刘桂炳先生是澳门陶艺界大名鼎鼎的艺术家,曾于澳门、香港、新加坡、葡萄牙等地成功举办个人作品展,所创作的雕塑《永远的握手》,不仅打破了澳门艺术界为葡萄牙人独占的历史,而且还成为澳门标志性雕塑之一,他的名字也被选入了《澳门百科全书》;在艺术创作之余,他还致力于澳门文化遗产的保护和修复,时而挥毫着文,介绍传播陶艺文化,一边开班讲学,进行陶艺审美教学,传授“泥与火”的艺术。
　　
　　【刘桂炳先生,澳门陶艺艺术家,祖籍广东佛山,其父为著名陶艺大师刘传先生。1979年来到澳门后,一直任职于教育局陶瓷班,一边传授陶艺,一边进行艺术创作,终成澳门陶艺界的知名艺术家,建有自己的陶艺工作室。参与的社团主要有:澳门佛山禅城联谊总会、澳门石湾同乡联谊会等。】
　　
　　父与子:严师高徒,慈父子肖
　　
　　在艺术界,家风相承,父子皆为大师时有出现,且往往成为一段佳话。而在陶艺界,刘桂炳先生及其父亲刘传先生,父子二人所取得的成就,也同样必会为人们所称颂。“铮铮铁骨,历尽世间风雨;桑桑丹心,永镌陶艺史诗。”如今,为艺术奋斗了大半个世纪的工艺美术大师刘传虽已离世,但他的陶艺永存。其子刘桂炳先生、刘桂标先生、刘桂乐先生、刘桂芳先生以及女儿刘月娥女士等继承其传统,各自立门户,为弘扬传统陶艺大力开拓,为陶塑艺坛不断增辉。
　　“我父亲,既是我的严师,也是我的慈父。”每当忆及父亲,刘桂炳先生总是充满了无限敬意。“我的祖辈父辈都以制陶维持生计,传到父亲时才真正发扬光大,父亲是一名真正的陶艺艺术家,陶塑方面什么困难都难不倒他,在艺术的方方面面,他都可以给我提供恰当的指导,没有他,就没有我今天的成就。”刘桂炳先生深情地说,“在陶艺上,父亲是我的严师,从小严格要求我,培养了我的兴趣,也让我很好地掌握雕塑技巧;在生活情感上,他又是我的慈父,对我无微不至,指导我的人生不断前进。”
　　出身陶艺世家,然而刘桂炳先生的艺术之路并非坦途,出生于佛山的他,也和那个年代的人一样,经历过上山下乡,也曾在城建局当过工人。不过,即便如此,他始终一日未曾停辍过陶艺艺术的积累和创作,在他的心中,陶塑早已经成为一生之追求。“我父亲在内地艺术界享有很高的荣誉,很多大学教授、艺术人士、文化名人都上门来找他,与他商议、讨论、创作;他也经常被邀请到北京等地讲课,参加学术创作交流,这让我觉得艺术非常了不起,从小就立志要追随艺术。”
　　1979年,刘桂炳先生来到澳门,开始了在濠江三十余载的艺术“垦荒”之路。众所周知,“回归”前的澳门,处于葡萄牙政府的管辖下,对于华人艺术和华人艺术家,社会上时常存在一定偏见和歧视。因此在澳门这样一个商业化的社会生存,对于他而言,困难不言而喻,要想发扬陶艺,更是难上加难。
　　所幸的是,从小的艺术熏陶,让他产生了对艺术的执着,生而即有艺术的兴趣,则让他有了对艺术的坚持,凭藉着执着和坚持,刘桂炳先生于荒芜中开拓出了自己的艺术园地,并以心血辛勤播种,孜孜耕耘,终结出累累硕果。
　　
　　艺与术:继往开来,植根生活
　　
　　1980年,刘桂炳先生在澳门贾梅士博物馆成功举办首次个人陶塑展,“一举成名天下知”,迈出第一步后,他逐渐在澳门陶艺界树立起了名望;1981年,“刘桂炳石湾陶塑展”在香港艺术中心举办,藉此,他跨出澳门,走向了华夏更多地区;1986年,在葡萄牙卡打斯令尼丝举办个人陶塑展,以及1988年,在新加波历史博物馆举办个人陶塑展,从而使其享有了国际声誉。为此,他的作品先后多为知名机构、艺术博物中心珍藏,尤其是其呕心沥血之作——《后羿求长生不老药》,被装嵌卢九花园,成为澳门有史以来最大的陶塑作品,可谓是前无古人的创举;1999年1月,澳门发展与合作基金会隆重举办了“刘传大师二代陶艺展”,使刘桂炳先生的作品得以和其父一同展出,顿时好评如潮,时任澳督韦奇立亲自参与开幕式。
