嘉庆十年，京城表面繁华，但民间已有书生写下“万般繁华成一梦”的反诗。
　　大清王朝的版图上，鄂西边陲有个叫鹤峰的地方，而鹤峰县城东北边界，又有个地方叫邬阳关，以其坐落于“五阳”之地而闻名，咸盈河、岳家河傍境而过，青华山阻隘而居。邬阳关因地势险要，易守难攻，几百年前已是容美土司的重要关隘，有西北雄关之称，成为兵家必争之地。明朝时，从此处走出去的容美土司官兵在抗击倭寇的战斗中，战功显赫，多次受到朝廷嘉奖，被《明史》誉为“东南战功第一”。
　　陈连升便是邬阳关人，自小学得一身好功夫，因家里遭变故，他手刃恶霸，为躲避牢狱之灾被迫离家出走，在施南府投身行伍。
　　陈连升为人英勇正直，为施南府千总尹英图所赏识，尹英图遂把女儿尹英姑嫁给了他，二人已有两子，分别名为陈长鹏、陈举鹏。
　　时年，嘉庆帝驾崩，次子爱新觉罗·旻宁继位，史称道光。
　　这一年，位于湘鄂渝交界处的来凤暴民作乱，占据断龙山，自称白莲教，在宣恩做把总的陈连升被派往镇压。
　　断龙山地势险恶，易守难攻，这也是白莲教叛军据守此处的重要原因，地方官兵数次攻打无果，还损兵折将，这才不得不四处调兵镇压。
　　陈连升带兵赶到断龙山下时，远远地便看到了半山腰的大栅栏，还有数名巡逻的义军，但他决定先试着劝降，会会白莲教的首领，如能不费一兵一卒便平息白莲教暴乱，善莫大焉。
　　他独自骑马来到山下，立即有人向头领报告了消息。
　　山上的人见陈连升只身一人前来叫门，不明白此人为何如此大胆。一队人马下山迎敌，为首者赫然是个女子，一身戎装，英姿飒爽，当即来到寨门前。可一见到陈连升，她就被惊呆了。
　　陈连升认出寨门里的女子时，也吓了一大跳，还以为自己看花了眼，但当他从对方眼里也看出跟自己一样的表情时，不禁又惊又喜。
　　那女子赫然是自己青梅竹马、他本以为已不在人世的白玉莲！
　　白玉莲是个孤儿，从小寄居在陈连升家，两人青梅竹马，互许终身。后来，邬阳关的恶霸马三欲强娶白玉莲，被陈连升失手打死了。马三的兄弟、在四川当官的马六为报仇，趁陈连升外出避祸时杀了陈连升的爹，还奸污了白玉莲。白玉莲不堪受辱，跳崖自尽了……
　　陈连升以为白玉莲已死，心如死灰地离乡背井，到恩施投身行伍。
　　想不到二人居然在这里重逢了。
　　白玉莲把陈连升请进寨子，陈连升满腹疑问，看了白玉莲半晌，开口问：“玉莲，这到底是怎么回事？”
　　白玉莲叹了口气，这才把实情告诉陈连升。
　　原来，白玉莲当初跳崖，只求一死，但被一个住在山下的世外高人所救。那人怜她身世，救了她之后还教了她一身功夫。后来她的恩师在旗鼓寨领导发动了白莲教起义，却不幸在官兵的围剿中被杀，领导起义军的重任便落在了她身上。
　　陈连升听完后唏嘘不已，心生怜爱，自责地说：“都怪我，我就没想到别的可能……”
　　白玉莲缓缓道：“这不怪你，那么高的悬崖，谁也不会往好处想，我也打定主意，就当过去的自己死了，现在的我，不是过去的白玉莲！不过，你此番来，是为剿灭我教众的？”
　　陈连升一脸为难，半晌道：“此事该如何处理，且让我回去细想想！”
　　当晚，陈连升带领官兵在断龙山下安营扎寨后，独自在帐篷里辗转反侧，不禁在心底叹息：“老天爷，你为何要如此捉弄我？”
　　不知如何处理白玉莲和白莲教的事，他心乱如麻。
　　天刚蒙蒙亮的时候，值夜的兵丁突然看到浓雾中站着一个人，顷刻间便全清醒了，纷纷亮出兵器，喊道：“什么人，胆敢私闯军营！”
　　雾中的人好像没听见，慢慢往前迈步，兵丁们不知来者何人，一窝蜂冲了上去。
　　来者使一根长鞭，在风中舞得啪啪直响。
　　本来就睡得迷糊的陈连升被打杀声惊醒，他起身出门，看到正在打杀的场面时，正要出剑，却发现来者是白玉莲，喝令道：“住手！”
　　白玉莲收回长鞭，在兵丁的注视下走到陈连升面前。陈连升疑惑地看着她，不知所措。良久，她放下长鞭，说：“我跟你回去向朝廷复命，但你要答应我，放过无辜的人！”
　　陈连升被这番话吓得不轻，众目睽睽之下又不能问得太多，只好把她带到帐篷里，细问原因。
　　白玉莲道出了思量了一夜的结果：“跟着我的都是被恶霸欺压的穷苦兄弟，我想了一夜，如果双方打起来，定然会伤亡无数，与其这样，倒不如让你绑了我交差，你也好向朝廷交代。”
　　陈连升没料她会想出这一招，问：“你本可以带着你的人马离开，为什么要自投罗网？”
　　白玉莲苦笑道：“这么多人都看到你我二人是旧识，如果你放过我，回去后如何跟朝廷交代？”
　　白玉莲这话像针一样刺痛了陈连升的心，没想到都这个时候了，她居然还在替他着想，他又怎能为了一己私利而毁了她？想到这里，他说：“玉莲，我已经欠你太多太多了，让我为了官职出卖你，我做不到！我当初去当差，就是为了找机会给你和我爹报仇，现在知道你还活着，我就算是立刻脱下这身官服，也没有一丝遗憾。”
　　“不行，你不能这样做！”白玉莲声音沙哑，“现在你是官，我是贼，该死的那个人本该是我……”
　　陈连升还想说什么，她突然拔出一把小刀，架在自己脖子上，眼泪莹莹地看着他说：“如果你不答应，我就死在你面前！”
　　陈连升被吓得瞠目结舌，想要夺下她手中的刀，她却一步步往后退，一字一句地说：“明日我会在山寨等你，如果你不来，就等着给我收尸……”说罢便出了帐篷，骑马远去了。
　　陈连升心碎了一地，一时又不知该如何是好。
　　陈连升更没想到的是，白玉莲刚走不久，尹英图突然从恩施急急忙忙赶到宣恩，一见面便问陈连升：“有人密告你私通反贼，朝廷已从川渝临时调配兵马过来剿灭白莲教。你告诉爹，到底发生了何事？” 　　陈连升没隐瞒，道：“爹，连升的确跟白莲教头领私下见过面，不过……”
　　陈连升知道瞒不过岳父，缓缓道出他和白玉莲之间的往事。
　　尹英图听完，长叹道：“真是孽缘！”
　　陈连升道：“爹，我知道这样做可能会惹来麻烦，但我一直希望和平解决此事，这不是最好的吗？”
　　尹英图说：“如此是好，但另一队人马并不是自己人啊！我们也管不了人家，这可如何是好？”
　　陈连升闻言，一时也想不出对策。
　　白玉莲刚回到山寨，便得知又有一队人马来到断龙山下叫山门，足足有上千人。
　　白玉莲立刻换上戎装，亲自披挂上阵，下山迎敌。
　　见了她，对方为首的满脸虬髯的男子趾高气扬地喊道：“没想到反贼头领是一娘们儿，本官还以为是什么三头六臂的妖魔鬼怪呢！”
　　白玉莲觉得这声音有些耳熟，待看清那人，顿时暴怒——来者不是别人，正是逼得自己跳崖的马六！
　　白玉莲听见他说话如此轻佻，一声娇喝，提鞭飞奔出去。马六没认出她来，手上提着一柄大刀迎了上来。白玉莲的皮鞭舞得噼啪作响，长刀闪着寒光，二人斗得难解难分。
　　马六当官多年，平日只顾享乐，疏于习武，不多久便处在下风，被白玉莲一鞭抽在脸上，一条血痕立刻显现。他瞪着双眼，摸着被伤着的脸，突然怒吼一声，一刀刺过去。
　　白玉莲岂能让他得逞，长鞭用力一划，紧紧地缠住了刀刃，然后用力一拉，马六腾空跃起，却未收身，反而一脚踢了过去。白玉莲松开长鞭，抓住马鬃，整个人横于马背之上，躲过了敌人的一脚，又是甩手一鞭，鞭头落在对方胸前。
　　马六又吃了一鞭，不敢再恋战，匆匆撤回。
　　“头领威武……”山寨中传来阵阵吆喝声，白玉莲盯着马六，眼里却浮现出浓浓的阴云。
　　“怎么是他？”
　　时隔这么多年，马六没想起白玉莲，白玉莲却一刻也没忘记那张丑恶的脸。她眼前浮现出当年自己受辱的情景，在心里暗暗发誓：这次决不能放过他！
　　这个季节，断龙山最容易起雾，一到半夜时分，到处都是雾蒙蒙的一片，难辨方向。
　　白玉莲便趁着这个时候对马六发动了突然袭击。
　　听到外面的嘶吼声，马六慌忙下床，提刀便冲了出去，还没弄清楚到底发生了何事，周围又没了人影。
　　这是白玉莲的战术，杀马六一个措手不及，然后迅速撤离。
　　马六清点人马，发现死伤好几十人，顿时大怒，喊着要连夜踏平山寨，副将拦住他道：“大人，反贼如此狡诈，加上大雾天气，咱们这不是自寻死路吗？小的有一计……”
　　马六闻言，低头听副将说话，听完后哈哈大笑，道：“好得很，立刻去办！”
　　白玉莲昨晚杀了不少清兵，寻思着马六不知会如何应对，没料到一大早便有人来禀报：“不好了，头领，清兵抓了很多无辜的百姓！你快去看看啊。”
　　白玉莲忙不迭地往外奔去，只见寨门外的空地上全是百姓，百姓周围则是虎视眈眈的清兵。
　　马六厉声吆喝道：“妖女，还不快快出来投降！”
　　白玉莲怒喝道：“你身为朝廷命官，居然拿无辜村民做挡箭牌，无耻至极！”
　　马六冷笑道：“哼，你们这些反贼，给本官睁大眼睛看清楚，这些人可都是附近村子的百姓，其中应该有你们的亲人吧？”
　　马六这一招够狠，话音刚落，早有人按捺不住，骂道：“有本事冲爷爷来，别尽用龌龊的伎俩！”
　　马六大笑道：“所有反贼听好了，放下兵器归降者，马上就可领着自己的亲人回去，否则，待大兵杀进来，别怪本官心狠手辣！”
　　白玉莲看着马六，恨不得将他千刀万剐。
　　马六见里面半天没动静，又趾高气扬地喝道：“本官的忍耐可是有限度的，再不开门归降，本官可就要大开杀戒了。”
　　“头领，我们杀出去吧！”一个部下哀求道，其他人也都异口同声地喊道：“杀出去，杀出去……”
　　马六闻声，眼中射出一道寒光，突然手起刀落，就近的一个村民人头便落了地，村民们发出一阵惊恐的叫喊。
　　白玉莲又急又怒，颤抖着走到寨门口，厉声吼道：“放了村民，放过所有的兄弟，我归降！”
　　马六奸计得逞，自然万分开心，道：“本官说话算数，所有反贼放下兵器，本官即刻放他们走！”
　　白玉莲环视了众多兄弟一眼，大声说：“弟兄们，我对不住各位了，都散了吧，大家各自回家……”
　　她说完便放下兵器，大踏步走出寨门，清兵立刻把她五花大绑起来。
　　只是她没想到，马六突然咧嘴一笑，刀一挥，众清兵号叫着冲进寨门，一场大屠杀开始了。
　　白玉莲眼睁睁看着奸贼出尔反尔，看着清兵屠杀自己的兄弟，急怒攻心，喷出一口鲜血，晕倒在地……
　　马六狂笑着，像一只红了眼的魔鬼。
　　断龙山被血染红，遍地的尸首。一场大雨倾泻而下，血水顺着山梁流了下来。
　　尹英图和陈连升带兵赶到断龙山时，面前的情形惨不忍睹。
　　陈连升脑子里一片空白，踉跄着走进已经倒下的寨门里，望着满地的尸首，跪倒在地，号哭起来。
　　尹英图紧握的拳头证明了他的愤怒，但他毕竟为官多年，很快让自己冷静下来，然后对清兵喊道：“去看看还有没有活口！”
　　马六安营扎寨的地方距离断龙山并不远，刚刚打了胜仗的他正喝着酒开怀大笑，一想到自己此次回去定然会加官进爵，心里更是乐不可支。
　　白玉莲被绑在外面空地上的木桩上，已经被马鞭抽得皮开肉绽，头发凌乱地散落着，两只眼睛紧闭，气若游丝。
　　“带她进来！”马六斜躺在木椅上摇晃着脑袋，满脸惬意。
　　白玉莲被人抬进来，被一瓢刺骨的冷水泼醒。睁眼看着面前的仇人，恨不得食其肉寝其皮。她咬牙切齿地骂道：“清狗，睁大你的狗眼好好看看，我是谁？”
　　马六冷笑道：“反贼一个，话还挺多！” 　　“邬阳关，马三……”白玉莲吐出这几个字后，马六脸色大变，猛然弹了起来，瞪着惊恐的眼睛望着她，过了许久，他脑中浮现出一张本已模糊的面孔，然后惊愕道：“原来是你！”
　　白玉莲骂道：“你这个杀人凶手，我做鬼都不会放过你！”
　　“多年不见，没想到你居然做了反贼头目！看来你我还真是缘分未尽，居然又让我们见着了。好，好得很！”
　　马六脑子里浮现出当日在邬阳关侮辱白玉莲的情景，龌龊的欲望迅疾又占领心头。他缓缓走到白玉莲面前，弯腰抓住她下巴，淫笑道：“美人儿，你打了我两鞭子，我还了你这么多下，咱们扯平了！接下来，我就再让你尝尝做我六爷女人的滋味儿。”
　　白玉莲闻言，吐了他一口血水，马六抬手一耳光，搧得她差点儿晕了过去。
　　马六狂笑着抓起她，正要行苟且之事，门外突然闯进来一个小喽啰，战战兢兢地禀报道：“大人，外面来了一队官兵，带头的姓尹，说要见您！”
　　马六这才收敛了怒火，放开白玉莲，起身骂道：“把她抬下去！把外面的人叫进来！”
　　当尹英图亮明身份之后，马六满不在乎地讥讽道：“尹大人恐怕来迟了一步吧？”
　　尹英图明白这话里的意思，拱手道：“大人此次剿匪有功，回去定然会加官进爵。”
　　马六趾高气扬地说：“几个反贼，而且为首者还是个女流之辈，对本官来说实在是不费吹灰之力。尹大人，还麻烦你白跑一趟，太不应该了。”
　　“马大人太客气了，尹某只是奉命行事！”
　　二人在假意客套时，陈连升在一边早就按捺不住了，他想知道白玉莲的下落，却又不好直接追问。
　　尹英图明知故问道：“对了，听说马大人活捉了反贼首领？可否让本官一见？”
　　马六斜着眼睛，疑惑地问：“怎么，尹大人该不会是想跟本官抢功吧？”
　　尹英图一愣，继而大笑道：“马大人多虑了，那女魔头杀了本官不少人，本官只是有些话要问她！”
　　马六闻言张狂地笑道：“原来如此，那尹大人随我来！”说着便把陈连升和尹英图带了进去。
　　陈连升看到浑身是伤的白玉莲时，瞬间就怔住了。
　　尹英图道：“还请马大人让本官单独问她几句话！”
　　马六不耐烦地说：“有话快问吧，本官出去便是。”
　　陈连升等马六出了门，急忙蹲下身去。尹英图故意大声骂道：“你杀了本官那么多人，可知罪？”
　　“玉莲、玉莲，我是连升啊。”陈连升忍住眼泪，低声说道。
　　白玉莲挤出一丝笑容，无力地说：“马六就是马三的兄弟……”
　　“什么？”陈连升以为自己听错了，白玉莲接着说：“这个马六，就是杀你爹的仇人！我不行了，你答应我，一定要杀了马六！”
　　陈连升连连摇头道：“别说丧气话，我一定会救你出去，你不要……”
　　就在此时，外面突然传来脚步声，陈连升正不知所措，白玉莲突然怒吼道：“你们这些清狗，全都不得好死，不得好死……”
　　说完，白玉莲嘴里突然渗出了鲜红的血。
　　她咬舌自尽了！
　　陈连升顿时心如刀割，但手却被尹英图紧紧抓住了。他知道岳父的意思，只好强忍住泪水，任其在心底放纵奔流。
　　白玉莲倒在了冰冷的地上，双眼却圆睁着。
　　陈连升强忍住泪水，眼睁睁看着白玉莲被人拖了出去，一股火焰在胸中熊熊燃烧。
　　尹英图带着陈连升回到了驻地，陈连升这才放声大哭起来。
　　夜色越发深沉，只能看见山的轮廓。
　　陈连升将剑擦了一遍又一遍，趁着大伙儿都睡熟之后，换上夜行衣，蒙上面，只身一人离开军营，准备去为白玉莲报仇。
　　白莲教匪首已死，马六的守卫也放松了警惕，一个个昏昏欲睡。陈连升身手矫健，很轻松便进入了营地，麻利地闯入了马六的帐篷。看着床上，他正要一剑刺下去时，突然感觉一阵冷风迎面袭来，暗叫一声不好，人已退后两丈有余。
　　“胆大包天，竟敢刺杀本官，活得不耐烦了！”
　　马六怒喝一声，一刀劈下来，陈连升急忙躲开，可还是差点儿被刀砍到。
　　陈连升太不了解马六此人了，马六知道自己结下了不少仇家，所以每晚入睡之前，都会在门口设下机关，用一根很细的绳索连着自己的手臂，只要有人靠近，绳索一动，他当然就会被惊醒。
　　帐篷里的打斗声很激烈，很快便引来了守卫。
　　陈连升一看自己处境险峻，如若恋战，定会自取灭亡，便故意卖了个破绽，冲出帐篷欲逃，但一出去便被官兵围了起来。
　　马六哪能让刺客逃跑，立刻跟了出去。
　　陈连升站在原地，回头盯着马六，马六提着刀，冷笑道：“能杀本官的人还没出娘胎！不自量力，哪里来的无名鼠辈，为何要刺杀本官？”
　　陈连升怒目而视，道：“姓马的，你丧尽天良，我今日就要替天行道，取你人头！”
　　陈连升一个大踏步冲上前去，手中的剑向着马六眉心刺去，马六轻松挡开，忽地跃起，一脚踢中陈连升胸口，陈连升被踢翻在地。
　　陈连升起身，捂着胸口，抖擞精神，又仗剑刺了上去，这一次他假装从正面攻击，剑到半路却转了方向，人一下子转到了侧面。
　　马六没想到他会来这一招，顿时大骇，来不及收身，剑已到眼前，只好直挺挺地迎了上去，一刀砍向陈连升。
　　陈连升的剑刺伤了马六的脸，马六的刀割伤了陈连升的胳膊，二人都退后了几步，运气站定，然后怒视着对方，揣摩着对方的下一步动作。
