暴方子名式昭，河南滑县牛屯镇南暴庄村人。清光绪四年，暴方子出任江苏震泽县平望司巡检，是个九品的小官吏。当时他所辖境内，社会风气不正，有个叫褚而奎的土豪，聚集了一群地痞歹人，设立赌局，抢劫民财，为害乡里，百姓怨声载道，敢怒不敢言。暴方子得知此事后，亲率差役进山，搜查捕获并加惩处。
　　暴方子为官清廉，“非其分所应得一钱不取”。在他的治理下，当地诸弊皆除，地方安宁，山民乐业，深受人民爱戴。当时震泽一带有溺死女婴的恶俗，他闻知后，尽力劝戒，并倡导捐款给生女之家，使这一恶俗得以扭转。
　　暴方子与时局不合拍的行为，招致了一些人的污言秽语，更让某些官吏不能容忍的是，他居然越境管事。临境的吴江县有抢劫孀妇的恶风。一次，吴江县孀居的范姚氏在夜间被村中恶少抢走，正巧暴方子带人查夜，听到哭声就赶了过去，将恶少抓捕治罪，还将范姚氏送回家中，责成人员进行保护。当时有人说他侵境越权，他愤而回应：“同食国家之俸，同任地方之职，平时可分权限，若变生仓猝，稍纵即逝，岂可坐视不救耶！”事后，暴方子果然被吴江县令诬告，幸遇一达明中丞未治其罪。
　　此后，暴方子补任洞庭湖西山甪头司巡检。他情操愈砺，立身更加清俭。该地有三家典商，按照过往规矩，每年都要向巡检缴纳三百六十文钱。别人都收入囊中，暴方子却分文不取，悉数交给地方继善堂储存，以备救济孤贫。为官数年，每遇催租，他冒着获罪的危险也要维护百姓利益。因而被苏州知府诬告“情性乖张，作事荒谬”，光绪十六年，上面将他撤职。
　　暴方子为官数载却一无所有，罢官不到十日已无米下锅。适值隆冬大雪，他忍受饥寒靠挖野菜果腹。附近老百姓听说暴巡检被撤职，家里断了炊，心里很是不平，于是这家担上几担柴，那家背上几斗米，纷纷冒雪往送。后来，这个事儿越传越远，竟蔓延至八十多村，七八千户村民参加，“一倡百和，群起四应”，“老翁持肉，童子担酒，庵尼负菜，禅僧携茶相馈”，持续了一个多月，是当时太湖西山的一大奇观。
　　住在太湖西山的詩人秦散之，听说这件事后写下诗句：“门前积雪空模糊，芒鞋日满廉吏庐”，并作长卷画图《林屋山民送米图》。时已七十高龄的著名文人俞樾带头，著名词人郑叔问、画家吴大澂、江瀚、吴昌硕等人纷纷响应，或歌或诗，或讽时弊，或颂义举，题咏画端。
　　老百姓送柴送米、士人们或诗或画的行为，惊动了官府。光绪十七年正月初八，西山村民有个叫蔡剑门的“刁民”，自发组织民众，准备向上面提要求，让暴镇长回任。这一“非法集会”使太湖厅、苏州府乃至江苏省各级政府大为紧张，为防止暴方子惹出事端，政府要求他“即日来省，速速”。暴方子官职虽小，却是饱读诗书的士子，接到政府“义正辞严”的公文后，他没有放弃读书人的尊严，在对上司的回禀中，表现了不可辱的士气。他自信地说，“百姓追念畴昔，赠之柴米，坚辞犹然复来”，“此等赃私，恐怕愚者莫能致，亦非愚者莫能得也”。后被政府驱逐，离开西山，携家回到河南老家，清贫度日。1894年，暴方子参加甲午战争，1895年病死关外。
　　多年过去后，1948年，胡适在北平见到了历经劫难的《林屋山民送米图》，大为惊叹： 这卷子里有许多名家手迹，当然很可宝贵。但更可宝贵的还有三件：一件是洞庭山各村人民送柴米食物的清单，一件是上司训斥暴君的公文，一件是他亲笔抄存他自己答复上司的禀稿。这三件是中国民治生活史料。”俞平伯也评价道：“是今之民徒怀思古之忱，有欲为古人之意而亦不可得也。”在清末民初的动荡时代里，知识分子们把这个卷子看成了针砭时政、开启民智的“精神资源”。
　　为何一个小小的九品芝麻官，却如此受老百姓的爱戴？朱自清写了一段话，可谓一语中的：暴方子先生，这位芝麻大的官，却傻心眼儿，偏好事好出主意。丢了官没钱搬家更没米做饭，老百姓上万家人给担柴送米。上司训斥，说老百姓受他讹诈，他却说，傻心眼儿的人有傻报。这幅图这卷诗只说了一句话：傻心眼儿的老百姓才真公道。”
　　（作者系文史学者）