在浩瀚的历史长河中，“开放合作”一直是北海这座西部滨海名城的亮丽名片。作为中国古代海上丝绸之路的始发港之一，北海与东盟国家交往情谊源远流长，文脉相同、民俗相近、人缘相亲、贸易互通。如今，北海正携手东盟，在“一带一路”的进程中踏浪而起。
　　相近相亲，共奏“海之歌”
　　近年来，北海一方面通过加快升级发展临港工业、海洋装备制造业、远洋捕捞业等海洋产业，推动与“一带一路”沿线国家的合作，助力“向海经济”发展；另一方面，依托与东盟国家地缘相近、人缘相亲的优势，续写北海与海上丝绸之路各国的文化情缘，大力发掘千年古郡和海上丝路起点的历史文化价值，以文化交流推动经贸往来。从北海石步岭老港区到新兴的铁山港，北海依托港口和临港产业集群点亮“向海经济”，在这首宏大的“海之歌”交响曲中，都少不了北海与东盟各国携手弹奏的“乐音”。
　　自2004年北海亮相首届中国—东盟博览会的舞台，北海市对东盟的贸易就呈现连年快速增长的良好发展势头。如今，东盟已成为仅次于中国香港的北海第二大贸易伙伴，印尼、越南、菲律宾是位居前三的主要贸易国。1980～2016年，共有6个东盟国家共计51个企业到北海投资，投资领域主要集中在制造业、房地产业、服务业等。
　　随着中国—东盟自贸区和“一带一路”建设推进，北海企业“走出去”到东盟国家投资步伐明显加快。1993～2016年，北海共有22个企业到东盟国家投资，协议投资额2.5853亿美元，投资的领域主要集中在电子信息、农业综合开发。冠德（柬埔寨）有限公司电子产业园项目是目前北海最大的对外投资项目，对外投资中方协议投资额1.7亿美元，截止2016年实际投入资金已超过5000万美元。此外，在第13届中国—东盟博览会上，北海市签约外资合作项目1个、内资合作项目6个，投资总额约39.5亿元人民币。
　　与此同时，北海积极与东盟各国缔结友好城市关系，以“立足东盟，面向亚洲，走向世界”为对外方针，目前北海的友好城市已达11个，包括柬埔寨白马省、印尼三宝垄市、泰国合艾市、越南岘港市等。在与东盟国家的文化交流合作中，北海还积极承办世界客属大会、海外华裔青少年“中国寻根之旅”夏令营—碧海丝路北海营活动和中越青年大联欢等文化交流活动，主动参与中国—东盟文化论坛、中国—东盟博览会旅游展，积极实施文化交流“走出去”工程。 特别值得一提的是，大型历史舞剧《碧海丝路》作为北海的文化品牌，自2008年首演以来，在马来西亚、德国等多个国家和地区巡演了45场以上，强化和密切了北海在文化上的对外交流，引起了观众强烈反响和共鸣。
　　乘风破浪，“开放合作”向大洋
　　牵十国而襟粤港，揽南流而倚西南。北海正处于多区域合作的交汇点和泛北部湾经济区的中心区。下一步，北海将加强与东盟各国的海洋合作，建设国际海洋交流中心；加快推进中国—东盟现代渔港经济区建设，引导水产品加工企业聚集发展；大力开发国内、国际邮轮航线，打造北部湾高端游艇俱乐部；完善港口基础设施和港口集疏运体系，建设21世纪海上丝绸之路国际港、服务西南中南地区的亿吨大港和邮轮母港。
　　利用港口优势，北海将“开放合作”驶向大洋，将积极推进海洋和生态合作，建设中国—东盟港口城市合作网络和海上合作试验区，合作建设沿海港口，提升海洋科研水平，搭建海洋科研实验交流基地，大力开展海洋经济合作。
　　在交通互联互通方面，北海将继续完善海陆空交通网，打造突出“承东启西、北连腹地”的区域路网和“港城联动、通达便捷”的市域路網，加大港口基础设施建设，主动融入泛北部湾区域合作，建立与泛北部湾港口联盟，推进与越南海防、岘港、胡志明港等港口的集装箱、物流与邮轮合作，努力增开国际货运航线。不仅如此，在信息的互联互通上，北海将加快推进中国—东盟信息港北海基地项目建设，推动国际海缆登陆站落户北海，建设面向东盟的离岸数据中心。