗不断发展，现已接近达到可以“临床治愈”的地步，已有许多报道表明：此类药物治疗减少了病人体内乙肝病毒的含量，也减少了发生肝癌的机会。

　　近年来我国胃癌发病率有所下降， 不仅我国，整个东亚地区的胃癌发病率皆有下降的趋势。一般认为这与东亚地区经济发展、民众营养改善有关，但有专家指出：营养条件改善固然可能有关，但更重要的是随着经济发展，医疗条件改善，幽门螺杆菌感染得到有效控制，慢性胃部疾病减少，胃癌亦随之减少了。
　　早已有专家指出：癌症至少有半数可被预防。从近二三十年的进展来看， 由于宫颈癌、肝癌、胃癌都是发病率很高的癌症，如果这些癌症能被预防或部分被预防，那么20 世纪90 年代初所说1/3 的癌症可以预防，如今则肯定不止1/3 了。
　　同样，癌症早期发现的工作亦大有进展。癌症有“基因病”的说法，随着人类对于基因研究的深化，越来越多的癌基因被识别，越来越多的基因诊断被用于临床，我们有理由相信，今后癌症的诊断必将越来越早。就已临床应用的技术而言，基于经济的发展与科学知识的普及，肿瘤“筛查”的概念在经济文化较为发达的国家和地区开始普遍被接受。其结果是一些癌症的早期诊断率明显被提高。近30 年来，在这方面比较突出的进展是：超声波被用于对甲状腺、乳腺的检查，尤其是在甲状腺，查出了大量过去无法临床检出的结节，其中包括许多早期甲状腺癌;其二是近年在一些经济发展较好的地区开展的用低剂量螺旋CT 进行肺癌筛查的工作，的确发现了一些早期肺癌的病例，手术切除取得了良好的效果，许多专家认为治愈有望。

　　即使未能早期发现的癌症，近30 年来在临床医疗方面亦有许多进展可圈可点。某些类型的血液肿瘤接近可被治愈，肝癌等实体肿瘤的介入治疗确实有效，分子靶向治疗崭露头角，免疫治疗前景诱人。此外，我认为更重要的是治疗理念的转变：从单一的治疗转向综合治疗、从追求消灭肿瘤到追求患者生活质量的提高等。
　　肿瘤是一种顽疾，在诊断、治疗上的每一点进步都来之不易。世界卫生组织癌症专家委员会将近30 年前提到的癌症防治的“3 个1/3”，今天看来基本格局虽然未变，但事实上，无论预防、诊断、治疗都有着许多可喜的进步。