　　马六抹去了脸上的血，怒吼道：“给我上，杀了他！”
　　围着陈连升的官兵一窝蜂冲了上来，陈连升背上又受了一刀，便一个腾空翻跳出了人墙。
　　马六见刺客受伤想要逃跑，毫不犹豫地追了上去。
　　陈连升想把马六引开后再下杀手。刺客受伤，马六当然不会放过大好的机会，于是也顾不上多想，立刻追了上去，很快二人便甩开了追兵，远离军营，到了一条小径上。 　　陈连升见时机已到，于是站住，转身盯着马六。马六见他有伤，有恃无恐，冷笑道：“你跑不了了，放下兵器，兴许本官会放你一条生路！”
　　陈连升慢慢摘下了面罩，马六看到他的脸时惊呆了，随即喝道：“原来是你！为何要刺杀本官？”
　　陈连升长长地吸了口气，冷声道：“因为你杀了玉莲！”
　　马六道：“一个反贼头领，你跟她是何关系？”
　　陈连升异常激动地说：“当年我杀了你那禽兽兄弟，你害死了我爹，还逼得玉莲跳崖！这么多年，老天爷居然让我在这儿找到了杀父仇人，我要让你血债血还！”
　　马六终于明白了事情的原委，仰头大笑道：“怪不得你连命都不要了，竟敢夜闯军营来刺杀本官！当年你杀了我兄弟，我今儿就送你去向我兄弟赔罪！”
　　陈连升今晚已经做好打算，不成功便成仁，所以也没有再多言，大喝一声冲了过去。
　　刀剑猛烈地撞在一起，火光四溅。
　　“陈连升，你给本官住手！”
　　突然，一个声音从不远处传来，陈连升听出是尹英图，不禁愣住。
　　尹英图骑马赶来，下马站在马六身边，怒视着陈连升，吼道：“好你个陈连升，马大人可是朝廷命官，你要是伤着了马大人，该当何罪？”
　　陈连升没料到尹英图会来，顿时也不知所措了。
　　“马大人，都怪尹某教导无方，得罪了！”
　　尹英图话音刚落，马六毫不客气地斥责道：“尹大人，你来的可不是时候，你的手下想要取本官性命，但只可惜，身手差了点儿，本官正要取他性命……”
　　尹英图求饶道：“还请马大人大人大量，本官回去好好管教他就是，只求大人饶他一命！”
　　马六却说：“人你可是别想带走了，要么本官就在这儿取他性命，要不带回去交给刑部处理，勾结反贼这罪名，可够株连九族的！”
　　尹英图讪笑道：“马大人可否给尹某薄面，尹某定当铭记于心，日后定当重谢。”
　　谁知马六并不领情，指着陈连升说：“此人不仅勾结反贼，当年还杀了本官的亲兄弟，本官今儿要是不杀他，怎能祭我兄弟在天之灵？尹大人，你我二人都为朝廷效力，本官的私事你就不要插手了。”
　　“是，尹某……”尹英图话音刚落，突然出手，手中的匕首深深地插进了马六的腰间，马六没料到尹英图会来这一手，提刀便砍，可被尹英图挡开了。
　　“你，你居然……”马六用刀支撑着身子才没倒下。
　　尹英图冷笑道：“像你这等恶人，死不足惜！”
　　陈连升走到马六面前，一剑刺进他的心窝，然后一字一句地说：“这一剑是替我爹和玉莲，还有那些被你杀死的穷苦兄弟还给你的！你下去给他们赔罪吧！”
　　利剑从马六身体里抽出来时，一股鲜血喷射而出，溅了陈连升一脸。
　　陈连升站在风中，看着倒在地上的马六，仰望着天空说：“爹、玉莲，连升给你们报仇了！”
　　马六死后，尹英图和陈连升收拾了断龙山的残局，安置了百姓，将剩余的叛军收编，平息了一场动乱。
　　上报朝廷后，尹英图被擢升为施南府知府，陈连升也被调回施南府，重返千总署。
　　尹英姑此时已经怀上了第三个孩子。
　　这日清早，陈连升的长子陈长鹏刚练完功，便在母亲面前乖巧地说：“娘，我想家公了。”
　　“家公”是土家族方言，意为外公。
　　“家公忙，等家公空闲的时候，娘就带你过去。”
　　尹英姑正说着，陈连升突然而至，陈长鹏跑过去缠着他说：“爹，孩儿今天勤练功了！”
　　陈连升高兴地说：“好、好，爹先找你娘聊点儿事，呆会儿陪你练。”
　　陈长鹏很听话，自己跑开找弟弟陈举鹏玩去了。
　　陈连升冲尹英姑笑了笑，走过去说：“在外面坐了很久了吧？辛苦你了！”
　　尹英姑笑着说：“长鹏练功很用心，也长进了不少。”
　　陈连升欣慰地点头道：“长鹏这孩子勤奋好学，有朝一日定成大器。”
　　陈连升拉着她的手在院子里散步，道：“英姑，我想跟你商量点儿事，你看，崔娃也年纪不小了，他跟我说，想找个姑娘好好过日子。”
　　崔娃是陈连升的好兄弟，同为邬阳关人，二人情同手足。
　　尹英姑一愣，扑哧一笑，道：“好事啊，崔娃也确实年纪不小了，不知道他有没有心仪的姑娘？”
　　陈连升说：“这就是我要跟你说的事儿，崔娃心仪的人你也认识。”
　　“我认得？”尹英姑很惊讶。
　　陈连升笑道：“就是青红啊。”
　　青红是尹英姑的丫环。
　　尹英姑很是吃惊，半天没回过神来。陈连升笑着说：“这两人都老大不小了，既然崔娃有这个想法，不如咱们就当回红娘，成全他们二人？”
　　“这是好事，青红那边我去说！”
　　青红与崔娃知根知底，又是主子作主，自然没有二话。二人的婚礼顺理成章。
　　婚礼上，陈连升看着新郎新娘的身影，不禁叹息了一声，说：“这一边有情人终成眷属，乔羽和嫣儿小姐不知道能不能柳暗花明啊！”
　　陈连升口中的乔羽是千总署的捕头，是陈连升的得力助手；嫣儿小姐是仁义酒坊的小姐田嫣儿，是施南府出了名的美人儿。乔羽当捕快之前在仁义酒坊做过几年帮工，暗恋田嫣儿许久，但苦于门第之差，不敢向田嫣儿表白，陈连升也替他着急。
　　这日，乔羽从西正街办事回来，晚上田嫣儿传信约他见面，他赶着去赴约。经过施南协署时，他不经意间往里面看了一眼，这一眼却把他给惊呆了。
　　原来，他看到田嫣儿的爹田仁义正从门里出来，而且是协台陈应龙亲自相送。
　　协是清代军队建制机构，俗称武署，为一州府地域的驻防部队，最高指挥者为副将，俗称协台。
　　乔羽有一种不好的预感，这陈家的少爷陈琼是个花花公子，近来常对田嫣儿献殷勤，该不会…… 　　他心下一惊，立刻赶去约会地点，找到了田嫣儿。
　　田嫣儿一见乔羽，便满脸着急地说：“乔大哥，协台大人陈应龙的公子陈琼让人上我家提亲了！”
　　乔羽闻言，脸色雪白，半晌才开口，哆嗦着问：“那田老爷是什么意思？”
　　田嫣儿闷闷地说：“我爹他……唉，你也知道，施南协谁敢得罪呀。不过我跟我爹说，我死也不会嫁给陈琼的！”
　　乔羽闻言，心里更是憋得慌，半天没吱声。
　　“乔大哥，你怎么了？”
　　“嫣儿姑娘，你也知道陈琼是个什么样的人，你要是嫁给他，这辈子就完了。”乔羽真恨不得直接告诉她自己的心意，可话到嘴边又咽了回去。
　　田嫣儿无奈地说：“要是陈大人给我爹施压，我……”
　　“你别急，我来想办法，我一定不会让你嫁给那个混蛋！”乔羽话音刚落，田嫣儿突然转身看着他的眼睛，却什么都不说。
　　他不敢再看她，缓缓地转过了脸，心怦怦直跳。
　　“乔大哥，你是不是喜欢我？”田嫣儿犹豫了许久，鼓起勇气问。
　　乔羽浑身一震，半晌没说话。
　　田嫣儿见状，猛地转过身去，赌气道：“当我没问！”
　　“嫣儿，我喜欢你，我真的喜欢你！”乔羽鼓起莫大的勇气表露了自己的心迹，“嫣儿，我喜欢你很久了，可你是大小姐，我只是一个小小的捕快，门不当户不对，我根本不敢对你说。如果现在还不说，也许我这辈子都没有机会再说了，我不想你嫁给一个恶人。你放心，就算我丢了性命，也不会让陈琼……”
　　田嫣儿突然转过身，用手捂住了他的嘴。这一刻，他看着她如水的双眼，心跳得厉害。田嫣儿温柔地说：“乔大哥，我等你这话已经等了好久了，你赶紧去跟我爹提亲！”
　　乔羽瞪大眼睛，吃惊地看着她。
　　“你明天就去跟我爹提亲，这可是最后的机会了！”田嫣儿说完这话，乔羽终于回过神来，突然一把抱起她，像个孩子似的，欣喜若狂地叫了起来。
　　田嫣儿的父亲田仁义是远近闻名的老好人，做生意从来童叟无欺，他虽然上了年纪，脸上布满了皱纹，但仍精神矍铄。此时他站在门口，见外面全都是千总署的人，而且还带了许多礼品，一时摸不着头脑。
　　乔羽终于鼓足勇气，决定去向田仁义提亲，陈连升闻言，高兴得不得了，亲自带着一群人上门帮他提亲。
　　“陈大人，你们这是？”田仁义把陈连升拉到一边，不解地问。
　　陈连升拱手道：“田老爷，恭喜您呀。”
　　“喜从何来？”田仁义更是诧异。
　　陈连升笑着说：“乔羽和嫣儿姑娘互相爱慕，我这个当大哥的亲自上门替乔羽提亲了！”
　　田仁义心下一惊，结结巴巴地问：“我怎么没听嫣儿说过？”
　　“哎呀田老爷，现在您不就知道了吗？既然二人你有情我有义，您就成全他们吧！”陈连升极力撮合，田仁义却满脸为难，唉声叹气。
　　陈连升疑惑地问：“田老爷，莫非您不想答应这门婚事？”
　　“不是，只不过……”田仁义欲言又止，一脸为难之际，田嫣儿突然不知从哪里冒了出来，接着他的话说：“爹，反正我是不会嫁给陈琼的，女儿宁死不屈！”
　　田仁义一听这话，心情更加焦躁不安。
　　陈连升淡定地说：“田老爷，小姐跟乔羽情投意合，希望您能放下门第之见，我也担保二人生活今后一定会很幸福。”
　　“我知道乔羽这孩子不错，只是……”
　　田仁义正说着，突然听见门外传来管家的声音：“老爷，不好了，陈公子带着人过来了！”
　　“什么？”田仁义大惊，还没等他反应过来，陈琼已经带人闯了进来，一见院里这么多人，又看了看满地装满礼品的箱子，不屑地笑了，揶揄道：“田老爷，今儿难道是双喜临门？”
　　田仁义尴尬赔笑，不知如何接话。
　　“田老爷……哦，不对，从今往后，我该叫您岳父大人了！”
　　见陈琼嬉皮笑脸，乔羽实在是没忍住，呵斥道：“你瞎叫什么呢？”
　　陈琼压根儿没把他放在眼里，瞟了陈连升一眼，不怀好意地说：“陈大人，你们千总署的人今儿来酒坊，该不是专门闻着这酒香来的吧？”
　　陈连升早看出来这小子心怀鬼胎，可他只是笑了笑，装作诚恳地说：“陈少爷，既然来了，咱们进去喝一杯如何？”
　　陈连升说罢，做了个“请”的手势，陈琼却阴沉着脸说：“本少爷没心思陪你喝酒。明说了吧，本少爷今儿登门拜访，是来向田老爷提亲的！”
　　田仁义看了女儿一眼，正要说什么，乔羽抢着说：“我们也是来提亲的！”
　　“就凭你，也想跟本少爷争？也不看看自己有多少斤两！”陈琼翻着白眼，一副傲视天下的神情。
　　此时，站在一边的田嫣儿走了出来，陈琼一见她，立马双眼放光，兴奋地叫了起来：“嫣儿姑娘！”
　　田嫣儿却根本不搭理他，径直走到乔羽身边，毫不犹豫地说：“陈少爷，我已心有所属，你还是请回吧。”
　　陈琼面露愠色，气呼呼的没说话。田仁义也似乎下定了决心，鼓起勇气说：“陈少爷，实在是不好意思，我们田家是普通人家，高攀不起！”
　　陈琼顿了半晌，嘴角露出一丝冷笑，一甩袖子便往外走，跟着他来的手下回头威胁道：“田仁义，你可不要不知好歹！”
　　田仁义望着一伙人离开之后，不禁叹息起来。
　　陈连升安慰道：“田老爷，您就放宽心吧，协台大人不是蛮不讲理之人，至于陈琼，谅他也不敢乱来！”
　　田仁义除了叹息之外别无他言，陈连升又说：“今儿我们过来，就是为了帮乔羽向您提亲，望您成全！”
　　田仁义看向挨着站在一起的田嫣儿和乔羽，乔羽立马说：“我一定会好好待嫣儿的。”
　　田仁义还在犹豫，田嫣儿坚定地说：“爹，我这辈子认定了乔大哥！”
　　田仁义愣了半天，无奈道：“把东西搬进去吧。” 　　“都别愣着了，赶紧都抬进去呀！”陈连升吆喝了一声，气氛变得融洽起来。
　　陈琼满腹怨气地回到施南协署，把事情跟陈应龙一说，陈应龙也是大发雷霆，愤然骂道：“好你个田仁义，一个平头小百姓，居然不知天高地厚！”
　　“爹，一定不能让小美人嫁给那个小捕快！”陈琼怒不可遏。
　　陈应龙眯缝着眼睛说：“男子汉大丈夫，能屈能伸，何必为了一个女子大动干戈？”
　　“可是爹……”
　　“好了，随她去吧，不过这件事你受了气，爹自然会帮你讨回公道。”
　　陈琼不敢再在陈应龙面前纠缠，只好添油加醋地说：“爹，千总署那些人，仗着有知府撑腰，全然没把爹您放在眼里，今儿孩儿在酒坊被他们一个个轮番侮辱，简直是可恨至极！”
　　陈应龙冷笑道：“就算有知府大人撑腰，你爹我手握重兵，他敢怎样？”
　　“姓尹的到底有什么了不起，依孩儿看，那知府大人的位置就应该是您的。”
　　陈琼此言更是火上浇油，陈应龙恶狠狠地骂道：“尹英图只不过是运气好点儿罢了，三十年河东三十年河西，这施南府可不能总由着他！”
　　陈琼暗喜，脸上现出一丝诡异的笑容。
　　另一头的仁义酒坊里却是其乐融融，乔羽和田嫣儿的婚事定了下来，陈连升高兴地说：“既然田老爷已准了这桩婚事，那就不要再拖了，日子定在下月初一吧，临出门前我特意看了看，那是个黄道吉日。”
　　“那好，我这就回去准备！”乔羽兴奋不已，“田老爷，多谢您成全！”
　　陈连升笑着纠正道：“还叫什么田老爷，该改称呼了。”
　　乔羽忙不迭地跪拜在地，说：“岳父大人在上，请受小婿一拜。”
　　“快请起，快请起！”田仁义扶起他，叮嘱道，“小女交给你了，往后你可得对她好！”
　　乔羽深情地看着田嫣儿，脸上溢满了甜蜜的笑容。
　　一行人欢聚到晚上才回家。没想到一到家，陈连升便被岳父尹英图召见。尹英图见了他，表情严肃地说：“出事了！”
　　陈连升一惊，不明所指地看着岳父。只听尹英图叹息道：“两广总督李昌玉被杀一案已经水落石出，其中涉及买官卖官，行贿受贿之事，牵连人员众多，在所查获的案卷供词中，有人说到陈应龙当年在广西为官时也参与买官，如今事情败露，圣上震怒，降旨严查所有相关人员，我也是刚刚接到李大人密报！”
　　李大人是指李世庆，如今已经调任两广总督，当年他来恩施办事，在山道上被土匪袭击，陈连升恰巧路过，便出手救了他。李世庆捡回一条命，因而对陈连升这个救命恩人十分感激，有什么内部消息，都会先通知他们。陈连升要不是亲耳听说此事，还真不敢相信。
　　尹英图接着说：“陈应龙在朝中有党羽，恐怕已经有人跟他事先通了气，我担心他不会束手就擒。”
　　陈连升道：“既然是李大人密令，恐怕陈应龙也不敢乱来吧！”
　　尹英图摇头道：“这个陈应龙手握重兵，一旦闻得风吹草动，难保他不会狗急跳墙！”
　　陈连升问：“这倒也是，岳父有什么好法子？”
　　尹英图说：“我叫你来，正是要跟你商量此事。”
　　陈连升明白此事相当棘手，缓缓说道：“从眼下的局势来看，咱们不可硬来！”
　　“如能智取当然更好！”尹英图道，“可我担心万一智取不成，陈应龙会犯上作乱，届时可就麻烦了。”
　　■
　　陈应龙确实已经得到消息，惶恐不安，生怕会影响自己的仕途，就在陈琼来问他打算如何对付田仁义时，他万分不耐烦地说：“此时哪还有心思理会这事儿？为父恐怕有难了！”
　　陈琼闻言，惊恐不已，不知发生了什么棘手之事。
　　陈应龙唉声叹道：“两广总督李昌玉被杀一案，把为父也牵扯进去了。如今圣上降旨要严查相关人员，为父当年做了一些见不得光的事，一旦圣上怪罪下来，恐怕凶多吉少啊！”
　　陈琼被这个消息惊得喘不过气来，连声说：“爹，这可如何是好？”
　　陈应龙摇头道：“为父正为此头疼啊，尹英图已经传话要我过府一叙，只怕是鸿门宴啊！这要被押解进京交予刑部处理，为父恐怕凶多吉少！”
　　陈琼几乎瘫痪，如此说来，他的好日子也到头了！他瞪大眼睛说：“爹，当年康熙爷借召见之名智擒鳌拜，倘若尹英图用这招对付您，那可如何是好？”
　　陈应龙闻言，猛一回头，目露凶光，冷冷地说：“我可不想做鳌拜，要做就做吴三桂！”
　　陈琼一听这话，眼中立马闪现出一丝兴奋的笑容，凑上去说：“爹，孩儿倒有个法子，万一知府大人要召见您，您就称病不去。”
　　“那尹英图奸诈狡猾，怎么可能糊弄得了！”
　　陈应龙见儿子献的计策都愚不可及，心下烦闷，掏出令牌，吩咐道：“你给我听好了，这是令牌……”
　　交代好了儿子，第二天一早，陈应龙穿戴整齐后便前往尹英图府上，临出门时跟陈琼对视了一眼，陈琼默默点了点头。
　　陈琼胸中燃烧着一把火，陈应龙刚一出门，他便令人把大门关上，持令牌集结重兵，准备围攻施南府。
