世界卫生组织（WHO）早在上世纪80年代中期就曾预言不孕不育症将成为21世纪严重影响人类健康的一种疾病，并且把不孕不育症排在心脑血管疾病和肿瘤之后位列第三。
　　在男性不育临床中，有相当比例的少精子、精子活力低下、畸形精子、精液液化不良、精浆中存在抗精子抗体等因素的患者，在经过系统的内外科治疗也不能使精子质量改善并达到受精目的时，实验室体外精子处理技术便成为一项重要的补充治疗手段。利用一定的方法，将不育患者的精液在体外进行处理后，使精子质量提高，然后用于人工授精，以治疗不育症。它是近年来治疗男性生育力缺陷的重大进展之一。随着人类辅助生育技术（assisted reproductive techniquesART）快速发展,以及临床应用的推广,精子的体外优化处理已成为实施该技术的首要环节。在因少弱精子而引发不育的患者中,精子的体外处理是使精子质量改善的最佳手段。精子的体外处理方法很多,并且都有它的优缺点,在使用时,针对每一具体病例选择最适宜的技术。
　　常用的方法有：
　　◆上游法：利用精子的泳动能力，让活动力良好的精子通过向上泳动进入培养液层中，而死精子、细胞残片等则滞留在下层，收集上层培养液则可获得高活率的精子，从而达到优选精子的目的。该方法操作简单，获得精子的活率高，应用广泛。但处理过程中丢失精子量较多，较比适用于精液质量正常者。
　　◆Percoll梯度离心法：利用正常精子与畸形精子、不活动精子及其他细胞成分在浮力、密度方面存在的差异，通过梯度离心技术分离到正常的精子.此方法丢失精子少，适用于少精、弱精的分离，但死精子稍多、异物多。
　　◆浓缩法：（低速离心洗涤法）
　　用培养液与精液按10：1混匀后，离心沉淀反复两次。该方法适用于少精和弱精症，亦可用于第二代试管婴儿技术的精子制备。但该方法的缺点是不能去除死精、残片及其他细胞成分。
　　◆精液冷藏技术
　　对于精子数低但活力好的病人，可采用精液冷藏技术，在配偶排卵期采用精子洗涤，收集质量好的精子做人工授精。
　　◆X、Y精子分离技术
　　利用X、Y精子在蛋白溶液中的运动模式明显差异的特点，而应用不同密度的蛋白梯度溶液便可分离出高活力的Y精子。此种方法仅用于科研及有遗传异常的夫妇生殖操作。
　　 随着ART辅助技术的不断成熟，以及它被人们所认可从而使之得到广泛应用，精液处理技术也随之得到大量临床开展。我们医院生殖中心早在1992年就已应用了这项技术治疗不孕不育患者，目前已有千余例受益而喜得子女的夫妇。但是，在临床上开展精液处理人工授精，有多胎发生率高、女性宫腔感染等并发症的可能性，所以必须实行以下原则：有利于患者、知情同意、保护后代、社会公益、保密、严防商业化、伦理监督。不能以生男或生女为目的、不能以多胎为目的滥用辅助生殖技术。接受此项技术助孕的夫妇，应是经过严格的临床检查后，有明确的适应症才可实施。而且要有严格的监督机制，我们中心的这种监督机构叫生殖医学伦理委员会，是由医学伦理学、心理学、社会学、法学、生殖医学等专家和群众代表组成，在他们严密的监督指导下，临床医生得以正规的为不育患者进行辅助生殖医疗服务。