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黄河路过蒲州，遥望东西两岸，都是黄土崖。黄土崖不弃不离地跟着河走，河直，它直;河拐弯，它也拐弯。在这个拐弯处，是我们的盘底村。
村子在土崖上，还是一大片鼓出来的土崖，老祖先却把它叫盘底。
盘底，近看是个城堡，远看，又像鸟用密匝匝的柴火棍编的一个巢。
村子这边，是沟壑。沟壑几起几伏，连接了廣袤无垠的河东大平原。
大平原的尽头，就这么个样子。出盘底回盘底，村里人统说是“上沟跳崖”。“上沟跳崖”——连娃娃都这么说。上世纪九十年代，政府从镇子那边修过来一条公路。
可是，大部分人出村回村还是喜欢走小路。原因是，小路近。近路好几条，条条通盘底。不过走近路要小心，马虎大意的话，很有可能栽进崖边没有被填上的黑窟窿里。过去，路边土崖上的黑窟窿到处都是，戏耍过不少人，走着，两只脚冷不丁踩进去，人挂在里面了。死不了，却要让你狼狈一阵子。
近20年前，因为它出过一次大事。是贺民收的爹套上驴车拉玉米穗，回村途中车轱辘不知怎么绕进了黑窟窿，结果翻下了崖。
公路有了，几乎同时，贺民收把路边那个一直被村民当作垃圾场，实际上是蚊蝇的乐园处理掉，修了宽阔的水泥场子，盖了几间房。每年一个多季节里，贺民收在这安家，活儿是收玉米。有人说贺民收是玉米码头老板，是玉米中转站站长。无论怎么说，就是没有人能预见贺民收是为多年后的玉米合作社做准备。
土崖上的黑窟窿正是贺民收爷爷那代人挖的。据说当初挖它是为了聚集雨水，黑窟窿是入口，直通崖下的水窖。可是，都没派上用场，完全体现不了那代人的愿望。小雨还跟不上往下渗的速度，大雨眨眼灌满，雨一停眨眼没了，变成了看不见的地下水。
爹出事的时候，贺民收的大学录取通知书刚拿到手。当天下午，爹把驴套上车拉掰下来堆在地里的玉米穗。傍晚那会，驴已经跑了七八趟，乏了，磨蹭着想歇工了，可爹没替驴着想，让驴再坚持一会;爹是赶活茬，也是那块地的玉米穗只剩下一车。可偏偏这最后的坚持弄出了事。爹和驴落地就死了。驴崽呢，是民收和村里一帮人赶到，听见一声稚嫩又凄凄的叫才发现的。驴崽守在母亲身边，泪水哗哗流着，已洇湿了一片土。
驴崽是早产的崽。
次日，我们村几个白发苍苍的老婆婆来到民收爹灵前，鼻涕一把泪一把的哭灵。这种不沾亲又不带故的习俗早已失传，可民收爹死了却让村里人长了一下见识。老婆婆哭罢，跑到屋里看望偏瘫多年，卧在炕上打发日子的民收娘，反复嘱咐民收娘让民收千万把驴崽当事些，那是民收爹托生的。唠叨着，争先恐后都说民收爹给自己托梦了，说是丢不下你和民收才……这话无论多么诡异蹊跷，我们盘底村许多人都信。
信不信都无所谓，反正老汉为玉米弄出的意外，把儿子的人生彻底改变了。
贺民收跟着庄稼人的日子走着，娶了七岔村的卫淑兰。
淑兰算个美人坯子。可有人说，淑兰脑子不大好使，当初把民收蒙蔽了。这话说归说，反正也和民收过了十几年。十几年，民收已经是个种庄稼的好把式，并且和淑兰生下儿子晓颖。接着，娘跟上爹去了。他和淑兰这光景，是娘去世之后好起来的。光景好起来，是因为倒腾玉米。民收聪明，小舅子卫小劳脑瓜也好使。在我们盘底人眼里这姐夫舅子，是一对黄金搭档。
说话，又是秋天。
盘底的庄稼，早熟。
现在，他首先要和淑兰把驴牵出来套上车下地掰玉米。驴子呢，正是当年早产的崽。
驴崽能健康地成长，多亏民收含辛茹苦细心的照料。他心里并没在乎那几个老婆婆诡异的絮叨，他熬米汤，做面汤喂驴崽的一年多，只是给予了死去的驴母亲没来得及尽到的温情和责任。不过让他含糊的是，有天娘说她口渴了，手够不到水杯子，是驴驹子把杯子蹭到她手边的;还有，娘说她并不饿，驴驹子却觉得她饿了，噙住点心盒子送到她手边……这种现象，如果说是娘说的他没亲眼看见，还可以继续含糊，那么后来发生的确是让他心动了好久。种庄稼，经常不能及时抽身，比如浇地，比如喷药什么的，总不能活干了半截扔下回家。庄稼活，许多情况下还真是要赶活茬，必须晚一会下晌。那天麦子冬浇，他跑了几个来回终于有了喘口气的工夫，肚子里咕噜咕噜响了。他正想着谁能带些吃的该多好，驴驹子嗷嗷叫着跑来了。
驴驹子脖子上挂着布袋，里面是馍馍和大葱。
在他眼里，驴是家里一口子。他可以不信那些已逐渐过世的老婆婆，包括娘的话;但是，驴通人性是没错的，甚至干脆把它当作一个投错胎的人。他有时候会想，如果驴有一双人手，那样在它发现淑兰要为他生儿子晓颖的时候，就不会去村里的小超市找他，肯定会打电话。
即使如此，他的心还只是动了动。尽管驴做过这样那样不可思议的事情，他和它最多还只是人与驴的感情。驴毕竟是驴，只为那些卧在沟崖上的地耕种方便也需要养着。再说，和驴劳神费事打闹周旋也是乐趣。心烦了，对它可劲吼几嗓子，甚至拿起鞭子恐吓一番，双方都很开心。要说他后来动辄威胁媳妇卫淑兰，都是让驴惯出来的毛病。不过他始终牢记自己是考上大学的，所以像对驴那样对淑兰也有底线的，只是威胁，只是恐吓。他还看不起那些粗鲁的，习惯动手脚的男人。
头天下地，他牵着驴还没来得及套上车，小舅子卫小劳的帕萨特突然冒出来，吱地一下差点撞上驴。驴火冒三丈，嗷嗷叫了几声，踢帕萨特。
他忙勒住驴。
驴前蹄子戳在地上，呜哇呜哇叫。小劳钻出帕萨特，咧开嘴笑着叫姐夫。淑兰匆忙从家里跑出来，一惊一乍说：“咋啦？咋啦？”驴呢，正兴奋地较着劲儿。民收身子扛住驴头，对小劳说：“都怪你踢了它一脚！”小劳说：“这家伙，真能记仇！”还是去年，驴多日不见小劳，嘴巴蹭上去亲热，可小劳认为把他西服弄脏了，立马恶狠狠踹了一脚。淑兰走近帕萨特，瞅瞅说：“哎呀，民民你把车踢成啥了？”淑兰没说驴而是说民民踢车。民收也没在乎卫淑兰走了嘴，只顾说：“去，把它先拴在那。”驴蹭了蹭民收的脸，倒是十分快乐。 小劳笑道：“没事，没事，反正过几天也是你的。”
他说：“我的？啥是我的？”
小劳说：“姐夫，坐下说吧。”
回到屋里，小劳说：“姐夫，今年你自己先干吧。”小劳把一个存折给了姐夫，也不解释，只说：“你只管收，尽量多收。”民收琢磨着小劳。小劳再说：“过几天吧，我把奥迪接回，帕萨特再给你开过来。”见姐夫仍在琢磨，小劳又说，“我是心疼我姐，往后让我姐也好跟上你享享福。眼下这茬忙过了，你带她去华山华清池兵马俑随便逛逛。”淑兰进来，说：“还不停叫呢！小劳，驴见不得你的小汽车。给了你姐夫，它肯定要叫个不停了。”民收眼瞪了一下，淑兰不再吭声。小劳却问：“晓颖呢，学得咋样了？”民收不咸不淡道：“就那样。”小劳说：“多学几年没啥。别人三年，我外甥多花一半时间年龄也不算大。姐夫，我这么跟上你张罗都是为我姐和我外甥。”相比之下，小劳更关心外甥贺晓颖。
晓颖像他妈一样，脑子有那么点说不来。晓颖似乎天生不是上學读书的料子，民收想尽各种办法也不行。便这样，14岁的少年晓颖辍学后被民收送到镇上的刘记棺材铺子当学徒。说话两年多了，理论上说快出师了。
收玉米包括帕萨特两件事，民收和小劳说好。然后，小劳起身，手在姐的头上轻轻地捋，把一些零乱的头发捋顺，走了。
一天匆忙过去。
吃过晚饭，民收哼着小曲儿踅摸。淑兰和着丈夫的节拍洗锅刷碗，与丈夫分享愉快。民收哼着，感觉有事。啥事，又说不上来，只是下意识地往出走。淑兰发觉丈夫不再哼曲子，说：“咋啦？”民收说：“出去走走。”淑兰说：“不早早睡觉，累一天也不累？”民收说：“累我还出去干啥？”淑兰说：“那早去早回吧。”在淑兰看来男人不累，想出去也很正常。民收走着，听淑兰又说，“咱的玉米快掰完，完了就腾出手，腾出手也该去公路边拾掇拾掇了你知不知道？”淑兰总把收玉米的地方叫公路边。民收也没说知不知道，只知道有事。
出了巷子，才发现有月亮。
他遇上披一身月光的初中同桌辣妹。于是他才想起傍晚那会看过辣妹两眼，发现她与往常不一样，有点怪怪的。他正要勾辣妹的手，不料辣妹手狠狠一甩。多数时候，哪怕多烦心，他和辣妹单独在一起肯定要犯贱。
时间真快，还不觉得呢，回眸一望已有许多年。许多年，辣妹生下了小丰。现在，小丰和当年他娘、他民收叔一样也是个初中生了。
他问：“怎么了？”
辣妹说：“小丰还没回来。”
就小丰没回来这么个事。
他说：“别担心，一个大小伙子。”
想不到，辣妹火辣辣地说：“大小伙子，多大了？才15岁知道吗？知道小丰出去干啥吗？你不怕出事？不信你不怕出事？”他小心地问：“小丰又去找那个贼？”辣妹说：“反正，中午到这会也不见人。”说话，辣妹泪汪汪的。他心疼了，说：“走，咱俩一起找。”小狗科比兜着圈儿，嘤嘤叫。辣妹说：“我自己找。”他说：“等等，我去骑摩托车。”辣妹说：“别张罗行不行？”他说：“你找，又怎么找？你知道走哪条路？去哪个村子？”辣妹不吭声了。他太懂辣妹，辣妹并不怕人说闲话，是宁愿自己承受也不愿把委屈转嫁给任何人，包括他贺民收。
辣妹坐上摩托车就开始哭。
他安慰道：“别哭，小丰说不定这会正在回来的路上。”他分析小丰回来的话可能会走小路，于是把摩托车拐上小路。
小路，把玉米地劈成两半。在盘底，贺民收这个组的地理条件最差，很少见像样的地。各家的地，大小十几块。年年撒籽播种，都有不慎把某块地忘记了的。环境造就人，所以这个组男人比别组男人的积极性都大，一到农闲就出去找活干，打工挣点钱。辣妹那傻铁梁干脆不顾家了，常年在郑州一家建筑工地。
小丰正是为铁梁才出去的。那年，辣妹刚嫁给铁梁。铁梁拉着平车去镇上卖玉米。当初不像现在玉米会轻易卖了，还要去镇子上的粮站，还需要排队，那阵势往往是好几里，路边住两三晚太平常。不过，一些人有本事当天能把玉米变成钱揣在兜里回家。铁梁呢，用我们盘底人话说经常老实得让人生气，他在关键时候总是被人从队伍里挤出来，自己又不会往里面插，所以在路边硬是住了一个多星期，夜里把车子和玉米一起弄丢了的。