　　陈应龙没料会受到尹英图的礼遇，尹英图一见面便说：“陈大人辛苦了，劳烦你亲自来，实在是事关重大，情非得已。”
　　陈应龙心中暗自嘀咕，却面带笑容说：“大人有何吩咐，但说无妨！”
　　“陈大人应该听闻了一些事，近年来，西方列强觊觎我大清土地，边患日亟，最近新疆又发生叛乱，可无奈国库空虚，兵力积弱，圣上降旨，要从全国调兵去北方平叛。我瞧了一圈，咱们施南府，让陈大人带兵前往，再合适不过！”
　　尹英图如此一说，陈应龙便全明白了，讪讪地说：“大人的话下官明白了，但新疆山高路远，恐怕……”
　　尹英图闻言，忙说：“施南府深受圣恩，绝不能在国家危难之时袖手旁观！本官已经禀明朝廷起兵一事，朝廷允许陈大人带两千人马，即日启程。陈大人有何难处尽管说，本官为你作主！” 　　“这个……”陈应龙欲言又止，尹英图道：“没什么可犹豫的，要是施南府在半月之内还未起兵，朝廷恐怕会怪罪……”
　　陈应龙无路可退，只好说：“下官遵命！”
　　“很好，你先回去准备一下，即日启程。”尹英图看着他离去的背影，眼中浮现出不可名状的表情。
　　到了后半夜，尹英图悄然来到后山的林子里，一缕月光透过枝叶落到他脸上，布满了冰霜似的苍白。
　　不多时，从不远处过来一个人影，二人对面而立。
　　尹英图道：“大木，你来啦？说说那边的情况吧。”
　　柴大木是尹英图投放在陈应龙府上的卧底，陈应龙的相关信息，都是他传递给尹英图的。
　　柴大木拱手道：“大人，陈应龙已经生了叛乱之心，恐怕不日之内会有变数。”
　　尹英图缓缓点了点头，接着说：“本官早看出来了，陈应龙来见本官，倘若没回去，恐怕他儿子陈琼便会带兵造反。”
　　柴大木道：“陈琼确实早已伺机出兵，只要陈应龙被收监，那边便会有动作。大人应提早做好应对之策！”
　　“很好，回去继续打探，有什么风吹草动，咱们还是在此地见面。”尹英图说完，柴大木便迅速离去了。
　　陈应龙从尹英图那儿回来之后，一夜未眠，翌日一早就跟陈琼商议对策。陈琼一听尹英图要让陈应龙去北疆平叛，顿时大怒道：“尹英图这不明摆着要把您架空吗？您只要一离开施南府，尹英图必定会趁机削弱您的兵权，到时候要对付您，可就易如反掌了！”
　　陈应龙何尝不明白此理，只不过一时半会儿根本无法想出更好的对策，烦躁地说：“爹何尝不知道他心里的盘算，可如今没有借口不去新疆啊！”
　　“一不做二不休，干脆反了朝廷，反正朝廷腐败无能，哪一朝的更换不是从叛乱开始的？”
　　陈琼说出这番话时，陈应龙胸膛中似乎有一股气在回旋，但他稳了稳心情，缓缓地说：“为父为朝廷效力三十余载，实在是不敢轻言叛变！”
　　陈琼冷笑道：“是那混球皇帝不仁在先！咱们先冲进施南府挟持尹英图，凭借施南府的天险地势，还怕朝廷大军不成？爹，孩儿还有一计，您看如何？”
　　“快说！”
　　“新疆不是正在反抗朝廷吗？咱们要是跟新疆联合对抗朝廷，胜算岂不是更大？”
　　陈琼此言一出，陈应龙眼中闪出一道惊喜的光。陈琼接着说：“先取施南府，再与新疆联合形成南北夹击之势，咱们就占据这施南府，做个一方霸主！”
　　陈应龙虽然顾虑重重，但眼下的局势，加上这“一方霸主”的诱惑，最终让他拍板——反！
　　父子二人议定，当下准备着手兵变。
　　陈琼见父亲反心已定，当下胆子便大了，派人去仁义酒坊放了一把大火，要报夺妻之恨！
　　尹英图得知仁义酒坊失火，颇为震惊，立刻去与柴大木会面，迫不及待地问：“仁义酒坊失火一事，你可知情？”
　　“此事是陈琼一手策划……”柴大木说。
　　“陈琼？”
　　“他是为了报复田家未将女儿嫁过去！”
　　尹英图完全明白了，沉吟了片刻道：“陈家父子已经无法无天了！竟然有了这种‘顺我者昌，逆我者亡’的架势，真是可恶！我已有了决断，此事很快便会有个了结，到时候你便能全身而退，你不负本官，本官定不会负你！”
　　“陈应龙谋反之心已定，恐怕不日就会行动，望大人尽早定夺，再迟恐怕生变。”
　　“你先回去吧，本官自有分寸！”尹英图目送着柴大木离去之后，这才折身返回。
　　柴大木刚回到住处，四周突然围上来数名手持兵器的男子，将他牢牢地围在了中间。
　　柴大木猜想，极有可能是自己跟尹英图见面被陈琼发现了，他料知今晚凶多吉少，于是亮出了兵器。
　　陈琼轻蔑地说：“本少爷劝你放下兵器，快快束手就擒，刀剑不长眼，伤了你就不好了！”
　　一场恶战在所难免。柴大木深吸了一口气，大叫一声，纵身跃起。周围的士兵见状，一拥而上，一拨一拨向柴大木发起进攻。
　　寡不敌众，柴大木事前又没有任何准备，因而很快便受了伤，被五花大绑丢在了陈应龙面前。
　　陈应龙走到柴大木面前，盯着他的眼睛，道：“大木啊，你这是何必呢？我待你不薄啊！”
　　柴大木冷笑道：“要不是知府大人嘱咐我盯着你们这对狼子野心的父子，我还真不想踏进这肮脏的施南协署半步！”
　　陈应龙怒道：“那本官问你，尹英图想从本官这儿得到什么把柄？”
　　柴大木骂道：“你欺君罔上，意图谋反，难道这些还不够吗？”
　　陈琼猛地蹿了起来，道：“爹，看来姓尹的已经知道我们要反！爹，咱们没路可退了，就拿这个不知好歹的家伙祭旗吧！”
　　陈应龙阴沉着脸，没吱声。
　　陈琼添油加醋地劝道：“爹，您还犹豫什么，要成大事，千万不要妇人之仁啊！”
　　柴大木冷笑道：“陈应龙，我劝你好好考虑清楚，谋反可是诛九族的大罪！”
　　“就算要死也要你先死！”陈应龙呵斥道，“不能杀，这个人留着还有用。”
　　柴大木知道他的用意，便说：“我帮尹大人的事已经做完，你拿我威胁他，根本没有任何用！”
　　“别着急，黄泉路上不差你一个。”
　　陈应龙一挥手，柴大木被押了下去。陈琼焦虑地说：“爹，您太妇人之仁了，要是等尹英图先动手，咱们就彻底完了！”
　　陈应龙非常明白目前的处境，动手也可能是死，不动手也许还是死。他想了许久，厉声道：“左右，传本官口令，今晚三更起兵，冲进施南府，活捉尹英图！”
　　陈应龙决定孤注一掷，不成功便成仁。当他趁着夜色带着大军浩浩荡荡地穿过大街，来到施南府门前时，门口的守卫大骇，立即转身进府，而且关上了朱红大门。
　　陈应龙骑在高头大马上，目空一切。
　　“爹，呆会儿遇上姓尹的，杀还是不杀？”陈琼一刻也不能再等，一想起即将大功告成，便再也抑制不住内心的兴奋。 　　“除了尹英图，其他一切人等，格杀勿论！”陈应龙大吼一声，“跟本官一起杀进去！”
　　大军破门而入，只见几个守卫纷纷往后退去。
　　“一个不留，给我杀、杀、杀……”陈琼挥刀便砍，大军穿过大堂，一直追着守卫到了校场口。
　　陈应龙站在校场上，突然心生不安，这才觉得事有蹊跷——施南府今夜为何如此安静？
　　“爹，怎么不见尹英图？”陈琼也觉得奇怪，话音刚落，周围突然火焰四起，将他们围在了中间，顿时马匹嘶鸣，形势大乱。
　　陈应龙大惊，厉声吼道：“快撤，快撤！”
　　可是已经来不及了，火焰越烧越高，里面的人根本无法出去。
　　“爹，我们中计了！”陈琼差点儿摔下马，性急之下便狠狠地拍了马屁股一巴掌，谁知那马更是大惊，瞬间前蹄飞扬，然后向外冲去。陈琼一时没反应过来，瞬间被甩下了马背，那马又重重踢了他两脚，都伤在要害，陈琼顿时口吐鲜血，不一会儿便一命呜呼了。
　　受惊的马疯了似的在校场上狂奔，很多来不及躲闪的兵丁都被撞飞。
　　陈应龙见状，从马上跌下来，飞奔到没了气儿的儿子身边，整个人像个木偶，半天没缓过神。
　　楼上的尹英图看到这一幕，不禁闭上了眼，沉重地叹息了一声。
　　“早知如此，何必当初呢？”陈连升叹息道，“陈应龙已经大乱，要不要趁机拿下他？”
　　尹英图盯着火光中的陈应龙，缓缓地说：“我不想再有人伤亡。”
　　陈连升明白他的意思，二人下楼，来到陈应龙面前。陈应龙悲痛欲绝，大喝道：“有本事就杀了我！”
　　尹英图叹息道：“陈应龙，本官没想取你性命，是皇上要彻查两广总督李昌玉被杀一案，事情因你而起，你又何必连累这么多无辜的人送死？”
　　陈应龙狂怒，大骂道：“尹英图，你有种，但我陈应龙不会服输，就算死，也要拉你垫背！听本官的命令，杀了尹英图，以后跟着本官有享不尽的荣华富贵！”
　　所有兵丁面面相觑，可谁都不敢轻举妄动。
　　陈连升见状，大声说：“你们都听着，陈应龙欺君罔上，如今又谋反，数罪并罚，罪该万死。尹大人说了，只要你们放下兵器，之前的事既往不咎！”
　　陈连升这话起了作用，已经有人开始放下兵器，耳边全都是兵器落地时发出的清脆响声。
　　尹英图悬着的心慢慢落了地。
　　陈应龙见大势已去，看着儿子的尸体，恶狠狠地咆哮道：“尹英图，你以为说服我的人卸甲投降，我陈应龙就能听你摆布？我一步步走到今日，仅有的一个儿子也死在你们手里，你以为我会束手就擒吗？”
　　尹英图喊道：“陈应龙，如今你已经没了退路，只要你放下兵器，事情还有挽回的余地。”
　　“挽回？你害死了我儿子，就算我这辈子不能亲手找你报仇，但你一定会遭报应的！”陈应龙仰望着漆黑的夜空，眼角滚落两行泪珠，“儿子，为父来了！”说完，他将剑横在脖子上，用力一抹，登时血流如注。
　　尹英图不忍再看，闭上眼睛，心中空空如也。
　　陈连升紧闭着嘴唇，握剑的手心里渗满了汗水。
　　陈连升之前已经想了很多种可能，却怎么也没料到会是这样的结局。
　　尹英图没闲着，立刻派人救出了困在陈府的柴大木。
　　见柴大木身上有伤，尹英图心疼地说：“大木，你受苦了！”
　　陈连升也担心地问：“柴捕快，你没有大碍吧？陈应龙也真够狠的，居然把你伤成这样。”
　　柴大木笑笑说：“这都是皮肉伤，坏不了事！”
　　尹英图说：“这么久以来，多亏有你，本官不会亏待你的。”
　　柴大木道：“多谢大人！”
　　尹英图点了点头，又道：“你不用谢本官，这么多年，你为朝廷出力不少，此次又在陈应龙谋反一案中立下了汗马功劳。你和连升是本官的左膀右臂，本官日前已禀明朝廷，奉圣上口谕，从即刻起，柴大木升为施南府千总一职，陈连升升任协台一职！”
　　两人都被这突如其来的喜讯惊呆了，一时反应不过来。
　　尹英图笑道：“怎么，要当将军和千总了，就把规矩都忘了？陈将军、柴千总，怎么还不知道谢恩？”
　　陈连升与柴大木这才反应过来，连忙叩头谢恩。
　　陈应龙死后，在尹英图和陈连升的治理下，施南府享受了难得的十几年太平。
　　陈连升每日早上都会亲自去校场检阅清兵的训练情况，这日也不例外，看着清兵们一招一式皆有长进，他心中十分惬意。
　　“知府大人到！”
　　突然有人前来禀报，陈连升很疑惑，不知尹英图为何会大清早不派人通传一声便来访，以为发生了什么棘手之事，慌忙去迎接。等他到了门口，见尹英图已经过来，而尹英图身边还有一个穿着官袍的男人。陈连升细一看那人的顶戴花翎，当即跪倒在地，口呼：“卑职不知总督大人到来，请大人恕罪！”
　　陈连升之前已听说湖广总督林则徐要来恩施，但没想到会这么快。
　　林则徐和尹英图对视了一眼，笑着说：“不知者无罪，起来吧！”
　　陈连升站了起来，目光炯炯地看着面前的林则徐，心里既紧张不安，又喜出望外。
　　尹英图插话道：“林大人今日到此，是特意来看看你训练的勇士。”
　　陈连升忙让到一边，说：“大人这边请！”
　　林则徐看见校场的将士们气势如虹的操练，缓缓点头赞许，过了许久又叹息道：“要是官兵都有这股气势，大清江山何愁不万古长青！”
　　尹英图见状，忙说：“林大人，咱们训练的这些勇士，随时听候大人调遣！”
　　林则徐点了点头，继续说道：“恩师当年途径恩施，遭遇刺客，幸得陈将军出手相救才得以保全性命，恩师不止一次跟我提过，在施南府有个叫陈连升的年轻人，勇武正直，有朝一日定然会成大器，恩师没有看错人，倘若恩师在天之灵，看到这威武雄壮的六百勇士……”他未说完，但眼圈已经红了。 　　林则徐口中的恩师便是陈连升曾救过的李元庆，已于几年前去世。
　　尹英图也感慨不已，喃喃地说：“李大人在天之灵，一定会看到的。”
　　林则徐眉宇之间流露着期许之色，这才坦诚自己来恩施的目的，道：“本官早就听说陈将军练兵有方，训练了一批素质极好的勇士，这次来，正是为了见见这些勇士。本官希望这些勇士将来能走上战场，扬我大清国威！”
　　陈连升闻言，慷慨激昂道：“下官一定好好训练他们，不让大人失望！”
　　林则徐开怀笑道：“那就全交给你了！”
　　三人又检阅了在校场训练的士兵，林则徐很满意，交代陈连升好好训练，以备应战。
　　林则徐离开恩施后不久，便被任命为钦差大臣，前往广东禁烟。虎门销烟大快人心，此事传到恩施，群情激昂，民众纷纷为林则徐此举叫好。
　　但好景不长，不久之后，卧病在床的尹英图收到了林则徐的亲笔书信，信中忧心忡忡地写道：“自销烟来，洋人日渐跋扈，日前已屯兵河谷，虎视眈眈，倘若开战，我大清岌岌可危……”
　　尹英图看完信，立刻叫人喊来了陈连升。
　　尹英图近来病势沉重，卧床已久。看了林则徐的信，他情绪有些激动，颤抖着对陈连升说：“林大人虽然贵为钦差大臣，但身在广东，面对内忧外患，如何自保？洋人屯兵，虎视眈眈，随时都可能踏上我大清领土。连升，林大人的亲笔书信你也看了，该是你那六百勇士派上用场的时候了！”
　　陈连升毫不犹豫地说：“林大人心系朝廷和大清子民，亲自前往广东烧毁洋人的鸦片，现在开战在即，林大人需要我，我决不会置身事外！”
　　尹英图激动地说：“说得好，这才是我尹英图的好女婿！林大人为国为民，你我也不能袖手旁观。为父虽有心上战场，却是有心无力。连升，你记住我的话，此次去广东，不只代表你自己，也代表为父，林大人为国为民，你一定要保护好林大人的安危！”
　　陈连升此时已是一家之主，大一点的两个儿子都已成家，三儿子陈展鹏和四儿子陈起鹏尚且年幼，此时都还在上学堂。他跪在尹英图面前，慷慨激昂地说：“岳父大人，我虽有家庭顾虑，但国难当前，我定会全力协助林大人抗击洋人，将生死早已置之度外，定不会辜负您的期望……”
　　“好、好，好一个将生死置之度外……”尹英图爽朗大笑，却突然喷出一口血，随即便晕了过去。
　　陈连升大惊，慌忙命人找大夫。
　　尹英图年岁已高，加上久病，情绪一激动，病情便恶化了。在床上休息了两天，无奈油尽灯枯，已处于弥留之际。
　　床前跪着女儿女婿和外孙，尹英图却已经说不清楚话了。陈连升附在他嘴边，他无力地说完最后一句话，咽了气。
　　陈连升跪下，泪流满面地说：“爹，连升一定谨记您的教诲！”
　　尹英图是高龄过世，在土家风俗中也属喜丧，跳了一夜的撒尔嗬，然后热热闹闹地入土为安。
　　陈连升在坟前久跪不起，想到自己来恩施后遇到尹英图，一步一步受他提拔走到今日，诸多感慨不禁浮上心头。他要完成尹英图的遗愿，让尹英图在九泉之下也能看到自己纵横沙场。
　　“荡平英夷，扬我国威！”这是尹英图临终前给陈连升留下的最后一句话。
　　“爹，孩儿也要上战场！”
　　当部队准备出发的时候，大儿子陈长鹏突然跳了出来，本来说好让他在家陪伴母亲的，可他最终还是违背了爹娘的愿望。陈连升定定地看着他，又转向尹英姑。
　　陈长鹏突然跪下，道：“孩儿自愿前往杀敌，求爹娘成全！”
　　陈连升一时不知所措。良久，尹英姑终于叹息了一声，说：“起来吧，孩子。”
　　“娘，您要是不答应，孩儿就不起来！”陈长鹏非常固执。
　　尹英姑和陈连升对视了一眼，然后扶起他说：“你爹年纪大了，好好保护你爹！”
　　陈长鹏闻言大喜，赶紧起身说：“娘，孩儿谢您成全，您多珍重，孩儿不会给您丢脸！”
　　尹英姑眼圈红红的，可没掉下眼泪，看了儿媳明慧一眼，说：“你这一走，可苦了明慧。”
　　陈长鹏走向明慧，见妻子低垂着头，眼圈也是红的。他拉着她的手，低声说：“替我好好照顾娘，等我回来！”
　　明慧怀着孩子，可丈夫执意要随父出征，她只能点头答应。
　　陈长鹏见状，心里一酸，明慧拉着他的手不放开，十分不舍。他用力推开她的手，转身上马，望着自己的三个弟弟，缓缓挥了挥手。
　　告别的告别，不舍的不舍，但这是送英雄出征，所有人脸上尽量洋溢着笑容，因这笑容里，藏满了期许和祝福。
　　陈连升的练兵教头、也是他的亲家——雷豹，骑在马上冲女儿明慧笑着喊道：“女儿，爹走了，多保重！”
