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英布，与韩信和彭越齐名，是灭楚兴汉的三大名将，被时人称为同功一体之人。不过，以资历而论，韩、彭与英布，自是不可相提并论。想当年，诸侯灭秦之时，韩信在项羽麾下做郎中，彭越还在巨野泽中当强盗，而勇冠三军，赐号当阳君的楚军骁将英布，已经被项羽封为九江王，与汉王刘邦等列齐名。
楚汉相争中，刘邦彭城大败，众叛亲离时，英布举国从汉反楚，兵败妻子俱亡，只身来到刘邦身边，收集旧部，重整旗鼓。从此以后，始终与刘邦同心协力，往来奔走于荥阳与武关之间，共同抗击项羽的强攻，并肩挺过了楚汉战争中最艰苦的岁月——荥阳对峙拉锯战的三年。
英布被刘邦封为淮南王，是在汉四年（前二0三）七月，正是荥阳对峙最艰难的时候，以此彰显他不离不弃的忠诚，酬谢他多年以来的功绩，弥补他国破家亡的牺牲。楚汉和谈成功，英布与刘邦一道，毁约攻击撤退的项羽，在固陵吃了大败仗。刘邦用张良之策，以封王增地的允诺招来韩信和彭越，大败项羽军于陈下。此时的英布，无论胜败，始终与刘邦一道同甘共苦，没有留下稍许的嫌猜。
陈下之战后，英布领军南下深入故国九江，与汉将刘贾会合，策反楚国大司马周殷成功，取六县克寿春，再渡淮北进，堵截项羽南下的退路，完成了对楚军的战略包围，参加垓下之战，取得了楚汉战争的决定性胜利。
汉五年（前二0二）正月，刘邦即皇帝位，汉帝国建立。从此以后，淮南王英布领有九江、庐江、衡山、豫章四郡的广大国土，定都六县（今安徽六安），舒舒服服地过起荣华富贵的王者生活，心满意足。
汉六年（前二0一）十二月，刘邦巡游云梦泽，大会诸侯王们于楚国陈县，英布前往朝见。他目睹楚王韩信被就地逮捕，罪名是被密告谋反，让他着实吃了一惊。事后，韩信被押送到长安，以擅发兵的罪名褫夺王位，赦免为淮阴侯，从此被看管起来。一种难以名状的不安，开始出现在英布的心底。
汉七年（前二00）十月，韩王信投降匈奴谋反，皇帝亲自领军前往征讨。九年一月，赵王张敖谋反，被废黜为宣平侯。十一年正月，软禁于长安的韩信，被吕后诛灭三族，罪名是勾结代相陈豨谋反。一件又一件诸侯王谋反被诛杀、国土被分封给皇子皇亲的事件，一次又一次敲打着英布的心，不断地增添着他的不安。三月，长安传来消息，梁王彭越被滅三族，罪名又是谋反。英布开始坐立不安。
英布其人，是性情中人。他寡言少语，面酷心冷，为人行事刚直少虑。不过，英布坚忍决断，一旦动了心思，就如脱缰之马，万难追回。彭越之死，对他刺激太大，他预感不祥，彭越的今天就是自己的明天。被剁成肉酱的彭越，如同噩梦凶兆一般，昼夜浮现在英布眼前，已经挥之不能去了。
淮南国中大夫贲赫，为了自身谋利，结交英布宠妾，却被好美色妒忌深的英布怀疑两人私通。贲赫逃离淮南国，来到长安，向刘邦呈送密告书，申言英布谋反之事已有端倪，可以趁其尚未发动逮捕诛杀。病中的刘邦，召见相国萧何，告知密告书的内容。萧何认为，英布不会谋反，应先将贲赫拘留监禁，然后派人前往淮南国，秘密调查。
贲赫逃亡入汉时，英布已经想到，他一定会效法韩信、彭越案的先例，告自己谋反。当汉朝使者来到淮南国时，英布知道祸患不可避免。英布下令逮捕汉朝使者，诛灭贲赫家族，公开举起反旗，声言要为韩信、彭越等蒙冤的诸侯王讨回公道，要与刘邦一决雌雄，也尝尝当皇帝的味道。
长乐宫中的刘邦，得到英布起兵造反的确切消息后，当即下令释放贲赫，任命为将军。他召集大臣将领们商量对策，诸将群情激愤，一致主张发兵讨伐。