本来卖玉米卖那么久，已搓磨得没个人样，再加上丢了车，丢了玉米，所以铁梁还没回到村的时候，人不对劲了。一车玉米，毁了铁梁。往后，铁梁脑子总要钻进那个牛角，进了那个牛角，十天半月的出不来。
初中生小丰知道了老爸的遭遇，老爸变成这个样子，觉得那贼太可恶，就闹着要去找那个偷老爸玉米车的贼。辣妹拗不过，由着小丰找过两天。小丰没收获，辣妹认为不会再做那样的傻事了，谁知趁这暑假又接着干。辣妹说：“咋劝都不行，说让我别管。”民收只顾驾驶，只顾留神四周。辣妹再说：“小丰说找不见那个贼，心中的阴影去不掉，学习不专心，在同学面前都抬不起头。”民收说：“小丰这么拗。找，以为能找见？找见了又能怎样？这么个娃！”辣妹说：“娃，娃还不像你！”民收说：“我拗，可不会这么个拗。多少年了，那贼脑子转筋了，守着玉米车等着谁来找？”辣妹说：“小丰是找那个车。车帮子上有他爷用油漆写的斗私批修几个字。”辣妹说，是寒假那会铁梁告诉小丰的。民收说：“恐怕那破车早让贼劈柴烧了。”辣妹又抽噎着说：“反正我要我的小丰，小丰有个三长两短我不活人了。”民收说：“小丰一定好好的。”
出了盘底地盘，民收说先去镇子，没消息的话，再去附近几个村看看。因为当时就分析那贼不是镇子的，也是附近某个村的。这个小丰也清楚。民收心想，是小丰憨，还是青春期荷尔蒙的过激反应？平常想到自己除晓颖外还有个小丰，不但心柔柔的，身上的劲也大。尽管，小丰只管铁梁叫爸。
半夜无果。
次日，他让淑兰帮辣妹掰玉米。淑兰二话没说，去了。还有辣妹几个知己，知道辣妹因为小丰的事正在闹心，都过来帮帮手。
民收呢，钻进自家的玉米地，稀里哗啦地动作起来。 那边，淑兰也不知说了什么还是听谁说了什么，正没心没肺的大声笑。淑兰真是有那么点不大对劲儿。可到底是哪不对劲儿，还真是怎么说都不到位。
淑兰突然又咯咯地笑，笑声把附近的玉米叶子都震得扑簌簌响。
淑兰手心攥着个小玉米。
“你看，这是啥？”
“啥，玉米嘛！”旁边的女人说。
“再看，仔细看。”
“以为你捡了个金娃娃？”
“淑兰手里拿的不是玉米棒子，是……”另一个女人修行不浅，看出门道后却只说了半句话。
“不是玉米棒子又是啥？”旁边的女人问。
“是……还是民收……”
“快别说了。”淑兰居然听懂了女人半句话，所以笑声未断。
“为啥别说了？”那女人说。
“再说，我喉咙痒痒了。现在，痒痒了。”淑兰说。
“恐怕不只是喉咙痒痒……”那女人不想把话说完。
旁边女人好像明白了，脸红了。
淑兰说喉咙痒痒，无疑是在促使别的女人兴奋的想象。
想象着，谁都没发觉民收是多会来到眼跟前的。等看见的时候，他已凶巴巴地盯着淑兰了。他总这样。过去，淑兰做错了啥或者说了啥不着调的话，他肯定是个凶巴巴的瘟神，让人感觉随时会对淑兰下手。淑兰呢，瞅着丈夫，好久才叫一声妈呀。淑兰的叫声不凄惨，是唱歌。这种情况对淑兰来说已是家常便饭，可每次还都是怕。淑兰叫了一声，不知所措了。
辣妹跑过来，说：“够了吧？”民收这才去了。
半下午光景，民收把玉米全掰完。赶着驴车运了几趟，眼看还剩下一块地的玉米，心里说是不是算了，明天再说。因为牵挂着辣妹和小丰，让他有点恍惚。恍惚着，到家骑上摩托车，一溜烟的出了村。他心里说小丰，不信你小东西能跑哪去？还能跑出国了？
窜了几个村子，问了许多熟人，没任何蛛丝马迹。
他再见到辣妹的時候，辣妹坐在床边盯着手机。他问：“还没消息？”辣妹却说：“你不该那么看淑兰。”他说：“问你话呢。”辣妹说：“淑兰是你老婆，你那么看，多像个阎王！还有那么多人。”他说：“真急死人，快说，小丰呢？”辣妹说：“亏了我没嫁给你。”他眼瞪大了说：“废话，小丰呢？”辣妹说：“没有，没有！你还真阎王呀？要吃人呀？来，吃呀！”辣妹眼红了。他下意识往屋门那边瞅了瞅。辣妹说：“瞅，瞅，拿走了！”他问：“啥拿走了？”辣妹说：“砍刀，不信你不知道？”辣妹屋门后挂着一把砍树的刀，防人也防贼。他问：“小丰真的拿走了？这会，没出了啥事吧？”辣妹说：“你恨不得出事，对吧？”他沉默了片刻，说：“辣妹，别再说气话，还是赶快报案吧。”辣妹仍盯着手机，不把小丰盯出来不罢休的样子。他说：“走。辣妹，咱走。”辣妹说：“小丰到底咋了？民收你说，到底咋了？”他心里咯噔一下，担心辣妹脑子是否也出了问题。铁梁当初为一车玉米能急成那样，何况是小丰。他忙道：“事总归是事，你可千万别急坏了。”辣妹站起来，边跺脚边说：“不急行吗？不急行吗？”他说：“你憋出病来，小丰能站在这吗？”辣妹道：“啥病，是想说我会傻了吧？傻，我傻了！”他一把抱住辣妹，说：“好辣妹你挺住，你一定要挺住。”辣妹哇地大哭。一时，他也不知该咋办。好久，他才说：“哭，哭吧，哭哭也好。”哭了哭，辣妹不哭了。辣妹有气无力地说：“走吧。”
从镇派出所出来，辣妹茫然地瞅着月亮。月亮还是昨晚的月亮，辣妹却瘦了一圈，不大像辣妹了。他心疼得不知该怎么做才好，说：“对了，写告示，就贴在兰巧她饭店门口。辣妹，我回家写。”
兰巧开的饭店，距公路边他收玉米的场子几步路。因为他折腾玉米，兰巧才在那搭了两间简易房卖饭。兰巧的初衷是服务那些卖玉米的，可结果是再也关不了门了，十里八村包括坡下沿河一带每天都有懒得做饭的，来的经常还是拖家带口的。
辣妹说：“你走吧。”他说：“想干啥你？”辣妹说：“想走走，走回家。”他说：“又说傻话。走，坐上走。”辣妹说：“你巴不得我傻，对不对？”他说：“还是傻话。”辣妹声音能飞回盘底村：“走，你走！我也有两条腿！”他愣了一下，说：“你骂我一顿吧。骂，骂吧。”辣妹却不再吭声，独自走了。他发动摩托车撵上，还没停稳，辣妹离开路面跳上土崖。他跟上去，辣妹鬼魅一样已经飘远了。
没有贴告示。他和辣妹都冷静地想了想，担心扩散出去可能会为小丰带来压力，产生副作用，放弃了这个办法。
一边的事还在继续熬煎，这边他又差点把儿子晓颖揍一顿。晓颖是让刘师傅亲自送回来的。刘师傅说：“晓颖我实在没能力教。眼不见就偷偷溜去上网，你这个娃恐怕将来要在网上做番大事业了。听说那网大得没边没沿，蹲在那只要手指头一戳，什么什么的都来了。”他说：“啥都来不了！看我咋收拾狗日的！”他去找偶尔恐吓驴的鞭子。鞭子攥在手上，被刘师傅死死拦住。刘师傅说：“要打就打我，是我这个师傅没能耐。”刘师傅拦了，也把鞭子夺了。坐下，刘师傅又说这么长时间了，我徒弟还分不清左右手，如此简单如此简直不值得问的问题对晓颖还真是个问题。听晓颖咋说，两只手知道干活就行，还分个左右干啥。民收，不怨徒弟怨我，要打当然打我。他这才了解，刘师傅把左右两个字写在晓颖手心，弄没了再写，一直写到现在。他说：“不怨你，都怨那个刘老师。”刘师傅眼瞪大了，说：“刘老师？”他这才勉强一乐，说：“你和原来村里那个教书的都姓刘。我是说，怨刘老师当初没能耐把晓颖教好。”他摸来一把尺子，扯过儿子一只手，打了几下说：“能上网，会上网，怎么还不知道左右手？该疼了吧？”晓颖咧嘴道：“疼。”他说：“疼的这个是右手，记住了？”晓颖说：“记住了。可是爸，左手呢？这个吗？”淑兰走进来，把两只煮熟的鸡蛋搁在儿子伸出的左手上，说：“对了，拿鸡蛋的才是左手。”民收目光怪怪地瞅淑兰，好像弄不懂淑兰从哪冒出来灵气。淑兰继续说：“师傅和你爸的话都要记住，以后别打网了。”民收说：“打网，打网！去去，忙你的去。”刘师傅听淑兰把上网说成打网，龇牙咧嘴地笑了一阵。 最后决定，贺晓颖仍跟着刘师傅继续学徒。
吃罢饭，送走师徒二人，他卧在床上用毛巾被把自己捂了捂，越捂越烦，越躁，他判断小丰恐怕真要弄出事情。别说社会上，只说邻近的村子这些年稀奇古怪的事就从未间断过，哪个媳妇跟上谁私奔了，女娃和谁跑了。与小丰相似的也有，只不过是从学校放星期回来的路上失踪的，结果家长和学校没完没了的打官司。还有，多了。他不祥的感觉没有对辣妹说，辣妹受不了这个打击。
他每天早晚都要和辣妹会会面，说些安慰的话。
辣妹说：“铁梁刚打来电话。”他说：“没对他说吧？”辣妹仍是火辣辣的口气：“能说吗？敢说吗？”他迟疑片刻，说：“是不敢说，铁梁没这个承受能力。”辣妹道：“就你有这个承受能力，对吧？对吧？”他说：“辣妹，咱不是抬杠的时候。”辣妹说：“都是你，都是你！”他说：“我又怎么了？”辣妹说：“当初，我还不如让小丰别再念书也去棺材铺。”他真想不到辣妹会这么说。不过，辣妹糟糕甚至颓废的情绪很快消失，又说：“民收，原谅我。我也是急，着急呀！”他忙说：“我不怨你，一点也不怨。”辣妹说：“我不敢想，担心小丰会遇上啥坏人。”他说：“别瞎猜。辣妹，咱都往好处想想。”其实，他也弄不清好处是啥，又怎么想才算好处。倒是，辣妹说的也是，小丰如果遇上坏人那真不好想象了。辣妹念叨说：“快三天了，小丰吃啥喝啥？”他说：“小子娃，办法多着呢。渴了偷西瓜，饿了烤玉米。”辣妹说：“玉米玉米，你只知道玉米！”他无话了。辣妹又问：“也该收玉米吧？”他淡淡地说：“明天吧。”辣妹说：“我也去，给你帮个手。”他才想起来，小劳顾不上了，还真需要找个帮手，可帮手绝不是辣妹。他说：“亏你想得出。”辣妹很快反应过来，说：“这多年我在乎过闲话吗？人长了嘴就是说话的，想怎么说随便，谁也管不住。何况也都是瞎猜！谁见了，谁亲眼见咱俩好了？”辣妹顿了顿继续说：“就算他谁见了又咋样？又能咋样？”他心里掠过一阵暖流，说：“辣妹，你说，听你的。”辣妹说：“跟上你也好打听打听。再说，没准还会听到什么。”他领会辣妹意思了，说：“没有你，我照样会操心。”辣妹说：“我在家坐着？我坐不住，坐不住！民收，再这么下去我非疯了不可！”他说：“好好，依了你还不行？”
