世界著名结构生物学家施一公早年毕业于清华大学，在美国约翰·霍普金斯大学获得博士学位，曾是美国普林斯顿大学分子生物学系建系以来最年轻的终身教授，还被国际蛋白质学会授予鄂文西格青年科学家奖。
　　2006年5月，施一公回国参加四年一次的中国生物物理学年会，清华大学的主要负责人找到他，恳请他回国担任学校的医学和生物学领头人。“母校的诚意让我心潮澎湃。虽然我在国外取得了一定的成绩，但我一直觉得自己的根在中国，有为国效力的机会，我真的不想错过。”施一公真诚地说。
　　于是，施一公对妻子说：“我的本意是想回国创业，不过这就意味着要放弃很多东西，这件事情不应由我一个人决定，我想听听你的意见。”妻子提醒他说：“是否回国是件大事，你要三思。这些年来，我们的事業在国外，家庭在国外，几乎所有的一切都在国外，你能放得下吗？”妻子的话确实击中了施一公的软肋。当时，他在美国普林斯顿大学是最年轻的教授，实验室的面积也是最大的，他的科研基金是系里最高的，学校为他提供了优越的生活条件和科研条件，他的一对龙凤胎也正享受着美国快乐的幼儿园教育。“我要回国效力，就必须放弃这些诱惑。不过，经过慎重考虑，我还是决定回国。” 施一公下了决心。
　　普林斯顿大学校方再三做施一公的思想工作，看他去意已决，学校又找他的妻子，让其劝他放弃回国的打算，或者再奋斗几年，争取拿到美国科学院院士再走。妻子对他太了解了，知道施一公一心想为国效力，就对校方说：“每个人的精力都是有限的，真正的黄金年龄很短，在我先生看来，他是想趁着精力最旺盛、创造力最强的时候回国，这样才能最大限度地发挥他的能量。”看对方还不死心，施一公的妻子就直言道：“科学无国界，但科学家却有他的祖国，爱国是每个人最朴素的感情，有谁不爱自己的母亲呢？”校方最终放弃了劝说。
　　2008年2月，施一公毅然回到母校清华大学，在海外华人界引起了不小的震动。美国国际知名神经科学家鲁白说：“他是海外华人归国的典范和榜样。”面对这溢美之词，施一公教授平静地说：“我希望能够通过自己的努力，为改善和改进国家的教育体制和科技体制做些努力，能培养一批人才，为国家的发展和社会的进步做出一些贡献。”在母校清华大学，施教授开始了事业的新征程，每天都不知疲倦地忙碌着。他说：“回到清华后，我每天早上都很激动，又是新的充实的一天，又可以做很多事情。当你很有理想、心情愉快的时候，就觉得特别有劲。”
　　妻子关心他，问他回国感觉如何。他满心欢喜地说：“我在普林斯顿大学讲课时很尽责，那时我只是履行一份工作责任。现在讲课时，下面全是黄皮肤黑眼睛的中国人，感觉他们就像是自己的孩子一样，恨不得将平生所学都教给他们，这种感觉是不一样的！”听了这话，妻子觉得他回国这一步走对了。有段时间，施一公教授工作劳累，血压血糖出现了异常，妻子提醒他要注意身体，他没太在意。后来，他在工作中晕倒了一次，这才重视起来，“妻子帮我制订了锻炼计划，还陪着我爬香山，想方设法对我进行食疗，让我的身体状况能适应繁重的工作。”
　　在同是生物学家的妻子的支持下，施一公在清华大学的科研工作，无论是质量还是数量，均超过在普林斯顿大学鼎盛时期的水平，他的几篇论文在顶尖学术期刊发表，并获得了多个有影响的奖项。施一公说，这些都离不开妻子的支持，并坦言：“生活中，我也有很多普通人的烦恼和忧虑，不过我相信，有她做后盾，我的事业会越来越顺利。再过二三十年后，当我在清华退休时，看到自己有那么多的学生成为理想远大、影响社会甚至影响世界的人，那将是多么快乐的一件事啊！”
　　曾在普林斯顿大学施一公的实验室读博士后的颜宁，如今也在清华生物系任教。她说：“施一公常常结合自己丰富的经历，给海外的中国学子讲爱国，他就像是我们的辅导员，说出来的话让我们更信服，而不是唱高调。他是真正的赤子，他回国到清华工作，是自然而然的事情。”
　　2013年4月25日，施一公当选美国人文与科学学院外籍院士。自2014年12月起，施一公教授又出任清华大学校长助理，他说自己的人生又有了一个新的开始！
　　（编辑/张金余）