太仆夏侯婴，是汉朝开国功臣集团的核心人物之一，深得刘邦信任。夏侯婴喜好接纳宾客，其中一位薛公曾经做过楚国的令尹。病中的刘邦召见薛公。薛公认为，英布造反是早晚的事情，不足为怪，成败与否，要看他在上中下策之间如何选择。假如英布出于上策，太行山以东的广大地区，就不是汉朝的了。假如英布出于中策，战争胜负的概率那就难以预测了。假如英布出于下策，皇帝就可以高枕无忧了。而薛公坚定认为，英布必依下策行事。
刘邦放下心来，亲自部署，传檄天下，调兵出征。大军出发之日，以萧何为首的群臣都来送行，一直送到灞水西岸。张良强打精神，扶病到军中面见刘邦，谈了自己的看法：英布起兵北上东进，正在锋刃锐气上，希望刘邦不要急速进军迎击，而要利用汉军的战略优势，步步为营，稳扎稳打，待到英布军锐气受挫以后，再集中兵力击溃之。
此时的英布，在六县誓师起兵以后，立即挥师东进，进攻刘贾的荆国。吞并荆国后，英布重新整编荆国军队，军势大振，北上渡过淮河，攻克淮阴西进，直扑楚国都城徐州而去。英布大败楚王刘交的时候，刘邦亲自统领的汉军主力，已经进入楚国的蕲县（今安徽宿州南）。刘邦听取张良的意见，不急于主动出击，在蕲县西南的会甄乡庸邑停军止步，修筑壁垒屯守，等待英布军的进攻。果然，英布军乘胜西进，迅速抵达会甄乡，在庸邑的汉军壁垒之下摆开军阵，要与汉军决战。
庸邑壁垒之下，刘邦亲自指挥汉军郦商部队从正面攻击英布，曹参所统领的齐军从东北方向出击，灌婴所统领的快速部队从西北方向包抄，在优势汉军的合围攻击之下，英布军被彻底击溃。庸邑战败的英布，从此一蹶不振，率领残部逃亡，先渡淮河，后渡长江，最终死于鄱阳县兹乡。
《史记·黥布列传》记载英布之死，只有短短六十余字，说会甄乡败战后，“（英）布军败走，渡淮，数止战，不利，与百余人走江南。布故与番君婚，以故长沙哀王使人绐布，伪与亡，诱走越，故信而随之番阳。番阳人杀布兹乡民田舍，遂灭黥布”。文字短缺无彩，事情含糊不清，不但留下文学的遗憾，也留下史学的疑问。
吟味史书的文字，体察会甄乡之战，“（英）布军败走，渡淮，数止战，不利”。当时，蕲县属于刘交楚国的彭城郡，是淮河北岸的大县。英布在这里战败后，向南撤退渡过淮河，就回到了淮南国。淮南是英布的封国，统治多年的故土，国都六县，更是英布的出生地。英布在这一带重整旗鼓，组织力量做顽强的抵抗，自然在情理当中。 淮南国拥有国土四郡，衡山郡和九江郡在淮河以南，长江以北。其西境，大致在今河南信阳与湖北黄冈一线，其东境，大致在今安徽定远与和县一线。淮南国的首都六县，在九江郡境内。英布渡淮，在这一带地区再次战败后，不得不继续向南撤退，“与百余人走江南”。
江南，长江之南。淮南国的长江之南，北有庐江郡，南有豫章郡，都在今江西省。渡过长江的英布，进入庐江郡境内，身边仅一百余人跟随，英雄末路的景象，与项羽渡过淮河，“骑能属者百余人”的穷途，何其相似耳。
庐江郡，领有今江西省北部的广大地区，古今皆是湖泊众多、河流密集的水乡卑湿之地。英布本是江洋大盗，鄱阳湖一带的水域，曾经是他落草为盗的老根据地。退入庐江郡的英布，睹物思情，当谋划如何面对又一次降临的厄运？
太史公的文字，写英布到这里，突然笔锋一转，将长沙国牵扯进来。“布故与番君婚，以故长沙哀王使人绐布，伪与亡，诱走越，故信而随之番阳。番阳人杀布兹乡民田舍，遂灭黥布。”说英布是番君（吴芮）的女婿，因此之故，长沙哀王吴臣派遣使者欺骗英布，假装与他一起逃亡，劝诱他逃亡到南越去。英布相信了这位使者，随同他一起到了番阳。在番阳县的兹乡，被番阳人杀死于乡间田舍。
