英语词汇学习探讨及词汇书之比较

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  文章摘要:本文首先分析当今高校大学英语词汇学习所存在的难处:遗忘率高、理解不透、输出较少。针对该现象探讨相应的词汇学习法,并着重分析如今市面相应的三种词汇书之利弊。没有一本词汇书是完美的,但教师可以根据学生实际需要,引导学生使用合适自身的词汇书。
  关键词:英语词汇;词汇书;学习方法;词表;联想;运用
  中图分类号:H319
  1. 学习词汇的重要性
  在民办高校的英语教学经历中,可发现不少学生对自己的词汇积累有不同程度的烦恼,有人觉得找不着记忆的方法,有人觉得记了也无法运用。在写作或是口头表达实践中,学生所表达的内容大同小异,词汇缺乏多样性,没有深度。词汇对大学英语教学和自主学习之重要,應该引起高校教师的重视。因为如果没有足够的词汇积累,学生就无法理解他人的话,也无法充分表达个人观点。英国的语言学家Wilkins (1972)认为,没有语法则传递的信息就很少,可是没有词汇则什么信息都不能传递[5]。
  2. 词汇学习的三大难处
  现在大学生普遍存在的观念是:词汇积累的数量与语言能力成正比,最好是能使用一些同学老师都少见的单词。甚至有人一开学就抱着个高阶牛津字典,立下高不可攀的目标,决心在一个月之内背完整个a开头的系列词汇。这种简单的对等观念恰恰误导了学生,使个人筋疲力尽,丧失学习兴趣。在教学积累当中,我认为学生的单词学习可以归纳为三大问题。
  第一是基本词汇遗忘率高,记不牢固。记得在一堂英语课中我问道:“What kind of person do you think Audrey Hepburn is?”竟有学生回答element这个词。再三交谈后才发现该生要讲的词是elegant,记住了前半部分,后半部分混淆了。第二是词义不明确,只记表面意思。例如,学生被问道:“Their personal interests coincide with the jobs society pays them to do. 中的coincide with 是什么的同义表达?”他们的回答却是the same as。显然,他们并没有尝试深入了解词汇的具体用法,认知模糊。第三是无法实际运用。学生交上来的一次作文中,有不少学生写出“Things happened in my high school”或“The unfortunate thing happened.”这类的句子。想不出恰当的词汇,只能一切用thing来代替。提问之后发现其实学生认识accident或者event这两个词可以,只是实际运用的时候怎么都想不起来。简而言之,现在的大学生虽则对词汇积累抱有美好的愿望,但只管一昧的记,边记边忘。
  3. 词汇学习方法以及相应的词汇书探讨
  3.1 词表记忆法
  此方法在西方很早就盛行,即通过重复的抄写和回顾某个词汇,直到该词能被独立写出。如今在中国有大量的大学生使用词汇书和字典作为主要的单词学习工具,着重于“背”。然而词汇的记忆并非单纯的加法, 随着新单词的不断输入,刚学完的就马上被遗忘了。因此需要结合反复的短时记忆,最终达到长时记忆。更有研究者(O’Malley &Chamot)指出该方法在中国特别受欢迎,原因是中国的传统教育一直强调背诵,习惯处于被动的状态,忽略逻辑的重要性,因此单词的学习自然也按照传统的方法,并且教育者默认学生有能力短时间内熟记上千的词汇[2]。
  相应词汇书分析:
  市面上针对此类训练的词汇书最多,尤其针对各类英语考试,该类词汇书都有一些共同的特征:其一,上下词汇没有明显关联。词汇的编排顺序或是A-Z, 或是乱序。其二,强调词缀的学习,几乎每一个单词都列出构词成分,将每个词汇当做独立对象学习。其三,强调反复记忆,要求学生制定“周计划”或“月计划”,不断回顾。该类词汇书应试能力强,已经整理出考试常用词汇,亦有一些真题练习。
  如《新东方四级词汇词根+联想记忆法:乱序版》Word List 1, 书本提供词根、词缀预习表“inter, prim, pro, circum, ment, opt, pregn, scribe, sect”共9个,每个列出相应的中文意思以及一个例子,简单的英汉互译。而紧接着就是无序第列出了单词“sincere, mood, static, senator, hobby, lad”等约40个词汇,与开篇列出的9个词根词缀并无直接联系,上下词汇也没有关联,每个词汇都需要独立记忆。
  然而该类书强调大量的死记硬背,词汇之间的关联系不大,看完后较难构建系统的词汇网络,不但不利于学生坚持,反而使学生因为无法坚持而丧失对英语学习的兴趣。大量的记忆容易使人感觉印象模糊,似懂非懂。
  3.2 词汇联想法
  实证研究表明,相比起死记硬背或者毫无方法的学习,系统的方法更能提高二语学习者的词汇吸收(Rodriguez &Sadoski, 2000)[3]。词汇不应该被孤立地学习,而是要把已学过的和新接触的的词语构建关联。根据Craik和 Lockhart (1972) 的理论,这种关联的数量越多新词汇越容易形成长期记忆[1]。正如蜘蛛织网一般,每一根丝就是一个新词汇,初学者词汇较少,网洞相对较大,蜘蛛在网丝间走动举步维艰。由于丝线是规整、有条理的,随着网丝节点越多,蜘蛛的移动越快,形成良性循环。目前国内已有类似的英语单词联想法,结合发散性的思维导图,最终形成个人的心理词汇。
  相应词汇书分析:
  市面上此类书籍不多,现存的词汇书也是为了符合英语应试而出版。其共同的特征是: 其一:着重语境,提供大量的词语搭配、例句,或文章。其二:着重同义词,每一个关键词衍生出多个同义词。该编排有利于学生搭建系统的词汇网络,尤其对于丰富写作内容有很积极的帮助,帮助学生实现同义词转换。   较有代表性的一本词汇书为《长喜英语:大学英语四级考试词汇串联记忆》,全书分为50节,每一节提供约7个核心词汇,每个词汇发散出若干个同义词,并提供常用搭配短语和例句,词根的解释用于辅助作用。如rise一词衍生了5个同义词“lift, heave, enhance, rise, accelerate”,其中rise提供搭配、短语、例句。搭配内容符合本土人使用习惯,例句长度也与影视内容相符,尾处列出与其他词汇的辨析,既学习“新词”也巩固“旧词”,还建立词义的联系,逻辑感强。
  然而并非所有的同义词汇都有辨析,有些同义词原则上就是一样的意思,勉强给出辨析反而令学生更加迷惑。如reduce和decrease的解释分别是“reduce指人为地缩小数量、范围”与“decrease表示数量、范围的减少”, 两者辨析度难度大。该类词汇书也是强调“背”,需要反复地回顾,缺乏应用练习。
  3.3 词汇运用法
  语言的学习最终离不开“产出”,即有效地从个人词汇库中抽取适当的词汇并加以运用,词汇运用发可以同时鼓励学生深入理解词汇和巩固已有的知识。相比之下前两者词汇学习强调积累的过程,学生有可能刚学完一两节的单词,却无法系统地调用记忆的词汇。用Swain (1996)的话说,就是“产出”把积极的学习与准确运用两者结合起来了[4]。
  相应词汇书分析:
  该类词汇书在市面上最少,国外的出版物较多。相比起简单罗列词汇的书,此类书编排上非常花功夫,因为要设计不同的练习以帮助学者学以致用。其特征是以话题为中心,继而展开该话题涵盖的词汇,它实用性非常强、内容更灵活有趣。
  使用较广泛的书是英国的“英语在用”系列。《英语在用:剑桥高级英语词汇》一书就将主题分为25类:countries, weather, describing people 等,并将feelings and actions 和 national concepts 另起两章,所涉及的都是日常学习生活都会遇到的话题。其中Character traits就设计四种词汇练习:同义词替代、选词填空、改写句子、简答。练习结合了星座描述,生动有趣。国内也有类似的书籍,如《浮想联"篇"记单词·10周通关:6级核心词汇》一书结合了文章、同义词衍生、写作练习。该书文章内容与学生日常场景贴切。如college preparation一节课文,拓展了gear, intensively, academy, seminar等相关词汇;并且于写作练习安排了主题相关的题目,要求学生运用已学的词汇组成一篇小短文。
  总体来说这类书最完善。然而该类词汇书强调“练习”,若要扎实掌握某些词汇的使用则未能涉及太多的词汇,因此词汇量是比前两者少的。另外像作文类的产出练习亦需要有针对性的反馈,这恐怕仅靠一本书是做不到的,还要教师的辅导。
  4. 结论与建议
  回顾以上分析,词汇表能应试性地瞬间提高词汇储存量,却成了走马观花;词汇联想书能加深新旧词学习,却也无法保证输出的质量;词汇运用书能够提供足够的输出练习,但无法保证足够多的储存量。虽然极少高校将英语词汇单独作为一门课,但学生又几乎人手一本词汇书,因此应对此给予重视,作为大学英语教师应该认识到每一本词汇书的作用,根据学生的水平,为其推荐合适的词汇学习法和词汇书。
  参考书目
  [1]. Craik, F.I.M., & Lockhart, R.S. (1972).Levels of processing: a framework for memory research [J]. Journal of Verbal Learning & Verbal Behavior, 671-684 (11).
  [2]. O’Malley, J. M., &Chamot, A. U. (1990).Learning Strategies in Second Language Acquisition [M]. CambridgeUniversity Press.
  [3]. Rodriguez, M., &Sadoski, M. (2000).Effects of rote, context, keyword, and context/keywordmethods on retention of vocabulary in EFL classrooms[J].Language Learning,385–412 (50).
  [4]. Swain, M. (1996). Integrating language and content in immersion classrooms: Research perspectives [J]. Canadian Modern Language Review, 529 (4).
  [5]. Wilkins D. Linguistics in Language Teaching [M]. London: Edward Arnold, 1972.
  [6]俞敏洪. 四級词汇词根+联想记忆法(乱序版)(附光盘)[M]. 群言出版社, 2009..
  [7]王长喜. 大学英语四级考试词汇串联记忆(2014)(附光盘)[M]. 外语教研出版社, 2013.
  [8] Michael McCarthy(英). 英语在用--剑桥高级英语词汇(英文版)[M]. 外语教研出版社, 2006.
  [9]隋玉玮, 田素萍, 韩虔. 10周通关6级核心词汇[M]. 大连理工大学出版社, 2011.
  作者简介:周凯妍 1990年10月女汉族广东廉江硕士研究生助教英语语言与文化教师。
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