他开着卡车也没远跑，就在附近几个村转一圈，同时捎带收些玉米，主要是做个开始收购的广告。过去，淑兰偶尔也跟着车。因此，许多人都认识淑兰。淑兰不说多余的话，会是个让人羡慕的媳妇。进了一个村子，过完泵的玉米刚装上车，有人大咧咧说：“民收，这些年你大发了，发大了。”他说：“也是挣几个辛苦钱。”对方说：“别谦虚。媳妇都换了，还谦虚。谁不知道，现在有了钱的先换媳妇。”他忙道：“胡说，别胡说。”对方说：“很正常嘛！你原来那个还真是和这个没法比，对么？原来那个憨美人儿，满满一斗，鸡啄了一口。”辣妹和几个女人套近乎说话，没注意这边。后来，每进一个村子都有人这么说，统一了口径似的。辣妹听到了，没在乎。他更不在乎。再说和小丰相比，也算不了啥。小丰比天还大。不过，小丰的事没个眉目，没一点线索。
就是这天下午，小舅子卫小劳把帕萨特开到公路边，说他就要走了。小劳派头像个大干部，视察了仓库，掬了把黄澄澄的玉米看看成色，说了不错，又是个好年景，可惜一年只等一季，如果天天是这光景呢？民收没理会小劳的神经气，问奥迪呢？小劳说原来的计划变了，奥迪要么先让工厂慢慢造着，要么暂时先在他们仓库放着。民收说别贫嘴，究竟要干啥？小劳却怪异地笑了笑说，兄弟我管不了你那么多，也不想管，所以这些年我也只是睁只眼闭只眼，唯一让我惦记的是，你要对我姐再好些，她脑子是有点马虎，可勤劳善良你也是认可的，你对她还行，但是要坚持一辈子。小劳似乎要把他想说的话说完，兄弟我知道你和辣妹好，可是要記住，你是要和我姐过日子的……我感觉你心里装着啥难言的事吧？总不会到底还是要把我姐一脚踹了吧？至少，你这么想了吧？民收说，小劳别胡说。小劳说，路上我见了辣妹，停下车和她说了几句话，她心里有事，肯定还和你是一样的事。姐夫，你两个是不是开始谈婚论嫁了？民收说，不着调，小劳你不着调！小劳嘿嘿笑了说，姐夫，但愿我不着调。
最后，小劳说了句电话联系，又丢下几沓子钱走了。让民收没想到的是，小舅子会在这个世界上消失得无影无踪，好像永远也不再回他的七岔村。
他转过身就把小劳丢在了脑后。这会，让他丢不下的是小丰。
他每天都要往派出所打电话。派出所只重复一句，放心，有线索会第一时间告诉的。他抱怨这光景啥都好，就是时不时会出些古怪事，一个活跳乱蹦的小伙子说没就没了？
他开着卡车跑了跑，广告的作用体现出来了，大车小车一窝蜂地来了。上门收购，每公斤玉米要便宜两分钱。庄稼人很在乎两分钱，都愿意亲自拉着玉米来公路边。这样，小车进大车出;进进出出，只剩下清点钞票了。往年，都是小劳点钞。小劳卧在这张沙发上，神情和姿势都很牛，捏钞票的几根手指头更牛，沙沙沙，一沓钞票点完了。这会，淑兰的活主要是侍奉驴。晓颖长期不在家，如果算上驴，还是三口子。现在，三口子都住在公路边。淑兰忙完驴的事，接着侍奉民收。淑兰端着一盆子热水进来，民收还在点钞。盆子放下，民收两只脚离了地。淑兰脱了鞋，把男人两只臭脚丫子放进盆子里咯吱咯吱搓起来。
最后这沓钱民收点了三遍。是淑兰让他脑子乱了的，可他同时又想起小劳的话，想着，觉得的确应该对淑兰温情些，毕竟是一路走来共过患难的糟糠媳妇。想着，正为他擦脚的淑兰不小心弄翻了盆子。转瞬，他脸变成淑兰早习惯的表情了。淑兰说：“民民，我知道你脑子乱，你这样还不如打我一顿。十几年了，我一直等你打一顿。”他心里说我脸是不是很难看，把淑兰吓着了？淑兰再说：“脑子乱，我又在你跟前晃来晃去的心烦是吗？你想出去就出去走走，散散心。”他愣愣地瞅淑兰，心里竟有些发虚，是小劳对淑兰说了？还是淑兰早知道自己和辣妹的秘密？他往外走着，还在心里说，淑兰脑子究竟有没有毛病？
门上挂着锁。与预感的一样，辣妹不在家。下午来的时候，门上挂的就是这把锁。 想出去找，也不知该去哪。小丰你这小犊子，小瓜娃，你还没来世上的那破事这么上心干啥啊！有你事吗？比读书，比前途还重要？你和自己较劲，和早翻过去的历史较劲，明白吗？又想，假如小丰知道上辈人的事，知道铁梁并不是亲老子呢？他头眼看要炸了。
他使劲拍了拍门上的锁子，锁子像只蛤蟆那样叫着跳起来。
次日，小劳说给他打十万块钱。他并没多想，立刻把钱打了过去。
十里八村的人仍继续送玉米。傍晚时分，东北涌上来一股子气势汹汹的黑云，不过始终没见掉下雨点。第二天却听说东北方向雨下得很大，高速路都冲垮了好几段。那正是往外运玉米的必经之路。他电话打过去，情况正是如此。回头再看，几条路上牛拉马曳还有三轮蹦蹦什么的大车小车仍络绎不绝。天气变化，市场行情势必跟着起伏，很难说往后的玉米是挣还是赔。去年就是一场始料不及的冰雹把玉米价格砸下来的。所以，也很难说这场大雨带来的结果会怎样。庄稼人正是看到了这个，所以玉米能出手就出手，说来说去还是觉得卖了钱揣在兜里保险。他想挂牌，可实际情况已由不得人。
辣妹那边死活没个消息，他想出去找人却抽不出身子。面对挤成一疙瘩一疙瘩的玉米车，被感动的贺民收心急火燎地说：“收，收！日他妈赔大发老子也认了。”
玉米只进不出。他面对彩钢瓦下以及露天堆放的麻包，觉得自己快要神经了。他甚至抱怨今年为啥有这么多玉米。
促使他果断关门是驴。驴和他一样，好像也神经了，随时见他随时会把缰绳解开，然后跑过来绕着他转圈，还是点头哈腰戏弄人的样子。三次五次倒也罢了，可驴目的是必须把他逼疯。他终于疯了，鞭子攥在手上，开始恐吓。恐吓不顶事，驴劲越上来了，居然敢和他对着干。鞭子再由不得人了，容不得主人再考虑就扑了上去。有了第一鞭，收不住了。驴硬是一声都没叫，只是落了泪。
他扔掉鞭子，驾着帕萨特先蹿到镇子，向在街十字口摆西瓜摊的打听辣妹，问人家见没见过眉弯弯的，眼大大的，下巴圆圆的，腰细细的辣妹。然后在镇子上所有小巷里转，转了一遍转进派出所。所长正在看啥材料。民收道：“人哪？人哪？这么多天人在哪？知道吗？现在又搭上一个，知道吗？你坐在这案子能破？吃干饭的！吃老百姓的，喝老百姓的，就是不为老百姓办一点事！”他撂下话，扭身就走。所长追出来，只看见扬长而去的帕萨特，吼道：“这个不讲理的暴发户，看我咋收拾你！”
他直奔县城。县城人流如织，车来车往，怎么找辣妹，只剩下茫然。
茫然之际，手机响了。小劳直奔主题说：“姐夫，我需要两百万。”声音不像小劳，仔细辨别还是小劳。大街上声音嘈杂，只听出来卫小劳要钱。他说：“刚打过去十万，眨眼没了？小劳，你是烧钱吗？”小劳说：“十万算个啥，我现在要两百万。”他跳了起来：“啥，两百万？两百万？”小劳说：“姐夫，是的。现在，如果没两百万，我回不去了。”他一着急上火，声音像驴叫：“卫小劳，卫小劳你说清楚，弄下这么多，干啥了？”小劳说：“一时也说不清，反正是这么多。”他问：“你在哪？先给我回来，到家好商量。要不这样，我去接你。”小劳说：“接我，亏你想得出！正在收玉米的火候你能脱开身子吗？再说你来得了，能找见这鬼旮旯吗？”听小劳说收玉米，他只想刮小劳几个耳光。他问：“你究竟在哪？”问了几遍，小劳才说：“远着呢。”他愣了一下：“是不是赌了？肯定是！你脑子进水了？让驴踢了？在家光明正大挣点钱多实在，懂吗？”小劳说：“先别教育我，要教育回家当面再说，我现在只需要钱。”他说：“你干脆把我和你姐卖了，卖了也不值这么多！”小劳说：“你好像没仔细瞅存折，里面有40万！40万是我今年的股金，现在指望它救命了！姐夫，剩下的你肯定能凑齐的。姐夫，我知道你有这个本事，完全有本事把我赎回去。”他说：“你打算怎样，把两个家都毁了？”小劳说：“我这条命就指望你了。只要還活着，钱是人挣的。”小劳是央求的口气。
说完话再看县城的大街，他发现自己已经飘了起来。
稍稍冷静，他反省那天没向小劳仔细了解，是因为脑子乱。可脑子即使不乱，也不可能想到小劳是奔着一个凶险的什么鬼旮旯去了。无奈的贺民收，只有抱怨这世道太不科学规范太自由太让人为所欲为了。又想，人只有被圈在笼子里才合适。卫小劳，你不是聪明吗？聪明又怎么把自己往死里整？
正胡思乱想，视线里出现一个赤身裸体奔跑的女人。后面一个男子在追，各个方向的男人女人，老的少的都兴奋起来。他冲过去。这可怜的女人不是辣妹，可让他不能不联系起辣妹。
后来，他稀里糊涂地把帕萨特开进华夏公园。华夏公园是正在建设的一个住宅小区，明年夏天就该竣工了。春天里，他考察过县城的几个小区，最终看中华夏公园。地理位置合适，周围环境不错，附近有菜市场有小吃一条街，距医院和幼儿园也近。将来，比如看病，比如去幼儿园接送孙子什么的很方便。他原本打算这个秋天忙过，在华夏公园买一套单元楼。他无数次想过，将来在城里乡下轮换着住。城里待烦了，回到乡下。那时候不是劳作，而是作为一个城里人去散心去享受盘底村“上沟跳崖”的田园风光了。同时，他已经把小丰的未来设也计好。小丰将来读大学的费用全部由自己出，参加工作找对象结婚等等以及买房子都考虑过，许多花钱能办的该花就花。他断了的大学梦，一定要让小丰替他圆了。他自己在城里的工作倒不用操多大心，盘个店铺，任何生意都可以做，即使置个冰柜卖冰糕也比种庄稼强。晓颖愚笨，最不济在城郊开一家棺材铺子总可以吧？世上总要死人吧？彼时，他感觉一家子距城里人非常近了。
而现在，未来的设想让小丰和小劳弄成了未知数。
这非常简单的愿望，至少在目前已化为泡影。不过，他又怀疑即使把钱打过去未必能拯救了小劳;或许，接着还会要三百甚至四百万。七岔村的谁呢，在深圳还是哪正是欠了赌债被家人用东拼西凑的钱赎回来，进门一句话没说转过身就撞上墙自杀了。小劳当初是抱着七岔村每一个正常男人都具有的危机感与他合作的。小劳和七岔村许多男人一样，不愿待在家受煎熬毅然决然地钻出土沟寻找一条活路。对了，七岔村那个撞墙的叫吕端芳，民收印象非常深刻的一个眉目清秀的小伙子。小劳应该清楚外面世界到处暗藏的凶险，更应该接受吕端芳悲惨的教训。问题是，小劳还是这么做了。 淑兰说：“别理他，两百万能买他几条命。”淑兰是这么说，一屁股蹲下两条腿一曲一伸有节奏地打着节拍号啕起来。民收说：“哭，哭顶个屁用！”淑兰说：“让他死到外面，当我妈没他这个娃！民民，往后七岔村那头别指望他，就你当家！”民收瞅瞅媳妇，想起在大街上看见的那一丝不挂的女人。瞅了一会，他温情地扶起淑兰。淑兰感动得一塌糊涂，抹去泪水说：“还没吃饭吧，我这就给你做。你说，想吃啥？”民收说：“啥也不想吃。”他把一脸的温情丢给媳妇，开着帕萨特回了村。
