跑得最快、跳得最高、投得最远和最有实力的运动员，将登上奥运会的最高领奖台。在领奖台上，英雄们将分别挂上金、银、铜牌。奥运奖牌通常由主办国根据本国的民族文化特色进行图案设计的。那么，北京奥运会的奖牌又是怎样设计的呢?你一定对此有浓厚的兴趣吧。
　　北京奥运会奖牌——“金镶玉”，它打破了百年奥运的奖牌设计传统。在金属奖牌的背面镶嵌玉擘，既保持了金的尊严，又彰显了“玉”的高贵，是中华传统文化与国际奥林匹克精神的巧妙结合。
　　
　　彰显中国古老文明
　　
　　2007年3月27日．北京奥运会倒计时500天，现代而又古朴的北京首都博物馆里．当三块镶嵌着美玉的奥运会奖牌展现在众人面前的时候．北京奥运会又诞生了一项让所有人惊叹的杰作——“插上翅膀站立的希腊胜利女神和希腊潘纳辛纳科竞技场”，“中国古代龙纹玉璧造型的玉璧”，“充满动感活力的中国印”，“中国传统玉双龙蒲纹璜”．当这些元素完美地集合在一块奖牌上时，你只能用精美绝伦的“艺术品”来描述这项神奇的设计。
　　什么样的图形或设计才能在方寸之间完美地展现中国的古老文明?在北京奥运会奖牌的设计创意中，设计人员逐渐明晰了采用玉文化的理念。因为玉的外表温和圆润，而本质却至坚至刚，与君子追求的道德境界相吻合。在中华民族的价值观中，自古以来就有以“玉”比“德”的说法。而将玉创造性地运用于奥运奖牌之上，则完美地表达了东方智慧对奥林匹克精神的独特诠释。
　　北京奥运会的奖牌设计，中国特色浓厚，艺术风格尊贵典雅，和谐地将中国文化与奥林匹克精神结合在一起。它所蕴含的“以玉比德”的理念充分表达着对优胜者崇高的敬意和礼赞。
　　
　　奥运史上的体育文化
　　
　　奖牌是奥运会形象景观和竞赛组织中的重要环节。从1896年第一届现代奥运会至今，奖牌的设计经历了一系列的变化。历届奥运会组委会都力图在奖牌设计上体现主办城市、国家和民族的文化特色。
　　1896年4月6日下午，现代奥林匹克历史至关重要的日子．美国小伙子詹姆斯·康诺利站在了希腊雅典潘纳辛纳科竞技场三级跳远比赛场地。两次深呼吸后，康诺利开始助跑，起跳——13．71米．诞生了现代奥运历史上的第一个冠军。从那一刻起，奖牌作为奥运历史上不可或缺的体育文化元素延续至今。
　　在那届奥运会上，只有第一和第二名优胜者才能获得奖牌，冠军得一枚银牌，亚军得一枚铜牌。另外，授予冠军橄榄枝皇冠．亚军是月桂枝皇冠。
　　从1928年阿姆斯特丹奥运会开始，奥运会奖牌正面的图案背景是古罗马圆形竞技场，图中还有意大利艺术家朱塞佩·卡西奥利设计的希腊神话胜利女神举着花环坐在当中。从1972年起，卡西奥利的设计一直用于奖牌的正面，背面则由组委会加上自己的设计。
　　历届奥运会组委会都力图在奖牌背面做足文章，充分展示本国文化。2000年悉尼奥运会的奖牌背面就由奥林匹克五环标志、燃烧着的奥运火炬和悉尼最具代表性的建筑——歌剧院构成。雅典奥运会奖牌则在简洁中体现了希腊人对奥林匹克运动的深厚感情——象征着胜利的橄榄枝变形而成的雅典奥运会会徽、粗犷中透着艺术之美的古希腊文字和熊熊燃烧的圣火。
　　一块奥运会奖牌凝聚着运动员毕生的梦想，一块镶嵌着美玉的奥运会奖牌，将是对运动员不断拼搏、不断向上的精神的最佳褒奖。奥林匹克精神和美玉蕴含的坚韧、德、仁、智、义的美德将激励着运动员们在2008的赛场上，以美玉般纯净透彻的君子之心去迎接挑战。而中国古老文明，也将因此在奥林匹克运动的史册上写下浓重的一笔。