在过去的10年里,对骨细胞的研究有了爆炸性的突破。过去骨细胞被认为是"被动静止"的。但事实远非如此,骨细胞在许多方面都有着重要的作用。得益于其骨陷窝-小管结构,骨细胞可以感受机械应力并将其转化为生物信号,从而"指导"成骨细胞和破骨细胞根据外界力学环境的变化进行骨骼重建。另外,骨细胞还具有重要的内分泌功能,它不仅能够调节骨骼表面的细胞,同样还可以影响包括肾脏、甲状旁腺在内的其它组织器官,从而在钙磷代谢中起到重要的作用。另外,相比于成骨细胞和破骨细胞,骨细胞的寿命非常长。越来越多的证据显示,凋亡或功能异常的骨细胞可能是某些骨骼疾病的罪魁祸首。通过对骨细胞多方面功能的深入了解,将有机会在骨骼疾病方面找到新的治疗目标。本文将从骨细胞在应力感应、骨重建、内分泌调节、细胞生存等方面对骨细胞进行综述。