我读历史到这里，不禁有所感慨。项羽之死，与秦人紧密关联，乌江斩首分尸项王者，竟然是五位旧秦军将士。英布之死，牵连着长沙国，他被长沙王的使者欺骗，黯然被害于饮食睡梦中。在《楚亡》一书中，我追踪斩杀项羽的五位秦军将士，清理出了秦楚之间数百年的联姻结盟关系，将项羽之死的亲历者兼口述者秦将杨喜发迹发达的家世大白于天下，破解了项羽之死的千古之谜。我写《汉兴》到这里，面对记载英布之死的寥寥数语，在感慨历史的厚重神奇，痛惜史书的欠缺无力的同时，挥之不去的疑虑，都集中在长沙王吴臣及其使者身上。
英布的丈人番君吴芮，是一位历秦楚汉三朝而不倒的传奇人物。秦王朝时，吴芮是番阳县令，甚得江湖民间人心，号称“番君”。刑徒英布，从秦始皇骊山陵园工地逃亡，来到彭蠡泽中聚众为盗。古代的彭蠡泽，包括了今天的鄱阳湖，在秦番阳县西。秦末乱起，吴芮起兵反秦，英布率众出彭蠡泽投奔吴芮，大受吴芮赏识，被招为女婿，成为吴芮部下第一员大将。
项羽灭秦分封天下，吴芮被封为衡山王，定都邾县（今湖北黄冈），英布被封为九江王，定都六县（今安徽六安）。衡山国与九江国，互為邻国，衡山王吴芮与九江王英布，翁婿关系亲密。
楚汉相争，英布背楚归汉，兵败失国，从此跟随刘邦征战。吴芮受牵连，被褫夺王位，徙为番君，左迁到番阳旧地。楚亡汉兴，英布受封淮南王，吴芮受封长沙王，翁婿二人比邻而居。吴芮死于汉五年（前二0二），第二代长沙王成王吴臣，是吴芮的儿子，英布亡妻的兄弟。
英布起兵反汉，在汉十一年（前一九六）。关于长沙国在这次叛乱中的动向，史书上完全没有提及，以情理推想，与长沙国结盟，是英布的战略方针。吴臣即使并不情愿，慑于英布军的强大威力，基于两国间的多年亲情，决然不敢公开抵抗。吴臣的态度，或许与英布背楚归汉时父亲吴芮类似，消极顺从，暧昧观望？
《史记·高祖本纪》叙述会甄乡会战后汉军的动向说：“汉将别击布军洮水南北，皆大破之，追得斩布鄱阳。”鄱与番字通，鄱阳，也写作番阳。洮水，当为沘水，即今安徽境内的淠河，发源于大别山，流经霍山、六安，汇入淮河。看来，会甄乡战败后，渡过淮河退入淮南国的英布，曾经在淠河一带顽强抵抗追击的汉军，再次战败，继续向南逃亡。此时此刻的英布，大势已去，已经无法再做有组织的大规模抵抗，不得不继续逃亡。渡过长江，进入庐江郡时，英布身边，已经只剩下百余人。
就在这个时候，长沙王吴臣的使者来到英布身边，为英布策划亡走的计划。此时此刻的英布，在汉军穷追不舍的形势下，面临数种选择：一是西走进入长沙国，依附妻兄弟吴臣;二是东走闽越，投靠闽越王无诸;三是南走岭南，投靠南越王赵佗;最后一条路，是进入彭蠡泽（鄱阳湖），回到初起的原点，继续做江洋大盗。
经过反复思考，再三权衡之后，英布接受了使者的建议，南下南越国投奔赵佗。得到英布信任的使者，引导英布一道来到番阳，就在他们停留于番阳县兹乡时，英布被杀死于乡间民居。
我整理历史到这里，想到两个问题。第一个问题：淠水再一次战败后，英布率领百余人渡过长江，藏身于何处？第二个问题：接受长沙王吴臣的使命，前来引领英布南下的使臣是谁，他与英布之死，究竟有何关系？
鄱阳湖，在淮南国都六县正南，是英布做江洋大盗时的老巢。想来，淠水战败后，英布一行当穿越大别山，率领百余人渡过长江，回到鄱阳湖避难躲藏，再随同使者一起走出鄱阳湖。如此自问自答，倒也觉得合情合理，悬疑不大。悬疑较大的是第二个问题。受吴臣派遣，前往鄱阳湖面见英布的使者，肩负着艰巨的使命，他要阻止英布进入长沙国，引诱他南下投奔赵佗，从结果来看，更是达到了置英布于死地，使唯一的异姓长沙国得以存续的目的。
由此推想开去，能够担当如此重任，被吴臣以国运相托的这位使者，一定是吴臣极为信任的重臣。他能够说动多疑的英布，与他一起亡走，一定是英布认为可以信任的要人。他与英布一同亡走南越，一定是熟悉越人习俗，了解百越事务的能人……遗憾的是，对于这位神秘的使者，史书中没有留下多余的线索，只有一片迷雾茫茫。