　　在所有作品中,最令刘桂炳先生难忘的,无疑是具有历史纪念价值的《永远的握手》。当年澳门回归之后,葡萄牙政府离澳,为了留下中葡友好的见证,遂请他创作了该作品。该作构思巧妙,造型奇特,两只手紧紧握在一起,寓意中葡人民世代友好,成为了当时艺术界石破天惊之作。他介绍说:“以前澳门政府的相关雕塑,都是葡萄人制作的,我是第一个华人替官方制作雕塑。此雕像虽朴实,很简单,但是立意却非常清楚,一见即能明白蕴藏着的情愫和愿望。”
　　声名鹊起后,刘桂炳先生并没有被浮名所羁绊,更没有将艺术物质化,而是始终虚怀若谷,谦逊低调,不断用慧眼洞悉世间百态,用真心体验事物千姿,并将此中的点点感悟熔炉到陶塑创作中,让自己的作品既有行走于现实生活的“双脚”,亦具有翱翔于艺苑天空的翅膀,达致真善美的和谐统一。
　　欣赏过刘桂炳先生的作品,最大的感受是,既有对父亲艺术风格的一脉相承,亦有发展,独具风格,可谓是继往开来,别开生面。其题材广泛,人物多以传统题材为主,诸如张飞、怀素等,人物形象栩栩如生,极具直观动感;艺术风格上,则表现为粗中有细,看似朴拙、粗犷、夸张,显得崇高而厚重,却在纹理、形象、眼神等细节上匠心独具,达致神与韵兼备,正是“将毫无生气的陶土变成了艺术品”。
　　毋庸置疑,刘桂炳先生的艺术成就,除了继承其父之外,自己的兼容并蓄,博采众长,取材生活,才是其作品艺术生命的灵魂所在。“从小就看着父亲的艺术品长大,另外,在陶艺学院的时候,我认真地学习过很多相关方面的技巧,连西洋的陶塑我都系统学习过。”他感慨地说,“一切艺术都来源于生活,尤其是在把握人的形态上,更是要细心观察,艺术来自于人生积累,来自于生活体验。”
　　可见,艺术的成就不单单需要继承,更需要发展,正是“学我者生,似我者死”,艺术不但需要精湛的技巧,更需要有立足于人生,立足于生活的寄托。
　　
　　情与怀:弘扬陶艺,矢志不移
　　
　　“士不可以不弘毅,任重而道远。”作为一名陶艺艺术家,在刘桂炳先生的心中,不但肩负着艺术创作的使命,也有着弘扬艺术,传授艺术的义务。在澳门的文化遗产推荐中,他有感于责任,毅然参与其中,他说:“澳门的文化遗产,大都具有百年以上的历史底蕴,其中包括很多雕塑艺术,而在澳门真懂得传统艺术的人士,并不多。自己是这方面的专业人士,同时也能够将认识条理清晰地写出来,因此参与其中,责无旁贷。”
　　一直以来,刘桂炳先生都是笔耕不已,将自己艺术的点滴感悟,用笔墨表现出来,总结经验以飨世人。在修复卢家大屋灰雕中,他各方求证,实地考察,踏遍庙宇,并着文《卢家大屋灰雕艺术欣赏》发表于《澳门日报》上,成为修复保护卢家大屋的重要参考文献;此外,他还曾撰写《陶艺足迹》一文,总结概括出:“从我国秦代的陶兵马俑,唐代的唐三彩以及新潮陶艺制作,都离不开泥、釉、活三部曲构成。无论是传统的造型法,还是现代陶艺造型法,都概以下三种成型创作完成:手捏法,泥条法,泥板法。”
　　另外,他还是陶艺界一位传道者。当年初到澳门时,他即供职于教育局陶瓷班,并一直从教至今,三十余载教艺育才,刘桂炳先生为澳门陶塑艺术的发展培养了大批人才。
　　如今的他,除了偶尔替政府部门雕塑外,大部分时间都是在享受着陶塑艺术,他笑言:“能够与陶塑打交道,我感觉很开心。”他非常热爱收藏,喜欢收集具有历史和艺术意义的文物,也收藏了大量书籍,而对自己的作品,件件都珍爱有加,“我的每一件作品,我都喜欢,因为他们记载了我的艺术之路。”因而,他从不将自己的作品推入市场,更不会拿出去变卖,在他的心中,艺术品是无价之宝,更何况每一件都是自己心血凝聚而成。
　　目前,佛山政府正在筹备出版关于其父刘传先生专集书,以纪念这位陶艺大师逝世十周年,缅怀其艺术才华,并将其艺术成就再现世人。“我也写了一篇文章介绍父亲,毕竟我是亲自见证了父亲几十年艺术创作的人,我要将父亲的艺术精神告诉世人。我记得很清楚,父亲直到离世前,还在创作。”
　　“有生之年都不离艺术”,可以说,这种对艺术矢志不移的执着精神,是刘传先生留给刘桂炳先生最后一块艺术瑰宝,最后一次艺术震撼。对于未来的艺术之路,刘桂炳先生表示,一定会循着父亲的足迹,秉承其艺术精神,为自己,为澳门,为整个陶艺界,留下更多、更美、更真、更善的作品。