案例一：黄土高原上
　　2012年8月26日，在对甘肃省定西市林洮县X社区一户家庭进行访问时，刚好是周末，孩子在做作业，父母在做家务。他们说：
　　“孩子现在读初二，学习很刻苦，基本不用家长费心。我们只是普通工人家庭，靠在工厂的基本工资维持家里一切开支，跟这个地方或整个省的大多数家庭一样。孩子很懂事，知道家里情况，在学习和其他方面从不向我们提过多要求，也不让我们给报辅导班。他现在学杂费由国家承担，这就省了一大笔钱，我们只负担孩子住宿费、伙食费。住宿费每学期200元，周末回家，每月伙食费150元，国家给镇上中学生每年补助230元。孩子偶尔还要买课外辅导书，一年大概100元，通常是好几个孩子合伙买一套辅导书，大家轮流看。总体上，孩子每年上学花费1470元。
　　“像我们这样普通乡镇的孩子，业余活动只是在操场踢球、玩耍，周末和寒暑假，自己在家做作业，帮家长干些家务。我们跟大城市的孩子没法比，他们课外生活丰富，活动和培训班也多。将来孩子读高中、大学会用更多钱，我们希望他用知识改变命运，不要像我们，做一辈子工人。”
　　案例二：东方明珠下
　　2012年8月10日，上海浦东新区的S村。
　　我们到访时，一家三口刚吃过晚饭，在看电视。简单交流后，孩子的父母拿出一个陈旧的笔记本，上面记着自孩子出生以来的所有花费，主要分两类：孩子生活用品支出和教育支出，其中教育支出占了很大一部分。
　　在上海，孩子一般都是4岁起上幼儿园，7岁上一年级。这家孩子今年9岁，现在上小学三年级。从上幼儿园起，父母就给女儿报了舞蹈班，每年寒暑假时各上90个学时的课，费用1500元，年费用3000元。给孩子选的幼儿园是小区附近普通幼儿园，每月学费230元，伙食费150元，一年共4560元。一年在孩子身上投入的教育费用一共7560元。
　　孩子小学上的是公立学校，国家免去了学费、伙食费、交通费，校服费要自己交，每年1500元，孩子课外辅导书及课外读物费用1500元；上学需要的书包、笔等学习用品及电子产品，每年也要1000元左右。花费最多的是培训班和夏令营等，孩子没参加会感到自卑。
　　这两位家长说，孩子的小伙伴们都参加了像钢琴班、舞蹈班、书法班等培训班。现在孩子学的舞蹈更专业、更难了，需要买更专业的服装、鞋子，舞蹈班也让孩子参加等级考试，需要交钱，每年4000元左右。这位父亲说，孩子上幼儿园每年教育投入需要7560元，读小学每年8000元。