二0一七年十月，我去南昌参加秦汉史研究会年会暨海昏侯汉墓国际学术研讨会。会议结束后，经老友王子今先生介绍，承蒙江西省考古研究院徐长青院长的厚意，驱车绕行鄱阳湖一周，深入湖边山里，寻找英布之死的踪迹。
英布之死的起点，在会甄乡之战。会甄乡属蕲县，地在县西南。秦汉蕲县故址，在今安徽省宿州市南，与大泽乡、垓下等地相邻相近，都是淮北平原上的古战场。二00七年，我追随项羽败走的足迹，曾经考察过这一段往事的山山水水，复活了英雄之死的悲壮历史。
“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。”浔阳江头，当在今九江市境内之长江水岸。心中另有牵挂，未曾在九江停留。进湖口（县），入都昌（县），下国道，走省道、县道、乡道、村道，止于湖堤。汉代的枭阳县城遗址，已在湖边不远处，为全国重点文物保护单位。长方形的城址，南北长五百米，东西长二百米，围绕的夯土城墙，仅存最南端的城头山一段，长二十米，高两米，宽四米。 步行前往，荒无人迹的湖畔，一段土墙隆起，正是城头山。土墙筑于崖石上，面临已经没入鄱阳湖的横港河古河道，土墙中有上下贯穿的通道，一直连接到水中，据说可能是要塞码头的取水口。枭阳县，秦代当已设置，西汉初年属于淮南国之九江郡，是鄱阳湖地区的重要城市，至少有六百年的历史。南朝宋武帝永初二年（四二一），因地壳下沉而废除，到如今涨水季节，眼前的遗址都将淹没于湖水中。
秦汉时代，番阳县是今江西地区的中心，秦九江郡和汉豫章郡的郡治，都在这里。秦汉的番阳县，在今江西省鄱阳县境内，西北与枭阳城所在的都昌县相邻。今鄱阳县城内有东湖，湖边有“吴芮祠”，纪念番君吴芮甚得江湖民心，率众起义反秦的功绩。湖心有“浮舟台”，传说是吴芮训练水军的地方，都是当地百姓的自筹建筑，基于民间的传说，怀念心仪的英雄。
鄱阳县的秦汉遗址，集中在县城东北油墩坊镇一带。于是再走县道、乡道，进入莲花塘村，当街一栋民居，几乎全用汉砖砌成，瞬间将来访者带入两千年前的古代。油墩街莲山汉墓群，大小一百七十多座汉墓，散落于稻田山坡间。二00六年，被定为江西省文物保护单位，委托村民看护守候。由如此集中的墓地推想，不远处当有聚落城址，或许就是秦汉的番阳县城？听当地人讲，英布之死的番阳兹乡，就在这一带。说是西边的某山村，多有英姓村民，是英布的后裔避难藏身的处所，一位已经退休的英姓教师，正在整理英布一族的历史云云。
我在鄱阳湖畔的山间野地访古，追踪英布之死的线索，搜寻杀死英布的真凶，蛛丝马迹的方向，都指向长沙王吴臣，特别是吴臣派遣到英布身边的使者，或许是直接的元凶？
整理长沙国的历史，史书见载的与长沙国有关系者，不过数人而已。英布死时，除长沙王吴臣外，有便侯吴浅、阮陵侯吴阳、义陵侯吴程、离侯邓弱和轪侯利苍。其中，吴浅和吴阳，都是第一代长沙王吴芮的庶子，吴程，当是吴氏一族的功臣。邓弱和利苍，皆是吴芮的部将，以军功封侯。基于有限的史料做可能的推想，受长沙王吴臣之命，前往鄱阳湖见英布的使者，或许在上述五位人物中？
上述五位人物，史書的记载皆是残缺不全，唯有轪侯利苍，我为他做了传记的补写，大体复原了他的历史。利苍的经历与英布最为类似，早年都是聚众造反的枭雄，后来都是吴芮的部下，先后封王封侯。与英布不同，利苍始终追随吴芮，吴芮死后，他又追随吴臣，出任长沙国丞相，成为协调长沙国与汉朝及其周边王国关系的定海神针。
