活跃在日本各行各业中的老年人实在太多了，从四星级酒店的前台服务员，到开着“宅急送”卡车走街串巷的快递员，凡是在中国应该由年轻人干的活儿，日本老年人几乎都有参与。这样说来，日本似乎真的是劳动力不足了。然而，真正跟正在工作的日本老人们聊上几句后却发现，日本的这种老龄化并非只有忧的一面。
　　在旅程的第二日，我入住箱根一家温泉旅馆，前台负责接待的是位老先生，穿着燕尾服，很是和蔼。细聊之下，得知他年轻时是公司职员，在都内（指东京城市圈）上班。“以前常在这里泡温泉度假（箱根是日本的温泉胜地），慢慢喜欢上了，退休后就把都内的房子卖了，定居在这里。”老人说。
　　既然有钱在箱根买别墅，干吗还要在酒店当前台呢？老人答复说：“活着当然要工作了，不工作干什么？”
　　直到又询问了几位日本老人，更详细地了解他们的生活状态后，我才真正明白日本银发族背后的意义。其实，日本老人的退休金很高，很多人在退休后都能拿到一年400万日元（约合人民币22万元）左右的退休金，保障生活毫无问题。然而，很多人会选择在退休后每个月继续打上十天左右的零工。既然钱够用，为何还要打零工呢？日本老人做出各种回答，有想挣点零花钱出去旅游的，有不想待在家里被老婆视作“大件垃圾”的，然而，“活着当然要工作”仍是最多的回答。
　　日本老人的“活到老，干到老”，并不仅仅是发挥余热那么简单。在日本，无论走进哪家店铺，我受到的服务都是贴切而细致入微的，往往都由该店“大前辈”（最老的员工）提供。在名古屋市郊，一位便利店的老员工用一个字母“U”总结了日本人的工作轨迹———日本人一般高中时代起就开始打零工，成年后进入几大城市圈寻找正式工作，退休后又重新回到打零工的状态。如此，高中生与老年人就在打零工时相遇了，老年人有义务将自己毕生的工作经验以及社会的基本礼仪传授给晚辈，所以便利店等场所往往是日本高中生的另一个课堂。
　　我总算明白了，为何日本毕业生是世界上入职转型所需时间最短的群体。原来整个日本的职业精神，已经通过打工的银发族们巧妙地传给了下一代。日本就是这样培养一代又一代高素质工作者的。日本的银发族，实在是比金子还金贵的群体。