　　明慧眼泪汪汪的，一句话也说不出来。
　　雷豹看了一眼身边的陈长鹏，低声问：“你是临时决定要跟我们一起出征的吧？”
　　陈长鹏没否认，略带抱歉地应道：“岳父大人，我怕明慧不让我走……”
　　谁知雷豹一笑，大声道：“女儿，不要哭了，爹一定把长鹏完好无损地带回来。”
　　陈长鹏冲明慧笑了笑，明慧眼含泪水，连连点头。
　　“驾！”陈连升一声吆喝，黄骠马前蹄飞扬，纵身奔赴前线。
　　陈连升带着众人，走了两个多月，辗转来到广东，在一个叫做梅村的地方安营扎寨。
　　当晚，夜很黑，空气很闷热，好像要下雨了。
　　陈家军宿营的地方是梅村一栋废弃的村屋，几百余人挤在里面，很快就传来此起彼伏的鼾声。
　　陈连升在给黄骠马喂草料，怜爱地摸着它。当年这匹马可是无人能降服，自从被他买来驯养，便成了他如影随形的好朋友，多年来跟随他驰骋沙场，也立下了汗马功劳。
　　行军两个月，陈连升很久没像今夜睡得如此踏实，还梦见了家里。天刚亮时，众人突然被一声枪响惊醒，陈长鹏已经冲了出去，很快又返身回来，连声叫道：“爹，出事了！” 　　身着便装的陈连升让大伙儿都呆在屋里，自己出门一看，只见几个老百姓正慌慌张张地往这边逃来。他拉住其中一个年轻人，问：“前面出什么事了？”
　　“洋人杀人啦！”年轻人惶恐地说完这句话，便溜之大吉。
　　陈长鹏问：“爹，怎么办？”
　　陈连升正在想对策，前方突然又传来数声枪响，紧接着发出几声惨叫，他再也无暇多虑，转身进屋说：“雷教头，你和兄弟们等我回来，我去看看再说。”
　　“大人，您留下，我去。”雷豹提着刀就要前去，陈长鹏跟在他后面说：“我也去！”
　　陈连升道：“那你们小心，尽快回来！”
　　二人得令，抄了条近路，绕开人群到了一座房屋后，只见五个持枪的洋人正狞笑着侮辱一个女子，而女子身边不远处还躺着两具尸体。
　　女子惊恐万状，尖叫着发出哀求声。
　　陈长鹏怒火中烧，低声骂道：“畜生！”
　　雷豹低声说：“我盯着，你快回去跟你爹禀报！”
　　陈长鹏道：“来不及了，灭了他们再说！”
　　雷豹见那姑娘确实情势危急，当即点头道：“好，先灭了这些狗日的！”
　　二人悄悄向洋人身后摸去，正在兴头上的洋人哪里料到会有人偷袭，当他们反应过来时已经晚了，一眨眼的工夫便已成了刀下之鬼。
　　雷豹喊道：“姑娘，快走！”
　　女子千恩万谢，慌不择路地逃了。此时，陈长鹏一回头，突然惊呼道：“快看！”
　　雷豹循着他的声音，看到一个骑在高头大马上的洋人正从远处慢慢过来，而他身后，则是十来个荷枪实弹的洋鬼子。
　　“快走！”
　　雷豹拉着他狂奔回小屋，一见着陈连升便说：“我们杀了几个洋人，那边有十来个洋鬼子正往这边过来！”
　　陈连升心里“咯噔”了一下，担心地说：“不好，洋人发现自己人被杀，怕是会屠村的！”
　　陈连升说得没错，洋人发现有人被杀，果然开始了疯狂的报复，他们挨家挨户搜查，放火烧了许多房屋，火势很旺，整个村庄很快变成了一片火海。
　　躲在远处的陈家军已经闻到了烟尘味，还有洋人的叫嚣声。
　　乔羽愤然道：“太可恶了！他们烧了房子，村民们住哪儿？”
　　雷豹说：“我们来广东就是为了杀洋人，没想到这么快就让我们撞上了。大人，我们何不给林大人送一份见面礼？”
　　乔羽眼前一亮，接过话道：“那骑马的兴许还是个不小的官儿呢，要是取下那厮的首级献给林大人，他不知会多高兴！”
　　陈连升问：“洋人手里有枪，你们就不怕吗？”
　　雷豹笑着说：“怕什么，我们正好没使过那洋玩意儿，抢过来不是更好？”
　　陈连升又问：“那边大约有多少洋人？”
　　陈长鹏抢着说：“十来个，顶多不超过二十。”
　　陈连升定定神，然后说：“那好，众将士听令，这是咱们到广东后的第一仗，一定要打得漂漂亮亮！洋人的洋枪厉害，不可硬拼。等洋人靠近，听本官口令，杀他个措手不及，如此一来，洋枪便毫无用途了。”
　　大伙儿严阵以待，有人爬上了屋顶，有人绕到了房屋背后。
　　陈连升隔着窗户偷偷观察着洋人，只见那些洋人毫无防备之心，一路上吊儿郎当地走来。
　　每个人的心情都很紧张，眼看着那些黄头发蓝眼睛的洋人越来越近。当他们靠近房屋时，陈连升一声令下，埋伏的人全都像下山的猛虎一样跃了出去，一根根大刀长矛刺进洋人的身体，血肉横飞。
　　洋人手忙脚乱，但还没举枪便做了刀下之鬼。
　　骑在马上的英军头领见状不妙，胡乱开了两枪，慌不择路地想逃跑。
　　“哪里逃！”陈连升飞身上马，黄骠马犹如离弦之箭扑了过去，把那洋人的马吓得四蹄腾空，原地打转儿，洋人被掀翻在地，脸上显出惊惧之色。
　　陈连升收回剑，厉声呵斥道：“绑了！”
　　十来个洋人无一逃脱，陈连升还抓了个活口，众人自然十分开心。
　　“你们是什么人，快放了我！”英军首领突然开口说起不标准的汉语了。
　　雷豹嘴一咧，笑嘻嘻地说：“这洋人还会说咱们的话，不得了。”
　　陈连升怒视着他，喝问道：“为何要杀人？为何要放火烧那些屋子？”
　　洋人继续咆哮道：“不放我，你们会后悔的！”
　　“信不信我杀了你！”陈长鹏拿剑刺向洋人胸口，吓得洋人瞪大眼睛，露出哀求的表情。
　　“这是大清的土地，谁允许你们胡乱杀人了？”陈连升冷声喝问道。
　　洋人却说：“这是两国交战，当然就会有人死。”
　　“可他们是无辜的村民，有本事去战场上较量！”陈连升差点儿没忍住怒火，那洋人从他眼里看到了杀意，再也不敢多言。
　　陈连升不知道，大清跟英军之间的战争早在半月前已经开始了。当他带着六百士兵和一个俘虏出现在林则徐面前时，林则徐正在焦急地等待他们的到来，见陈连升还带了个洋人回来，林则徐当即又惊又喜。
　　了解事情的经过后，林则徐神情凝重地说：“你有所不知，英国人已经封锁了珠江口，本官虽击退了英军的数次进攻，可英军火力甚猛，一旦登陆，后果不堪设想！”
　　陈连升却不这样认为，谏言道：“大人莫急，下官认为，洋人的火炮船舰纵然厉害，可都是远距离作战，一旦登陆作战，洋枪大炮便失去了威力。下官定会尽全力辅助大人！”
　　“好，你们刚到，好好歇息，养精蓄锐，然后跟本官一起杀敌！”
　　林则徐说完这话，又问起尹英图。陈连升眼神暗淡地说：“岳父大人在下官临行前已经仙逝了！”
　　林则徐大惊，继而惋惜不已，叹息道：“尹大人精神极好，怎么说走就走了！陈将军，让你急急赶来广东，也真是难为你了！”
　　陈连升说：“大人有心了，岳父大人临终前跟我说了八个字，‘荡平英夷，扬我国威’，要下官尽快奔赴战场，赶走洋人！” 　　林则徐无比动容，深情地说：“尹大人是我大清之栋梁，一心为国，实在难得！”
　　陈连升的手一直紧紧地握着剑，望着不远处大海的方向，郑重地说：“连升能有今日，也多亏岳父大人提携。岳父遗志，连升必当继承！宜悬头槁街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛！”
　　林则徐闻言，欣慰地点了点头。
　　两天以后，陈连升第一次登上了巡逻船。林则徐指着前面很远的地方说：“要不是有浓雾，对面便可看见英国人的船舰。”
　　陈连升只看到雾蒙蒙一片，耳边回荡着海水翻滚的声音。林则徐又问：“你带来的那些士兵，还从未打过海战吧？”
　　陈连升点了点头，说：“这个无妨，只要大人一声令下，我等随时听候大人调遣。”
　　“英军水军擅长水上作战，你带来的这些士兵，个个骁勇善战，不到万不得已，本官是不会轻易亮出来的。”
　　见林则徐对这些士兵如此有信心，陈连升感激不尽，但他还是说：“大人，下官有个请求。”
　　“但说无妨！”
　　陈连升非常认真地说：“下官还是希望能尽快带着弟兄们走上战舰，与洋人在海上决战！”
　　林则徐看着他的眼睛，问：“你真有此想法？”
　　陈连升点头道：“下官来广州是为杀敌的，带来的士兵虽然没打过海战，但他们个个都是身经百战的勇士，只要是战场，他们就必定英勇善战，也定能守住脚下这片土地！”
　　林则徐听了这番话，不禁连连点头，激动地说：“倘若我大清将士都像你一样，这洋人还敢在咱们眼皮底下放肆吗？”他转身看着船头的大炮，眼里闪着一丝晶莹的光亮，“你看看这些大炮，这可不是摆设，洋人胆敢来犯，本官便要用这些大炮把他们送进海底！”
　　林则徐话音刚落，观察员突然喊道：“大人，前面发现敌舰！”
　　话音刚落，一声巨响，一颗炮弹在巡逻船边爆炸，溅起一片凌乱的水花，船板上的人瞬间四散倒下。
　　陈连升在爆炸的瞬间趴在了林则徐身上，问：“大人，您没事吧？”
　　林则徐起身喊道：“不好，是英军杀来了！”
　　不远处，两艘英军舰船已经在海面上偷偷航行了许久，原本打算窥探清军的布阵，却没料到发现一艘清军巡逻船，于是想打掉这意外的猎物。
　　陈连升跟着林则徐来到控制室，面对浓雾中的英军船舰，果断下令后退一海里。
　　林则徐问：“有多少敌舰？”
　　观察员回复：“回大人，雾太大，看不清。”
　　英军舰船以为猎物要逃跑，当即便从雾中窜了出来，紧跟着发射了一连串炮弹，炮弹落在巡逻船尾，形成了一面高高的浪花屏障。
　　陈连升见敌舰紧追不舍，林则徐又不下令还击，感觉奇怪，疑惑地问：“大人，我们为何要逃？”
　　林则徐微微一笑，信心十足地说：“好戏很快就要开场了！”
　　陈连升不明所以，只恨不得飞到敌舰上，杀他个片甲不留。
　　敌舰见清军巡逻船一直后退，所以越发有恃无恐，不过那么多炮弹都无法击中目标，难免着急上火，一个个叫嚣着要把清军巡逻船炸成碎片。
　　林则徐看了下四周，大声命令道：“大家做好准备，准备还击！”
　　紧随其后的敌舰突然不见了目标，刚减缓速度，无数个火球像下雨似的铺天盖地而来，炮弹落在甲板上炸开，顿时炸得英军人仰马翻。
　　陈连升终于明白了林则徐的良苦用心，欣喜地赞叹道：“原来大人早有准备！”
　　林则徐笑道：“洋人狡诈，时常偷袭，本官哪敢不多长个心眼。”
　　片刻工夫，英军舰船便狼狈逃窜而去，只在海面上留下了几缕青烟。
　　陈连升亲眼所见炮舰之厉害，更坚定了要让那六百士兵也上船作战的信心，回去跟雷豹一说，雷豹疑虑重重地说：“这些弟兄不习水性，可能很多人刚上船就晕了。”
　　陈连升叹息道：“我也有这个顾虑，可这与英军打仗，几乎全是海战啊。要打退洋人，必须让弟兄们学会海战技能，否则恐无用武之地！”
　　“那就依大人吧，我先去问问有多少兄弟识水性！”雷豹从不违他之意，转身一问，居然有百十号人从小就在清江边长大，熟悉水性。陈连升大喜，立刻将那百十号人送上了船舰，稍经训练，他们很快便学会了填弹装弹的本领，继而又每人发了一把洋枪，没几日工夫便能出战了。
　　林则徐大喜过望，立刻说等打完仗，即刻向朝廷禀明实情，论功行赏。
　　陈连升正色道：“下官不求升官封赏，只求上船杀敌。”
　　林则徐闻言，笑道：“莫急，英国人很快就会前来挑衅，你想杀敌，以后有的是机会。”
　　“水师提督大人到！”
　　门外一声通传，林则徐越发惊喜，说：“提督大人刚从京城回来，快，跟我一道出门迎接。”
　　陈连升早就听说过水师提督关天培的大名，今日一见，果然气度不凡。关天培一见林则徐，便迫不及待地说：“圣上准了！”
　　林则徐大喜道：“圣上英明，关大人辛苦了！”
　　关天培忙说：“分内之事，谈何辛苦。”继而目光转向林则徐身边的陈连升，林则徐忙作了介绍。
　　关天培一边拱手施礼，一边笑道：“早听林大人说过陈将军的大名，今日得见，实属荣幸！”
　　陈连升连忙还礼，道：“二位大人还是叫我连升吧，这将军来将军去的，我可担不起！”
　　说完三人都笑了。
　　来不及叙谈，三人便聚在一起研究战事，关天培忧心忡忡地说：“沙角炮台与大角炮台是虎门海口的第一道防线，也是粤海第一重门户，倘若被英军打开，则危矣！只可惜英军炮火猛烈，之前的交战中，我大清将士已经伤亡无数。林大人，连升来得正好，那六百勇士正能派上用场了！”
　　林则徐频频点头，道：“此举甚好！连升，既然提督大人也有此意，那沙角便交给你了。”
　　陈连升深知沙角位置重要，所以深感责任重大，但他丝毫没有推辞，当即回道：“下官感谢二位大人委此重任，此去沙角，下官誓与炮台共存亡，不成功便成仁！” 　　珠江沙角山上，烟雾笼罩，十三门大小炮一字排开，黑色的炮孔也像一双双眼睛，正牢牢监视着江面上的动静。
　　关天培就任广东水师提督后，认为沙角炮台地居要冲，形势得宜，便对虎门要塞重新布防，把沙角炮台改为号令台。凡外国商船入境，必须停泊在沙角号令台以外，待我水师检查，获准后才能通过。如有不法船只企图闯入，则放空炮一响，命其停止，如违反命令则打炮一发以示警告，再不听从则瞄准开炮，并知会各炮台备战。
　　此刻，陈连升和陈长鹏、雷豹等人站在炮台上，看着远处海面上的黑点，却无法辨认是军船还是商船。
　　陈连升双目炯炯有神，身上的披风被海风一吹，在身后高高地飘起。观察了许久，他吩咐道：“洋人狡诈，时时想要报复林大人烧毁鸦片之仇，恐以炮舰改装商船伺机偷袭，传令下去，睁大眼睛，发现任何异常便鸣炮警告！”
　　陈长鹏闻言，看着远处一艘商船，好奇地说：“爹，前方好像有洋人的商船！但那几艘船为何不前行了？”
　　陈连升心里一紧，赶紧朝着一个视线极好的方向走去，只见海面上果然出现了几艘清晰的船，他放下望远镜，讶异地说：“奇怪得很，那船为何一直停在那儿不动？”
　　雷豹问：“会不会是船坏了？”
　　陈连升蹙眉道：“密切监视，命海船前去查看。”
　　陈长鹏自告奋勇地说：“爹，我去！”
　　“我也去！”乔羽请命。
　　陈连升看了他们一眼，点头道：“一切小心！”
　　■
　　一艘载着清兵的海船缓缓驶向远处的黑点，站在船头的陈长鹏双眉紧锁，他要随时应变可能发生的危机。不多久，远处的黑点慢慢清晰，这一看不打紧，紧随大船的十多艘敌舰惊得他倒吸了一口凉气。
　　“停！”
　　陈长鹏喝令道，拿起望远镜，却未见到一个人影，正感到奇怪，突然一声巨响，一发炮弹呼啸而来，幸好没击中海船，但掀起的海浪将船颠簸得剧烈摇晃起来，船上的人也都被晃得东倒西歪。
　　陈长鹏紧紧地抓着船桅，抹去了脸上的水，大声喊道：“是洋人的炮舰，赶紧撤退！”
　　乔羽扶起一个倒地的水兵，大声喝道：“快撤！”
　　炮台上的陈连升也看到了炮火和硝烟，狠狠地说：“果然是伪装的敌舰！”
　　雷豹为女婿安危担忧，忍不住说：“长鹏有危险，要不我带人前去接应？”
　　陈连升并未答言，过了一会儿才说：“不急，正好利用这个机会让长鹏经受磨炼，我相信他一定能全身而退！”
　　不久，陈长鹏带着海船安然回来了，气喘吁吁地跑到陈连升面前说：“共有十余艘敌舰，恐怕要开战了！孩儿还没靠近就遭到炮火袭击，看这阵势，他们应该是有备而来。”
　　陈连升眉宇之间射出一道寒光，越来越近的敌舰在他眼中幻化成漆黑的棺材。他冷笑着说：“来吧，这可是咱们来广东跟洋人的首次海战，做好准备，迎敌！”
　　炮台上的官兵纷纷摩拳擦掌，随时待命开火。
　　沙角炮台上一门火炮发出怒啸，这是事先发出的空炮警告，要是洋人还要强行驶过来，接下来清军将众炮齐发。
　　“什么情况？”
　　突然，林则徐的声音从背后传来。他原本是来视察，没想到正好遇上英军偷袭，当即不顾安危冲上炮台，拿过望远镜观察敌舰的情况。
　　敌舰面对警告，却丝毫没有停下来的意思，眼看越来越近，陈连升慌忙道：“林大人，此处危险，您快回去吧！”
　　林则徐脸色平静地说：“敌舰来袭，本官岂有贪生怕死之理，传令下去，准备战斗！”
　　“轰隆”一声巨响，敌舰上冒出一团火焰，炮弹出膛，呼啸着飞向炮台，陈连升大惊，连声叫道：“保护大人！”
　　陈长鹏飞身扑在林则徐身上，炮弹落在他们不远处爆炸。
　　“大人！”陈长鹏担心地叫了一声，林则徐这才起身，拍掉身上的尘土，愤怒地下令道：“给我狠狠地打！”
　　“开火！”陈连升一声令下，炮弹呼啸而去，安静了许久的海面瞬间血肉横飞，炮台上很快就有人倒下，但很快又有人再站上去。炮管因为太热而变红，一个士兵因为被炮弹震得站立不稳，不小心碰到了炮管，瞬间就被烫得惨叫起来。