路上遇上小科比。小科比兴奋地绕着帕萨特转圈。他停下打开右边车门，小家伙轻轻一跃落在坐垫上。
门挂的仍是那把锁。拍拍，仍像只蛤蟆那样叫。小科比呢，迅速钻入平房的落水管。他正在纳闷，小科比已经在上面召唤了。奇怪，小家伙居然能从那滑溜溜的塑料管子里爬上去。想不到的事情还在继续。只一会工夫，小家伙伴着金属碰撞的清脆声又从落水管爬出来跃入他的怀里。他感觉到了什么，一看，小科比嘴巴果然叼着一把系着红绳子钥匙。
是辣妹的备用钥匙。
开亮灯，一切如旧。床头上方，依然挂着小丰的照片。15岁的少年阳光，帅气;一脸灿烂的笑，洁白的牙齿，细细的眉毛，甜甜的酒窝组成一个生动活泼拥有美好未来的小丰。可他再没了往日的兴奋，他知道随着时间的推移，小丰面临的凶险系数越大。小丰究竟去了哪？小丰又能去了哪？一个镇子，巴掌大一块地盘，居然没任何线索。
无疑，辣妹是去找小丰。他再打辣妹手机，手机仍是不接。他不明白辣妹怎么会不接他电话。小丰，他想，维系自己和辣妹爱情的就是小丰。再想，世界上恐怕所有的爱情都承受不了残酷现实的撞击，轻轻一碰就会把爱情撞成碎片。他思来想去的，身上冒出了冷汗。
现在，他亲爱的辣妹在未来的余生里，恐怕都没有快乐了。
很早了，记得是在一个坡梁子种完玉米正要回家，他遇上了一脸快乐的程辣妹。两人说了会话，手很自然地勾住了。那会，驴也跑过来，大嘴巴在辣妹身上蹭。驴从此熟悉了认可了辣妹。小巷里谁也使唤不了驴，塞不进车辕，套不上需要牲畜才弄得动的各种农具。驴只听辣妹的话。民收指派驴帮辣妹干活，会乖乖地去了。
想到驴，他突然发现好像这几天眼里就没见过驴。
回到公路边，跑到槽上一看，果然不见了踪影。
淑兰同样恍然大悟的样子，说：“妈呀，咋说这几天少了啥！”他瞪大眼睛，看淑兰，淑兰没魂了。他再看木槽，居然是满满的草。淑兰又说，“顿顿我都喂它，咋能不见了？”他想到自己惩罚过驴，心里好一阵后悔和难受，说：“算了，该走的留也留不住。”淑兰不干，说：“跑了，丢了，哪能算了？咱那驴多灵性，比我还灵性呢。不行，要找找，一准跑不远，一准谁逮住不想还给咱好为他干几天活。民民，你歇歇，我回村去喊，谁装哑巴的话，骂他狗日的！”至此，他什么都懒得说，摆摆手，淑兰迈着碎步跑了去。他听着那脚步声，心想媳妇这些天被弟弟弄也得恍惚了。那脑子是一盆糨糊，现在熬煳了熬焦了整个人都成熬焦了的糊糊。
不过，淑兰说驴灵性倒是提醒了他，似乎才确定驴真的是人托生的。那个人，还是聪明的人。他这么站着，想驴，又想起了爹！想着，匆忙跑了出去。
兰巧饭店说是几步路，为防火，为不受来往车辆的污染同时也为避开收玉米时节的嘈杂，选在距公路边两三百米的崖边。
兰巧主要卖的是羊肉，也卖面食肉夹饼什么的。就这样，他跑着，骤然醒悟了。是说早先，驴还没成年都知道他想什么。后来那天，竟跑到兰巧店里。兰巧呢，认为是民收打发来的，打他手机问是不是饿了？于是，有了第一次。此后，经常是他在忙活，肚子饿了或者是想解馋了又顾不上才打发驴去。驴屁颠屁颠去了，去了还真像个人那样站在饭店门外叫两声。兰巧呢，听见了，把羊肉汤子肉夹饼包装好，绳子一拴挂在驴脖子上。
平常，兰巧总爱和他嘻哈，现在继续嘻哈，说：“哎呀，这几天你爹天天都来呀！……怎么拉着个脸？今天特殊吗？不是开玩笑的日子吗？……天天，真的是天天呀……”驴戳在店门外，兰巧有时候会说是民收爹来了。
绝对不会错。驴天天给小丰送羊肉汤子和肉夹饼。
他倒是顾不上这事奇不奇的，心总算暂时放下了。
他先把帕萨特贱卖掉，回头看看再没啥值钱的，冰箱彩电洗衣机什么的最好也是卖个折旧价。最后只好把计划买单元楼的首付款，狠狠心还把留给小丰将来读大学的，任何情况下都不能动的10万块钱算进去，加上最初几次玉米周转回来的款子总算凑够一百万。一百万，还差小劳半条命。
再折腾这个家该败了。
他攥着手机，一次次打辣妹，辣妹始终不接。
傍晚，淑兰背着一捆乱七八糟扑扑掉着土渣的塑料布回到家。
“民民，你不知道，這塑料布三毛钱一斤呢。”淑兰扔下塑料布，说，“随便进了谁家的棉花地，一扯一大把一扯一大把。”塑料布是当初做覆盖用的，摘花的时候就没用了，不过谁家都还顾不得收拾它。淑兰勤快，是为了小劳。到底是亲弟弟，哭过几次的淑兰思来想去的还是要丈夫救弟弟。他说：“瞎忙活。”淑兰说：“添不了斤，还添不了两？”他吼道：“说瞎忙活，没听见？”淑兰打了个哆嗦，说：“知道你受熬煎，好好歇一歇，想坐想睡由你。”他说：“我坐得住吗？睡得着吗？”淑兰脑子转回去了，说：“要不，想打我打一顿吧。”他瞅了瞅淑兰，背过身去。淑兰又说，“要不你出去走走，吹吹风。”他对着墙说：“我不走，更不吹风。你也在这待着，哪也别去。”
话落，小劳电话打过来。他说：“刚凑够一百万。小劳，姐夫已经尽力了……怎么？没任何回旋余地……给他们当孙子还不成……要不，和你姐说吧。”
他把手机塞给淑兰，也不管姐弟俩会怎么说就跑了出去。
晚霞绚丽，璀璨。天地辽阔，深远。一些挂在树枝的干玉米叶子在小风里来回摆动，另外一些在路面子上懒散地游走。吸口气，也是玉米味儿。讨厌的玉米，讨厌的玉米味儿！如果不是玉米，决不会有太多想法。做个庄稼人有啥不好？做个本分的庄稼人有啥不好啊！玉米，都是玉米！ 想着就蹊跷，这个秋天出的事都与玉米有关，他和小劳为玉米，不是买卖玉米挣那么多钱，小劳也不会把自己折腾得如此狼狈;小丰差不多也是，假如铁梁当年卖玉米不把自个神经卖出毛病来，小丰还是好好的小丰。辣妹呢，仍是继续过着平静的不乏温馨的日子。还有，如果把爹算上都是因为玉米！
他正胡思乱想，淑兰走到身边说：
“民民，小劳说就给他打一百万。”
他攥着手电筒，怏怏地往村子方向走，走着，小科比出现了。
小科比肯定是找他的，绕着他转了几圈，示意他跟上走。
他跟上走，拐上一条小路，小科比兴奋地叫起来，丢下他一头扎进暮色里。小科比是奔着驴去的。果然是驴。驴也跑过来，头一下子扑进他的怀里。
他抚摸了抚摸，打开电筒，驴身上的鞭伤已结了痂。可是，仍十分亢奋。
他，小科比都跟着驴走。它要把他带到哪，不知道。可是现在，他必须相信驴了。他开始回忆往事，驴不只是在他和娘之间有过那些故事。记得那年春天里，他和驴耩地，刚站在地头，驴还没上套，天气说变就变，风刮得人冷飕飕的。驴子呢，趁他哆嗦的时候挣脱缰绳掉头向家里跑去。再看见它，它脊背上搭的是他的毛衣。他忽然想不明白，驴已经做到那个份上，他怎么也只认为它是一匹聪明的，知恩图报的驴？至少，它早就是他一个兄弟！
这几天，它是否一直和那娘儿俩在一起，他感觉可能性很大。要不，兰巧是对他说谎了。别看兰巧总是嘻哈，却从不说谎。
想着，他想这个兄弟如果会说话，肯定会说出他和辣妹之间的事，会说我能嗅出你身上辣妹的味儿。
驴绕来绕去的绕到了后湾，在爹当年出事的地方停下脚步，回头瞅贺民收。
小科比在空气中搜索着。然后撇下他和驴跑向崖边，找到一条弯曲的小路飞快地窜了下去。
看不见小科比，却能听见它来回叫。驴瞅着他，开始不耐烦了，抬起蹄子踢着一棵树。驴踢了一会，回头看他，似乎说，快下呀。
结果，還是驴先下去了。驴像只大山羊，走着欢快的碎步，灵巧又稳当。
小科比已守在洞口。
小丰是在去镇子的途中不慎踩到沟顶草丛中那个被人忽视的，非常隐蔽的洞口，然后滑下去的。小丰太小了，洞壁挂不住他。
不见辣妹。他把小丰弄上来，打辣妹手机。这次，辣妹接了。
他仍在收玉米。不同的是，现在叫盘底丰喜玉米合作社，他担任社长。
人永远得跟着日子走。走着呢，又到秋天。秋天，玉米金黄。
现在，他手下有了一帮人，还有儿子晓颖这个好助理。晓颖膀大腰圆，戳在那像一座塔。平常，他眼前只要出现这个助理，就觉得自己这一生真是一塌糊涂，距曾经的理想越来越远了。
儿子贺晓颖，可能就是因为玉米才来到这个世界的。
次年的秋天，晓颖辞别刘师傅回来瞅着黄澄澄的玉米，好像终于找到归宿了。淑兰呢，只要儿子喜欢的她肯定咯咯笑得合不拢嘴。民收也不想管了，这个家就由着娘儿俩折腾。娘儿俩把地全部种上玉米，春玉米，秋玉米都有。这不算，晓颖还承包了别人的地。这几年，外出的人比以前更多，以前是男人，现在女人在家也待不住了。这样，都想把地转包出去。娘儿俩包下不少，照样种春玉米，秋玉米。春玉米收了，满世界金黄。他讨厌玉米，却不得不帮娘儿俩。春夏两季帮着种，帮着施肥除草浇水，等到秋季再帮着把玉米穗子变成颗装进麻袋里。几年下来，他也默认了，这样折腾一辈子玉米也好。年龄渐渐大了，往后，还要指望晓颖养老送终的。这辈子，啥也别想了。
是春天了，暖洋洋的日子渴望着播种春玉米。
这天，淑兰把饭碗端出来，是与儿子又扛回来半扇子猪肉有关。儿子曾说要保证让家里天天吃上肉，果然天天顿顿都吃肉，菜盘子，碗里都有。现在，她碗里几乎全是肉。她不是张扬想让人看见，而是想把碗里的肉剔出来喂驴。她觉得这吃肉的光景也不怎么样，太肥太腻，吐掉怕民收骂她，怕儿子笑话她。驴在对面场子上拴着。她走近，早早把碗递上去。驴呢，好像明白淑兰的意思，也没吭个声儿，屁股调过来就是一蹄子。驴也没打算真的踢淑兰，只吓唬了一下。可是，它把淑兰的饭碗吓得掉在了地上。
淑兰说，你以为你是民收呀？
淑兰把碗捡起来的时候，看见了辣妹。辣妹从家里出来，往巷子那头走。辣妹眼看要出了村，淑兰才发现那走路的姿势非常好看。
小丰考上大学没多久，铁梁从脚手架上掉下来，摔死了。铁梁的骨灰是辣妹和民收抱回来的。后来，辣妹也迷恋上玉米了。许多地，甚至七组八组的那些地都是辣妹张罗着承包的。也是，干活的都是机械了，人也就是动动嘴，站在地头说说话。
