明代后期文学思想有崇尚浅俗的倾向。真诗在民间的观念逐渐被接受,创作趋向浅俗,在李开先和徐渭诗中已有所反映;而更多反映此一倾向的,是华善述。他的一千四百多首《杂诗》,似有意探索诗的浅俗化。接着是袁宏道们,诗歌创作信口信手,间杂俚语。此一种世俗化倾向在戏曲中的反映是主张以俗语为南戏,越俗越家常,使奴、童、妇、女易晓,乃为得体。此一思想倾向最突出地反映在小说创作中。市井小说《金瓶梅》的出现,从题材、人物、语言到它所蕴含的观念及其读者群,都反映了文学思想向着市井世俗的巨大转变。文学思想之此种倾向,与其时之商业环境,与其时之思想多元化,与求真反伪之思潮,与部分士人人生旨趣之世俗化都有关系。求真,故信真诗在民间;反伪,故讲求在心灵中自然流出。讲本色,讲性灵,讲用家常语。诗歌的此种世俗化浅尝辄止,戏曲与小说这方面的成就高些。