提起红绿灯，大家并不觉得陌生，因为在交通繁忙的十字路口都能看到红绿灯。但是，如果我告诉你飞机上也安有红绿灯，你会觉得奇怪吗？飞机在辽阔的空中飞行，为什么需要安装红绿灯呢？
　　天空虽然非常辽阔，但是飞机的速度很快，仍然有与其他飞机对撞的危险。要避免空中对撞事故，除了对定期航班的民航飞机规定一定的航线之外，飞行员还必须注意观察空中前后左右的情况。为了便于飞行员观察周围有没有飞机，随时了解其他飞机与自己航向的间距，所以在夜航的时候，飞机的左右两侧和尾部需要打开三盏航行灯：从飞行员的位置来看，红灯装在左翼尖，绿灯装在右翼尖，白灯装在机尾。三盏灯可以连续点亮，也可以断续点亮。
　　夜航飛机打开航行灯以后，飞行员观察情况就方便多了。如果飞行员看到有一架飞机与自己在同一高度上，而且只看到红、绿两盏灯，这说明对方正在迎面而来，有对撞的危险，必须设法避开；如果只见到一盏灯光，那就说明对方在自己的左侧或右侧；如果三盏灯同时可见，那就说明对方在自己的上空或下空飞行，这两种情况是没有危险的。
　　当然，在飞机速度很快的情况下，光靠灯光指示还是不够完善的。比如天气不好，有雾的时候怎么办？现在有一种名叫“飞机接近指示器”的设备，可以帮助飞行员发现接近自己的飞机。这种设备上装有指示灯，并通过飞机上的雷达不断向周围发射无线电波。当其他飞机飞近时，雷达波就被反射回来，点亮指示灯。从不同的指示灯上，飞行员就可以辨别飞近飞机的航向和大致的距离。