中国共产党的主要创始人李大钊幼年父母双亡，靠祖父抚养长大。李大钊11岁时，因家中无劳力，其祖父依照当地的习俗，从邻村给他娶了个比他大8岁的小脚媳妇——赵韧兰。赵韧兰不识字，但却是个勤劳朴实的农家女子，她嫁给李大钊后，李家的家境已经不大好了，但她却全力操持家务，处处体贴李大钊，想方设法让李大钊读书。李大钊18岁那年报考天津北洋政法专门学校，家里一时连盘缠也凑不够，多亏赵韧兰典当家什，四处向亲戚挪借，才让他拿着钱走上了求学路。
　　李大钊在天津政法专门学校读书期间，赵韧兰在家辛勤劳作，苦熬苦等三年，她心里期盼着李大钊毕业后能谋个差事养家过日子，以减轻家中经济拮据的压力。可政法学校毕业后的李大钊却没有谋职，而在谋出国的机会。赵韧兰知道后，心中虽是怅然不舍，但却没有阻拦丈夫的选择，她慢声细语地问丈夫留学需要多少钱，她想办法解决。李大钊东渡日本留学深造，一去又是三年。这期间，赵韧兰既要照顾年幼的孩子，又要为生活奔波，日子过得十分艰难。每当夜晚，长夜难眠，她常常潸然落泪。好在1916年学成归国的李大钊终于谋职了，他被北京大学聘请为教授、图书馆馆长。
　　其时，正是新文化运动如火如荼、新旧交替、思想大解放的年代，中国的青年知识分子们为反对传统礼教，追求“罗曼蒂克”的婚姻自由，掀起了长达十年之久的离婚热潮。北大那些喝过“洋墨水”的年轻教授们粉墨登场，抛弃了家中靠“父母之命，媒妁之言”娶进门来的“包办”媳妇。可三十刚出头风华正茂的李大钊，面对已经年近四十岁，在城里人眼中土气、老气、目不识丁的小脚妻子，心中不但没有一点想离婚的念头，反而对赵韧兰二十多年来勤劳操持家务心存感念，其爱恋和体贴之情比过去有增无减。
　　在北京的小家里，李大钊竟搞了个和在农村时一模一样的土炕，为的是让赵韧兰在冬天可以坐在土炕上做活计。平时，李大钊一回到家里，常常帮助妻子料理家务、洗衣做饭、带孩子，一点也不显摆名教授的架子。偶遇客人来访，他常常把妻子赵韧兰请出来和客人见面。“这是我的妻子赵韧兰。”他向客人坦坦荡荡地介绍“小脚”妻子，有时还帮着妻子换衣服、扣扣子，细心地替她拉平衣襟，然后手拉着手出来见客人。客人见李大钊如此对待“糟糠之妻”，个个惊诧不已，内心也钦佩不已。
　　李大钊曾说：“两性相爱，是人生最重要的部分，应该保持它的自由、神圣、崇高。不可强制它、侮辱它、压抑它，使它在人间社会丧失了优美的价值。”他是如此说的，也是如此做的。
　　李大钊爱妻子，赵韧兰同样也深爱丈夫。他们夫妻在北京相敬如宾的安稳日子过了没多久，李大钊就远赴苏联参加革命活动，赵韧兰在北京的家里又是长夜难眠、苦等苦盼。李大钊从苏联回来后，她激动地抱住他痛哭不已。“三一八”惨案发生后，李大钊被通缉，赵韧兰跟着他一起过颠沛流离、担惊受怕的日子。一年后，他们一家四口在北京东交民巷的苏联大使馆被北洋军阀逮捕。
　　在法庭上，李大钊与赵韧兰见面了。李大钊说：“这是我的妻子，她什么也不懂。我的一切和她没关系。”赵韧兰见丈夫饱受敌人酷刑折磨后遍体鳞伤的样子，痛哭得当场晕了过去。这是他们夫妻最后一次见面。赵韧兰和两个孩子被释放的那天晚上，回到家里她才知道丈夫早上已经被奉系军阀施以绞刑!
　　闻知噩耗，赵韧兰痛不欲生，她想和一起生活了28年的丈夫一起离去。可她死了，年幼的孩子怎么办?为了孩子，她活了下来。但丈夫已经去了，她感觉在北京再呆下去实在没有意义，便带着孩子回到了河北乐亭故里，住在了她和李大钊曾经共同生活过的老宅里。
　　在乡下，赵韧兰日思夜想离世的丈夫，常常以泪洗面，身体一天不如一天。“我死了不要紧，可丈夫的灵柩还厝放在长椿寺里，这让我在地下怎么和他相见啊?”李大钊的灵柩没能安葬这也是赵韧兰心中的一个结啊!于是，在乡下足足呆了六年的赵韧兰，拖着病体再次来到北京，拜求李大钊北大生前的同仁帮忙，让李大钊入土为安。梁漱溟、蒋梦麟、胡适、章士钊、沈尹默等北大十三名教授慷慨解囊，捐资帮助赵韧兰在香山万安公墓公葬李大钊。这次公葬。最后竟演变成了声势浩大的声讨反动派的示威游行!
　　赵韧兰完成了安葬丈夫灵柩这件她心中最重要的事情，病魔缠身的她体力也完全耗尽。一个月后，她黯然离开了人世，在黄泉之下真的相伴心爱的丈夫去了。李大钊与“小脚”妻子赵韧兰矢志不渝的夫妻情爱，被人们传为佳话，他们的爱情也堪当人们的楷模。