据《华盛顿邮报》2011年5月31日的一篇报道，过去30年推动中国经济高速增长的一个重要源泉——庞大的廉价劳动力资源正在快速地发生着变化。过去看起来取之不尽的廉价劳动力资源已经发生了转变，那个时代已经结束了。根据人口学家的预测，以及新近发布的人口调查数据，中国的劳动年龄人口数量已经不再增长；在今后5年的某个时间，这个数字将开始变小，并且中国巨大的农村剩余劳力资源正在从沿海加工工业基地向内陆地区回流。这个趋势对过去几十年推动中国经济增长的劳动密集型产业已经形成了冲击。
　　中国适龄劳动人口数量的变化将对中国的社会和经济形成深刻的影响。过去一年间，廉价劳力短缺已经让沿海加工企业老板尝到了苦头。由于内陆地区经济发展带来更多新的就业机会，沿海地区正在迅速失去对农村廉价劳动人口的吸引力。人口结构的变化也推动了劳动力成本的增长，甚至也对通胀起到了推波助澜的作用。过去30年中国经济增长的前沿——东南沿海地区，已经开始积极地推动当地经济结构的转型，而中央政府也在全国范围内推动发展以技术和创新推动产业结构进行转变。
　　美国智囊机构大西洋理事会的中国经济问题专家盖保德就认为，中国的工资水平在过去十年的大多数时间都是以接近两位数的速度增长，这是因为中国更多地将资本与技术、培训和教育结合起来，并且中国将会针对劳动力的供给不断调整劳动生产效率。同时，中国政府在这方面的努力相当成功：既有长期教育投入，也有资本设备和人员培训方面的投资，这是很好的投入组合方式。