英布之乱，关系到长沙国的生死存亡，对策的制定，吴氏一族的直接参与，当是必然。然而，吴氏一族，与东越闽越关系密切，而与南越关系更近者，则是利氏一族。引导英布南走南越的使者，由他来担当，或许也在情理之中？
（《汉兴—从吕后到汉文帝》，李开元著，生活·读书·新知三联书店即出）
楚汉相争中，刘邦彭城大败，众叛亲离时，英布举国从汉反楚，兵败妻子俱亡，只身来到刘邦身边，收集旧部，重整旗鼓。从此以后，始终与刘邦同心协力，往来奔走于荥阳与武关之间，共同抗击项羽的强攻，并肩挺过了楚汉战争中最艰苦的岁月——荥阳对峙拉锯战的三年。
英布被刘邦封为淮南王，是在汉四年（前二0三）七月，正是荥阳对峙最艰难的时候，以此彰显他不离不弃的忠诚，酬谢他多年以来的功绩，弥补他国破家亡的牺牲。楚汉和谈成功，英布与刘邦一道，毁约攻击撤退的项羽，在固陵吃了大败仗。刘邦用张良之策，以封王增地的允诺招来韩信和彭越，大败项羽军于陈下。此时的英布，无论胜败，始终与刘邦一道同甘共苦，没有留下稍许的嫌猜。
陈下之战后，英布领军南下深入故国九江，与汉将刘贾会合，策反楚国大司马周殷成功，取六县克寿春，再渡淮北进，堵截项羽南下的退路，完成了对楚军的战略包围，参加垓下之战，取得了楚汉战争的决定性胜利。
汉五年（前二0二）正月，刘邦即皇帝位，汉帝国建立。从此以后，淮南王英布领有九江、庐江、衡山、豫章四郡的广大国土，定都六县（今安徽六安），舒舒服服地过起荣华富贵的王者生活，心满意足。
汉六年（前二0一）十二月，刘邦巡游云梦泽，大会诸侯王们于楚国陈县，英布前往朝见。他目睹楚王韩信被就地逮捕，罪名是被密告谋反，让他着实吃了一惊。事后，韩信被押送到长安，以擅发兵的罪名褫夺王位，赦免为淮阴侯，从此被看管起来。一种难以名状的不安，开始出现在英布的心底。
汉七年（前二00）十月，韩王信投降匈奴谋反，皇帝亲自领军前往征讨。九年一月，赵王张敖谋反，被废黜为宣平侯。十一年正月，软禁于长安的韩信，被吕后诛灭三族，罪名是勾结代相陈豨谋反。一件又一件诸侯王谋反被诛杀、国土被分封给皇子皇亲的事件，一次又一次敲打着英布的心，不断地增添着他的不安。三月，长安传来消息，梁王彭越被滅三族，罪名又是谋反。英布开始坐立不安。
英布其人，是性情中人。他寡言少语，面酷心冷，为人行事刚直少虑。不过，英布坚忍决断，一旦动了心思，就如脱缰之马，万难追回。彭越之死，对他刺激太大，他预感不祥，彭越的今天就是自己的明天。被剁成肉酱的彭越，如同噩梦凶兆一般，昼夜浮现在英布眼前，已经挥之不能去了。
淮南国中大夫贲赫，为了自身谋利，结交英布宠妾，却被好美色妒忌深的英布怀疑两人私通。贲赫逃离淮南国，来到长安，向刘邦呈送密告书，申言英布谋反之事已有端倪，可以趁其尚未发动逮捕诛杀。病中的刘邦，召见相国萧何，告知密告书的内容。萧何认为，英布不会谋反，应先将贲赫拘留监禁，然后派人前往淮南国，秘密调查。
贲赫逃亡入汉时，英布已经想到，他一定会效法韩信、彭越案的先例，告自己谋反。当汉朝使者来到淮南国时，英布知道祸患不可避免。英布下令逮捕汉朝使者，诛灭贲赫家族，公开举起反旗，声言要为韩信、彭越等蒙冤的诸侯王讨回公道，要与刘邦一决雌雄，也尝尝当皇帝的味道。
长乐宫中的刘邦，得到英布起兵造反的确切消息后，当即下令释放贲赫，任命为将军。他召集大臣将领们商量对策，诸将群情激愤，一致主张发兵讨伐。
太仆夏侯婴，是汉朝开国功臣集团的核心人物之一，深得刘邦信任。夏侯婴喜好接纳宾客，其中一位薛公曾经做过楚国的令尹。病中的刘邦召见薛公。薛公认为，英布造反是早晚的事情，不足为怪，成败与否，要看他在上中下策之间如何选择。假如英布出于上策，太行山以东的广大地区，就不是汉朝的了。假如英布出于中策，战争胜负的概率那就难以预测了。假如英布出于下策，皇帝就可以高枕无忧了。而薛公坚定认为，英布必依下策行事。
