新疆是一份原初的味道，一种迥异的姿态，一个拥有神秘心跳的地方。这里的人们仿佛还处在人类的童年，他们简单明亮，简约节制。居住在喀纳斯的蒙古族图瓦人无疑是地球上最有福气的人群之一，因为人间仙境喀纳斯自然保护区是中国蒙古族图瓦人唯一的聚居地，图瓦人几乎生活在天堂一样美丽的地区，是真正的世外桃源的主人。
　　图瓦人在隋唐时称“都播”，元代称图巴或乌梁海人。按我国目前的民族划分，属蒙古族支系，所以准确的称谓是蒙古族图瓦人。有些学者认为，图瓦人是成吉思汗西征时滞留此地的一支部隊逐渐繁衍而成;而村中年长者说，他们的祖先是500年前从西伯利亚迁移而来，与现在俄罗斯的图瓦共和国图瓦人属同一民族，如果你到图瓦人居住的小木屋去参观，一定会看到小木屋中的成吉思汗像，他就是图瓦人的祖先像;近来，又有学者研究认为，图瓦人可能是印第安人的祖先。众说纷纭，至今尚无定论。
　　图瓦人主要居住在喀纳斯村、禾木村和白哈巴村，人口不到三千。他们使用的图瓦语，是中国现存的稀有语种，对研究古突厥民族的文化有着十分重要的价值。喀纳斯的图瓦人个个都是语言的高手。他们在家中通常用自己的图瓦语交谈;在学校里接受的又是正规的蒙文教育，说的是蒙古语;在平常和周围的哈萨克人交流时还能说一口流利的哈萨克语;随着旅游的兴起，外来游客的增多，他们的汉语能力也普遍提高，有些人甚至会说几句英语。图瓦人久居山林地带，以放牧和狩猎为生，人称“云间部落”。过去，由于交通不便，他们极少与外界联系，因此比较完整地保存了其古老的部落、氏族观念和宗教信仰，留下了许多岩刻、岩画、祭祀、墓葬等历史文化遗迹。
　　他们聚居的村庄大多坐落在铺满鲜花的沟谷中，白桦树和绿杨点缀其间。无论你什么时候来，这些村庄都宁静得像刚刚诞生，村庄背后的雪山具有优美的曲线，清澈的小河蜿蜒环村流过，白桦林一直长到雪线边上，空气中弥漫着森林、河流和花草的芳香。图瓦人的小牧村本身已经成了旅游景点的一部分，图瓦人聚居之地的特征是，用松木原木垒砌成尖斜顶的小木屋、用木板圈成木栅栏，村庄的不远处是草原、林带、小溪或小河，牛羊卧于木屋前后，加上炊烟袅袅，使它看起来十分静谧和美丽。图瓦人小村独特的风貌与迷人的喀纳斯湖的自然风光融为一体，极为和谐。图瓦人擅长骑马、滑雪、射箭。几百年来，他们以游牧、狩猎为生，他们的存在使喀纳斯湖畔风景区的民俗风情、人文历史，都具有浓厚的地方民族特色。
　　夏天春暖花开，图瓦人赶着牛羊去山上的夏牧场，住在毡房里;深秋时节，他们又赶着膘肥体壮的牛羊下山，在木屋内度过漫长的冬季。图瓦人的食品以奶制品、肉和面食为主，主要有牛羊肉、牛奶、奶酪、酸奶、奶油、奶茶、奶酒等。奶酒是图瓦人待客的上品。蒙古族图瓦人喜欢鲜艳的颜色，男女都爱穿蓝、绿、红几种颜色镶边的蒙古袍子，爱把红、黄、绿色缎带作为腰带。有节日和宴会，男的头戴礼帽;女子披上彩色围巾。男女都喜欢穿皮靴和毡靴。图瓦人是能歌善舞的民族。他们爱唱歌，休息时唱，喜庆节日宴会上唱。图瓦人独有的乐器是“楚尔”，马头琴也是他们喜爱的乐器，还有叫“托布术尔”的两根弦的弹拨乐器。图瓦人非常热情好客。他们对远方来客，不论熟人，还是陌生人，都会热情款待。在招待客人时，会摆上各种奶制品、油炸面食品和糖果。