人的酒量为什么有大有小？一言以蔽之，这是因为每个人的身体内醇脱氢酶和醛脱氢酶的含量各有不同而造成的。
　　人们也许都知道，酒的主要成分是乙醇（即酒精）。人们每每在饮酒之后，85%~90%以上的乙醇会被十二指肠和空肠所吸收，并经肝脏分解为二氧化碳和水，并由此产生热量。酒量较大的人，体内的醇脱氢酶和醛脱氢酶含量较多，以至能对乙醇有较强的分解能力，所以不大容易醉。但如果在短时间内饮酒过量，超过了上述两种酶的分解能力，也会醉的。相对而言，对于酒量较小的人，正是因为体内缺少了醇脱氢酶和醛脱氢酶，或者是体内缺少这两种酶的其中之一(特别以缺少醛脱氢酶为多见)，所以不能最终分解乙醇，使其变为二氧化碳和水，而发生醉酒现象。这些人的体内如果一旦积聚了大量的乙醇，很有可能引起中毒，甚至导致休克或死亡。当今，有关科学家利用分子生物学方法，进一步地揭开了醉酒的奥秘：人的活动，是由人体中数以亿计的神经细胞，把外界的信息连连不断地输至大脑中枢，然后由其分射到身体各个部位，并指挥作出反应。饮酒也不例外，人饮酒后，脂肪中增加了酒精，蛋白质的可流动性便会减弱，神经传导素所携带的信息就会呈不同程度地滞留或紊乱，信息的传送会出现迟钝或错乱，便会使人胡言乱语而失去自控能力。另一方面，酒精也会使神经细胞的外膜变厚，从而影响了信息的穿透。不少酒量较大的人，一般来讲，是平时喜欢饮酒，而且越饮越有瘾，与酒结下了不解之缘，这是因为他们的神经传导素穿透膜以完全习惯，如果一旦不喝或喝酒不足，他们的神经细胞膜还会变薄哩。
　　民间一向认为，酒可以壮阳，世俗小说中对此多有描述。因为酒中的乙醇可以使血管扩张，加速血液循环，具有兴奋作用，同时还可以消除疲劳，使人精力充沛。所以，有的人经常饮酒，以为可强身，尤其在房事前饮高浓度白酒，促使性兴奋。但科学研究表明，酒并不是性的刺激品，相反，它会给人的性机能造成不良影响。
　　饮酒和性功能的关系，西方也有两种说法：一种认为，酒精可以产生性抑制，甚至降低血液中睾丸酮的水平；另一种认为，酒可以引起感觉松弛并能增强性欲。研究表明，酒精的药理作用分四期，即蒙眬期、兴奋期、麻醉期和呼吸麻痹期。若饮之适量，人处于蒙眬期或兴奋的早期，就可令人感觉松弛，失去焦虑、内疚感，此阶段确可导致性兴奋。若继续超量饮之，自然兴奋上升到后期，可破坏性行为而产生性抑制。饮酒过度，极易引起急性酒精中毒，这时已进入麻醉期或呼吸抑制期，性抑制是无疑的了。美国麻醉药品监管机构指出，酒是目前最主要的成瘾药物，许多人已感到其酒量足以达到抑制性欲的效果。在心理学效应上，酗酒者的配偶往往对酗酒行为深恶痛绝。
　　对男性而言，饮酒可造成明显的性功能衰弱，如果喝大量的酒，特别是高浓度白酒，酒精就会阻碍那些支配勃起的神经通道，引起无法克制的短暂性无能。国外学者认为，酒精是一种性腺毒素，过量或长期嗜酒可使性腺中毒，因为酒精会严重损害睾丸的间隙细胞，使之不能正常产生雄性激素和精子，并使体内能够合成睾丸酮的三种酶的活性受到严重影响，从而使男子出现性欲减退、精子畸形和阳痿。如果男子每天饮烈性酒平均超过250毫升，连续2~5年，则可导致完全性阳痿。国外有人统计，在17000名嗜酒男性中，有1630名患完全性阳痿，其中有半数人采取戒酒措施数月至数年后，仍不能恢复。因此，男性一旦出现性欲减退，就应及时戒酒。对于女性来说，喝醉酒虽然能够过性生活，但达到性高潮的机会则大大减少，甚至连性快感都会短暂消失。这是因为酒精对于所有神经中枢都有麻醉作用，包括阴部、下脊髓、脑部中枢神经等，使得本来是性感区的敏感部位因麻醉作用而降低或消除了快感。酒精刺激还可使内分泌系统受到损坏，可引起月经不调、停止排卵和无性欲等症状。
　　近年来，国外一些学者为探索饮酒的性效应，进行了一些实验研究，他们分别给男女受试者饮不同分量的酒，然后观看性影片，再测量男性阴茎增大的程度和女性阴道搏动情况。结论是酒精浓度即使低于醉酒水平，也会抑制阴茎的勃起，而女性则全部抑制了阴道的搏动。其他一些研究也证明了酒精可以抑制性兴奋。研究者们解释说，酒精对中枢神经系统的抑制作用，可干扰性兴奋激起的反射传递途径。研究者还发现，人的思想深处，通常都存在一种对性兴奋的抑制，特别严重时，就表现为对性行为的焦虑，造成对性刺激的不敏感。如果饮了酒，解除了这种抑制，克服了焦虑心理，正好使感觉松弛并增强性欲，学者们称这是酒精对性功能的“急性效应”。但必须指出，某些人若短期或偶然恰如其分地饮适量的酒，可以克服对性行为的焦虑，促进性兴奋；如果长期或过量地饮酒，即超越了这种平衡，无疑会使性功能逐渐下降。
　　虽然饮酒对每个人的性效应不同，但饮酒对性功能弊多利少则是肯定的。