西汉永光元年秋天，元帝刘奭准备去宗庙祭祀，出了长安城西南边上的便门后，就想下车，改乘楼船沿渭水而往。
　　 这时，御史大夫薛广德迎上前来，跪伏于地，并摘掉乌纱帽，磕着头说：“陛下应该乘马车去，从西渭桥上走。”元帝暗想：我每次外出，都是乘车，颠簸得夠呛。今天去宗庙，乘船也能抵达，就换一种走法，从水路去又何妨？哼！这个老头儿，才当了几个月的御史大夫，管得倒真宽。不过元帝从小爱读儒家经典，还是很有涵养的，心中虽然不满，嘴上仍然委婉地说：“御史大夫，你快戴上帽子，站起来吧。”言下之意自然是：我今天已经打定主意乘船去了，你不必多说了。
　　 薛广德当然明白皇上的意思，就大声说：“陛下不听臣的劝谏，臣就当场自刎，将颈中鲜血溅在陛下的车轮上，陛下就进不得宗庙了！”进宗庙祭祀祖先可是个非常重要的礼节，皇帝预先得斋戒沐浴，以示虔敬之心。有人自刎于御车之前，鲜血又溅污了车轮，不但今天进不了宗庙，而且得重新斋戒沐浴，迁延好长一段时日，不就把祭祀的大事给耽误了吗？元帝非常尴尬：不依他吧，这个倔老头儿说得出做得到，当真死在这儿，不但可惜，还连累我承担个逼死直臣的恶名;依了他吧，我的面子往哪里搁？
　　  正当元帝很不高兴、薛广德准备拼了老命阻挡皇上，局面一下子僵住了时，为御车作前导的光禄大夫张猛出来打圆场了：“微臣听说君主圣明，臣子就耿直。乘船可能会遇上风浪，有点危险;而从桥上走则安全得多了。圣明的君主不宜轻易蹈入危险的境地，因此，御史大夫的意见还是可以考虑考虑的。”
　　 张猛的爷爷就是汉武帝时因出使西域而开创了“丝绸之路”的张骞，这番话既嘉许薛广德耿直，又赞美汉元帝圣明，更说明有皇帝圣明之“因”，才有臣子耿直之“果”，元帝听了自然颇为受用，脸色也和缓下来，赞许地对张猛说：“劝谏别人，难道不该像你这样，既详细说明，又循循善诱吗？”于是打消了乘船的念头，坐着马车，从西渭桥上向宗庙去了。
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　　【就事论事】
　　 看来，表达一个同样的意思，要收到较好的效果，还真得讲究一点说话的艺术呢，难怪人们常说“一句话惹人笑、一句话惹人跳”了。