中国人是造桥的老祖宗，古老的赵州桥堪称世界桥梁史的一座祠堂。
　　如同中华文化之精致，中国古桥造型都很优雅。试看《清明上河图》，宋代桥梁的雅致可见一斑。
　　关于桥的故事也如恒河沙数。饶有意趣的是，北方的桥史多与战争有瓜葛，比如张飞喝断当阳桥；唐太宗力退廿万胡骑的长安便桥之战；北宋在易水败于辽国的瓦桥关之战；及至清朝又有与英法联军的八里桥之战。而南方桥梁却多产悱恻缠绵的爱情故事，比如梁祝传奇；又如《白蛇传》的《断桥》；更有传诵千古的陆游哀悼表妹唐婉的凄美诗句：“伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”
　　莫道水城威尼斯桥梁纵横，比起绍兴真是小巫见大巫。绍兴有桥一万零八百多座，是世上独一无二的“万桥市”。
　　然而进入工业革命时代，中国老桥已承载不了时代前进的滚滚车轮，第一条黄河大桥是德国人承建的；第一条长江大桥是苏联援建的。中国第一位现代桥梁专家是毕业于美国常青藤名校康奈尔大学的茅以升。
　　如今中国桥梁设计和建造能力已领先于世界。记得第一座国产拉索桥上海南浦大桥，还请了美国著名华裔专家林同炎参与设计，而到了去年，中国派团来美国考察交流，美国交通部得知中国铁道部一年之内就设计和建造几十座桥。
　　中国强项在于效率高、实践多、造桥需求大。但造桥的惊人速度派生出若干问题。十多年前广东韶关大桥倒塌，三十二人死；其后事故频传，重庆綦江建成仅三年的彩虹桥，因一队武警官兵列队走过，桥便塌了，四十人死，据说是正步操引发“频率共振”所致；广东九江大桥仅因运沙趸船撞到一个桥墩，桥就断了；中国援建非洲马达加斯加的大桥，通车半年便坍塌；最离奇的是湘西凤凰大桥刚竣工，居然在拆除脚手架准备剪彩典礼时突然倒塌，砸死民工六十余人。这些负面案例不能抹煞中国的进步，但亡羊补牢却可借镜别国。
　　美国上世纪早期建设速度很快，纽约著名的帝国大厦1930年动工到完成，仅用了四百天。那时工会发育不全，劳工法也不全，随着社会进步，一系列法规相继订立，建筑工程的质检都由政府部门按进度逐一督查，政府工作人员以及和政府签合同的质检工程师如与承建方有“猫腻”，是要坐牢的。对质量与安全另一有力监督就是重罚。美国最大的柏克德 （Bechtel）建筑公司在全世界都承建许多工程，却有此案例，波士顿有史以来最大的城市改造工程 (Central Artery Project)由该公司总承建，其中一条隧道的封顶水泥板在通车几年后突然坠落，砸死驾车司机身旁的新婚妻子。
　　案件缠讼很久，据查水泥板固定螺丝质量有问题，是一个小公司向柏克德公司承包这个部分的工程。那小公司付不起巨额赔偿而宁愿破产，州检察院却不放过建筑界巨无霸柏克德公司。柏克德实在招架不住，最后赔偿额达4亿美元，是它承接整个大工程利润2亿美元的一倍！
　　美国明尼苏达州也塌过桥，那桥(I-35W Mississippi River bridge)按寿命75年来设计，但工程学界认为建造时没有考虑到车流量激增，所以只能按四十年寿命来计算，谁知刚好在第四十年塌了(13死145伤），有预见的工程论证部门虽免于责罚，但为何这一年政府没有封桥？于是仍有一批官员丢了饭碗。
　　美国质量监管还有一招，出了事故马上封查原因，一封就是一年半年，绝大多数建筑公司都吃不消，赔不起工程逾期罚款，只好破产，所以建筑商自身就谨小慎微，非常在乎质量与安全问题。美国建筑工人和技术员的培训密集而且严格，受过某次培训就要在安全帽上贴上某种标签，看上去红红绿绿煞是好看，却大有名堂，能否有资格进入施工现场要视乎每个人安全帽上的标记，就好像军人的职衔。民工没有受过专业培训就上岗，在美国是决不允许的。
　　他山之石，可以攻玉，先进的管理经验，对我国蓬勃而高速的建设不无裨益。
　　（作者为作家）