春天是赏花的季节，也是植树的季节。从古籍记载来看，槐、柳、榆和梧桐最受古人青睐。这些树木都不是名贵树种，为什么古人特别喜欢呢？原来它们都有特别的寓意，都是古人眼里的吉祥树。
　　槐树
　　俗话说：“门前有槐，升官发财。”古人为图吉利，不论是官宦门第还是普通人家，庭院附近总少不了槐树。从栽植历史来看，早在先秦时槐树已是官方选定的绿化树种之一。据《周礼·秋官》“朝士”条，周王的廷院要“左九棘”“右九棘”“而三槐”，意思是左右各栽九棵棘树，南边栽三棵槐树。
　　为什么栽三棵槐树？原来是为了方便太师、太傅、太保这“三公”上朝时找准自己的站位，即所谓“三公位焉”。先秦时的厚槐之风影响深远，明陈淏子《花镜·花小类考》“槐条”记载：“人多庭前植之，一取其荫，一取三槐吉兆，期许子孙‘三公’之意。”
　　槐树还是后世皇家宫苑内必植之树，故槐树又有“宫槐”的别称。衙门、学校、街巷也都广植槐树。西汉时，人们称政府机构为“槐衙”，称读书人聚集之处为“槐市”，就是因为那里遍植槐树。
　　《艺文类聚》引《三辅黄图》记载：“（汉昭帝）始元四年（公元前90年），起明堂辟雍，为博士舍三十区，为会市，但列槐树数百行。”“槐市”又称“学市”，北周庾信《奉和永丰殿下言志》诗称：“绿槐垂学市，长杨映直庐。”直到唐代“槐市”仍盛行。唐元稹《学牛鼓琴判》中有这样的说法：“期青紫于通径，喜趋槐市；鼓丝桐之逸韵，叶畅薰风。”
　　唐朝时，应试举子落了第往往也不离开长安，而是通过夏课恶补学业。在槐树花开的时节，他们常常将新作投给相关主考官，以求荐拔。此即李淖《秦中岁时记》所谓：“进士下第，当年七月复献新文，求拔解，曰：‘槐花黄，举子忙。’”
　　但槐樹真正被赋予感情寄托是在明朝。明初，朝廷将山西人口大规模移往全国各地，出发地点即是洪洞县的一株大槐树，故民谚有“问我祖先何处来，山西洪洞大槐树”之说，槐树也从此成为中华民族“寻根文化”的符号。
　　柳树
　　在中国的原生树木中，柳树是阳春三月最夺人眼目的树木。唐贺知章的《咏柳》，浓缩了古人面对柳树的全部喜悦之情：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
　　柳树又名“杨柳”，有垂柳、早柳、杞柳等不同品种，不论哪一种都长得很漂亮。《诗经·小雅》中的《采薇》诗称：“昔我往矣，杨柳依依。”
　　东汉时期佛教传入中国以后，柳树成了民间吉祥之物。佛教界认为柳枝充满神性，如南海观音的常见形象之一即为一手托净瓶，一手拿柳枝，为人间遍洒甘露，祛病消灾。
　　古人迷信，认为“柳可驱鬼”，故柳树又有“鬼怖木”的别称。南北朝时，民间已出现了在门前插柳的习俗。北魏贾思勰《齐民要术》记载：“正月旦取柳枝著户上，百鬼不入家。”
　　唐宋时，清明节“插柳”“折柳”“戴柳圈”的习俗已形成，皇家甚至将其当成一件大事来办。据唐段成式《酉阳杂俎》：“三月三日，（朝廷）赐侍臣细柳圈，言带之可免虿毒。”南宋吴自牧《梦粱录》（卷二）“清明节”条亦称，北宋京城汴梁“家家以柳插于门上，名日：‘明眼’”。
　　唐宋时期描写柳树的诗文也最多，如咏柳名句“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”，便出自唐韩翊的《寒食》诗。当时唐朝都城广植柳树，暮春时节，长安城内外柳絮飞舞。
　　在北宋的都城汴梁，柳树的数量也远远多于槐树。张择端所绘的《清明上河图》中，大大小小的树木有170多棵，其中柳树占了大多数。
　　但柳树栽植很有讲究。“前不栽桑，后不种柳”，柳树栽植位置以在庭院两侧为宜，又以左为好：“东柳西桑，进益牛羊。”