刘邦放下心来，亲自部署，传檄天下，调兵出征。大军出发之日，以萧何为首的群臣都来送行，一直送到灞水西岸。张良强打精神，扶病到军中面见刘邦，谈了自己的看法：英布起兵北上东进，正在锋刃锐气上，希望刘邦不要急速进军迎击，而要利用汉军的战略优势，步步为营，稳扎稳打，待到英布军锐气受挫以后，再集中兵力击溃之。
此时的英布，在六县誓师起兵以后，立即挥师东进，进攻刘贾的荆国。吞并荆国后，英布重新整编荆国军队，军势大振，北上渡过淮河，攻克淮阴西进，直扑楚国都城徐州而去。英布大败楚王刘交的时候，刘邦亲自统领的汉军主力，已经进入楚国的蕲县（今安徽宿州南）。刘邦听取张良的意见，不急于主动出击，在蕲县西南的会甄乡庸邑停军止步，修筑壁垒屯守，等待英布军的进攻。果然，英布军乘胜西进，迅速抵达会甄乡，在庸邑的汉军壁垒之下摆开军阵，要与汉军决战。
庸邑壁垒之下，刘邦亲自指挥汉军郦商部队从正面攻击英布，曹参所统领的齐军从东北方向出击，灌婴所统领的快速部队从西北方向包抄，在优势汉军的合围攻击之下，英布军被彻底击溃。庸邑战败的英布，从此一蹶不振，率领残部逃亡，先渡淮河，后渡长江，最终死于鄱阳县兹乡。
《史记·黥布列传》记载英布之死，只有短短六十余字，说会甄乡败战后，“（英）布军败走，渡淮，数止战，不利，与百余人走江南。布故与番君婚，以故长沙哀王使人绐布，伪与亡，诱走越，故信而随之番阳。番阳人杀布兹乡民田舍，遂灭黥布”。文字短缺无彩，事情含糊不清，不但留下文学的遗憾，也留下史学的疑问。
吟味史书的文字，体察会甄乡之战，“（英）布军败走，渡淮，数止战，不利”。当时，蕲县属于刘交楚国的彭城郡，是淮河北岸的大县。英布在这里战败后，向南撤退渡过淮河，就回到了淮南国。淮南是英布的封国，统治多年的故土，国都六县，更是英布的出生地。英布在这一带重整旗鼓，组织力量做顽强的抵抗，自然在情理当中。 淮南国拥有国土四郡，衡山郡和九江郡在淮河以南，长江以北。其西境，大致在今河南信阳与湖北黄冈一线，其东境，大致在今安徽定远与和县一线。淮南国的首都六县，在九江郡境内。英布渡淮，在这一带地区再次战败后，不得不继续向南撤退，“与百余人走江南”。
江南，长江之南。淮南国的长江之南，北有庐江郡，南有豫章郡，都在今江西省。渡过长江的英布，进入庐江郡境内，身边仅一百余人跟随，英雄末路的景象，与项羽渡过淮河，“骑能属者百余人”的穷途，何其相似耳。
庐江郡，领有今江西省北部的广大地区，古今皆是湖泊众多、河流密集的水乡卑湿之地。英布本是江洋大盗，鄱阳湖一带的水域，曾经是他落草为盗的老根据地。退入庐江郡的英布，睹物思情，当谋划如何面对又一次降临的厄运？
太史公的文字，写英布到这里，突然笔锋一转，将长沙国牵扯进来。“布故与番君婚，以故长沙哀王使人绐布，伪与亡，诱走越，故信而随之番阳。番阳人杀布兹乡民田舍，遂灭黥布。”说英布是番君（吴芮）的女婿，因此之故，长沙哀王吴臣派遣使者欺骗英布，假装与他一起逃亡，劝诱他逃亡到南越去。英布相信了这位使者，随同他一起到了番阳。在番阳县的兹乡，被番阳人杀死于乡间田舍。
我读历史到这里，不禁有所感慨。项羽之死，与秦人紧密关联，乌江斩首分尸项王者，竟然是五位旧秦军将士。英布之死，牵连着长沙国，他被长沙王的使者欺骗，黯然被害于饮食睡梦中。在《楚亡》一书中，我追踪斩杀项羽的五位秦军将士，清理出了秦楚之间数百年的联姻结盟关系，将项羽之死的亲历者兼口述者秦将杨喜发迹发达的家世大白于天下，破解了项羽之死的千古之谜。我写《汉兴》到这里，面对记载英布之死的寥寥数语，在感慨历史的厚重神奇，痛惜史书的欠缺无力的同时，挥之不去的疑虑，都集中在长沙王吴臣及其使者身上。