【作者简介】冯浩，1955年生。山西永济人。著有中短篇小说集《八月残棋》（合作），中篇小说集《红蝴蝶》等。
村子在土崖上，还是一大片鼓出来的土崖，老祖先却把它叫盘底。
盘底，近看是个城堡，远看，又像鸟用密匝匝的柴火棍编的一个巢。
村子这边，是沟壑。沟壑几起几伏，连接了廣袤无垠的河东大平原。
大平原的尽头，就这么个样子。出盘底回盘底，村里人统说是“上沟跳崖”。“上沟跳崖”——连娃娃都这么说。上世纪九十年代，政府从镇子那边修过来一条公路。
可是，大部分人出村回村还是喜欢走小路。原因是，小路近。近路好几条，条条通盘底。不过走近路要小心，马虎大意的话，很有可能栽进崖边没有被填上的黑窟窿里。过去，路边土崖上的黑窟窿到处都是，戏耍过不少人，走着，两只脚冷不丁踩进去，人挂在里面了。死不了，却要让你狼狈一阵子。
近20年前，因为它出过一次大事。是贺民收的爹套上驴车拉玉米穗，回村途中车轱辘不知怎么绕进了黑窟窿，结果翻下了崖。
公路有了，几乎同时，贺民收把路边那个一直被村民当作垃圾场，实际上是蚊蝇的乐园处理掉，修了宽阔的水泥场子，盖了几间房。每年一个多季节里，贺民收在这安家，活儿是收玉米。有人说贺民收是玉米码头老板，是玉米中转站站长。无论怎么说，就是没有人能预见贺民收是为多年后的玉米合作社做准备。
土崖上的黑窟窿正是贺民收爷爷那代人挖的。据说当初挖它是为了聚集雨水，黑窟窿是入口，直通崖下的水窖。可是，都没派上用场，完全体现不了那代人的愿望。小雨还跟不上往下渗的速度，大雨眨眼灌满，雨一停眨眼没了，变成了看不见的地下水。
爹出事的时候，贺民收的大学录取通知书刚拿到手。当天下午，爹把驴套上车拉掰下来堆在地里的玉米穗。傍晚那会，驴已经跑了七八趟，乏了，磨蹭着想歇工了，可爹没替驴着想，让驴再坚持一会;爹是赶活茬，也是那块地的玉米穗只剩下一车。可偏偏这最后的坚持弄出了事。爹和驴落地就死了。驴崽呢，是民收和村里一帮人赶到，听见一声稚嫩又凄凄的叫才发现的。驴崽守在母亲身边，泪水哗哗流着，已洇湿了一片土。
驴崽是早产的崽。
次日，我们村几个白发苍苍的老婆婆来到民收爹灵前，鼻涕一把泪一把的哭灵。这种不沾亲又不带故的习俗早已失传，可民收爹死了却让村里人长了一下见识。老婆婆哭罢，跑到屋里看望偏瘫多年，卧在炕上打发日子的民收娘，反复嘱咐民收娘让民收千万把驴崽当事些，那是民收爹托生的。唠叨着，争先恐后都说民收爹给自己托梦了，说是丢不下你和民收才……这话无论多么诡异蹊跷，我们盘底村许多人都信。
信不信都无所谓，反正老汉为玉米弄出的意外，把儿子的人生彻底改变了。
贺民收跟着庄稼人的日子走着，娶了七岔村的卫淑兰。
淑兰算个美人坯子。可有人说，淑兰脑子不大好使，当初把民收蒙蔽了。这话说归说，反正也和民收过了十几年。十几年，民收已经是个种庄稼的好把式，并且和淑兰生下儿子晓颖。接着，娘跟上爹去了。他和淑兰这光景，是娘去世之后好起来的。光景好起来，是因为倒腾玉米。民收聪明，小舅子卫小劳脑瓜也好使。在我们盘底人眼里这姐夫舅子，是一对黄金搭档。
说话，又是秋天。
盘底的庄稼，早熟。
现在，他首先要和淑兰把驴牵出来套上车下地掰玉米。驴子呢，正是当年早产的崽。
驴崽能健康地成长，多亏民收含辛茹苦细心的照料。他心里并没在乎那几个老婆婆诡异的絮叨，他熬米汤，做面汤喂驴崽的一年多，只是给予了死去的驴母亲没来得及尽到的温情和责任。不过让他含糊的是，有天娘说她口渴了，手够不到水杯子，是驴驹子把杯子蹭到她手边的;还有，娘说她并不饿，驴驹子却觉得她饿了，噙住点心盒子送到她手边……这种现象，如果说是娘说的他没亲眼看见，还可以继续含糊，那么后来发生的确是让他心动了好久。种庄稼，经常不能及时抽身，比如浇地，比如喷药什么的，总不能活干了半截扔下回家。庄稼活，许多情况下还真是要赶活茬，必须晚一会下晌。那天麦子冬浇，他跑了几个来回终于有了喘口气的工夫，肚子里咕噜咕噜响了。他正想着谁能带些吃的该多好，驴驹子嗷嗷叫着跑来了。
驴驹子脖子上挂着布袋，里面是馍馍和大葱。
在他眼里，驴是家里一口子。他可以不信那些已逐渐过世的老婆婆，包括娘的话;但是，驴通人性是没错的，甚至干脆把它当作一个投错胎的人。他有时候会想，如果驴有一双人手，那样在它发现淑兰要为他生儿子晓颖的时候，就不会去村里的小超市找他，肯定会打电话。
即使如此，他的心还只是动了动。尽管驴做过这样那样不可思议的事情，他和它最多还只是人与驴的感情。驴毕竟是驴，只为那些卧在沟崖上的地耕种方便也需要养着。再说，和驴劳神费事打闹周旋也是乐趣。心烦了，对它可劲吼几嗓子，甚至拿起鞭子恐吓一番，双方都很开心。要说他后来动辄威胁媳妇卫淑兰，都是让驴惯出来的毛病。不过他始终牢记自己是考上大学的，所以像对驴那样对淑兰也有底线的，只是威胁，只是恐吓。他还看不起那些粗鲁的，习惯动手脚的男人。
头天下地，他牵着驴还没来得及套上车，小舅子卫小劳的帕萨特突然冒出来，吱地一下差点撞上驴。驴火冒三丈，嗷嗷叫了几声，踢帕萨特。
他忙勒住驴。
驴前蹄子戳在地上，呜哇呜哇叫。小劳钻出帕萨特，咧开嘴笑着叫姐夫。淑兰匆忙从家里跑出来，一惊一乍说：“咋啦？咋啦？”驴呢，正兴奋地较着劲儿。民收身子扛住驴头，对小劳说：“都怪你踢了它一脚！”小劳说：“这家伙，真能记仇！”还是去年，驴多日不见小劳，嘴巴蹭上去亲热，可小劳认为把他西服弄脏了，立马恶狠狠踹了一脚。淑兰走近帕萨特，瞅瞅说：“哎呀，民民你把车踢成啥了？”淑兰没说驴而是说民民踢车。民收也没在乎卫淑兰走了嘴，只顾说：“去，把它先拴在那。”驴蹭了蹭民收的脸，倒是十分快乐。 小劳笑道：“没事，没事，反正过几天也是你的。”
他说：“我的？啥是我的？”
小劳说：“姐夫，坐下说吧。”
回到屋里，小劳说：“姐夫，今年你自己先干吧。”小劳把一个存折给了姐夫，也不解释，只说：“你只管收，尽量多收。”民收琢磨着小劳。小劳再说：“过几天吧，我把奥迪接回，帕萨特再给你开过来。”见姐夫仍在琢磨，小劳又说，“我是心疼我姐，往后让我姐也好跟上你享享福。眼下这茬忙过了，你带她去华山华清池兵马俑随便逛逛。”淑兰进来，说：“还不停叫呢！小劳，驴见不得你的小汽车。给了你姐夫，它肯定要叫个不停了。”民收眼瞪了一下，淑兰不再吭声。小劳却问：“晓颖呢，学得咋样了？”民收不咸不淡道：“就那样。”小劳说：“多学几年没啥。别人三年，我外甥多花一半时间年龄也不算大。姐夫，我这么跟上你张罗都是为我姐和我外甥。”相比之下，小劳更关心外甥贺晓颖。
晓颖像他妈一样，脑子有那么点说不来。晓颖似乎天生不是上學读书的料子，民收想尽各种办法也不行。便这样，14岁的少年晓颖辍学后被民收送到镇上的刘记棺材铺子当学徒。说话两年多了，理论上说快出师了。
收玉米包括帕萨特两件事，民收和小劳说好。然后，小劳起身，手在姐的头上轻轻地捋，把一些零乱的头发捋顺，走了。
一天匆忙过去。
吃过晚饭，民收哼着小曲儿踅摸。淑兰和着丈夫的节拍洗锅刷碗，与丈夫分享愉快。民收哼着，感觉有事。啥事，又说不上来，只是下意识地往出走。淑兰发觉丈夫不再哼曲子，说：“咋啦？”民收说：“出去走走。”淑兰说：“不早早睡觉，累一天也不累？”民收说：“累我还出去干啥？”淑兰说：“那早去早回吧。”在淑兰看来男人不累，想出去也很正常。民收走着，听淑兰又说，“咱的玉米快掰完，完了就腾出手，腾出手也该去公路边拾掇拾掇了你知不知道？”淑兰总把收玉米的地方叫公路边。民收也没说知不知道，只知道有事。
出了巷子，才发现有月亮。
他遇上披一身月光的初中同桌辣妹。于是他才想起傍晚那会看过辣妹两眼，发现她与往常不一样，有点怪怪的。他正要勾辣妹的手，不料辣妹手狠狠一甩。多数时候，哪怕多烦心，他和辣妹单独在一起肯定要犯贱。
时间真快，还不觉得呢，回眸一望已有许多年。许多年，辣妹生下了小丰。现在，小丰和当年他娘、他民收叔一样也是个初中生了。
他问：“怎么了？”
辣妹说：“小丰还没回来。”
就小丰没回来这么个事。
他说：“别担心，一个大小伙子。”
想不到，辣妹火辣辣地说：“大小伙子，多大了？才15岁知道吗？知道小丰出去干啥吗？你不怕出事？不信你不怕出事？”他小心地问：“小丰又去找那个贼？”辣妹说：“反正，中午到这会也不见人。”说话，辣妹泪汪汪的。他心疼了，说：“走，咱俩一起找。”小狗科比兜着圈儿，嘤嘤叫。辣妹说：“我自己找。”他说：“等等，我去骑摩托车。”辣妹说：“别张罗行不行？”他说：“你找，又怎么找？你知道走哪条路？去哪个村子？”辣妹不吭声了。他太懂辣妹，辣妹并不怕人说闲话，是宁愿自己承受也不愿把委屈转嫁给任何人，包括他贺民收。
辣妹坐上摩托车就开始哭。
他安慰道：“别哭，小丰说不定这会正在回来的路上。”他分析小丰回来的话可能会走小路，于是把摩托车拐上小路。
小路，把玉米地劈成两半。在盘底，贺民收这个组的地理条件最差，很少见像样的地。各家的地，大小十几块。年年撒籽播种，都有不慎把某块地忘记了的。环境造就人，所以这个组男人比别组男人的积极性都大，一到农闲就出去找活干，打工挣点钱。辣妹那傻铁梁干脆不顾家了，常年在郑州一家建筑工地。
小丰正是为铁梁才出去的。那年，辣妹刚嫁给铁梁。铁梁拉着平车去镇上卖玉米。当初不像现在玉米会轻易卖了，还要去镇子上的粮站，还需要排队，那阵势往往是好几里，路边住两三晚太平常。不过，一些人有本事当天能把玉米变成钱揣在兜里回家。铁梁呢，用我们盘底人话说经常老实得让人生气，他在关键时候总是被人从队伍里挤出来，自己又不会往里面插，所以在路边硬是住了一个多星期，夜里把车子和玉米一起弄丢了的。
本来卖玉米卖那么久，已搓磨得没个人样，再加上丢了车，丢了玉米，所以铁梁还没回到村的时候，人不对劲了。一车玉米，毁了铁梁。往后，铁梁脑子总要钻进那个牛角，进了那个牛角，十天半月的出不来。