　　榆树
　　与槐树、柳树一样，榆树同样有悠久的栽植历史，先秦时已广泛栽植。《诗经·唐风》中的《山有枢》诗里即提到榆树：“山有枢，隰有榆。”榆树之所以能赢得古人的青睐，首先是因为它是一种“活命树”。
　　榆树的皮、根、叶、花均可食用，荒年可以用来充饥，在青黄不接的春荒之际，榆树的价值也显得很突出。明李时珍《本草纲目》称：“荒岁，农人取皮为粉，食之当粮，不损人。”北宋嘉祜年间，“丰沛（江苏徐州一带）人缺食多用之”，度过了灾荒时期。
　　明朱橚《救荒本草》记载了榆树“救饥”之法：“采肥嫩榆叶炸熟，水浸淘净，油盐调食。其榆钱煮糜羹食佳，但令人多睡。或焯过晒干备用，或为酱皆可食。榆皮刮去其上干燥皴涩者，取中间软嫩之皮剁碎晒干，炒焙极干，捣磨为面，拌糠干草末蒸食，取其滑泽易食。”
　　《救荒本草》还特别提到：“又云榆皮与檀皮为末服之，令人不饥，根皮亦可晒干捣磨为而，作饼食之。”
　　其实，先秦时人们已发现了榆树的救荒功能。《神农本草经》称榆树皮“久服轻身不饥”，将之与“槐实”“枸杞”等同列为“上品”。
　　因为榆树有这些特殊用途，所以古时家家不忘栽上几棵榆树。东晋辞官归隐的陶渊明便在院中栽了榆树，他在《归园田居·其一》中说：“方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。”
　　古人对榆树的名称也很在意。榆树的果实（种子）榆荚俗称“榆钱儿”，《本草纲目·木二》“榆”条称：“其木甚高大，未生叶时，枝条问先生榆荚。形状似钱而小，色白成串，俗呼‘榆钱’。”“榆钱”谐音“余钱”，古人栽植榆树，也有讨口彩的意思，即所谓“阳宅背后栽榆树，铜钱串串必主富”。
　　古人特别喜欢榆树，还因为古人认为榆树可辟邪，有“宅后有榆，百鬼迁移”的迷信说法。明文震亨《长物志》则另有理解：“槐榆宜植门庭，极扉绿映，真如翠幄。”
　　梧桐
　　梧桐俗称“引凤树”，其枝条被称为“风条”，这与“梧桐引凤凰”的传说有关：“凤凰之性，非梧桐不栖。”所以古人喜欢在庭院中栽植梧桐。明王象晋《群芳谱》记载，梧桐“皮青如翠，叶缺如花，妍雅华净，赏心悦目，人家斋阁多种之”。
　　古人往往将梧桐与竹子一起栽植，“前栽碧桐，后栽翠竹”。《花镜》称：“藤萝掩映，梧竹致清，宜深院孤亭，好鸟闲关。”如果再养点菊花，到了秋天更别有一番情趣，正如元朝词人侯善渊所写：“一叶梧桐窗外落，金菊出疏篱。”
　　梧桐木是古人制琴的好材料，这给梧桐平添了一份高雅。《后汉书·蔡邕传》记载：“吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰‘焦尾琴’焉。”古琴的别称“焦桐”即由此而来。
　　先秦时已有用梧桐木制琴的记载。《诗经·鄘风》中的《定之方中》诗，就有“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”一说。汉魏时，人们用梧桐木制琴已很有经验。制琴的材料以牛长在今鲁南峄阳山的梧桐为佳，有“峄阳孤桐”之称。东汉应劭《风俗通义》说：“梧桐生于峄阳山岩石之上，采东南孙枝以为琴，声清雅。”
　　《风俗通义》所谓“孙枝”，就是梧桐的枝干。为什么会有这种叫法，明杨升庵《丹铅总录》是这样解释的：“凡木本实而末虚，唯桐反之。试取其小枝削之，皆坚实如蜡，而其本皆虚。故世所以贵孙枝者，贵其实也。”也正因此，梧桐被视为“宜子孙”的祥树，这也是古人特别喜欢梧桐树的一大缘由。
　　古人喜欢梧桐，还因为梧桐是“知岁时”的“灵树”。据《花镜》“梧桐”条：“清明后桐始华、桐不华，岁必大寒。”