喝完奶茶后，就开始吃正餐，在就餐时，往往要给客人敬他们自酿的奶酒，敬酒时要唱表示欢迎或歌唱友谊的歌曲来劝酒。来了贵客要宰羊款待，边喝酒边吃手抓羊肉。上肉时，首先把羊的椎骨连着尾巴放在盘子里，上面放上不带两颚的羊头，然后主人把一小刀递给客人，客人把羊头上的一只耳朵割下来，切上一块肉一同吃下，再把小刀还给主人，主人动手切肉，请客人自己动手抓肉吃。如果来的客人是老人或年轻的姑娘，主人就给他们吃胸骨的嫩肉。给客人该吃什么肉都很有讲究。图瓦人特别尊敬长辈，对年长的人要称“您”，进门、入座、喝茶、吃饭、喝酒一定让年长的人领先。图瓦人与人见面时先握手问好，互道家人平安，并要说几句牲畜兴旺之类的吉祥话。图瓦人的信仰以藏传佛教为主，在当地有专理佛事的喇嘛，居民家里都有班禅像，此外，他们仍保留了许多原始的自然崇拜。每年他们都要开展祭山、祭天、祭水、祭树、祭鱼、祭火等自然崇拜活动和每年6月祭敖包、礼佛、诵经等宗教活动，图瓦人的图腾崇拜和别的民族不同，他们的图腾崇拜具有多样性，比如居住在湖边的图瓦人就以神湖作为、图腾，居住在高山下的人就以神泉作为图腾。
　　图瓦人的礼仪很多，如新生儿的诞生礼，婴儿期的摇篮礼，幼儿期的剪发礼，成年后的婚礼，死后的葬礼等。图瓦人的婚礼一般选在秋天牧闲季节进行。每到结婚时，一家的婚礼就是全村人的节日，男女老幼都穿着礼服、带上礼物赴宴庆贺，喜庆活动会一直持续到深夜。图瓦人丧葬有火葬、土葬、天葬3种形式，现在一般以土葬为主，土葬时一般都在土上围上木头框作为棺木，死人在棺木中大都采取坐式，酷似胎儿在母体中的姿势。
　　春节、敖包节和邹鲁节是图瓦人3个比较大的节日。其中春节是图瓦人最大的节日，春节要在喀纳斯湖冰上举行一次大型体育活动，进行赛马、摔跤、射箭等。敖包节是图瓦人祭祀天地日月和大自然的节日，每年都在春暖花开的6月举行，他们将过节的地点选在水草丰美的高山丘陵，各家各户都携儿带女并各自带上拿手的好菜或上好的食品，团聚在被尊为“神树”的敖包周围，焚香点烛，每人往树上缠一根白布条，再拣一块石头堆在敖包上，然后各自拿着从家中带来的食品，由年长者领着男人绕敖包，他们一边念经唱歌，一边不断向上撒着食品。绕完3圈后，参加者不分老少都要向敖包跪拜磕头，祈求风调雨顺，六畜兴旺。礼毕，全村男女老少开始进行赛马、摔跤、射箭等传统的民间娱乐活动，并宰羊煮肉、载歌载舞，进行狂欢。
　　图瓦人还有一个谜一般的乐器——“楚尔”。这个楚尔能吹五六个声（多声部和弦），是一种非常古老的乐器，有学者认为“楚尔”就是古代乐器胡笳。胡笳是中国古代流行的乐器，楚尔是在汉唐之前产生的，所以楚尔被音乐研究者们誉为中国古代音乐的“活化石”。那么，已经失传了的胡笳，居然存在于居住在阿勒泰深山中的图瓦人之中，这又作何解释呢？目前在喀纳斯既会制作又会吹奏这一乐器的只有一位名叫叶尔德西的图瓦老人。老人自行创作编奏的曲目多达几十首，经常吹奏的曲目有《美丽的喀纳斯湖波浪》《雄伟的阿尔泰山》《黑走马》等，目前其独有的吹奏技艺尚无后人传承，面临失传的危险。他住在喀纳斯村，他家是一个可以去探访的家访点。你在探访时，可以听到他吹奏的天籁。
　　（摘自中国旅游出版社《新疆：黄金腹地》    编著：卢一萍）