河內之旅是從友誼關開始的，說是開始，卻有一種到達的戚覺。
　　車開進廣西憑祥口岸停車場，立即有人捧着大疊越南盾兜上來兌換。商店有賣越南的工藝品和明信片。廣場中央有一尊清朝將軍勒韁躍馬的雕塑，南側岩壁有塊周恩來總理與胡志明主席熱情擁抱、象徵中越兩國友好的大型浮雕，從外交禮儀上看，越南是中國的小弟弟。廣場四周聚集着一群群越南打工者，膚色較黑，表情沉重，眼神焦慮，他們大多來自越南北部的農村，每個人的行李極簡單，一個雙肩包，或一個旅行包，或一個編織袋，趁冬季農閒來廣西割甘蔗，賺點人民幣，屬於農村勞動力輸出。他們身上的種種特徵和氣息，與深圳張新民20多年前拍攝《農村包圍城市》畫冊中的那些人非常相似。由此可見，中國的經濟發展比越南快了20多年。
　　越南口岸有很多開往河內的中巴，不時有人中越雙語切換吆暍攔客，上車買票，坐滿發車。我旁邊坐了一位持中國護照的中年男子，掏出手機換卡，用越南話打電話，電話打完跟我聊天。他是江西人，娶了越南太太，兩國來回跑，做點小生意。他坦言自己有過兩次婚姻，毫不掩飾地誇讚現在的越南媳婦，吃苦耐勞，勤儉持家。過了涼山，一望無際的平原，以水田居多，偶爾出現一、兩個鐵皮房的工廠，很像30年前的深圳。
　　看見紅河，枯水期河堤上留下了土黃色的水漬，像牙齦萎縮露出的牙根。汽車開上1903年法國人建的杜梅（今龍邊）大橋，這座鋼結構箱式鐵路公路兩用橋，越戰時屢遭美軍飛機轟炸，修復後至今仍留有彈痕。到了南岸，兩側的樓宇、水泥電杆和看板愈來愈多；路上的汽車、摩托車、自行車、挑擔小販和行人愈來愈稠密，司機頻頻按喇叭，進入了綠蔭濃密的河內市區。
　　一千多年前，唐朝統治越南的政府機構——安南都護府就設在河內。11世紀，越南脫離中國，以河內為首都建立新王朝。文廟、獨柱寺、36條街等建築都是越南歷代王朝下令修建的。19世紀末，法國對殖民地河內的城市道路重新規劃，修了多條街道，並在主要街道的盡頭蓋了地標性建築，咸子官大街盡頭蓋了歷史博物館；長前大街盡頭蓋了大劇院。在原本棋盤狀佈局的街道中穿插了45度斜向道路，栽種樹木。河內現代城市的格局，是那時發展起來的。
　　大街上有二、三層樓的法式建築，屋頂與樹冠齊平，臨街開出狹窄的陽臺和細長的百葉窗。街口的咖啡館，有不少西方背包客，一杯越南咖啡，一個法式麵包，坐在那裡看書、看街上的風景。河內咖啡館的法式麵包做得很地道，講究的幾家麵包店的麵包是從法國空運來的。越南產咖啡的歷史是從法國統治時期開始的，法國人發現這裡的氣候適合種咖啡，於是教當地人種植。如今越南是世界上咖啡的主要生產國，出口量僅次於巴西。
　　河內是座旅遊城市，面積不大，還劍湖、大教堂、文廟、獨柱寺、36條街等諸多名勝古蹟挨得很近。座席在前方的三輪車是當地最具特色的交通工具，坐着遊覽街巷、拍攝市井生活再好不過了，深受遊客青睞。觀光客大多來自歐美，也有不少韓國和新加坡人，反倒中國人極少。越南與中國有着千絲萬縷的關係，在宗教信仰上，除了佛教、基督教、天主教、伊斯蘭教，還有中國的道教。在文化方面，中國的儒家文化和思想，對越南（京族）現在的主流社會產生了深遠的影響。
　　河內最吸引我的是老城區，俗稱“36條街”，陌生的街巷裡隱藏着許多似曾相識的東西，或許是文化的同源吧！