初中生小丰知道了老爸的遭遇，老爸变成这个样子，觉得那贼太可恶，就闹着要去找那个偷老爸玉米车的贼。辣妹拗不过，由着小丰找过两天。小丰没收获，辣妹认为不会再做那样的傻事了，谁知趁这暑假又接着干。辣妹说：“咋劝都不行，说让我别管。”民收只顾驾驶，只顾留神四周。辣妹再说：“小丰说找不见那个贼，心中的阴影去不掉，学习不专心，在同学面前都抬不起头。”民收说：“小丰这么拗。找，以为能找见？找见了又能怎样？这么个娃！”辣妹说：“娃，娃还不像你！”民收说：“我拗，可不会这么个拗。多少年了，那贼脑子转筋了，守着玉米车等着谁来找？”辣妹说：“小丰是找那个车。车帮子上有他爷用油漆写的斗私批修几个字。”辣妹说，是寒假那会铁梁告诉小丰的。民收说：“恐怕那破车早让贼劈柴烧了。”辣妹又抽噎着说：“反正我要我的小丰，小丰有个三长两短我不活人了。”民收说：“小丰一定好好的。”
出了盘底地盘，民收说先去镇子，没消息的话，再去附近几个村看看。因为当时就分析那贼不是镇子的，也是附近某个村的。这个小丰也清楚。民收心想，是小丰憨，还是青春期荷尔蒙的过激反应？平常想到自己除晓颖外还有个小丰，不但心柔柔的，身上的劲也大。尽管，小丰只管铁梁叫爸。
半夜无果。
次日，他让淑兰帮辣妹掰玉米。淑兰二话没说，去了。还有辣妹几个知己，知道辣妹因为小丰的事正在闹心，都过来帮帮手。
民收呢，钻进自家的玉米地，稀里哗啦地动作起来。 那边，淑兰也不知说了什么还是听谁说了什么，正没心没肺的大声笑。淑兰真是有那么点不大对劲儿。可到底是哪不对劲儿，还真是怎么说都不到位。
淑兰突然又咯咯地笑，笑声把附近的玉米叶子都震得扑簌簌响。
淑兰手心攥着个小玉米。
“你看，这是啥？”
“啥，玉米嘛！”旁边的女人说。
“再看，仔细看。”
“以为你捡了个金娃娃？”
“淑兰手里拿的不是玉米棒子，是……”另一个女人修行不浅，看出门道后却只说了半句话。
“不是玉米棒子又是啥？”旁边的女人问。
“是……还是民收……”
“快别说了。”淑兰居然听懂了女人半句话，所以笑声未断。
“为啥别说了？”那女人说。
“再说，我喉咙痒痒了。现在，痒痒了。”淑兰说。
“恐怕不只是喉咙痒痒……”那女人不想把话说完。
旁边女人好像明白了，脸红了。
淑兰说喉咙痒痒，无疑是在促使别的女人兴奋的想象。
想象着，谁都没发觉民收是多会来到眼跟前的。等看见的时候，他已凶巴巴地盯着淑兰了。他总这样。过去，淑兰做错了啥或者说了啥不着调的话，他肯定是个凶巴巴的瘟神，让人感觉随时会对淑兰下手。淑兰呢，瞅着丈夫，好久才叫一声妈呀。淑兰的叫声不凄惨，是唱歌。这种情况对淑兰来说已是家常便饭，可每次还都是怕。淑兰叫了一声，不知所措了。
辣妹跑过来，说：“够了吧？”民收这才去了。
半下午光景，民收把玉米全掰完。赶着驴车运了几趟，眼看还剩下一块地的玉米，心里说是不是算了，明天再说。因为牵挂着辣妹和小丰，让他有点恍惚。恍惚着，到家骑上摩托车，一溜烟的出了村。他心里说小丰，不信你小东西能跑哪去？还能跑出国了？
窜了几个村子，问了许多熟人，没任何蛛丝马迹。
他再见到辣妹的時候，辣妹坐在床边盯着手机。他问：“还没消息？”辣妹却说：“你不该那么看淑兰。”他说：“问你话呢。”辣妹说：“淑兰是你老婆，你那么看，多像个阎王！还有那么多人。”他说：“真急死人，快说，小丰呢？”辣妹说：“亏了我没嫁给你。”他眼瞪大了说：“废话，小丰呢？”辣妹说：“没有，没有！你还真阎王呀？要吃人呀？来，吃呀！”辣妹眼红了。他下意识往屋门那边瞅了瞅。辣妹说：“瞅，瞅，拿走了！”他问：“啥拿走了？”辣妹说：“砍刀，不信你不知道？”辣妹屋门后挂着一把砍树的刀，防人也防贼。他问：“小丰真的拿走了？这会，没出了啥事吧？”辣妹说：“你恨不得出事，对吧？”他沉默了片刻，说：“辣妹，别再说气话，还是赶快报案吧。”辣妹仍盯着手机，不把小丰盯出来不罢休的样子。他说：“走。辣妹，咱走。”辣妹说：“小丰到底咋了？民收你说，到底咋了？”他心里咯噔一下，担心辣妹脑子是否也出了问题。铁梁当初为一车玉米能急成那样，何况是小丰。他忙道：“事总归是事，你可千万别急坏了。”辣妹站起来，边跺脚边说：“不急行吗？不急行吗？”他说：“你憋出病来，小丰能站在这吗？”辣妹道：“啥病，是想说我会傻了吧？傻，我傻了！”他一把抱住辣妹，说：“好辣妹你挺住，你一定要挺住。”辣妹哇地大哭。一时，他也不知该咋办。好久，他才说：“哭，哭吧，哭哭也好。”哭了哭，辣妹不哭了。辣妹有气无力地说：“走吧。”
从镇派出所出来，辣妹茫然地瞅着月亮。月亮还是昨晚的月亮，辣妹却瘦了一圈，不大像辣妹了。他心疼得不知该怎么做才好，说：“对了，写告示，就贴在兰巧她饭店门口。辣妹，我回家写。”
兰巧开的饭店，距公路边他收玉米的场子几步路。因为他折腾玉米，兰巧才在那搭了两间简易房卖饭。兰巧的初衷是服务那些卖玉米的，可结果是再也关不了门了，十里八村包括坡下沿河一带每天都有懒得做饭的，来的经常还是拖家带口的。
辣妹说：“你走吧。”他说：“想干啥你？”辣妹说：“想走走，走回家。”他说：“又说傻话。走，坐上走。”辣妹说：“你巴不得我傻，对不对？”他说：“还是傻话。”辣妹声音能飞回盘底村：“走，你走！我也有两条腿！”他愣了一下，说：“你骂我一顿吧。骂，骂吧。”辣妹却不再吭声，独自走了。他发动摩托车撵上，还没停稳，辣妹离开路面跳上土崖。他跟上去，辣妹鬼魅一样已经飘远了。
没有贴告示。他和辣妹都冷静地想了想，担心扩散出去可能会为小丰带来压力，产生副作用，放弃了这个办法。
一边的事还在继续熬煎，这边他又差点把儿子晓颖揍一顿。晓颖是让刘师傅亲自送回来的。刘师傅说：“晓颖我实在没能力教。眼不见就偷偷溜去上网，你这个娃恐怕将来要在网上做番大事业了。听说那网大得没边没沿，蹲在那只要手指头一戳，什么什么的都来了。”他说：“啥都来不了！看我咋收拾狗日的！”他去找偶尔恐吓驴的鞭子。鞭子攥在手上，被刘师傅死死拦住。刘师傅说：“要打就打我，是我这个师傅没能耐。”刘师傅拦了，也把鞭子夺了。坐下，刘师傅又说这么长时间了，我徒弟还分不清左右手，如此简单如此简直不值得问的问题对晓颖还真是个问题。听晓颖咋说，两只手知道干活就行，还分个左右干啥。民收，不怨徒弟怨我，要打当然打我。他这才了解，刘师傅把左右两个字写在晓颖手心，弄没了再写，一直写到现在。他说：“不怨你，都怨那个刘老师。”刘师傅眼瞪大了，说：“刘老师？”他这才勉强一乐，说：“你和原来村里那个教书的都姓刘。我是说，怨刘老师当初没能耐把晓颖教好。”他摸来一把尺子，扯过儿子一只手，打了几下说：“能上网，会上网，怎么还不知道左右手？该疼了吧？”晓颖咧嘴道：“疼。”他说：“疼的这个是右手，记住了？”晓颖说：“记住了。可是爸，左手呢？这个吗？”淑兰走进来，把两只煮熟的鸡蛋搁在儿子伸出的左手上，说：“对了，拿鸡蛋的才是左手。”民收目光怪怪地瞅淑兰，好像弄不懂淑兰从哪冒出来灵气。淑兰继续说：“师傅和你爸的话都要记住，以后别打网了。”民收说：“打网，打网！去去，忙你的去。”刘师傅听淑兰把上网说成打网，龇牙咧嘴地笑了一阵。 最后决定，贺晓颖仍跟着刘师傅继续学徒。
吃罢饭，送走师徒二人，他卧在床上用毛巾被把自己捂了捂，越捂越烦，越躁，他判断小丰恐怕真要弄出事情。别说社会上，只说邻近的村子这些年稀奇古怪的事就从未间断过，哪个媳妇跟上谁私奔了，女娃和谁跑了。与小丰相似的也有，只不过是从学校放星期回来的路上失踪的，结果家长和学校没完没了的打官司。还有，多了。他不祥的感觉没有对辣妹说，辣妹受不了这个打击。
他每天早晚都要和辣妹会会面，说些安慰的话。
辣妹说：“铁梁刚打来电话。”他说：“没对他说吧？”辣妹仍是火辣辣的口气：“能说吗？敢说吗？”他迟疑片刻，说：“是不敢说，铁梁没这个承受能力。”辣妹道：“就你有这个承受能力，对吧？对吧？”他说：“辣妹，咱不是抬杠的时候。”辣妹说：“都是你，都是你！”他说：“我又怎么了？”辣妹说：“当初，我还不如让小丰别再念书也去棺材铺。”他真想不到辣妹会这么说。不过，辣妹糟糕甚至颓废的情绪很快消失，又说：“民收，原谅我。我也是急，着急呀！”他忙说：“我不怨你，一点也不怨。”辣妹说：“我不敢想，担心小丰会遇上啥坏人。”他说：“别瞎猜。辣妹，咱都往好处想想。”其实，他也弄不清好处是啥，又怎么想才算好处。倒是，辣妹说的也是，小丰如果遇上坏人那真不好想象了。辣妹念叨说：“快三天了，小丰吃啥喝啥？”他说：“小子娃，办法多着呢。渴了偷西瓜，饿了烤玉米。”辣妹说：“玉米玉米，你只知道玉米！”他无话了。辣妹又问：“也该收玉米吧？”他淡淡地说：“明天吧。”辣妹说：“我也去，给你帮个手。”他才想起来，小劳顾不上了，还真需要找个帮手，可帮手绝不是辣妹。他说：“亏你想得出。”辣妹很快反应过来，说：“这多年我在乎过闲话吗？人长了嘴就是说话的，想怎么说随便，谁也管不住。何况也都是瞎猜！谁见了，谁亲眼见咱俩好了？”辣妹顿了顿继续说：“就算他谁见了又咋样？又能咋样？”他心里掠过一阵暖流，说：“辣妹，你说，听你的。”辣妹说：“跟上你也好打听打听。再说，没准还会听到什么。”他领会辣妹意思了，说：“没有你，我照样会操心。”辣妹说：“我在家坐着？我坐不住，坐不住！民收，再这么下去我非疯了不可！”他说：“好好，依了你还不行？”