　　陈连升镇定自若地指挥将士们还击，但无奈敌舰炮火威力太大，而且因为清军大炮射程太近，所以根本无法伤及敌舰，只是在周围水域炸开。
　　陈连升见如此下去只会浪费弹药，所以下令停止开火。
　　林则徐不解地问：“为何停了？”
　　陈连升正想解释，又一颗炮弹在不远处炸开，他疾呼道：“快扶林大人回去。”
　　“战事要紧，本官哪能离开炮台？”林则徐阴沉着脸回绝了他。陈连升见状，下令道：“来人，把林大人带离炮台！”
　　“大胆！”林则徐话音刚落，便被人架住了双臂，陈连升没理会他，而是喝令道：“你们还愣着干什么，快将大人带离炮台。”
　　林则徐破口大骂道：“陈连升，你胆大包天！”
　　陈连升不顾耳边传来的林则徐的骂声，大声说道：“洋人狡诈，企图以此来消耗咱们的弹药，从此刻起，不许再还击，全都原地待命！”
　　英军统帅懿律下令不停地向炮台发射炮弹，但突然见清军不再还击，以为他们弹药耗尽，于是命令舰队继续向前。
　　陈连升眼见敌舰已经进入射击范围，再次下令还击，此次形势大为不同，炮弹准确地落在敌舰上，英军被炸得抱头鼠窜，甲板上很快就留下了几具尸体。
　　“打得好！”陈连升欣喜异常，“给我狠狠地打，狠狠地打。”
　　懿律此次进攻并非想要抢占炮台，只是为了封锁海岸线，眼见无法得逞，只好下令撤退到清军射程之外，继续炮轰。
　　陈连升沉浸在短暂的喜悦中，见英军开始撤退，不禁大喜过望，却不料耳边传来雷豹的尖叫：“大人，乔羽受伤了！”
　　陈连升回头一看，只见乔羽躺在血泊之中，脸上也被血染红了。 　　“快带他回去疗伤！”陈连升说完这话，又继续指挥还击。
　　懿律命令英军原地待命，既不前行也不撤退。
　　双方的炮火停了下来，各自远远观望。
　　陈连升在岸上观望了半天，却不知英军葫芦里卖的什么药，不得不才折身返回行营，向林则徐请罪。
　　林则徐此时已经心情平和，叹息道：“本官知道你的心意，但将士们在浴血奋战，本官岂能苟且偷生？”
　　陈连升愧疚地说：“林大人多虑了，连升誓与炮台共存亡，将士们浴血奋战，洋人如何能摧毁炮台？倘若大人您作为统帅都要亲自上战场了，那大清真的危矣！”
　　林则徐觉得他这话有理，也没再纠缠。
　　“洋人炮舰在海面逗留多时，不进也不退，好像在等什么。”陈连升禀报了敌舰的情况，林则徐眼神深邃地说：“英军统帅懿律是个不错的指挥官，本官跟他交过手，此人心思缜密，从来不会做无缘无故的事，此次佯装攻击炮台，却又中途撤退，定然有阴谋，务必严加防范才是。”
　　乔羽伤势不重，只是被炮弹震晕了过去，此时早已醒来，一直陪着他的雷豹和陈长鹏这才舒了口气。
　　乔羽醒来便问：“洋人撤退了吗？”
　　雷豹叹息道：“不进不退，也不再发射炮弹。”
　　正在这时，陈连升走了进来，乔羽见他满脸凝重，问：“大人，您没事吧？”
　　陈连升摆了摆手道：“我没事，你无大碍我就放心了。只是洋人不进也不退，一直在附近海域徘徊，究竟居心何在？”
　　雷豹接过话道：“洋人想攻上炮台，短时恐怕无望，会不会在想别的法子？”
　　陈连升顿时觉得心中一震，随即脱口而出：“声东击西？”想到这儿，他随即风风火火地离去，径直去找林则徐。
　　林则徐见他没走多久又急匆匆地回来，惊问道：“何事？”
　　陈连升急切地问：“大人，下官想知道，洋人想占领炮台，除了正面攻击外，可有别的路径？”
　　林则徐皱着眉头问：“为何如此问？”
　　陈连升道：“洋人在海面上逗留多时，下官怀疑这是声东击西，他们可能会从侧面偷袭！”
　　陈连升此言一出，林则徐也大惊失色，忙说：“西边一带虽然没有码头，但若要登陆也不是不可。连升，赶紧派人前去察看！”
　　“我还是亲自带人去查看吧！”
　　陈连升脸上全都是汗水，带着雷豹和几个士兵便往西边而去。
　　正是盛夏时节，珠江口好像被罩在蒸笼里似的，炎热的气流在空气中来回游荡，衣服全都像粘在了身上，全身上下都是湿漉漉的。
　　众人步行了很久，穿过一片密密实实的丛林，站在一块平地上，陈连升望着不远处绵延的群山，几人完全暴露在阳光底下，海风拂来，稍显凉快了些。
　　又往前走了不远，陈连升停下来察看地形，发现正站在一处群山包围的谷地，再往前走便到了海边。陈连升借着山的遮挡，往下察看海面情况。这一看，陈连升大惊。原来，在悬崖之下的海面上，停靠着两艘小船，上面都是荷枪实弹的英军！
　　“果然如此，洋人明里攻打炮台，实则想从此处偷袭，幸好发现得及时……”陈连升不敢想后果，万一那荷枪实弹的二十余洋人从侧面偷袭成功，后果不堪设想。
　　雷豹挽起袖子说：“咱们就等在这儿，等洋人上来一个杀一个！”
　　陈连升想了想，说：“不忙，洋人一定是要等到天黑后才会动手，咱们这会儿如果被洋人发现，他们定然就不会上来了。留下几个人盯着，咱们先撤！”
　　陈连升回去跟林则徐禀报，林则徐一见他便焦急地问：“陈大人，有何发现？”
　　陈连升如此这般一说，林则徐愤然道：“果真如此，懿律还真是不好对付。”
　　“大人，您看接下来该如何是好？”
　　“懿律定然是想等偷袭成功，然后前后夹击，围困我们！这个算盘打得可真好啊！”林则徐冷冷地说，“既然懿律有此想法，我们就成全他。连升，你带兄弟们去林子里，‘欢迎’远道而来的客人！”
　　陈连升听他如此一说，立刻会意，忍不住笑道：“洋人肯定不会料到，偷鸡不成反蚀一把米。”
　　陈连升带领数十人重新回到林子里，勘测了一下地形，吩咐手下四下埋伏，挖好陷阱，等着敌人上岸。
　　夜色沉沉，天上飘着浓烟，挡住了浑浊的月光，整个林子一片寂静。林子深处，隐藏着无数个身影，好像死神一般，正等着敌人到来。
　　洋人趁着夜色开始攀爬峭壁，二十余个漆黑的身影全都攀上岩壁之后，开始摸索着前行。
　　雷豹低语道：“大人，来了！”
　　陈连升早已看到那些正悄然摸过来的身影，走在最前面的几个人突然脚下一沉，整个人“轰”的一声坠落了下去，紧随其后的人惊慌不已，可还没缓过神，只听见一声令喝：“杀！”一片喊杀声骤然响起。
　　英军没想到会遭伏击，根本分不清敌我，但又不敢胡乱开枪，于是便冲着天空放乱枪。这正好暴露了方位，方便了陈家军找敌人。
　　陈连升身先士卒冲了出去，其余勇士也纷纷冲了出去。陈连升训练的人都身手了得，近身肉搏，敌人哪里是他们的对手，加上惊慌失措，不多时英军便倒下了十来具尸体，剩下的生还者慌不择路，纷纷往悬崖边逃窜，听见身后的喊杀声，有人开始跳海，可落水声之后便是惨叫声。
　　雷豹晃着大刀说：“跑了几个！”
　　陈连升道：“下面全是礁石，跳下去非死即伤。撤！”
　　此时，炮台上也正发生着一场激烈的战斗，喊杀声和枪声交织在一起，惨叫声也不绝于耳。
　　敌舰上的懿律看见炮台上火光冲天，命令军队全面进攻。
　　敌舰向炮台方向驶来，无数炮弹像下雨似的飞向炮台。
　　此时，在炮台上的清兵将士早就躲了起来，待敌舰完全进入射程范围，林则徐便一声令下，无数炮弹呼啸而去，敌舰上的洋人本以为偷袭成功，却没料到居然会遭到反击，顿时猝不及防，鬼哭狼嚎着寻找藏身之地。 　　林则徐见此情景，望着着火的敌舰，脸上洋溢着兴奋的笑容。
　　懿律恼羞成怒，可眼见几艘船都着了火，再也不敢恋战，命令掉头撤退。
　　“不要停，给我继续打！”林则徐见敌舰想要逃跑，恨不得亲自追过去。
　　这一仗，英军损失惨重，懿律暴跳如雷，连把林则徐大卸八块的心都有。
　　陈连升带人歼灭了准备偷袭的英军，将士们士气高涨，一洗多日来的阴霾心情。
　　这天晚上，陈连升被林则徐单独约见。林则徐一见他便说：“跟我出去一趟。”
　　陈连升诧异地问：“大人，这么晚了还出去，是发生了什么急事吗？”
　　林则徐笑道：“你跟我走便是了。”
　　陈连升不好多问，只好一起出门，然后分乘两顶轿子离开。他不知这是要去何处，只好耐心等着。
　　大约两炷香的时间过后，轿子终于放了下来。
　　陈连升下轿后，才发现身在丛林里，而面前，则是一片不大的水域。他好奇地问：“大人，您带下官来这里，所为何事？”
　　“很快你就知道了！”林则徐看着水面道。
　　过了一会儿，水面冒起一阵水花，紧接着钻出来一个全身湿漉漉的人。
　　陈连升瞪大眼睛看着从水中钻出的人影，脑子里一片混乱。
　　“大人，让您久等了！”
　　来者是个男子，见到林则徐后赶紧行礼。林则徐关切地说：“辛苦你了。”
　　男子客气地说：“这是小人应该做的。”
　　这时候，林则徐转身笑着对陈连升说：“你看到这些，很吃惊吧？”
　　陈连升没隐瞒自己的惊讶，回道：“下官确实蒙了，不知大人带下官见的这位是何人？”
　　林则徐微微一笑，说：“他叫李忠，是本官派到英军那边的引水。”
　　“引水？”陈连升更加不解。
　　林则徐接着说：“洋人不熟悉海面的情况，所以需要雇一些当地的渔民引导航向，李忠就是其中之一，他已经去那边半月有余，今日便是我们约好见面的日子。”
　　陈连升恍然大悟，没想到林则徐居然准备了这一手，忙说：“大人真是高明，如此一来，我们不就可以随时随地掌握英军的动向了？”
　　林则徐皱眉道：“我们只能每隔半个月见上一次，还是不能及时掌握英军的动向。”
　　陈连升若有所思地点了点头，又看着水面，问李忠：“你是如何发现这个通道的？会不会被洋人发现？”
　　李忠回道：“小人是附近的渔民，从小就在海上打鱼，这个通道是小人偶然发现的，只有小人知道，洋人不可能察觉。小人水性很好，一口气能够游到对岸去，洋人察觉不到！”
　　陈连升感慨不已，说：“林大人深思熟虑，怪不得洋人屡战屡败！”
　　林则徐闻言，仍是皱着眉头，忧心忡忡地说：“洋人船坚炮利，此战实力太过悬殊，本官就算拼尽性命也难保必胜！”
　　李忠又说：“两位大人，洋人此次偷袭失败，回去在西南方向又布置了五艘舰船，虽然小人听不懂他们说什么，但平日里见那五艘舰船经常一早外出，傍晚时分才回，肯定是在探测情报。小人不能出来太久，必须马上回去了！该如何应对，大人还需早作决断！”
　　听李忠如此这般一说，林则徐道：“好，你辛苦了，一定要小心行事，半月后还在此地见面。”林则徐说完，李忠跃入水中，很快水面又恢复了平静。
　　回到驻地之后，天色已晚，林则徐和陈连升仍无睡意，二人便开始研究海防图。
　　陈连升不禁好奇地问：“大人，英军统帅懿律究竟是怎样的人？”
　　林则徐道：“此人是英国驻华商务总监督，在本官虎门销烟之前，懿律极力阻拦，不仅恶意制造事端，还对杀害无辜平民的英军加以包庇，拒不交凶！两国战争一起，懿律成了英军统帅，此人对本官颇为熟悉，本官对此人也是略有了解，只不过交战多日以来，这个懿律走走停停，究竟意欲何为，本官也是不解其意啊。”
　　陈连升沉默了一会儿，说：“大人勿忧，下官带人前往探个究竟！”
　　“万万不可！”林则徐一口回绝，“你肩负沙角炮台防守重任，倘若有何不测，本官便如断了一只手臂，如何是好？还是另想法子吧。”
　　陈连升语气坚定地说：“大人既然对下官委以重任，更要让下官前去一探敌情，所谓知己知彼，百战不殆，下官此去，也许会找到懿律的弱点，再给他来一次沉重的打击。”
　　林则徐见他目光坚定，又听他此言颇有几分道理，于是应允了他，但又说：“本官派熟知当地情况的渔民与你一同前往。”
　　“多谢大人！”
　　陈连升领命而去，虽然他信心十足，可依然不敢确定此去是否凶多吉少，回去后还是跟陈长鹏和雷豹做了交代。
　　“要是我回不来，你们一定要好好协助林大人保护好沙角炮台，记住，人在炮台在，如有谁敢临阵脱逃，军法处置！”
　　陈长鹏执拗地说：“爹，让孩儿陪您一块儿去。”
　　陈连升语气凝重地说：“不行，记住爹的话，留下来好好保护林大人，我带你乔叔同去便可。懿律的野心太大，爹的命不重要，能多杀几个洋人，我就算死也无憾了，所以爹走后，你们二人肩上的担子更重，林大人千万不可有任何闪失……”
　　陈长鹏眼含热泪，道：“爹，孩儿记住了，您一定要全身而退，娘来了信，说等着我们打完仗回去呢！”
　　雷豹也在一边说：“大人，您可一定要保重，万一要是遇到洋人，千万不可恋战，好好活着回来才好！”
　　陈连升轻松地说：“你们二人啊，我都还没走，这心就被你们揪起来了。好了，事不宜迟，我准备后半夜便出发。刚好今夜雾大，我只带一艘小船前去，目标小，不易被发现。”
　　陈连升换了一身行头，不久后有人来接他，他只带着乔羽和几个兵勇，留下陈长鹏和雷豹，摸黑上了船。
　　一艘小船从码头悄然下海，船上共载七人，其中一人是当地的渔民，大家都叫他阿七，是个面相忠厚的中年人。 　　小船在浓雾中缓慢而行，几米之外便没了踪影。
　　跟随陈连升出来的都是从恩施出来的兵勇，而且水性极好，只不过在如此浓密的海雾中航行，仍然心有余悸。所有人都俯身趴在船上，耳边只有船桨打水的声音。
　　刚下海不久，沉默中的陈连升突然沉声发问：“阿七兄弟，你很熟悉这一片水域吗？”
　　阿七毕恭毕敬地说：“大人放心，阿七就算闭着眼也能穿过去。”
　　陈连升又问：“那你能从洋人眼皮底下过去吗？”
　　阿七笑道：“这么多人是万万不可能的，如果只是我自己，就能潜水过去了。”
　　陈连升心里一动，一个点子浮上心头。
　　小船往西南方向漂了许久，前方隐约出现一些光亮，陈连升急忙喊停，猫腰在船上仔细观察了一番，然后问：“阿七兄弟，可知有亮的是什么地方？”
　　阿七回道：“好像是一个小岛，但小人没上去过。”
　　陈连升一惊，又问：“确定是个小岛？”
　　阿七很肯定地说：“确定。只是看着不远，其实挺远的，要想过去，估摸着要到天亮了。”
　　陈连升的脑子飞快旋转起来，想起李忠的话，嘀咕道：“洋人每日早出晚归，莫非就是到了这儿？”
　　乔羽道：“这儿会不会是洋人的粮仓，或者弹药库？”
　　乔羽这话跟陈连升想到一处去了，陈连升赞同地说：“洋人每日前来小岛，很可能是补充给养，如能断了给养，会不会令洋人军心大乱？”
　　乔羽问：“大人打算如何做？”
　　陈连升盯着微弱的亮光，想着先前阿七的话，道：“今日总算有收获，不过此地不宜久留，再过几个时辰天就亮了，先回去再说！”
　　众人回去时天刚亮，林则徐见他们安然无恙归来，也终于放心了。
　　陈连升把侦察到的情况一说，林则徐激动地说：“你辛苦了，凡事都要亲力亲为，本官甚为感激啊。”
　　陈连升只是微微一笑，说：“事不宜迟，大人应早拿主意才好。”
　　林则徐摸着胡须，若有所思地说：“这是个大好的机会，断了英军的给养，定然会给懿律沉重的打击，只是，怕是没这么容易……”
　　“下官有一个法子，不知大人意下如何？”陈连升这方法是在回来的途中想到的。
　　林则徐忙说：“快快说来听听！”
　　陈连升吐出两个字：“火攻！”
　　“火攻？”林则徐想起火烧赤壁的故事，“诸葛孔明之计？详细说来！”
　　“阿七的一番话提醒了在下，当地渔民水性极好，他说能潜水到对岸去，咱们多多召集渔民，让他们趁着夜色潜水去小岛即可！”
　　林则徐还是不解道：“就算潜水过去，又能如何？洋人防守严密，如何才能上得了岸？”
　　陈连升说：“那便要立下生死约！此去必定是凶多吉少，生死难料，贪生怕死者恐难胜任！”
　　林则徐叹息道：“人命关天，此事还需从长计议。”
　　陈连升道：“大人，此计要成，必须大雾天气，眼下正是好时机，再往后推，贻误了战机，要想再成事就难了！”
　　林则徐道：“此事容本官再仔细想想。你一夜未合眼，快快回去歇息吧。”
　　“下官不累，还要去炮台看看。”陈连升转身告辞，林则徐望着他的背影，心里涌起一股暖流。
　　乔羽刚回去就被焦急等待的陈长鹏和雷豹给拉住了，二人缠着他问长问短，问东问西。
　　“我和大人发现了洋人的给养基地！”乔羽虽然很累，但很高兴，“大人向林大人禀报去了，也许很快就能想到办法毁了洋人的给养基地，到时候等洋人乱了阵脚，我们就直捣黄龙。”
　　雷豹说：“太好了，不过此事难度不小！”
　　陈长鹏手舞足蹈地说：“我爹他老人家大智大勇，一定已经想到了法子。”
