不同波长的光照射到人眼视网膜上，将给大脑不同的感觉，这种感觉称为色觉。人们就是凭自己的色觉来辨别物体的颜色，一般人的眼睛可分辨 120多种颜色，如果在不同颜色的相互补充、相互衬托之下，有经验的人可分辨 13000多种颜色。人眼为什么能分辨这么多种颜色呢？现代科学研究认为：人眼中的锥状辨色细胞有三种，每一种细胞擅长接收一种颜色的光，但对可见光内所有波长的光也能发生程度不同的反应。这三种锥状辨色细胞分别对红、绿、蓝色光最敏感。因此，人们选择这三种颜色作为光的三原色。彩色电视机也是根据上述理论制成的彩色显示过程。 当眼睛接受了混合光之后，三种色觉细胞都按自己的规律兴奋起来，产生三种视觉信号。经视神经传到大脑，但是，大脑对每一个单独信号并不感兴趣，而是把它们总合在一起，形成一个综合的色觉，这就是人们感觉到的所接收混合光的颜色。根据人的色觉特点，当红、绿、蓝三种色光按千变万化的比例混合时，就会使人感觉到千差万别的颜色。
　　我们知道，在没有光线的暗室中，或在漆黑的夜里，谁也无法辨认出物体的颜色。只有在光照射下，物体的颜色才能为人眼所见。所以，物体的颜色是光和眼睛相互作用产生的，是大脑对投射在视网膜上不同波长光线进行辨认的结果。
　　我们日常所说物体的颜色，是指在日常环境里太阳光照射时物体所呈现的颜色，称之为物体的本色；在特殊环境里物体呈现的颜色，称之为衍生色。例如，在阳光照射下树叶呈绿色，这是其本色，而在红光照射下，这一“绿色”的树叶呈现黑色。
　　物体的颜色决定于它对光线的吸收和反射，实质上决定于物质的结构，不同的物质结构对不同波长的光吸收能力不同。
　　
　　例题演练
　　例1 白光通过绿色玻璃后照射到红布上，布呈现（）。
　　A. 白色 B. 绿色 C. 黑色 D. 红色
　　解析：绿色玻璃是透明体，它的颜色是由它透过的色光决定的。所以白光透过绿色玻璃后只剩绿色光了，其余各种色光皆被吸收。而红布是有色的不透明体，它只反射与它颜色相同的光，即只反射红色光，因而照射的绿色光将被吸收掉。所以，这种情况下，布呈现黑色。
　　答案：C。
　　例2 某人穿了一件白衬衫、蓝裤子和一双黑皮鞋，走进一间只亮着红灯的房子里，别人看到他所穿服装的颜色是（）。
　　A. 白衬衫、蓝裤子和黑皮鞋
　　B. 红衬衫、黄裤子和黑皮鞋
　　C. 红衬衫、黑裤子和黑皮鞋
　　D. 白衬衫、红裤子和红皮鞋
　　解析：红灯发出的红色光照到白衬衫上可以被反射出来，照到蓝裤子和黑皮鞋上都将被吸收。所以白衬衫呈现红色，蓝裤子和黑皮鞋呈现黑色。
　　 答案：C。