英布的丈人番君吴芮，是一位历秦楚汉三朝而不倒的传奇人物。秦王朝时，吴芮是番阳县令，甚得江湖民间人心，号称“番君”。刑徒英布，从秦始皇骊山陵园工地逃亡，来到彭蠡泽中聚众为盗。古代的彭蠡泽，包括了今天的鄱阳湖，在秦番阳县西。秦末乱起，吴芮起兵反秦，英布率众出彭蠡泽投奔吴芮，大受吴芮赏识，被招为女婿，成为吴芮部下第一员大将。
项羽灭秦分封天下，吴芮被封为衡山王，定都邾县（今湖北黄冈），英布被封为九江王，定都六县（今安徽六安）。衡山国与九江国，互為邻国，衡山王吴芮与九江王英布，翁婿关系亲密。
楚汉相争，英布背楚归汉，兵败失国，从此跟随刘邦征战。吴芮受牵连，被褫夺王位，徙为番君，左迁到番阳旧地。楚亡汉兴，英布受封淮南王，吴芮受封长沙王，翁婿二人比邻而居。吴芮死于汉五年（前二0二），第二代长沙王成王吴臣，是吴芮的儿子，英布亡妻的兄弟。
英布起兵反汉，在汉十一年（前一九六）。关于长沙国在这次叛乱中的动向，史书上完全没有提及，以情理推想，与长沙国结盟，是英布的战略方针。吴臣即使并不情愿，慑于英布军的强大威力，基于两国间的多年亲情，决然不敢公开抵抗。吴臣的态度，或许与英布背楚归汉时父亲吴芮类似，消极顺从，暧昧观望？
《史记·高祖本纪》叙述会甄乡会战后汉军的动向说：“汉将别击布军洮水南北，皆大破之，追得斩布鄱阳。”鄱与番字通，鄱阳，也写作番阳。洮水，当为沘水，即今安徽境内的淠河，发源于大别山，流经霍山、六安，汇入淮河。看来，会甄乡战败后，渡过淮河退入淮南国的英布，曾经在淠河一带顽强抵抗追击的汉军，再次战败，继续向南逃亡。此时此刻的英布，大势已去，已经无法再做有组织的大规模抵抗，不得不继续逃亡。渡过长江，进入庐江郡时，英布身边，已经只剩下百余人。
就在这个时候，长沙王吴臣的使者来到英布身边，为英布策划亡走的计划。此时此刻的英布，在汉军穷追不舍的形势下，面临数种选择：一是西走进入长沙国，依附妻兄弟吴臣;二是东走闽越，投靠闽越王无诸;三是南走岭南，投靠南越王赵佗;最后一条路，是进入彭蠡泽（鄱阳湖），回到初起的原点，继续做江洋大盗。
经过反复思考，再三权衡之后，英布接受了使者的建议，南下南越国投奔赵佗。得到英布信任的使者，引导英布一道来到番阳，就在他们停留于番阳县兹乡时，英布被杀死于乡间民居。
我整理历史到这里，想到两个问题。第一个问题：淠水再一次战败后，英布率领百余人渡过长江，藏身于何处？第二个问题：接受长沙王吴臣的使命，前来引领英布南下的使臣是谁，他与英布之死，究竟有何关系？
鄱阳湖，在淮南国都六县正南，是英布做江洋大盗时的老巢。想来，淠水战败后，英布一行当穿越大别山，率领百余人渡过长江，回到鄱阳湖避难躲藏，再随同使者一起走出鄱阳湖。如此自问自答，倒也觉得合情合理，悬疑不大。悬疑较大的是第二个问题。受吴臣派遣，前往鄱阳湖面见英布的使者，肩负着艰巨的使命，他要阻止英布进入长沙国，引诱他南下投奔赵佗，从结果来看，更是达到了置英布于死地，使唯一的异姓长沙国得以存续的目的。
由此推想开去，能够担当如此重任，被吴臣以国运相托的这位使者，一定是吴臣极为信任的重臣。他能够说动多疑的英布，与他一起亡走，一定是英布认为可以信任的要人。他与英布一同亡走南越，一定是熟悉越人习俗，了解百越事务的能人……遗憾的是，对于这位神秘的使者，史书中没有留下多余的线索，只有一片迷雾茫茫。