他开着卡车也没远跑，就在附近几个村转一圈，同时捎带收些玉米，主要是做个开始收购的广告。过去，淑兰偶尔也跟着车。因此，许多人都认识淑兰。淑兰不说多余的话，会是个让人羡慕的媳妇。进了一个村子，过完泵的玉米刚装上车，有人大咧咧说：“民收，这些年你大发了，发大了。”他说：“也是挣几个辛苦钱。”对方说：“别谦虚。媳妇都换了，还谦虚。谁不知道，现在有了钱的先换媳妇。”他忙道：“胡说，别胡说。”对方说：“很正常嘛！你原来那个还真是和这个没法比，对么？原来那个憨美人儿，满满一斗，鸡啄了一口。”辣妹和几个女人套近乎说话，没注意这边。后来，每进一个村子都有人这么说，统一了口径似的。辣妹听到了，没在乎。他更不在乎。再说和小丰相比，也算不了啥。小丰比天还大。不过，小丰的事没个眉目，没一点线索。
就是这天下午，小舅子卫小劳把帕萨特开到公路边，说他就要走了。小劳派头像个大干部，视察了仓库，掬了把黄澄澄的玉米看看成色，说了不错，又是个好年景，可惜一年只等一季，如果天天是这光景呢？民收没理会小劳的神经气，问奥迪呢？小劳说原来的计划变了，奥迪要么先让工厂慢慢造着，要么暂时先在他们仓库放着。民收说别贫嘴，究竟要干啥？小劳却怪异地笑了笑说，兄弟我管不了你那么多，也不想管，所以这些年我也只是睁只眼闭只眼，唯一让我惦记的是，你要对我姐再好些，她脑子是有点马虎，可勤劳善良你也是认可的，你对她还行，但是要坚持一辈子。小劳似乎要把他想说的话说完，兄弟我知道你和辣妹好，可是要記住，你是要和我姐过日子的……我感觉你心里装着啥难言的事吧？总不会到底还是要把我姐一脚踹了吧？至少，你这么想了吧？民收说，小劳别胡说。小劳说，路上我见了辣妹，停下车和她说了几句话，她心里有事，肯定还和你是一样的事。姐夫，你两个是不是开始谈婚论嫁了？民收说，不着调，小劳你不着调！小劳嘿嘿笑了说，姐夫，但愿我不着调。
最后，小劳说了句电话联系，又丢下几沓子钱走了。让民收没想到的是，小舅子会在这个世界上消失得无影无踪，好像永远也不再回他的七岔村。
他转过身就把小劳丢在了脑后。这会，让他丢不下的是小丰。
他每天都要往派出所打电话。派出所只重复一句，放心，有线索会第一时间告诉的。他抱怨这光景啥都好，就是时不时会出些古怪事，一个活跳乱蹦的小伙子说没就没了？
他开着卡车跑了跑，广告的作用体现出来了，大车小车一窝蜂地来了。上门收购，每公斤玉米要便宜两分钱。庄稼人很在乎两分钱，都愿意亲自拉着玉米来公路边。这样，小车进大车出;进进出出，只剩下清点钞票了。往年，都是小劳点钞。小劳卧在这张沙发上，神情和姿势都很牛，捏钞票的几根手指头更牛，沙沙沙，一沓钞票点完了。这会，淑兰的活主要是侍奉驴。晓颖长期不在家，如果算上驴，还是三口子。现在，三口子都住在公路边。淑兰忙完驴的事，接着侍奉民收。淑兰端着一盆子热水进来，民收还在点钞。盆子放下，民收两只脚离了地。淑兰脱了鞋，把男人两只臭脚丫子放进盆子里咯吱咯吱搓起来。
最后这沓钱民收点了三遍。是淑兰让他脑子乱了的，可他同时又想起小劳的话，想着，觉得的确应该对淑兰温情些，毕竟是一路走来共过患难的糟糠媳妇。想着，正为他擦脚的淑兰不小心弄翻了盆子。转瞬，他脸变成淑兰早习惯的表情了。淑兰说：“民民，我知道你脑子乱，你这样还不如打我一顿。十几年了，我一直等你打一顿。”他心里说我脸是不是很难看，把淑兰吓着了？淑兰再说：“脑子乱，我又在你跟前晃来晃去的心烦是吗？你想出去就出去走走，散散心。”他愣愣地瞅淑兰，心里竟有些发虚，是小劳对淑兰说了？还是淑兰早知道自己和辣妹的秘密？他往外走着，还在心里说，淑兰脑子究竟有没有毛病？
门上挂着锁。与预感的一样，辣妹不在家。下午来的时候，门上挂的就是这把锁。 想出去找，也不知该去哪。小丰你这小犊子，小瓜娃，你还没来世上的那破事这么上心干啥啊！有你事吗？比读书，比前途还重要？你和自己较劲，和早翻过去的历史较劲，明白吗？又想，假如小丰知道上辈人的事，知道铁梁并不是亲老子呢？他头眼看要炸了。
他使劲拍了拍门上的锁子，锁子像只蛤蟆那样叫着跳起来。
次日，小劳说给他打十万块钱。他并没多想，立刻把钱打了过去。
十里八村的人仍继续送玉米。傍晚时分，东北涌上来一股子气势汹汹的黑云，不过始终没见掉下雨点。第二天却听说东北方向雨下得很大，高速路都冲垮了好几段。那正是往外运玉米的必经之路。他电话打过去，情况正是如此。回头再看，几条路上牛拉马曳还有三轮蹦蹦什么的大车小车仍络绎不绝。天气变化，市场行情势必跟着起伏，很难说往后的玉米是挣还是赔。去年就是一场始料不及的冰雹把玉米价格砸下来的。所以，也很难说这场大雨带来的结果会怎样。庄稼人正是看到了这个，所以玉米能出手就出手，说来说去还是觉得卖了钱揣在兜里保险。他想挂牌，可实际情况已由不得人。
辣妹那边死活没个消息，他想出去找人却抽不出身子。面对挤成一疙瘩一疙瘩的玉米车，被感动的贺民收心急火燎地说：“收，收！日他妈赔大发老子也认了。”
玉米只进不出。他面对彩钢瓦下以及露天堆放的麻包，觉得自己快要神经了。他甚至抱怨今年为啥有这么多玉米。
促使他果断关门是驴。驴和他一样，好像也神经了，随时见他随时会把缰绳解开，然后跑过来绕着他转圈，还是点头哈腰戏弄人的样子。三次五次倒也罢了，可驴目的是必须把他逼疯。他终于疯了，鞭子攥在手上，开始恐吓。恐吓不顶事，驴劲越上来了，居然敢和他对着干。鞭子再由不得人了，容不得主人再考虑就扑了上去。有了第一鞭，收不住了。驴硬是一声都没叫，只是落了泪。
他扔掉鞭子，驾着帕萨特先蹿到镇子，向在街十字口摆西瓜摊的打听辣妹，问人家见没见过眉弯弯的，眼大大的，下巴圆圆的，腰细细的辣妹。然后在镇子上所有小巷里转，转了一遍转进派出所。所长正在看啥材料。民收道：“人哪？人哪？这么多天人在哪？知道吗？现在又搭上一个，知道吗？你坐在这案子能破？吃干饭的！吃老百姓的，喝老百姓的，就是不为老百姓办一点事！”他撂下话，扭身就走。所长追出来，只看见扬长而去的帕萨特，吼道：“这个不讲理的暴发户，看我咋收拾你！”
他直奔县城。县城人流如织，车来车往，怎么找辣妹，只剩下茫然。
茫然之际，手机响了。小劳直奔主题说：“姐夫，我需要两百万。”声音不像小劳，仔细辨别还是小劳。大街上声音嘈杂，只听出来卫小劳要钱。他说：“刚打过去十万，眨眼没了？小劳，你是烧钱吗？”小劳说：“十万算个啥，我现在要两百万。”他跳了起来：“啥，两百万？两百万？”小劳说：“姐夫，是的。现在，如果没两百万，我回不去了。”他一着急上火，声音像驴叫：“卫小劳，卫小劳你说清楚，弄下这么多，干啥了？”小劳说：“一时也说不清，反正是这么多。”他问：“你在哪？先给我回来，到家好商量。要不这样，我去接你。”小劳说：“接我，亏你想得出！正在收玉米的火候你能脱开身子吗？再说你来得了，能找见这鬼旮旯吗？”听小劳说收玉米，他只想刮小劳几个耳光。他问：“你究竟在哪？”问了几遍，小劳才说：“远着呢。”他愣了一下：“是不是赌了？肯定是！你脑子进水了？让驴踢了？在家光明正大挣点钱多实在，懂吗？”小劳说：“先别教育我，要教育回家当面再说，我现在只需要钱。”他说：“你干脆把我和你姐卖了，卖了也不值这么多！”小劳说：“你好像没仔细瞅存折，里面有40万！40万是我今年的股金，现在指望它救命了！姐夫，剩下的你肯定能凑齐的。姐夫，我知道你有这个本事，完全有本事把我赎回去。”他说：“你打算怎样，把两个家都毁了？”小劳说：“我这条命就指望你了。只要還活着，钱是人挣的。”小劳是央求的口气。
说完话再看县城的大街，他发现自己已经飘了起来。
稍稍冷静，他反省那天没向小劳仔细了解，是因为脑子乱。可脑子即使不乱，也不可能想到小劳是奔着一个凶险的什么鬼旮旯去了。无奈的贺民收，只有抱怨这世道太不科学规范太自由太让人为所欲为了。又想，人只有被圈在笼子里才合适。卫小劳，你不是聪明吗？聪明又怎么把自己往死里整？
正胡思乱想，视线里出现一个赤身裸体奔跑的女人。后面一个男子在追，各个方向的男人女人，老的少的都兴奋起来。他冲过去。这可怜的女人不是辣妹，可让他不能不联系起辣妹。
后来，他稀里糊涂地把帕萨特开进华夏公园。华夏公园是正在建设的一个住宅小区，明年夏天就该竣工了。春天里，他考察过县城的几个小区，最终看中华夏公园。地理位置合适，周围环境不错，附近有菜市场有小吃一条街，距医院和幼儿园也近。将来，比如看病，比如去幼儿园接送孙子什么的很方便。他原本打算这个秋天忙过，在华夏公园买一套单元楼。他无数次想过，将来在城里乡下轮换着住。城里待烦了，回到乡下。那时候不是劳作，而是作为一个城里人去散心去享受盘底村“上沟跳崖”的田园风光了。同时，他已经把小丰的未来设也计好。小丰将来读大学的费用全部由自己出，参加工作找对象结婚等等以及买房子都考虑过，许多花钱能办的该花就花。他断了的大学梦，一定要让小丰替他圆了。他自己在城里的工作倒不用操多大心，盘个店铺，任何生意都可以做，即使置个冰柜卖冰糕也比种庄稼强。晓颖愚笨，最不济在城郊开一家棺材铺子总可以吧？世上总要死人吧？彼时，他感觉一家子距城里人非常近了。
而现在，未来的设想让小丰和小劳弄成了未知数。
这非常简单的愿望，至少在目前已化为泡影。不过，他又怀疑即使把钱打过去未必能拯救了小劳;或许，接着还会要三百甚至四百万。七岔村的谁呢，在深圳还是哪正是欠了赌债被家人用东拼西凑的钱赎回来，进门一句话没说转过身就撞上墙自杀了。小劳当初是抱着七岔村每一个正常男人都具有的危机感与他合作的。小劳和七岔村许多男人一样，不愿待在家受煎熬毅然决然地钻出土沟寻找一条活路。对了，七岔村那个撞墙的叫吕端芳，民收印象非常深刻的一个眉目清秀的小伙子。小劳应该清楚外面世界到处暗藏的凶险，更应该接受吕端芳悲惨的教训。问题是，小劳还是这么做了。 淑兰说：“别理他，两百万能买他几条命。”淑兰是这么说，一屁股蹲下两条腿一曲一伸有节奏地打着节拍号啕起来。民收说：“哭，哭顶个屁用！”淑兰说：“让他死到外面，当我妈没他这个娃！民民，往后七岔村那头别指望他，就你当家！”民收瞅瞅媳妇，想起在大街上看见的那一丝不挂的女人。瞅了一会，他温情地扶起淑兰。淑兰感动得一塌糊涂，抹去泪水说：“还没吃饭吧，我这就给你做。你说，想吃啥？”民收说：“啥也不想吃。”他把一脸的温情丢给媳妇，开着帕萨特回了村。
