报童的自行车

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  9岁那年,家里十分缺钱,爸爸一个人干了4份活。看着爸爸从早到晚辛苦地为家操劳,我想我应该想点办法。我找到《美国论坛报》驻芝加哥的经销商米策利先生,请求他给我一份送报纸的工作。他说如果我有自行车的话就给我一条线路试试。我请求爸爸给我买了一辆二手自行车,可是爸爸还没来得及教我骑车就因肺炎住进了医院。我把破旧的自行车推过去给米策利先生看,他就分配了一条送报的线路给我。
  我把装着一大卷报纸的送报包挂在车把上,推着车沿着人行道行走,开始了我的送报生活。但是推着载满物品的自行车走路并不是一件轻松的事儿,几天之后我就把破旧的自行车丢在家里,借来了妈妈的两轮手推购物车。
  推着自行车送报需要一些技巧,一次只能投一份。如果不小心错过一家,或者报纸掉在地上需要弯腰拾捡,那就麻烦了。有了手推车,一切就方便多了。我把手推车停放在人行道上,然后从容地拿起一沓报纸,准确地投递到各个订户家。遇到门廊在二楼的订户,我就先投二楼的,转过来再取报纸投一楼的。遇上雨雪天气,我就用旧雨衣把手推车裹起来,小心翼翼地把报纸放在订户的门厅内。
  推着小车送报比骑自行车一路扔过去要慢很多,但我不在乎。慢慢地,我和住在附近的人们熟识了——有来美务工的意大利人,还有早年移民美国的德国和波兰人后裔,他们总是十分友好地和我打招呼。
  爸爸出院后辞掉了3份活。家里的日子又过得紧巴巴的,花每分钱都得精打细算,于是妈妈把破自行车卖掉了。米策利先生或许知道我没有用自行车送报的事,但他什么也没说。他很少跟我们报童说什么,只在我们犯错误的时候才教训几句。
  短短8个月内,我的订户从36家增加到了59家,大多是老订户介绍的。他们向左邻右舍推荐我,经常有人在路上拦住我,要求订阅报纸。通常大多数订户能给我5分到1角的小费,不久,我挣的小费就和米策利先生付给我的工资一样多了,这让我非常开心。爸爸不能干太多的工作,而家里需要钱的地方还很多。
  圣诞节前的星期四,我照例去收报款。我按了第一家订户的门铃,发现屋内虽然亮着灯却没人应答。我又去了另一家,情况又是这样。我去了一家又一家,都没人应答。我有些着急,因为星期五是上缴报款的日子。大家一定忙着采购过节物品,把报款的事给忘了。当我走到戈登先生家门前,听到他家传出的音乐声时,我几乎高兴得蹦起来,至少我还能收到一份报款。我赶紧按门铃,戈登先生笑容满面地把门打开,几乎是把我拉进了屋子。客厅里竟然围坐着满满一屋子的人,59家订户都在这儿。客厅中央放着一辆崭新的施文牌自行车,漂亮的苹果红,带有电动的前灯和铃铛。车把上挂着鼓囊囊的帆布包,里面塞满了五颜六色的信封。信封里装着圣诞贺卡、本周的报款,还有可观的小费。
  戈登先生对我说:“这是大伙儿送给你的。”这突然的惊喜让我不知所措。这时一位夫人示意大家安静,轻轻地把我引到屋子中央,对我说:“你是我们见过的最负责的报童,我们的报纸从未丢失或迟到过,也从未弄湿过。我们都见过你推着购物车冒着雨雪送报,我们认为你应该有一辆属于自己的自行车。”
  我推着崭新的自行车回到家,清点了信封内的小费,竟有100多美元。这笔不小的财富使我几乎成了全家的英雄,那个圣诞节我们全家过得异常愉快。
  我的订户们一定给米策利先生打了电话。第二天我去取报纸的时候,米策利先生正在门外等我,他说:“明天上午10点把你的自行车推来,我教你骑。”
  我的车技逐渐熟练以后,米策利先生又分派给我一条新的线路,有42家订户。因为有了自行车,送两条线路比以前用购物车送一条线路还要快。
  高中毕业后我参军了。弟弟泰德接了我的班。尽管事情已经过去很多年,我仍时常想起那些热情善良的订户们送给我的自行车。是这些普通而平凡的人让我明白了:只要用心去做,即使是最低微的工作也一样能为你赢得尊重。(摘编自《女报》)
  编辑/王一鸣
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