二0一七年十月，我去南昌参加秦汉史研究会年会暨海昏侯汉墓国际学术研讨会。会议结束后，经老友王子今先生介绍，承蒙江西省考古研究院徐长青院长的厚意，驱车绕行鄱阳湖一周，深入湖边山里，寻找英布之死的踪迹。
英布之死的起点，在会甄乡之战。会甄乡属蕲县，地在县西南。秦汉蕲县故址，在今安徽省宿州市南，与大泽乡、垓下等地相邻相近，都是淮北平原上的古战场。二00七年，我追随项羽败走的足迹，曾经考察过这一段往事的山山水水，复活了英雄之死的悲壮历史。
“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。”浔阳江头，当在今九江市境内之长江水岸。心中另有牵挂，未曾在九江停留。进湖口（县），入都昌（县），下国道，走省道、县道、乡道、村道，止于湖堤。汉代的枭阳县城遗址，已在湖边不远处，为全国重点文物保护单位。长方形的城址，南北长五百米，东西长二百米，围绕的夯土城墙，仅存最南端的城头山一段，长二十米，高两米，宽四米。 步行前往，荒无人迹的湖畔，一段土墙隆起，正是城头山。土墙筑于崖石上，面临已经没入鄱阳湖的横港河古河道，土墙中有上下贯穿的通道，一直连接到水中，据说可能是要塞码头的取水口。枭阳县，秦代当已设置，西汉初年属于淮南国之九江郡，是鄱阳湖地区的重要城市，至少有六百年的历史。南朝宋武帝永初二年（四二一），因地壳下沉而废除，到如今涨水季节，眼前的遗址都将淹没于湖水中。
秦汉时代，番阳县是今江西地区的中心，秦九江郡和汉豫章郡的郡治，都在这里。秦汉的番阳县，在今江西省鄱阳县境内，西北与枭阳城所在的都昌县相邻。今鄱阳县城内有东湖，湖边有“吴芮祠”，纪念番君吴芮甚得江湖民心，率众起义反秦的功绩。湖心有“浮舟台”，传说是吴芮训练水军的地方，都是当地百姓的自筹建筑，基于民间的传说，怀念心仪的英雄。
鄱阳县的秦汉遗址，集中在县城东北油墩坊镇一带。于是再走县道、乡道，进入莲花塘村，当街一栋民居，几乎全用汉砖砌成，瞬间将来访者带入两千年前的古代。油墩街莲山汉墓群，大小一百七十多座汉墓，散落于稻田山坡间。二00六年，被定为江西省文物保护单位，委托村民看护守候。由如此集中的墓地推想，不远处当有聚落城址，或许就是秦汉的番阳县城？听当地人讲，英布之死的番阳兹乡，就在这一带。说是西边的某山村，多有英姓村民，是英布的后裔避难藏身的处所，一位已经退休的英姓教师，正在整理英布一族的历史云云。
我在鄱阳湖畔的山间野地访古，追踪英布之死的线索，搜寻杀死英布的真凶，蛛丝马迹的方向，都指向长沙王吴臣，特别是吴臣派遣到英布身边的使者，或许是直接的元凶？
整理长沙国的历史，史书见载的与长沙国有关系者，不过数人而已。英布死时，除长沙王吴臣外，有便侯吴浅、阮陵侯吴阳、义陵侯吴程、离侯邓弱和轪侯利苍。其中，吴浅和吴阳，都是第一代长沙王吴芮的庶子，吴程，当是吴氏一族的功臣。邓弱和利苍，皆是吴芮的部将，以军功封侯。基于有限的史料做可能的推想，受长沙王吴臣之命，前往鄱阳湖见英布的使者，或许在上述五位人物中？
上述五位人物，史書的记载皆是残缺不全，唯有轪侯利苍，我为他做了传记的补写，大体复原了他的历史。利苍的经历与英布最为类似，早年都是聚众造反的枭雄，后来都是吴芮的部下，先后封王封侯。与英布不同，利苍始终追随吴芮，吴芮死后，他又追随吴臣，出任长沙国丞相，成为协调长沙国与汉朝及其周边王国关系的定海神针。
英布之乱，关系到长沙国的生死存亡，对策的制定，吴氏一族的直接参与，当是必然。然而，吴氏一族，与东越闽越关系密切，而与南越关系更近者，则是利氏一族。引导英布南走南越的使者，由他来担当，或许也在情理之中？
（《汉兴—从吕后到汉文帝》，李开元著，生活·读书·新知三联书店即出）