　　陈连升不想贻误战机，可一时半会儿确实很难有计谋，回到帐篷，虽然一夜未睡，但他全无睡意。清晨，练兵的声音传入耳中，他起身来到练兵场上，看见将士们雄赳赳的身影和豪气冲天的呐喊声，欣慰无比。
　　“爹，您怎么来了？”陈长鹏回头看到他，忙走了过来，“您累了一夜，快去歇会儿吧。”
　　陈连升睁开眼，微笑道：“看到大伙儿如此卖力练功，我这心里就踏实多了。”
　　“爹，听乔叔说您想到法子对付洋人了？”
　　陈连升一笑，说：“洋人在岛屿周围定然布置了重兵，要想毁掉给养基地，恐怕不易。”
　　“哎哟……”突然，不远处的林子里传来一声惨叫，众人还没回过神来，只见伙夫从林子里慌不择路地跑出来，边跑边叫嚷：“快跑啊，惹了马蜂窝了。”
　　原来，伙夫不小心捅了马蜂窝，被一群马蜂追着跑，伙夫被马蜂蜇了一下，痛得他龇牙咧嘴。
　　陈连升看到这一切，眼前突然一亮，急忙去见林则徐，把自己诱敌的计划一说，林则徐大喜道：“此计要成，恐怕会成为千古美谈。”
　　陈连升问：“可这计划要用许多马蜂，我们去哪里弄？”
　　林则徐笑道：“本官立即派人去收集！”
　　陈连升吃了定心丸，准备大干一场。
　　林则徐在短时间内收集了五百箱蜜蜂，而且还召集了不少水性好的渔民，往场上一站，虽然良莠不齐，但一个个精神抖擞，很有气势。
　　关天培笑道：“大人的办事效率可真高，不出两日便集齐了蜜蜂和渔民，看来这回洋人该吃点儿苦头了。”
　　林则徐也笑道：“不是本官效率高，而是这些渔民全都吃过洋人的苦头，一听说打洋人，不仅非常主动地收集蜜蜂，而且自告奋勇地参加战斗，其中还有一些年长的也要加入进来，我是拦也拦不住啊。”
　　陈连升赞道：“这是因为林大人，人心向聚，百姓知恩图报。有了这些渔民，加上我那几十号士兵，到时候定然能大获全胜。”
　　有渔民问：“林大人，您要这么多蜜蜂干吗？”
　　林则徐道：“到时自会知道，你们接下来要做的事，便是将蜜蜂分别装入尿壶内，然后将壶口用稻草塞住，这样就能使壶内蜜蜂既不会闷死又不会飞掉，最后将斗笠分别拴在尿壶耳上……” 　　人群中有人问：“林大人，难道蜜蜂还能杀洋人？”
　　陈连升说：“你们只管把装着蜜蜂的尿壶送到洋人面前，然后就等着看好戏吧！”
　　一切准备停当，到了后半夜，陈连升亲自上船，带着几条小船在浓雾的掩护下悄然出海，向着西南方向的小岛进发。在靠近小岛很远的地方，数十名渔民和兵勇携带尿壶悄然潜入水中，不多时便到了小岛附近，按吩咐将尿壶放进水里，然后折回。
　　正是广东八月天气，气候闷热，连呼吸都困难，身上整天都是湿漉漉的，一些英军不适应这儿的气候，整夜睡不着，或者干脆就在外面睡下。
　　一大早，小岛上的英军便一个个光着身子、穿着短裤在甲板上纳凉，突然有人惊恐地叫唤起来，紧接着，一大群人便傻了眼。
　　“快看，那是什么？”
　　忽见一列列头戴斗笠的“清军”向军舰趟水过来，由于海浪荡漾，尿壶队形不断改变，时隐时现。
　　“不好，发现清军水兵！”
　　小岛上一片混乱，英军指挥官大声吼叫着：“枪炮准备射击！”
　　英军值班军官以为清军水师偷袭来了，急忙吹哨子，英军士兵如临大敌，惊慌失措，顾不上穿衣戴帽，提着长枪拼命朝海面的斗笠射击，那陶制尿壶一个个被打开了花，尿壶里的蜜蜂受到惊吓，蜂拥而起，向光着身子的英军猛刺死蜇，疼得英军士兵哇哇直叫，乱作一团。
　　站在炮台上的林则徐听见枪声，眉开眼笑地说：“此计已成功一半，懿律此时估计要发火了。”
　　陈连升笑道：“这还只是让他尝尝甜头，苦头在后面呢。”
　　林则徐吩咐道：“懿律一旦被激怒，定然就会放狗咬人，让大家做好准备，小心防范。”
　　林则徐在等懿律主动出击，这个时候，谁能做到以静制动，谁才能赢到最后。可是两天过去了，懿律仍然没有动静。他摸不透这个对手了。
　　关天培和陈连升站在炮台上，看着海面，此时的雾早已退去，阳光洒在海面上，热浪扑面而来。关天培问：“陈将军，懿律为何迟迟未动？以他的脾气，应该会做出反击的。”
　　陈连升放下望远镜，饶有意味地说：“我听林大人说过这个懿律，此人非常了解我们的做事方式，我担心再等下去，恐怕会变得更为被动。”
　　关天培问：“那陈将军的意思是？”
　　陈连升叹息道：“林大人担心毁掉英军储存给养的岛屿，懿律必然会全力出击，以我们目前的兵力，还不足以全力对抗英军，所以我们只是扰乱了他们的防守，没有攻击岛屿。”
　　关天培朗声道：“林大人的担心不是没有道理，本官跟朝廷要的购买枪炮的银子，虽然圣上答应拨款，但一晃过去了这么久，仍然杳无音讯。”
　　陈连升闻言大为吃惊，问：“怎么没听林大人说过此事？”
　　关天培幽幽地说：“大人是怕你知道后没了斗志。”
　　陈连升愤然道：“没有足够的枪炮，怎么跟英军打仗？”
　　关天培深沉地说，“林大人已经启奏圣上，希望会有回音吧……”
　　陈连升道：“大人，既如此，下官认为不可再等！”
　　“你打算如何做？”
　　陈连升斩钉截铁地说：“即刻起兵，断了懿律的给养，如此，懿律便不敢贸然进攻，那我们也就有了缓冲的余地。”
　　关天培频频点头，满腔豪气地说：“陈将军此话有理，本官即刻便去禀报林大人，准备出战！”
　　关天培禀告之后，林则徐审时度势，同意出兵。
　　夜很黑，雾很浓，十来艘战船悄然出海，浩浩荡荡地向着西南方向进发。
　　这是陈连升第一次领兵出海，正面对抗英军。他一动不动地伫立船头，犹如钉在那儿似的。他的脸掩映在夜色中，只有那双眼睛闪着灼热的光芒。
　　距离小岛还有大约十海里的时候，陈连升命令所有战船停了下来。
　　陈连升对左右说：“林大人看过天象，今晚水流顺西南方向而行，我们就在此地停留。再等一炷香的工夫，然后依计而行吧。”
　　乔羽笑着问：“将军，这些尿壶能在天亮时送到洋人手里吗？”
　　陈连升自信地说：“林大人和关大人能多次打退洋人，那可不是浪得虚名，等着瞧吧，我们送给洋人一份大礼！”
　　船上的火烛都灭了，漆黑一片，将士们听着海浪轻拂的声音，却毫无睡意。
　　陈长鹏靠近船头，对陈连升说：“爹，您歇息去吧，这儿有我看着。”
　　雷豹也跟着说：“大人歇会儿去吧，离天亮还早。”
　　陈连升说：“现在可不是歇息的时候，行军打仗，最重要的是要有士气，全都给我打起精神，等打完这一仗，回去本官好好犒劳你们！”
　　一炷香的时间很快就到了，按照既定计划，几十个水性好的士兵和渔民挨个儿下水，向小岛方向游去。
　　陈连升站在船头，目送着大伙儿远去，那翻滚的水声此刻在他心里变得无比美妙。
　　过了许久，那些人又全都回到了船上。
　　“大人，全都妥当了。”
　　陈连升看见天边已经微微泛出鱼肚白，命令船只缓慢前行。
　　上百个尿壶顺着水流准确抵达小岛，岛上的英军一见那些熟悉的尿壶，全都面面相觑，以为又是林则徐送蜜蜂来了，跟指挥官一禀报，指挥官大笑道：“清兵太愚蠢了，以为我们还会上当？去，别开枪，全都捞上来！”
　　英军水兵一个个笑嘻嘻地跃入水中，小心翼翼地将尿壶打捞上来，一起摆放在那儿，煞为壮观。
　　不多时，岛上燃起了一堆大火。原来，指挥官要烧死装在尿壶里的蜜蜂。他拿起其中一个尿壶，得意洋洋地笑道：“真是愚笨的民族，只会用同一个计策！”
　　“不好了大人，前方出现清军战船。”突然有人冲过来禀报。
　　指挥官两眼一瞪，大骂道：“赶紧烧死这些蜜蜂，准备战斗！”说完便将尿壶扔进了火里，英军见状，便纷纷将尿壶扔进火中，可谁知，一声巨响打破了早晨的宁静，紧接着发生了连环爆炸，火堆前的英军被炸得血肉横飞，一瞬间，地上便留下了无数具尸体。 　　原来，尿壶里的蜜蜂早被换成了炸药。
　　陈连升在船上看到小岛上火光冲天，立即命令开炮，炮弹齐刷刷飞向岛屿，英军仓皇地四处寻找掩体。
　　“上！”陈连升大喝一声，三百勇士便背刀持矛冲上小岛，追着正在逃命的英军士兵一阵砍杀。
　　陈长鹏看到一艘小船上挤下了好几个英兵，此时正离开岛屿。他顺手捡起一根长矛，奋力掷了过去，长矛如离弦之箭飞向小船，“唰”的一声刺穿了两个英兵，其他几人见状，纷纷趴在船上，再也不敢起身，弓腰划着船逃跑了。
　　陈长鹏眼见着几个英兵逃之夭夭，愤愤不平道：“真可惜，让他们逃了！”
　　接下来，他们放火烧掉了岛屿上所有的房屋。
　　“赶紧撤，大人说不可恋战，英军援兵一到就麻烦了！”雷豹记得陈连升的话，陈长鹏只好带着勇士们返回战船上，此时，岛上又传来爆炸声，英军的弹药库被大火引爆了！
　　陈连升开心大笑，欢呼声胜似海浪呼啸。
　　林则徐没料到事情会进行得如此顺利，他和关天培一起迎接勇士们回来，免不了一番夸奖，道：“虽然还不是庆祝的时刻，但此次大败英军，并捣毁英军弹药库，大快人心，所以本官要设宴犒劳陈将军。”
　　陈连升却说：“这是大家的功劳，我独受有愧！”
　　关天培道：“陈将军果真有大将之风，放心吧，等打败了英军，圣上定然会犒劳大军，弟兄们全都有份！”
　　陈连升却趁机问起朝廷拨款的事，林则徐摇头叹息道：“本官早已上奏朝廷，可仍无回音。”
　　关天培脸上布满了痛苦的表情，道：“本官清查了弹药库，给养所剩不多，只能顶一阵子了，倘若洋人再次发动大规模攻击，我方恐会弹尽粮绝，炮台也防守无望。”
　　陈长鹏接过话道：“要果真如此，我们这六百勇士没有怕死的，就算肉搏，也要顶住！”
　　陈连升制止他道：“不得乱说，将士们没一个贪生怕死的，可就怕英军占领炮台，届时我南方门户大开，广州一旦陷落，洋人势必会继续北上，那我大清便岌岌可危了！”
　　林则徐沉重地说：“陈将军此言有理，我们这些将士死不足惜，可目前还真不能死，保住了广州，也才能阻止洋人北上啊。本官接连上奏朝廷，这几次胜仗让圣上大悦，可没想到如今却把自己逼到了死胡同。”
　　陈连升不解地问：“大人此话怎讲？”
　　林则徐道：“你们有所不知，这几次仗虽然打胜了，可将士们打得很辛苦，虽然是胜了，可英军丝毫没有停战的意思。本官上奏朝廷，报喜不报忧，是希望圣上能放宽心，本以为这样就能拨下银子来购买弹药，却没料到适得其反。”
　　陈连升懂了，道光皇帝可能因为林则徐的奏折而对洋人充满了不屑，以为洋人根本无力对抗大清，所以才迟迟没把拨款的事放在心上。
　　关天培喝了口闷酒，压抑着内心的怒火，一字一句地说：“圣上是九五之尊，一言九鼎，亲口答应要拨款的，没想到头来却出尔反尔，这仗没法打了。”
　　“关大人万万不可失言！”林则徐赶紧拦住他。
　　关天培苦笑道：“我等在战场上拼死杀敌，早已将生死置之度外，就算此话传到了圣上那里又如何？我关天培行得正，站得直，如果朝廷不拨款购买弹药，我亦无法在战场上多杀英军，活着又有什么意思！”
　　陈连升听了这话深有感触，连日来藏在心底的想法再次浮上心头。
　　当晚，陈连升便修书一封，然后交予陈长鹏，要他快马加鞭回恩施，将此信交给妻子尹英姑。
　　陈长鹏也是极度思念明慧，于是带着父亲交付的重任，扬鞭往恩施赶去。
　　陈连升心里有一种不祥的预感，所以每日都会叮嘱大家严密监督洋人动向。七日之后突然传来消息，说洋人转道攻打厦门去了。
　　谁也弄不清英军意欲何为。很快又传来消息，英军遭到闽浙总督邓廷桢的顽强抵抗，最终也落得个败退而归。
　　懿律没料到清军会如此顽固，之前被林则徐捣毁了给养基地，本想打一仗振作士气，却没料到接二连三的失败。
　　英国政府对懿律的屡战屡败感到非常不满，懿律深感压力重大，再三思考，最后决定北上，进攻浙江舟山，攻陷战略要地定海县城。
　　陈长鹏已经离开广州半月有余，幸好英军没再进攻沙角炮台，但定海陷落的消息还是令陈连升痛心无比。
　　“大人，这可如何是好啊？”
　　陈连升几欲落泪，林则徐也是有心无力，喃喃地说：“英军继续北上，很快就会抵达天津，如此一来，京城岌岌可危啊！”
　　陈连升叹息道：“本以为懿律攻打厦门是为了声东击西，引诱我等放弃虎门防守，没想到会是这样的结果。大人，难道我们就在此地，什么都不做吗？”
　　林则徐道：“圣上要我们坚守虎门，不可妄动啊！惹怒了圣上，可是要掉脑袋的事儿。”
　　陈连升连连摇头，举棋不定。
　　陈长鹏经过长途跋涉，终于抵达恩施，见着亲人，自然免不了一番亲热，又把他们在虎门抵御英军的事一说，众人全都为之动容。
　　尹英姑见陈长鹏回来，又惊又喜，得知大家都安然无恙才松了口气。田嫣儿从他嘴里得知乔羽的近况，也是百感交集。
　　尹英姑问：“你爹这么急让你再回来，是有事吗？”
　　陈长鹏笑道：“还是娘了解我爹啊。”接着把信取了出来。
　　尹英姑接过信，打开，读罢，脸色越发凝重。她不敢相信自己的眼睛，愤慨地说：“这腐朽的朝廷，让将士们在前线打战，居然连购买弹药的银子也省了，难道要将士们拿血肉之躯去对抗洋枪洋炮？”
　　陈长鹏道：“娘，我爹也是万般无奈，才特意差我回来。英军猖狂，若是我方弹尽粮绝，这洋人就可长驱直入，到时候，沿途的百姓断无安生的日子过了，恐怕还会血流成河。”
　　尹英姑闻言，无奈地叹息道：“你爹为国为民，我怎能眼看生灵涂炭？府上还有现银三十万两，是我祖上、你家公还有你爹这些年攒下的家底，你全都带走，恐怕也只能救救急了。” 　　陈长鹏热泪盈眶，跪在她面前磕头道：“娘，爹总说您像家公，一身正气，我如今算是懂了。孩儿替前线战士谢谢娘！”
　　“快起来！”尹英姑慌忙扶起他，“将士们在前方冲锋陷阵，我只能做这点儿力所能及的事了。”
　　一家人还来不及享受天伦，陈长鹏就又要启程前往广州，自然又免不了一番不舍。此时的陈长鹏，心情跟当初离开时完全不同，他亲眼所见了战争的残酷，想起被英军炮弹炸死的兄弟，又想到自己这一路吉凶难料，不禁热泪满眶。当母亲和妻子送他出大门时，他跪在母亲面前，一拜再拜。
　　尹英姑苍老了许多，看着跪在自己面前的儿子，又想起数月未见的丈夫，她眼里也溢满了泪光。
　　半晌，尹英姑才说：“你起来！国难当头，理当舍小家，保大家！你安心去，家里有我，照顾好你爹！”
　　明慧搀扶着婆婆，心里的难受不比她少，只能在心里默默祈祷，希望丈夫和父亲、公公等能平安归来！
　　明慧的肚子越来越大，可是陈长鹏却不能陪在她身边，不能在家等着孩子出世，为了战事，他不得不忍痛告别。他离开时，二弟陈举鹏也请求一同前往广东跟随父亲抗英，尹英姑虽然不舍，也为大局着想，点头答应了。
　　随后，兄弟俩雇了几辆载着银子的马车，快马加鞭往广东赶去，一路上也见着不少逃难的百姓，这才知道英军北上了，心里更加着急，不知广东那边发生了何事，便夜以继日地赶路，恨不得立即飞过去。
　　英舰抵达天津大沽口外，本来主战的道光帝眼见英舰迫近，开始动摇。随后，道光帝批答英国书，令大臣琦善转告英国人，允许通商，以此求得英舰撤至广州，并派琦善南下广州谈判。
　　林则徐得到消息后几乎瘫倒，他眼泪巴巴的样子，让跟随他的士兵无不动容。
　　关天培破口大骂道：“我们拼死杀敌，不知死了多少兄弟，最终却落得如此下场，还有天理吗？洋人威逼京师，我泱泱大国岂能如此软弱？”
　　陈连升不知自己还能说什么，他感觉自己的身体似乎都快被掏空了，所有的希望瞬间化为乌有，一腔热血也付诸东流。
　　林则徐沉默了许久，从座椅上站起来，目光从每个人脸上扫过，道：“圣上求和，洋人很快会撤回广州，这仗就算是打完了。我林则徐一生经历了太多的风风雨雨，临危受命，为不负圣恩，鞠躬尽瘁，但求与众将士同生共死。洋人北上，圣上为让百姓免于战乱，一心求和，今日战事平息，我们无愧于大清，无愧于列祖列宗！”
　　林则徐所言并非所想，他太了解懿律此人了。洋人的贪欲是永远都无法得到满足的，他们在大清的土地上倾销鸦片，毁掉大清的军队，这还仅仅只是第一步。一旦贪欲之门被打开，战祸会越演越烈，就像洪水泄闸，一发不可收拾。可他又能如何？朝廷之命不可违，他能做的就是继续等待，就算这种等待遥遥无期。
　　陈连升神情疲惫地回到帐篷，其他人便围了上来，此时大家讨论的是撤还是不撤，守还是不守。他无力地挥了挥手，让大伙儿安静下来，声音沙哑地说：“林大人让我们按兵不动。”