路上遇上小科比。小科比兴奋地绕着帕萨特转圈。他停下打开右边车门，小家伙轻轻一跃落在坐垫上。
门挂的仍是那把锁。拍拍，仍像只蛤蟆那样叫。小科比呢，迅速钻入平房的落水管。他正在纳闷，小科比已经在上面召唤了。奇怪，小家伙居然能从那滑溜溜的塑料管子里爬上去。想不到的事情还在继续。只一会工夫，小家伙伴着金属碰撞的清脆声又从落水管爬出来跃入他的怀里。他感觉到了什么，一看，小科比嘴巴果然叼着一把系着红绳子钥匙。
是辣妹的备用钥匙。
开亮灯，一切如旧。床头上方，依然挂着小丰的照片。15岁的少年阳光，帅气;一脸灿烂的笑，洁白的牙齿，细细的眉毛，甜甜的酒窝组成一个生动活泼拥有美好未来的小丰。可他再没了往日的兴奋，他知道随着时间的推移，小丰面临的凶险系数越大。小丰究竟去了哪？小丰又能去了哪？一个镇子，巴掌大一块地盘，居然没任何线索。
无疑，辣妹是去找小丰。他再打辣妹手机，手机仍是不接。他不明白辣妹怎么会不接他电话。小丰，他想，维系自己和辣妹爱情的就是小丰。再想，世界上恐怕所有的爱情都承受不了残酷现实的撞击，轻轻一碰就会把爱情撞成碎片。他思来想去的，身上冒出了冷汗。
现在，他亲爱的辣妹在未来的余生里，恐怕都没有快乐了。
很早了，记得是在一个坡梁子种完玉米正要回家，他遇上了一脸快乐的程辣妹。两人说了会话，手很自然地勾住了。那会，驴也跑过来，大嘴巴在辣妹身上蹭。驴从此熟悉了认可了辣妹。小巷里谁也使唤不了驴，塞不进车辕，套不上需要牲畜才弄得动的各种农具。驴只听辣妹的话。民收指派驴帮辣妹干活，会乖乖地去了。
想到驴，他突然发现好像这几天眼里就没见过驴。
回到公路边，跑到槽上一看，果然不见了踪影。
淑兰同样恍然大悟的样子，说：“妈呀，咋说这几天少了啥！”他瞪大眼睛，看淑兰，淑兰没魂了。他再看木槽，居然是满满的草。淑兰又说，“顿顿我都喂它，咋能不见了？”他想到自己惩罚过驴，心里好一阵后悔和难受，说：“算了，该走的留也留不住。”淑兰不干，说：“跑了，丢了，哪能算了？咱那驴多灵性，比我还灵性呢。不行，要找找，一准跑不远，一准谁逮住不想还给咱好为他干几天活。民民，你歇歇，我回村去喊，谁装哑巴的话，骂他狗日的！”至此，他什么都懒得说，摆摆手，淑兰迈着碎步跑了去。他听着那脚步声，心想媳妇这些天被弟弟弄也得恍惚了。那脑子是一盆糨糊，现在熬煳了熬焦了整个人都成熬焦了的糊糊。
不过，淑兰说驴灵性倒是提醒了他，似乎才确定驴真的是人托生的。那个人，还是聪明的人。他这么站着，想驴，又想起了爹！想着，匆忙跑了出去。
兰巧饭店说是几步路，为防火，为不受来往车辆的污染同时也为避开收玉米时节的嘈杂，选在距公路边两三百米的崖边。
兰巧主要卖的是羊肉，也卖面食肉夹饼什么的。就这样，他跑着，骤然醒悟了。是说早先，驴还没成年都知道他想什么。后来那天，竟跑到兰巧店里。兰巧呢，认为是民收打发来的，打他手机问是不是饿了？于是，有了第一次。此后，经常是他在忙活，肚子饿了或者是想解馋了又顾不上才打发驴去。驴屁颠屁颠去了，去了还真像个人那样站在饭店门外叫两声。兰巧呢，听见了，把羊肉汤子肉夹饼包装好，绳子一拴挂在驴脖子上。
平常，兰巧总爱和他嘻哈，现在继续嘻哈，说：“哎呀，这几天你爹天天都来呀！……怎么拉着个脸？今天特殊吗？不是开玩笑的日子吗？……天天，真的是天天呀……”驴戳在店门外，兰巧有时候会说是民收爹来了。
绝对不会错。驴天天给小丰送羊肉汤子和肉夹饼。
他倒是顾不上这事奇不奇的，心总算暂时放下了。
他先把帕萨特贱卖掉，回头看看再没啥值钱的，冰箱彩电洗衣机什么的最好也是卖个折旧价。最后只好把计划买单元楼的首付款，狠狠心还把留给小丰将来读大学的，任何情况下都不能动的10万块钱算进去，加上最初几次玉米周转回来的款子总算凑够一百万。一百万，还差小劳半条命。
再折腾这个家该败了。
他攥着手机，一次次打辣妹，辣妹始终不接。
傍晚，淑兰背着一捆乱七八糟扑扑掉着土渣的塑料布回到家。
“民民，你不知道，這塑料布三毛钱一斤呢。”淑兰扔下塑料布，说，“随便进了谁家的棉花地，一扯一大把一扯一大把。”塑料布是当初做覆盖用的，摘花的时候就没用了，不过谁家都还顾不得收拾它。淑兰勤快，是为了小劳。到底是亲弟弟，哭过几次的淑兰思来想去的还是要丈夫救弟弟。他说：“瞎忙活。”淑兰说：“添不了斤，还添不了两？”他吼道：“说瞎忙活，没听见？”淑兰打了个哆嗦，说：“知道你受熬煎，好好歇一歇，想坐想睡由你。”他说：“我坐得住吗？睡得着吗？”淑兰脑子转回去了，说：“要不，想打我打一顿吧。”他瞅了瞅淑兰，背过身去。淑兰又说，“要不你出去走走，吹吹风。”他对着墙说：“我不走，更不吹风。你也在这待着，哪也别去。”
话落，小劳电话打过来。他说：“刚凑够一百万。小劳，姐夫已经尽力了……怎么？没任何回旋余地……给他们当孙子还不成……要不，和你姐说吧。”
他把手机塞给淑兰，也不管姐弟俩会怎么说就跑了出去。
晚霞绚丽，璀璨。天地辽阔，深远。一些挂在树枝的干玉米叶子在小风里来回摆动，另外一些在路面子上懒散地游走。吸口气，也是玉米味儿。讨厌的玉米，讨厌的玉米味儿！如果不是玉米，决不会有太多想法。做个庄稼人有啥不好？做个本分的庄稼人有啥不好啊！玉米，都是玉米！ 想着就蹊跷，这个秋天出的事都与玉米有关，他和小劳为玉米，不是买卖玉米挣那么多钱，小劳也不会把自己折腾得如此狼狈;小丰差不多也是，假如铁梁当年卖玉米不把自个神经卖出毛病来，小丰还是好好的小丰。辣妹呢，仍是继续过着平静的不乏温馨的日子。还有，如果把爹算上都是因为玉米！
他正胡思乱想，淑兰走到身边说：
“民民，小劳说就给他打一百万。”
他攥着手电筒，怏怏地往村子方向走，走着，小科比出现了。
小科比肯定是找他的，绕着他转了几圈，示意他跟上走。
他跟上走，拐上一条小路，小科比兴奋地叫起来，丢下他一头扎进暮色里。小科比是奔着驴去的。果然是驴。驴也跑过来，头一下子扑进他的怀里。
他抚摸了抚摸，打开电筒，驴身上的鞭伤已结了痂。可是，仍十分亢奋。
他，小科比都跟着驴走。它要把他带到哪，不知道。可是现在，他必须相信驴了。他开始回忆往事，驴不只是在他和娘之间有过那些故事。记得那年春天里，他和驴耩地，刚站在地头，驴还没上套，天气说变就变，风刮得人冷飕飕的。驴子呢，趁他哆嗦的时候挣脱缰绳掉头向家里跑去。再看见它，它脊背上搭的是他的毛衣。他忽然想不明白，驴已经做到那个份上，他怎么也只认为它是一匹聪明的，知恩图报的驴？至少，它早就是他一个兄弟！
这几天，它是否一直和那娘儿俩在一起，他感觉可能性很大。要不，兰巧是对他说谎了。别看兰巧总是嘻哈，却从不说谎。
想着，他想这个兄弟如果会说话，肯定会说出他和辣妹之间的事，会说我能嗅出你身上辣妹的味儿。
驴绕来绕去的绕到了后湾，在爹当年出事的地方停下脚步，回头瞅贺民收。
小科比在空气中搜索着。然后撇下他和驴跑向崖边，找到一条弯曲的小路飞快地窜了下去。
看不见小科比，却能听见它来回叫。驴瞅着他，开始不耐烦了，抬起蹄子踢着一棵树。驴踢了一会，回头看他，似乎说，快下呀。
结果，還是驴先下去了。驴像只大山羊，走着欢快的碎步，灵巧又稳当。
小科比已守在洞口。
小丰是在去镇子的途中不慎踩到沟顶草丛中那个被人忽视的，非常隐蔽的洞口，然后滑下去的。小丰太小了，洞壁挂不住他。
不见辣妹。他把小丰弄上来，打辣妹手机。这次，辣妹接了。
他仍在收玉米。不同的是，现在叫盘底丰喜玉米合作社，他担任社长。
人永远得跟着日子走。走着呢，又到秋天。秋天，玉米金黄。
现在，他手下有了一帮人，还有儿子晓颖这个好助理。晓颖膀大腰圆，戳在那像一座塔。平常，他眼前只要出现这个助理，就觉得自己这一生真是一塌糊涂，距曾经的理想越来越远了。
儿子贺晓颖，可能就是因为玉米才来到这个世界的。
次年的秋天，晓颖辞别刘师傅回来瞅着黄澄澄的玉米，好像终于找到归宿了。淑兰呢，只要儿子喜欢的她肯定咯咯笑得合不拢嘴。民收也不想管了，这个家就由着娘儿俩折腾。娘儿俩把地全部种上玉米，春玉米，秋玉米都有。这不算，晓颖还承包了别人的地。这几年，外出的人比以前更多，以前是男人，现在女人在家也待不住了。这样，都想把地转包出去。娘儿俩包下不少，照样种春玉米，秋玉米。春玉米收了，满世界金黄。他讨厌玉米，却不得不帮娘儿俩。春夏两季帮着种，帮着施肥除草浇水，等到秋季再帮着把玉米穗子变成颗装进麻袋里。几年下来，他也默认了，这样折腾一辈子玉米也好。年龄渐渐大了，往后，还要指望晓颖养老送终的。这辈子，啥也别想了。
是春天了，暖洋洋的日子渴望着播种春玉米。
这天，淑兰把饭碗端出来，是与儿子又扛回来半扇子猪肉有关。儿子曾说要保证让家里天天吃上肉，果然天天顿顿都吃肉，菜盘子，碗里都有。现在，她碗里几乎全是肉。她不是张扬想让人看见，而是想把碗里的肉剔出来喂驴。她觉得这吃肉的光景也不怎么样，太肥太腻，吐掉怕民收骂她，怕儿子笑话她。驴在对面场子上拴着。她走近，早早把碗递上去。驴呢，好像明白淑兰的意思，也没吭个声儿，屁股调过来就是一蹄子。驴也没打算真的踢淑兰，只吓唬了一下。可是，它把淑兰的饭碗吓得掉在了地上。
淑兰说，你以为你是民收呀？
淑兰把碗捡起来的时候，看见了辣妹。辣妹从家里出来，往巷子那头走。辣妹眼看要出了村，淑兰才发现那走路的姿势非常好看。
小丰考上大学没多久，铁梁从脚手架上掉下来，摔死了。铁梁的骨灰是辣妹和民收抱回来的。后来，辣妹也迷恋上玉米了。许多地，甚至七组八组的那些地都是辣妹张罗着承包的。也是，干活的都是机械了，人也就是动动嘴，站在地头说说话。
【作者简介】冯浩，1955年生。山西永济人。著有中短篇小说集《八月残棋》（合作），中篇小说集《红蝴蝶》等。