初学英语的人在用英语交谈时，往往不分对象、时间、场合地套用书本中的现成句子。虽然有时也能勉强达意，但听来总不免有些生硬和不舒服的感觉。
　　先看一看下面几句经常听到的问话：
　　What is your occupation? 你的职业是什么？
　　What is your hobby ? 你的爱好是什么？
　　What kind of medicine is this ? 这是什么药？
　　这里，问话者习惯性地套用英语中主语+系动词+表语这种基本句型。可是，在一般交谈中，这些句子听来却很刺耳，常常会引起听话者的反感。如果把这几句话变换一下，如：
　　What do you do ?
　　What do you do in your free time ?
　　What is this medicine good for ?
　　意思不变，但语气却较自然、平和。
　　同样，在自我介绍时，有人也爱用“be ”这个系动词：
　　I am a teacher .我是一个教师。
　　I am a government employee.我是政府机关的职员。
　　说话者自觉或不自觉受汉语的影响，把“be”和“是”对应起来。其实汉语中的“是”，不一定非得用英语中的“be”来表达。在英语口语中通常习惯用实义动词做谓语。因此，上面的两句话可改成：
　　I teach at a school .
　　I work for the Government .
　　这样一改，意思不变，句子却更通顺、流畅、口语化。
　　有时，一些祈使句的含义可以用陈述句的形式，委婉而缓和地表达出来，如：
　　Please tell me how to start the engine . 给我讲讲怎样开这个发动机。
　　在口语中，往往从自己探询如何操作这个角度出发，可把这句话改说成：
　　How can I start the engine ?
　　形式不同，隐含的意思却相近，而且给对方以回旋的余地。又如：
　　服务员对外宾说：“No Smoking, gentleman .” “先生，不要吸烟。”
　　这句话听起来使人感到唐突。如果说话人自己也置身进去，就有礼貌得多。
　　We don’t smoke here, sir .
　　话虽不同，含义却明白无误。