1945 年8 月8 日，苏联对侵华日军宣战，次日，苏联红军越过中蒙边界，向侵驻西科前旗（今科尔沁右翼前旗）的日本关东军发动闪电般的进攻。伪兴安总省（其地后并入内蒙古自治区）警务厅长从王爷庙街撤退前，命令从医学院的细菌库内拿出带细菌的老鼠，放进王爷庙街所有粮站内。
　　8月21日，王爷庙街突发鼠疫，并迅速蔓延到毗邻18个旗县乃至整个内蒙古东部地区，从1945 年冬至1947 年春，累计死亡四万多人。仅王爷庙地区（当时全城人口不足三万）因传染鼠疫而死亡的人数就达三千余人，有的全家丧命。
　　1945年冬，居住在王爷庙街附近的佟金生不到十岁。那一天，雪下得很大，佟家来了十七八个客人，佟金生的奶奶和妈妈炒菜、备酒。客人带来许多东西，其中有大米，晚上吃的大米饭就是用他们带来的大米做的。第二天早晨，日头还没出来，佟金生就被哭声吵醒了，家里的大人都围在他爸爸的炕头上，妈妈哭着对佟金生说：“你爸死了！”
　　日头出来了，佟金生爸爸的铁哥们儿黄某路过佟家，看到烟囱还没有冒烟，就进门问怎么回事。没想到他回到家就死了。他一死，村里就有人说，可能是“黑死病”，因为那时王爷庙街里正在闹鼠疫。
　　晚上，佟金生的奶奶去找牛，回来时好好的，刚吃了一个饼，突然就不行了，吐了几口血沫子就死了。第二天一早，佟金生的爷爷和妈妈死了。可怜的妹妹当天晚上也死了。村里人把佟家死人的事通知了防疫队，佟家被隔离了，谁也不让进来，佟家人也不能出去。大人都死了，屋里也没人烧火，佟金生和哥哥、弟弟饿着肚子吓得只知道哭。弟弟不到一岁，还不会走路，饿了就哭着爬到妈妈身边，妈妈躺在那里，尸体已经僵硬了。
　　天黑了，佟金生就爬到炕上睡在奶奶的尸体旁。奶奶活着的时候，一直和他睡一个被窝，奶奶死了，佟金生还守着这个习惯。第三天早上佟金生从盖着奶奶尸体的被窝里爬出来，去推哥哥，他已死在妈妈旁边了。
　　三天时间，佟家大人孩子死了七口，七个死人都在炕上，死相难看又可怕。佟金生一天到晚都在哭，眼泪哭干了，嗓子也哭哑了，他当时只有一个念头，就是跟着家里人一起死，幸运的是，他最终活了下来。
　　王爷庙街东南91公里处有个叫魏老疙瘩的农民，8月的一天他去王爷庙街买回米、面、酒，回家吃过晚饭，当天夜里就死了。按当地风俗，当家人死了，要停放三天才能埋葬。亲戚朋友，乡里乡亲陆续前往探望，有的在他家吃住，几天内就死了17口人。附近屯里有个阴阳先生叫张聋子，被请去给魏老疙瘩看风水送葬，回家第二天就发病死了，他家一连死了6口人。
　　魏老疙瘩的舅舅带两个孩子前来探望，回家途中孩子突然发病倒地。他感到情况严重，为保护家乡的亲人不再受传染，决定大义灭亲，就地点燃了一堆苇子、柴禾，将两个孩子推进火堆活活烧死。
　　1946 年4月，苏联红军派防疫司令率专家10 余人，防疫员30人，携带防疫药品、器材装备到王爷庙街控制疫病蔓延。东蒙古自治政府（1946年2月成立，同年5月撤销，管辖区域在今内蒙古自治区内）也成立防疫指挥部，组织卫生队和学生给王爷庙街的患者服用磺胺等药物，并以鼠疫肆虐的重点区域向外扩展。经过中苏双方共同努力，至同年10 月，王爷庙街周围地区的鼠疫得到了有效控制。
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