球员们通常会说为荣誉而战,但没有奖金是万万不行的,这就是那些大牌总是用伤痛或结婚生子之类的理由来逃避某些比赛,而多金的大满贯和大师赛则让他们拼得头破血流的原因。
　　网球运动和比赛历史悠久,但很多年来都以“远离铜臭”的贵族姿态存在,尽管许多球员不断呼吁网球比赛职业化,官方却一直不为所动,那些为获取奖金而参赛的球员甚至会受到严惩。
　　即便如此,为了获取更大的生存空间,业余冠军还是相继转为职业选手,以代表荣誉的奖杯换取生存所需的奖金,其间美国球员提尔顿、维斯、派瑞、布吉等走到了历史的前面,他们在各个城市之间巡回,通过不断的比赛获得奖金,同时也让网球运动获得社会的认可。
　　上世纪60年代,随着电视、体育馆和决胜局制的出现,网球运动的商业利益开始逐渐显现,这期间大批网球选手选择像美国球员一样从业余转向职业。为了挽留不断流失的顶尖选手,温布尔登也不得不放低姿态捍卫自己的地位,1968年,温网联合全英俱乐部对一直坚持所谓“网球纯洁性”的ITF施压,让业余选手和职业选手同场竞技,同时还破天荒地设立了职业奖金。同年,其他三个大满贯和所有的业余网球赛事都同意向职业球员开放,因此所有赛事都被加了“Open”,这一年被称为“公元赛纪元”。
　　此后40年网球越来越职业化,奖金也越来越高,在ATP成立以后,职业奖金更成为衡量一个球员成就的重要标准之一。现在无论ATP还是WTA都以提高球员个人待遇为己任,这些组织在赞助商、电视转播、门票收入中起到了重要的作用,对整个网球运动的发展功不可没。
　　现在,最早设立奖金的温网奖金总金额已翻了几百倍,2009年温网奖金高达1255万英镑,其他三个大满贯奖金也有不同程度的增长。2010年1月举行的澳网奖金增长了4%,总奖金更达到了2410万澳元。
　　如此看来,全球经济的衰退似乎令更多赞助商希望到网球赛场寻找商机,那些失业在家的人们似乎也从观看网球比赛中获得了心理慰藉。
　　网球比赛——为荣誉还是为面包?事实证明二者兼而可得。