谈到喝茶这回事，我们得先将茶道、茶艺、茶文化等名词混为一谈。免得一开始就被它们的定义耗费掉了心思。茶道、茶艺、茶文化都是在说“喝茶”这回事，希望大家不要一直思量着要把哪个名词放在金字塔的上端，哪个名词放在金字塔的基部。我倒想它们是一桶东西，纵切下去可能取出“茶道”，可能切出“茶艺”，也可能两样都有；横向用刀，可能什么都切到了，也可能只切到茶文化的产业部分。如果有人看到前面的“茶道、茶艺、茶文化都是在说‘喝茶’这回事”时就直觉地认为‘喝茶’二字应该改为‘品茗’，也是掉进了“金字塔”与“大水桶”的误区。
　　　茶道、茶艺、茶文化没有身份的差别，但如果需要，可以用它们来强调你所要表达的项目。如果将喝茶这回事画成相同圆心的2个大小不同圈圈，里面的圈圈是喝茶的家内事，包含了茶道与茶艺，外面的圈圈除了包含里面的圈圈外，还包括了喝茶的家外事，如种茶、制茶、卖茶、茶史、茶教育等等。内圈的喝茶，如果要强调有形的部分，如喝茶的动作与茶器，那就用“茶艺”来表述，如果还要强调无形的部分，如思想、审美等，则用“茶道”，如果没有太明显的用意，则“茶道”与“茶艺”视为同义词。这时的“茶艺”不能将之解释为“茶艺表演的艺术”。有次我们提到要将茶道提升到“艺术”的境界，有人反对，深入理解后，才知道他是将茶艺局限在艺术性的表演上。有人在研讨会上说中国没有“茶道”，争论到后来才发现他所理解的茶道也是要有表演形式的。
　　　茶道的核心在“茶”，也就是包括了泡茶、品饮、奉茶、茶器与品茗环境在内的广义“茶”，而广义“茶”的核心在“茶汤”。茶汤这件“媒体”给我们直接传递了茶的香气、颜色与滋味，我们享用了它们，而且还可以借着它们游走于审美、思想与精神的境界。这期间还喝进了水分、养分、愉悦等与身体健康有关的物质。茶汤的意义还可以扩展到茶的外观与浸泡过后舒展开来的叶底。
　　　与茶汤同时演出的是泡茶的动作，还有奉茶与品饮，这些肢体语言与人际关系正可显现茶道借演员表现的风格、礼仪与伦常，这些也是茶道的内涵。这时的舞台是茶具、茶席与周遭的品茗环境，它们协助主人表达所要的茶道意境。
　　　人们要凭借着什么来表现上述的茶道内涵呢?茶法与茶会。茶法是各种不同场合所需要的泡茶方法，如小壶茶法、盖碗茶法、浓缩茶法、大桶茶法、含叶茶法、旅行茶法、抹茶法、冷泡茶法、泡沫茶法、煮茶法等。茶会是各种茶道的表现方式。如个人独饮、茶席式茶会、流水席茶会、流觞式茶会、环列式茶会、仪轨式茶会等。
　　　从茶汤的品饮到冲泡过程的人体参与，一直到人们应用“品茗环境”加强所需的效果，这些“有体”的茶道内涵可以提供我们茶汤的享用、人际关系的磨练、茶道表演的观赏等等。另一方面，我们还可以借着同样的茶汤、冲泡过程、品茗环境，享用或表现茶道“无体”的内涵，这无体的内涵是茶汤的美，是茶道从古到今，永远有价值的文化内涵：精俭、清和、空寂。尤其是空寂，其它媒体，好像没有比茶、比茶道更容易表现或让人更容易融入的了。
　　　茶道的实用性强，极贴近生活，所以容易忽略它的“美”(含非赏心悦目的美)，想体会这个层面的人必须将自己泡进茶汤内，与茶汤独处一段长的时间，否则极易被茶道的外衣与它的豪宅所吸引。茶的美、茶道的美。极珍贵处在茶汤，在茶汤所表现的纯艺术性。