用“一个人的百部经典”作为书名，是说人的一生至少要有一百部经典作品的阅读量。这些经典可以是文学的，也可以是哲学的，艺术的，心理学的，历史的，等等。无论怎样，这一个数量的阅读不能回避，否则一个人在精神层面上很难具有独立的视角，很难对这个世界产生灵敏又丰富的回应。
　　一个人活着，再千辛万苦，都不应该放弃阅读，就像落魄在外，并不影响你对自然界的美色瞥上一眼。一个人可以没有能力创造什么，但不可以不赞赏那些经典的创造。从阅读与欣赏而言，世界上有那么多好看的书，有那么多精美的艺术晶，这是前人提供给我们“养眼”用的。人类创造出来的精神产品，诸如那些优秀的文学、艺术、哲学作品，正不断地成为遗产，丰富着我们精神生活里的自然景观，成了无法避开的另一种空气与阳光。每个人的阅读习惯可能随年龄而变，年少时，多读文学，进入中年则多读艺术、哲学、历史的书。或者少年老成就请来了萨特，或耄耋之年还老小孩似的看《少年维特之烦恼》。读法没有规则，或颠来倒去，或按部就班，归结到最后，总能发现，阅读对于心灵如空气对于生命一样必需。
　　这儿所选出的绝大多数是外国文学名著，它的选定，局限在我的阅读范围。最初计划一定要选那些带有“官窑”特征的绝对经典(官窑是中国古代瓷器中的一个重要概念，就是指那些材料精、做工佳、形式有创意的官府制作的瓷器，因此官窑又可泛称艺术上成就独到、制作精美、数量有限的艺术品)。之后发现要以这个标准来选，好说不好做，什么是“官窑文学”?《追忆逝水年华》、《魔山》、《战争与和平》、《包法利夫人》是不是?当然是，那么《一个女人一生中的二十四小时》、《嘉尔曼》、《阿根廷蚂蚁》算不算?有的读者不以为然，而我的看法也应该是。可见“官窑”小说的界限难以确定，太见仁见智，最后只得根据自己的偏好与阅读范围，宽泛地来理解经典。有些名著选人了，但不一定喜欢，如当代的一些小说，之所以人选，纯粹是为了建立一种阅读的纵横感。
　　本书所选的经典太古远的较少，太当今的也不多。许多名著如《包法利夫人》、《尤利西斯》等，暂没有选人，主要原因是写作上的困难，找不到好的阅读切人口。我写读书随笔，不敢在评析与理解上多做文章，根本的目的，是想鼓动人们阅读，面对那些经典著作，阅读是最实在的收获。如果我的小文章能够“诱导”读者去读我所推荐的名著，或者引起阅读的兴致，我的目的也达到了。
　　我固执地相信，一个人只要坚持不懈地读书，每天读一点，时间一久，什么都会来，书中自有黄金屋，此话永远是真理。