慈禧太后生性繁华，喜欢热闹，尤其看戏，不管春夏秋冬，三天两头要有戏看，每月初一、十五各演一天，端午、中秋、七夕等节演三天，过年从除夕演到正月十六，皇帝皇后生日要演，她自己的寿诞则是前三后四连演七天。为演戏方便，皇宫里造了三四座讲究的大戏台，有时还拿出库中的贡缎裁戏装。宫中有太监组成的南府戏班给她唱戏，若有名戏班进京，必召进宫来，供她享乐。
　　那一年，河北梆子花旦名伶十三旦侯俊山来北京演出，轰动了京城，李莲英就把他们召入宫侍演。
　　这天，紫禁城内最大的戏台楼上扎着花花绿绿的彩绸，挂着五颜六色的宫灯。戏台前两边的走廊上，受太后赏赐的王公大臣，拘束地站在两廊听戏。戏台对面是一座华丽的宫殿，慈禧太后、光绪皇帝就在中央。
　　戏台上演的是《玉堂春》，说妓女苏三（玉堂春）同贵公子王金龙相结识，后又被卖给富商作妾，蒙冤论死。王金龙任八府巡按，复查此案，为之平反，王金龙苏三结为夫妻。侯俊山扮演苏三，表演细腻，功底深厚，一字一唱，一唱一转，一转一音，词调激越，声韵苍凉。慈禧太后看得入了迷，她自己也进入了戏中，按唱腔的板眼，用手轻轻地拍着案桌，作为过板。
　　当演到《会审》一场戏时，苏三看都察院堂刀斧手两旁高喊，吓得胆战心寒，惊慌地唱道：“我好比羊入虎口有去无还。”
　　刚刚还听得津津有味的慈禧太后，顿时变了脸，只见她勃然大怒，拍着案桌吼道：“停下！”然后指着侯俊山对李莲英说；“快去取杖来，杖他百下，看以后还敢乱唱。”
　　一旁的光绪皇帝也弄得丈二和尚摸不着头脑，刚才还好好看戏的亲爸爸，一瞬间怎么啦？突然，他想到了，太后生于1835年，属羊。因为这个原因，她一直忌讳“羊”字，还把“羊”字列为宫廷忌字，谁也不得提起，连御膳房做菜用的羊肉也改名为“福肉”或者“寿肉”。这“羊落虎口”不是说她要遭殃了，这还了得？
　　这时，戏停了下来，李莲英亲自出马，到台上把侯俊山带了来，路上，悄悄地告诉了老佛爷发怒的原委，侯俊山才知道这“羊”字犯了慈禧太后的大忌，吓得抖个不停，还没有到老佛爷面前，就连忙跪过去乞恩。
　　这个时候，不要说戏班里的人是庙台上长草—荒（慌）了神，连光绪皇帝和那些王公大臣也惶恐不安，老佛爷动了怒，大家还会有好果子吃？李莲英更是着急，人是他请来的，出了事还逃得出干系。他没有忙着去取杖，小眼睛转了几转，暗暗地观察慈禧太后的表情，看老佛爷的面色缓和一点了，忙跪到她的脚前替侯俊山求情。不愧是慈禧太后的红人，老佛爷看在李莲英的面子上，再则，侯俊山扮相十分漂亮，唱腔洪亮动听，表情优美逼真，也不忍心责他，就顺水推舟地免了这杖责，罚他重唱。
　　侯俊山化险为夷，可脑中已吓得昏昏沉沉，一时想不出这句唱词怎么改好。
　　光绪皇帝非常欣赏这位能唱会做的名角有意为他解危，可又不能明喻，想了想后，对刚刚起身的侯俊山挥挥手说：“吁吁。”
　　侯俊山何等聰明，经光绪皇帝一暗示，脑子顿时清醒过来，“吁”“鱼”近音。皇上不是要我把羊改成鱼吗？随即跪到光绪皇帝面前叩头说道：“奴才谢皇上恩典。”起来后回到了戏台上。
　　在重新演出时，侯俊山把那句词唱成“我好比鱼儿入网有去无还”了。
　　这以后，这句戏词都这么唱了，连现在的越剧唱本中，也是“真好比，鱼儿落网有去无回转”了。
　　选自《中外故事》
　　（段明 图）