　　雷豹性子急躁，道：“那到底打还是不打？洋人撤回广州，我们这是该撤还是该守？”
　　陈连升心里也是一团迷雾，他要做的就是遵从林则徐之言，继续坚守沙角炮台，继续监视洋人动向。
　　乔羽见陈连升满脸为难，于是说：“都别吵了，还是等圣旨吧！”
　　其他人都走了，屋里只留下乔羽，陈连升才叹息道：“也不知长鹏到哪儿了。”
　　乔羽不快地说：“仗都不让打了，还要拿钱买炮弹干什么？”
　　陈连升理解他的心情，安慰道：“林大人说了，洋人不会就此罢休。但只要洋人一天没离开大清的土地，战事就很可能再起，你我万万不可掉以轻心！”
　　乔羽义愤填膺，道：“可是大人，圣上为何如此惧怕洋人？”
　　陈连升苦笑道：“圣上这是不想让大清将士再作无谓的牺牲啊！”
　　十月的广州，空气依然潮热。
　　停战后，硝烟似乎已经远去，海面上又恢复了昔日的繁华。
　　对很多人而言，这是个非常普通的日子，没有特别重大的事情发生，可对于一直坚守在沙角炮台的清军将士来说，这一日却是刻骨铭心。
　　钦差大臣琦善的到来，引起了不小的喧嚣。
　　林则徐颤抖着接下圣旨，闭上疲惫的双眼，还要大呼一声：“谢主隆恩！”
　　林则徐被摘下了顶戴花翎，琦善说：“林大人，你也不要怪圣上，洋人答应从天津卫撤兵，前提条件便是要革了你的职，圣上这是为了大清百姓免于战乱着想，一切以大局为重吧！”
　　林则徐苦笑道：“我林则徐死不足惜，只求大人善待其余人等。”
　　琦善道：“这个尽管放心，其余人等不受牵连。”
　　林则徐被革职后，陈连升和林则徐最后一次相见，两人促膝相谈，直到夜深，想起这数月来共同抗英的景象，二人都是唏嘘不已。
　　“陈将军啊，我林则徐最遗憾的是不能和将士们继续征战，我走了，洋人却没走。我有一种不好的预感，战争不会结束，所以你要答应我，英军一日没撤出大清的土地，你们就一日不得离开炮台，不能离开广州！”
　　林则徐的话字字戳中陈连升的心，他沉重地说：“圣上派琦善大人前来跟英军商谈议和之事，结果未定，一旦战事再起，大人您这一走……”
　　林则徐听出了他的弦外之意，忙说：“陈将军，你这是自谦了。你可是个隐形大帅啊！我相信，以你的能力，定不会教洋人在我国土内放肆！”
　　陈连升无言一笑，又跟林则徐禀报了让陈长鹏回乡筹集银两购买弹药之事，林则徐又惊又喜，握着他的手说：“大清有你这样的将领，洋人如何能进半步？”
　　陈连升表情刚毅地说：“大人的教诲，我铭记于心，洋人若不走，我陈连升绝不离开广州半步。大人也要保重身体，总有一日我们还会再见面的。我儿正带着银两赶来广州，届时所有银两将全都用来购买弹药，您也不用担心此事了。”
　　“后会有期！”林则徐拱手，转身离开的时候，眼角湿润了。 　　谁也没料到，这一句“后会有期”，最终却变成了“后会无期”。
　　陈长鹏和陈举鹏是在林则徐离开三日之后到达广州的。
　　陈连升看到陈举鹏，只是拍了拍他肩膀，什么都没说，得知家中一切安好，连日来压抑的心情也稍微释然。当他把银两交给关天培时，关天培异常惊讶，继而感动得几乎落泪，感激地说：“陈将军，有你这样的将领，实乃大清之福啊！”
　　陈连升微带悲情地说：“如果这些银两购买的弹药能阻止洋人进犯，也不枉费我的一片心了。”
　　关天培的感激之情再也无法言表，转而说：“但愿总督大人和洋人的谈判会有个好结果，那么将士们便不用再抛头颅洒热血了。用这些银两准备些给养，算是给行军打仗的人吃颗定心丸了！”
　　陈连升点头道：“我也是这么想的！”
　　但所有人的愿望都是美好的，只可惜，事与愿违。
　　琦善突然召见关天培，要他们解散所有民团和乡勇，而且要陈连升带兵回恩施。关天培大喜，以为议和一事已经达成了满意的结果，回去跟陈连升一说，陈连升等人也是满心欢喜，以为战事结束了。
　　“太好了，终于可以回家了！”
　　陈长鹏自从恩施来广州后便一直牵挂家中，此时听到这个消息，别提有多高兴。
　　陈连升问：“不知林大人是否知道这个消息？”
　　关天培笑道：“放心吧陈将军，林大人虽然人不在此，心却从未离开过。”
　　陈连升又问：“大人，那我等何时可以离开？”
　　关天培道：“不急不急，总督大人说了，过几日会亲自过来为各位饯行。”
　　雷豹大笑道：“好，总督大人和提督大人亲自为我们送行，还有酒喝，我喜欢！”
　　陈连升让雷豹去将此好消息告诉给所有将士，让大伙儿都高兴高兴。
　　但是一连过了七日，琦善仍未现身，就连关天培也不知道是什么原因了。
　　琦善的头更大，本以为满足了懿律的要求，洋人便会撤出广州，可他做梦都没想到，懿律见他已经解散了民团和乡勇，就变得更加有恃无恐。
　　“懿律这个卑鄙小人，贪得无厌，居然要我大清将香港割让出去！”琦善面对突然造访的关天培也是万分无奈，“本官也是被他耍了，日前洋人大军虎视眈眈，我方哪里还有可御敌之军？”
　　关天培愤然骂道：“香港乃我大清土地，懿律竟然心怀不轨！”
　　琦善点头道：“是啊，什么条件都可答应，可就是这土地，一寸也不能让。”
　　关天培也深知他跟洋人谈判不易，缓缓点头道：“没想到还真被林大人给说中了。”
　　“林大人？”
　　关天培点头道：“林大人料到懿律不会轻易撤兵，看来这仗还得打下去。”
　　琦善道：“没有可御敌之兵，这仗如何打？”
　　关天培微笑道：“虽然解除了部分武装，可陈将军还在等您亲自饯行啊！”
　　琦善一愣，这才想起自己说过的话，愧疚地说：“哎呀，你看我这整日跟洋人磨嘴皮子，居然把此事忘了。他们没走，如此甚好！陈将军是个将才，关大人，你回去告诉陈将军，让他在沙角炮台严阵以待。”
　　“是，大人！”关天培望着琦善犹豫的眼神，自己的心也悬了起来。
　　陈连升接到消息，大张着嘴，惊讶地问：“什么，洋人要朝廷割让香港？”
　　关天培点头，蹙眉道：“是啊，总督大人正在跟洋人周旋，但恐怕此事已无回旋之余地呀！”
　　陈连升怔了许久，叹息道：“这可如何是好！”
　　琦善答应懿律会向道光皇帝请求割让香港岛，懿律本来答应给他时间，但英国政府却没有耐心，决定用炮火逼迫大清皇帝答应他们的要求。
　　一个阴云密布的夜晚，一场大雨倾盆而下，风暴搅得海面暗涌起伏。可就算是在这样的天气里，陈连升也丝毫不敢松懈，他走上炮台，仔细搜寻着视力范围内的每一片海域。
　　陈举鹏陪在陈连升身边，道：“爹，这刮风又下雨的，风暴会吹翻船，洋人应该不会来吧？”
　　陈连升听着儿子的话，站了许久，说：“我这心里总是七上八下，不踏实啊。两军交战，越是这样的天气，越容易放松警惕，如此一来，很容易被敌人偷袭！”
　　陈长鹏道：“说的也是，不过要是洋人真选择这样的夜晚偷袭，那也占不了便宜。”
　　陈连升边走边说：“话可不能如此说，林大人说过，懿律可不是个容易对付的对手，为兵之道，越危险便越安全，如果我是他，一定会选在这个时候发起攻击。总督大人跟洋人的谈判还在继续，但恐怕没有多少回旋的余地，洋人达不到目的，就会用炮舰来换取筹码。”
　　雨越下越大，丝毫没有要停下来的意思。
　　陈连升躺在床上，却久久无法入睡，心里装满了担心，一种不祥的预感萦绕在心头。
　　懿律给琦善的最后期限是七日以后。可谁都没料到，懿律会在三天后的凌晨向沙角炮台发动攻击，幸亏陈连升早有防备，还不至于措手不及。炮火整整轰了一炷香的时间，然后突然撤离。
　　炮台上躺着几具血肉模糊的尸体，还未冷却。
　　陈连升脸上沾满了血，宝剑还未入鞘，怒视着敌舰撤退的方向，面色冷酷。
　　一颗炮弹落在雷豹身边，把他震晕了过去。此时他被人从尸体堆中挖出来，睁开眼，痛苦地骂道：“他奶奶的，还以为见阎罗王去了。”
　　“大人，洋鬼子都跑了！”乔羽的声音唤醒了陈连升的神智，陈连升猛然回头，将宝剑缓缓插入剑鞘，冷冷地说：“从即刻起，我们的命不再是自己的，我们要与炮台共存亡，若敢后退半步，定斩不饶！”
　　琦善得知懿律不守信用，未到最后期限便发动攻击，摆出一副兴师问罪的样子，前去跟懿律商谈，懿律却避而不见，这可把他推进了死胡同。
　　关天培毕竟是朝廷命官，在英军撤退后，即刻前去跟琦善禀报军情，琦善还没等他把话说完便制止道：“不要再说了，本官都已知晓。”
　　关天培当然明白他已经知道早上的事儿，却装作疑惑地问：“大人不是正跟懿律议和吗？为何期限未到，英军会突然攻击炮台？” 　　琦善道：“本官也正纳闷呢，洋人做事不按常理，这可如何是好？”
　　“懿律难道没见大人？”
　　关天培一语点中琦善的心思，他虽然感觉面上无光，却不得不实言相告：“本官前去兴师问罪，可懿律拒不相见，本官也是无奈啊。”
　　关天培皱着眉头，又问：“大人接下来意欲何为？”
　　琦善背着双手，来回踱了几步，然后才说：“懿律这是想用炮火逼本官签下出让香港岛的条约，本官如何能签？可不签的话，战火又会再起，这会逼得本官走投无路啊。”
　　关天培接过话道：“大人，这割让香港岛的条约是万万不能签的。我们的命不重要，死了又算什么，还有那么多大清子民，他们会继续抵抗洋人，大清的土地是一寸也不能少的！”
　　琦善听了这话，怔住了。
　　“下官今日前来，便是向大人请命，希望大人能成全我等抗敌之心，报效朝廷之心！”关天培说到动情处，不禁眼圈泛红了。
　　琦善听了关天培一番肺腑之言，不禁颤抖着说：“关大人，你我都有报效朝廷之心，可有时还真是有心无力，谁愿意对洋人俯首称臣，谁又愿意在洋人面前卑躬屈膝？不过方才听了大人的一番话语，本官这颗悬了很久的心也总算是落了地。”
　　关天培大喜，兴高采烈地问：“大人的意思是要支持我们了？”
　　“既然洋人不讲信用，那咱们还客气啥，打！”琦善大手一挥，“我就不信我大清还对付不了一个蛮夷之国！”
　　关天培领命而去，回去跟陈连升一说，陈连升欣然道：“既然有总督大人和朝廷的支持，那下官也无所顾虑了。”
　　关天培笑道：“那咱们就给洋人点儿颜色瞧瞧。不成功便成仁！”
　　陈连升也大笑起来，埋藏在心底的那团火焰又开始燃烧。
　　懿律本以为自己放几炮吓唬吓唬琦善，可以威胁琦善答应他们的条件，却没想到几日以后再次派人去找琦善，问他想要如何答复大英帝国时，琦善却好像突然变了个人，笑道：“回去转告你们的主子，想要大清国割让香港岛，门儿都没有！”
　　使者回去将原话转告给懿律，懿律气得脖子上青筋直冒，咆哮道：“敬酒不吃吃罚酒！”
　　晨雾还未散去，懿律早已带着炮舰来到沙角，就在今日，他要让沙角炮台变成一片废墟。
　　炮台上的一个清军守卫突然间发现海上异常，使劲擦了擦眼，正要张嘴报警，一颗炮弹呼啸而来……
　　睡梦中的陈连升是被炮声惊醒的，他根本来不及多想，便知道发生了何事，急匆匆地奔向炮台方向，趴在炮台上看到海面全都是英军炮舰，立即喝令还击。
　　所有人都从睡梦中醒来，纷纷奔上炮台，将士们拼命还击，可是英军的炮火好像比之前增强了几倍，连续发射的炮弹几乎覆盖了整个炮台，清军难以抵抗。
　　所有战船也都已准备停当，开始向敌舰方向进发，可是刹那之间，木质的战船便被敌舰轰得支离破碎，很快便沉入海底，船上的清军将士，捡了条命的跳进了海里，但炮弹很快又在水中炸开，海面上漂起无数残缺不全的尸体，血瞬间染红了海水。
　　陈连升看到这一切，心里痛苦无比。
　　“大人，小心！”乔羽眼见一颗炮弹飞向陈连升站立的地方，可陈连升却一动不动，情急之下，他飞身扑了过去，将陈连升压在了地上。
　　轰隆隆的炮声将整个海面搅得一塌糊涂，此时，雾气已经缓缓退去，炮弹发射时产生的烟尘却又将海面牢牢地笼罩起来。
　　懿律见清军战船根本不堪一击，脸上不禁浮现出得意的阴笑。
　　清军战船做着毫无作用的反击，刹那之间，又有几艘战船沉没，无数将士葬身海底。
　　剩下的战船开始掉头后退，懿律见状，下令继续炮轰，清军战船上的人在战船被炸裂之前都跳了海。
　　懿律兴奋不已，他要一战到底，血洗沙角炮台。
　　陈连升虽然早有对敌之策，可此时遭到突然袭击，他还没完全准备好，眼见所有战船毁于一旦，英军炮舰又开始前行，他不得不命令炮台上的将士们继续还击。
　　懿律本想乘胜追击，可还是遭到了炮台的猛烈还击，虽然他加强了船上的装备，弹药充足，但到了近点后还是被炮弹击中，其中一艘战舰起火，又一颗炮弹呼啸而来，击中了炮舰的侧翼甲板，甲板上的英兵被掀起，有几个当场死亡，还有人被火烧着，慌乱之下惨叫着跳进了海里。
　　陈连升看到这一幕，稍微松了口气，转身问刚刚跑过来的陈长鹏：“都准备好了吗？”
　　陈长鹏说：“还得半炷香的工夫。”
　　陈连升拔出佩剑，怒吼道：“继续射击！”
　　懿律早已知晓炮台上的状况，认为那几座火炮根本不足畏惧，直到被击中后才不敢再大意，命令舰队减速。
　　“慢了，慢下来了！”陈连升嘴角浮现一丝笑容，继而转头，扯着沙哑的嗓子吆喝道，“给我瞄准了打，狠狠地打！”
　　“爹，您离炮台远一点儿，这儿太危险了！”
　　陈长鹏拉着陈连升要他远离炮台，可陈连升却说：“我说过，谁都不许临阵脱逃，否则定斩不饶！”
　　陈长鹏无奈，只好陪在他身边。
　　又一阵炮击之后，陈连升身边的炮手倒下了，他亲自上去点燃了导火索，炮弹破膛而出，正中敌舰。
　　陈连升兴奋不已，继而指使陈长鹏帮忙填弹。
　　父子俩在战场上的配合越发鼓舞了其他将士，接下来遭殃的便是敌舰了，其中一艘的弹药库被击中起火，很快发生爆炸，敌舰上的英兵叫喊声一片。
　　不久之后，该炮舰沉没。
　　懿律亲眼目睹了这一幕，彻底被激怒了，冲英军怒吼道：“不要停，让清兵见鬼去！”
　　这一仗打了很久，一直到了下午，英军还一直无法攻上炮台。
　　陈连升虽然指挥将士们成功阻止了英军攻击，但弹药也远远不够用了，再打下去就要弹尽粮绝。
　　雷豹安排好伤兵，回来说：“大人，全都安排妥当了，可以撤退了。”
　　但陈连升还是希望阻击英军到天黑。 　　陈举鹏道：“可剩下的弹药远远不够……”
　　陈连升吩咐道：“给我瞄准了打，没有我的命令，谁也不许撤退！”
　　其实，清军所有的火炮都是固定在地面的，根本无法移动，更别提瞄准了，能打中敌舰，完全靠运气。
　　虽然敌舰火力凶猛，但仍有数名清军水兵跳船后游到了岸边。懿律下令洋枪队射击，一阵乱枪之后，刚刚逃离海面的清军水兵又倒下无数。
　　一具具尸体横陈在眼前，陈连升的心都快碎了，他瞪着血红的眼睛，怒视着洋人正在吐着火舌的洋枪洋炮，不忍兄弟们再作无谓的牺牲，只好下令撤退。
　　“赶紧撤退，全都撤退，快！”
　　陈连升挥舞着剑吼道，一时间，坚守炮台的清军如潮水般往后跑，但仍然有几门大炮在还击。
　　陈连升冒着敌人的炮火冲上前去让他们撤退，可是他们喊道：“大人，还有几发炮弹，让我们打完再撤！”
　　“打什么打，再打洋人就冲上来了！”陈连升急不可耐，可他们边填弹边喊道：“大人，您先撤，我们再坚守一会儿。”
　　“大人，您赶紧走呀，再不走就来不及了！我们誓与炮台共存亡，就算死也要死在炮台上，您还要带着大家打洋人呢！”
　　陈连升眼睛湿润了，几发子弹和他擦身而过，他不得不带着士兵先行撤走。临走前，他重重地对留守的士兵说：“炮弹打完了赶紧撤退！”
　　弹药已经所剩无几，清兵的还击越来越弱，敌舰已经开了过来，手握洋枪的英兵纷纷跳进水里，向着岸上冲了过来。懿律见胜利在望，喜上眉梢，又下了一道新的命令：活捉陈连升！
　　炮台上的清军将士终于打完了最后一发炮弹，眼看着洋人冲上来，纷纷抽出佩刀迎了上去，可洋枪一响，冲在最前面的人顷刻间就倒下了。
　　懿律用了几倍于清军的兵力，对炮台势在必得！
　　陈连升带领剩下的清军撤退到了丛林里，他要利用地势将洋人引进去，让他们的洋枪失去作用。
　　炮台前的海滩上，英军冲了上来，胜利的喜悦已经完全占领了他们的心智，他们满脑子只有疯狂屠杀的念头。
　　懿律狂笑着，一脸的狰狞，这就是他想要的胜利。
　　英军把清军当成了自己的猎物，每杀一人，他们便好像打了鸡血似的吆喝着，杀了清兵就击掌庆祝。
　　米字旗终于插上了炮台，站在炮舰上的懿律心花怒放，得意洋洋地在船头四处观望。
　　陈连升透过密林，看到了飘扬在炮台上的米字旗，使劲捏了捏拳头，过了许久才终于强迫自己平静下来。
　　乔羽冷冷地说：“太可恶了，我等不及了！”
　　陈连升按住他，说：“急不得，我们要把洋人引进来才好动手，他们手里有洋枪，出去等于白白送死。”
　　乔羽何尝不知道这个，但他看到洋人在炮台上欢呼，还有那迎风招展的米字旗，心情无比烦闷。
　　待英军大部队到达炮台后，他们重新编队，几人一组开始向前方进发，一路上看到丢盔弃甲的痕迹，一个个兴奋得嗷嗷直叫，循着这个方向追去。但他们不知道，这是陈连升故意摆下的迷魂阵。
　　前面是一片茂密的林子。
　　英兵循着清军逃跑的痕迹一直追到这里，望着前面的林子却迟疑地停了下来。
　　“难道英军起了疑心？”骑在黄骠马上的陈连升在远处看到这一幕，很担心洋人撤退。可是他的担心很快便变成多余的了，因为洋人集结了大批人马后，开始搜山。
　　雷豹握着大刀，低声道：“来了来了！”
　　除了他之外，每个人眼里都闪烁着兴奋的光芒，他们要在今日给英军来一次毁灭性的反击。
　　大概有两百多名英军闯入了茂密的丛林，他们丝毫没有意识到潜在的危险。
　　乔羽在心底嘲讽道：“那些家伙以为手中有洋枪，就敢大摇大摆地闯进来，哼，呆会儿就让你们知道厉害！”
　　陈连升缓缓举起刀，重重地砍了下去，一棵绑住大树的绳子断裂，大树轰然倒地，吓得英军魂飞魄散，可谁也不知道发生了何事，叽里咕噜地吆喝着，然后东张西望。
　　“放！”陈连升低喝一声，几个清兵松开了早就绑好的绳索，几棵大树齐刷刷地倒下，下面的英军听见哗啦啦的声响，纷纷仰头看去，随即传来无数声惨叫，没被大树压倒的人慌忙逃命。
　　陈连升哪能给他们逃命的机会，起身挥舞着剑咆哮道：“砍！”
　　众将士得令，纷纷举刀砍掉了树桩，固定在树桩后面的圆木齐刷刷地往下滚去，顿时发出如雷般的声响，英军眼睁睁看着圆木冲自己滚过来，可根本无处躲避，抱头鼠窜。
　　众将士看见英军狼狈不堪的样子，顿时大笑不止。
　　陈连升脸色铁青，面无表情地看着这一切，因为他明白战斗才刚刚开始，接下来还会更残酷。
　　圆木有限，很快就全部滚落山下了。
　　洋人被圆木砸死了不少，但仍然还有很多侥幸逃命的活口，他们开始冲着山上放冷枪，虽然毫无目标，可仍然有清兵被乱枪击中。
　　乔羽道：“大人，收拾残局吧。”
　　陈连升却一动不动，说话之间，又看到无数英兵钻进了林子。陈连升看了乔羽一眼，乔羽不屑地笑道：“本以为可以收拾残局了，没想到还有来送死的。”
　　懿律已经得知遭遇了埋伏，但他仗着人多势众，所以无所顾忌，很快又派了第二批人马进山。
　　洋枪队自从一进山便不停地放空枪，他们是想以此法吓唬清军，可当他们看到满地的尸体时，一个个还是面色恐惧，生怕自己也会落得如此下场。
　　洋人的担心并非多余，因为陈连升早给他们准备了第二拨“礼物”。当洋枪队到达半山腰时，一阵天雷般的轰鸣声便传了过来，无数巨石从山上迎头砸下，英军放眼望去，全都是滚石，林子里一片混乱……
　　英兵惊恐之余，丢下武器便想要逃跑，可没跑多远就被滚下来的巨石砸得血肉横飞，场面甚是血腥。
　　陈连升不忍再看，闭上眼，心里也像是压着一块巨石似的。
　　懿律听到了山中的滚石声和惨叫声，心却比那石头还硬，压根儿没有发出撤退的命令，几个侥幸捡了性命仓皇逃出来的英兵像见了鬼似的惨叫着，可是被懿律呵斥住，懿律要求他们继续进攻，不得撤退。 　　生还者进退两难，可面对林子，腿肚子都在颤抖，谁还敢折身回去，但懿律的命令又不敢不听，只好僵在原地，左顾右盼。
　　终于安静了，整个树林到处是血，到处是尸体，场景实在是惨不忍睹。
　　陈连升沉重地叹息了一声，虽然没言语，可身边的人懂他的意思。
　　黄骠马发出一声长啸，无比凄厉悠长。
　　乔羽说：“懿律暂时应该不敢再派人上来了。”
　　陈长鹏接过话道：“圆木和石头都用尽了。”
　　“怕什么，我这鬼头刀还没派上用场呢！”雷豹晃着明晃晃的大刀说。
　　陈连升沉默了许久，才说：“懿律是不会死心的，他要我陈家军全军覆没，不然是不会撤退的。”
　　乔羽道：“如果英军再攻上来，咱们只能肉搏了！”
　　“这是早晚的事！传令下去，现在是我们报效朝廷的时候了！”陈连升的声音铿锵有力，好像鼓槌捶在大伙儿心上。
　　将士们都紧握住刀剑，做好了背水一战的准备。
　　又一阵炮声从山下传来，脚下的土地震动了，陈连升身下的黄骠马被惊得前蹄飞扬，发出阵阵嘶鸣。
　　陈连升赶紧勒住马缰，冷冷地注视着山下，任凭炮弹在面前炸开。
　　懿律把大炮拖到了岸上，他要用炮弹将山里的清军轰出来，只可惜并无准确目标，只是狂轰滥炸，也不知清军伤亡情况，不得不派出第三组洋枪队向山林开进。
　　有了炮火的掩护，洋枪队多了些许底气，可还是不敢贸然往里闯，走几步就停下来四处瞅瞅，这样就慢了许多。
　　“爹，快看，英军又上来了！”陈长鹏屏住气息，每出一口气都感觉全身的血液在沸腾。
　　陈连升早就看到，他就在等待这一刻，等待英军疲于应对时再出击。
　　懿律估摸着自己的人恐怕已经到达落弹地点，于是下令停火，可他哪里想到陈连升也在等这一刻。炮声刚停，陈连升一声令下，黄骠马驮着他飞身而出，最前面的一个英兵只看到一道闪电从眼前掠过，然后就捂着脖子倒了下去。
　　“杀，给我杀！”
　　陈连升大叫着又砍翻了几个英兵，因距离太近，洋人手中的洋枪此时根本不起任何作用，他也正是利用了这一点。
　　一个英兵从后面偷袭，刚要举起枪射击，就被黄骠马的后蹄踹翻。
　　将士们埋在心里的火焰此时完全燃烧起来了，他们无所畏惧地冲向英军，手中的刀剑像在切肉，只听见血从身体里流出来时的声音。
　　雷豹一手抓起一个英兵举过头顶，然后重重地抛下，又一刀砍下去。英兵被砍断了手臂，顿时痛得号叫起来。雷豹此时杀得兴起，冲上前去又是一刀，英兵的脖子就被砍断了，一股鲜血喷射而出，洒了一地。
　　雷豹眼里闪着惨烈的笑，耳边突然传来陈长鹏的声音：“小心身后！”
　　他刚一转身，只见陈长鹏到了近前，而他背后的英兵正瞪着眼看着他。陈长鹏从英兵胸口拔出剑，英兵缓缓栽倒，一双眼睛却瞪得圆圆的。
　　“好女婿！”雷豹咧嘴一笑。
　　突然，林子里又是一声枪响，雷豹脸上的笑容瞬间变得僵硬，整个人直直地站在那里，手中的刀也无力地垂了下去。
　　陈长鹏见他表情难受，不明白发生了何事。
　　雷豹捂着自己的胸口，血流了出来。
　　陈长鹏这才意识到大事不妙，目光掠过雷豹的肩膀，看到举枪正要射击的英兵，顿时被惊得倒吸了一口凉气，但来不及多想，飞身想要掀开雷豹的时候，枪又响了。他看到雷豹震了震，手中的刀插进土里，支撑着没有倒下。
　　陈长鹏发出一声撕心裂肺的惨叫，想要杀了射击雷豹的英兵，但那英兵被乔羽抢先一剑刺死了。乔羽和陈长鹏扶住雷豹。雷豹无力地垂下了手臂，两眼空洞地看着远方，嘴里也渗出了血。
　　陈长鹏扶着雷豹，颤抖着说：“岳父，您挺住，一定要挺住啊！”
　　雷豹露出一丝凄惨的笑，无力地说：“回不去了，我回不去了！”
　　“雷教头，你不能倒下！”乔羽悲愤不已，想让人把雷豹扶到一边歇息，可雷豹摇了摇头，看着陈长鹏说：“要对明慧好……”
　　“我会的，一定会的……”陈长鹏屏住呼吸，眼见着雷豹闭上眼，可又毫无办法，只能发出一声悲哀的惨叫。
　　正在专心杀敌的陈连升听见这一声惨叫，以为陈长鹏出了事，回头一看，却看见已经闭上了眼的雷豹，顿时也呆住了。但他很快就收回心思，厉声呵斥道：“都起来杀敌，为雷教头报仇！”
　　陈长鹏和乔羽慢慢放下雷豹，手中的剑如同银蛇一般舞来舞去，直杀得那些洋人再也不敢近身。他们二人心里满腹仇怨，此时唯一能做的就是多杀几个英兵，好让雷豹能瞑目。
　　懿律在山下等得心焦，可又无从知晓结果，这一仗对他来说意义重大，如果失败，恐怕这个司令官也会被女王给撤了，所以他虽然有信心能打败陈连升，却又万分担心。
　　陈连升越战越勇，所向披靡，可是英兵人数太多，剩下的士兵也死伤无数，地上到处都是尸首，空气中弥漫的血腥味越来越重，清军将士似乎都闻到了死亡的味道。
　　正在奋勇杀敌的陈举鹏突然看到有英军从后面拿枪偷偷瞄准陈连升，于是三步并作两步冲过去，枪响了，子弹打在他身上，他双目圆瞪，摇摇晃晃地倒了下去。
　　陈连升回头看到这一幕，飞身下马，跪在地上抱着儿子的尸体，悲痛欲绝，怒火在胸膛里燃烧得更旺。
　　乔羽到底上了年纪，虽然剑法凌厉，也不知已砍死了多少英兵，可终究力气消耗殆尽，被几个英兵逼到一块岩石边，再也后退无路。一群英兵抠动扳机，无数颗子弹射进乔羽的身体，他顺着岩壁滑倒在地，再也没能起身。
　　陈连升放下儿子，又遭到一群英兵围攻，此时终于冲了出来，才看到乔羽已经战死，瞬间感觉自己心窝上也被刺了一剑。他勒住马缰，回身杀了过去。
　　懿律等得心烦意乱，于是又派了一队人马进山。
　　陈连升见又有大队英兵进山，便明白今日凶多吉少了。他看到手下士兵所剩无几，知道继续硬拼下去定然是鸡蛋碰石头，只好命令大家边打边退，试图把洋人引入更深的密林中，寻找机会反击。 　　英兵见清军开始撤退，哪能放过如此大好的机会，攻势更加猛烈，新增援来的英兵噼里啪啦地开枪射击，又有无数清军将士倒在了血泊中。
　　这时候，有人向懿律禀报战况，懿律得知陈连升已经快失去抵抗之力，而且想要逃跑，于是一挥手说：“跟我进山，我要亲眼看看陈连升是如何向我大英帝国投降的！”
　　清军士兵此时只剩下几十人，可这几十个生还者却并不畏惧洋人，他们虽然接到陈连升撤退的命令，可依然在后面充当起人盾，掩护陈连升。
　　陈长鹏全身上下都被血染红了，可那不是他自己的血，而是被他砍杀的英兵的血。他此时已经心无杂念，死亡对他而言已经没有任何威胁，他所要做的就是和兄弟们血战到底，保护父亲安全撤退。
　　陈连升已经抱定必死之心，暂时的撤退也只是诱敌深入，想多杀几个洋人而已。
　　洋人很狡猾，见陈连升带兵逃走，追了一段路后，突然明白了陈连升的计谋，为首者带头往侧面攻去，紧接着便有无数个英兵向侧面开火，火力阻拦了清兵的后路。
　　一颗子弹击中了陈连升的左肩，骑在马上的他险些跌落下去。他紧咬着牙关，忍着剧痛，怒吼道：“今日大杀洋人，死又何惧？谁与我同生共死，来世我们还是兄弟！”
　　陈长鹏听见了父亲的呐喊，活着的清兵也听见了这一声呐喊，全都转向陈连升，只见陈连升眼中闪着坚毅的光芒，高举的剑上全都是血。
　　“走不了了，兄弟们，今日之战便是我们的最后一仗！我陈连升把你们带出来，却不能将你们带回去，我心里有愧啊！你们都是我大清的勇士，都是为国而战的英雄！”陈连升喘着粗气，他在聚集力量，而后剑一挥，怒吼道，“跟我杀！”
　　黄骠马听到号令，又是纵身一跃，驮着陈连升杀入敌群之中。
　　洋人本以为清军此时只顾着逃命，却没料到他们又杀了回来，猝不及防，近前的几个洋人便被割断了脖子。
　　陈长鹏杀到了父亲身边，他知道父亲已经中弹，虽然所有人都生死难料，可他还是得尽全力保护父亲。
　　子弹还在陈连升身体里，伤口在流血，可他已经麻木，根本感觉不到疼痛。
　　陈长鹏喊道：“爹，您骑着黄骠马快些走吧，孩儿挡住洋人……”
　　陈连升淡然一笑，道：“你我父子今日同仇敌忾，不过恐怕就要葬身于此了，你怕不怕？”
　　陈长鹏听父亲面对生死，声音却如此洪亮，顿时心头一震，大声回应道：“爹不怕死，孩儿也不怕死！能和那么多兄弟同生共死，值了！”
　　“说得好，说得好！鹏儿，下辈子我们还做父子！”
　　陈连升话音刚落，又见几个英兵持枪冲了过来，他大喝一声：“受死！”双腿一夹，黄骠马如闪电般蹿了出去，将最近前的英兵踢飞，撞在远处的尖石上，脑浆迸裂。
　　陈长鹏跟在陈连升身后，从高坎上跃下，飞身一脚正踢在英兵下颚，英兵仰面倒下，一股血从嘴里喷射而出。
　　另外几人见状，转身便逃，陈连升怒喝道：“哪里逃？”声音刚落下，利剑狂舞，血肉横飞，几个英兵很快就被杀了。
　　懿律在不远处看到浑身是血的陈连升仍旧如此英勇，只剩下十来人还在负隅顽抗，不禁对这个人多了几分敬佩。
　　英兵接到活捉陈连升的命令，便不再冲陈连升放冷枪。陈连升见敌人纷纷向他靠近，却并不开枪，很快就明白了英军的意图。但他哪肯当俘虏，正好利用懿律想活捉他的美好愿望，杀得更加酣畅淋漓。
　　懿律在望远镜中看到马上的陈连升左冲右突，英兵根本不敢靠近，脸上露出一丝轻蔑的笑。
　　剩下的士兵已经不到十人，他们冲出一条血路，簇拥到陈连升身边，形成了一道人墙，挡在英兵前面，要陈连升赶紧撤离，可陈连升看了陈长鹏一眼，沙哑地喊道：“咱们今儿谁都走不了，别为我挡子弹了，多杀几个洋人吧！”
　　可没人听他的话，士兵还是掩护着他慢慢往后退去，洋人也是步步紧逼。
　　他们身后就是大海，再也无路可退，已经能听到海浪翻滚的声音。
　　陈连升突然怒吼道：“杀！”然后身先士卒冲了出去。
　　士兵们见状，也纷纷再次杀了回去。
　　枪响了，子弹乱飞，剩下的士兵瞬间就成了炮灰。
　　陈长鹏躲在一棵树后，没被子弹射中，可他突然感觉不妙，猛一回头，只见父亲从马背上跌了下来，半跪在地上，面对洋人手上黑洞洞的枪口，脸上现出凄厉的笑。
　　“爹……”陈长鹏大叫一声，准备冲出去，可枪响了，打在他身后的树上，他根本无法动弹。
　　陈连升感觉双眼沉沉的，好像在打架似的，但他不想合眼，脑子里迅速浮现出那些熟悉的面孔，尹英图、白玉莲、尹英姑……那些人影在他眼前一一闪过，他张了张嘴，转身看向陈长鹏的方向。
　　黄骠马好像也感觉到了什么，站在陈连升身边，低垂着脑袋，舔着他的脸，然后仰头长嘶起来。
　　陈长鹏听见了黄骠马凄厉的嘶鸣，又听见身后一片嘈杂，便猜到父亲去了，两行热泪顺着脸颊流了下来。他回头看了一眼躺在地上的父亲的身影，又见洋人向他靠了过来，嘴里说着他听不懂的话，这一刻，他的目光转向不远处的悬崖，还有悬崖下边的大海。他突然撒腿狂奔起来。
　　洋人在后面紧追不舍，但没有人开枪，这么多人对付一个敌人，他们有足够的信心活捉他。
　　陈长鹏到了悬崖边，英兵也追了上来。他转身看着虎视眈眈的英兵，满眼愤怒。
　　懿律也追了上来，面对陈长鹏，轻蔑地说：“只要你放下兵器，我可以饶你不死！”
　　“休想！”陈长鹏看了一眼还在滴血的剑，回道。
　　懿律冷笑道：“你已经无路可退了！”
　　陈长鹏转身看了一眼翻滚的海浪，虽然对家人充满了不舍，但他还是下了决心，回头冲着懿律和他身边的英军喊道：“你们这些黄毛鬼，闯入我大清杀人放火，大清的土地，决不能任夷人蹂躏！我随父亲上场杀敌，虽死犹生，总有一天，大清的子民会把你们赶出去！”
　　懿律还没来得及再说什么，陈长鹏突然纵身一跃，向悬崖跳了下去。懿律赶到悬崖边，却只看到陈长鹏落水时激起的水花……
　　懿律回到林子里，面对陈连升的尸首，叹息了一声，然后命人把黄骠马牵走。那黄骠马极通人性，仰着头不断嘶鸣，不肯移动半步，直到陈连升的尸体被抬走，黄骠马才终于动了。
　　不久之后，英军登陆围攻炮台，双方展开肉搏战，关天培率众力守炮台，最后伤重殉职，虎门因而沦陷。琦善被迫与懿律签订了《穿鼻条约》，将香港岛割让给了英国。
　　翌日，英国军队占领香港。懿律在战后，将陈连升的黄骠马带去香港，打算据为己有。可黄骠马不吃不喝，凡是有英兵走近，它便扬蹄踢击。懿律无奈之下，只好将黄骠马放进山林。此后黄骠马总是面朝虎门沙角的方向悲哀地嘶叫，最终绝食而死。
　　陈连升死在了英国人的枪口之下，他是近代史上第一位为国捐躯的少数民族将领。
　　多年之后，沙角百草山修建了昭忠祠，纪念为国捐躯的陈连升父子。
　　作家在线：谭琼辉，笔名谭谈，生于鄂西。记者、作家，湖北省作家协会会员，北京金睿天甲影视公司签约作家，《今古传奇》优秀长篇小说奖得主，网易首届原创文学大赛军事文学类唯一获奖者。2002年开始文学创作，2004年出版第一本文集，2008年出版第一部小说，至今为止已出版长篇小说《大茶商》《化谍》《锋刃》等二十余部。