航程长达35000海里、被誉为“世界上最好的航海赛事”的克利伯环球帆船赛，自1996年由罗宾·诺克斯-约翰斯顿爵士创立以来，已经成功举办了四届。05-06年克利伯环球帆船赛是第五届，也是参赛船数最多、规模最大的一届，共有10条以城市命名的无动力68英尺大帆船参赛，“青岛号”是第一艘以中国城市命名的、作为城市形象使者参加国际帆船赛事的帆船。整个航行共分7个赛段，历时约10个月，参与此次比赛的船员约有320人。青岛作为05-06年克利伯环球帆船赛事中的一站，其在国际上的知名度将大幅提升。
　　罗宾·诺克斯-约翰斯顿爵士创办这项赛事的初衷是希望凭借着科技发达的专业设备，让更多的人参与到环球航海冒险活动中来。这个想法在当时受到了众多航海家和航海爱好者的支持，并最终被命名为“克利伯”赛事，其意为“快帆船”。克利伯帆船赛每两年举行一次，除船长为职业帆船运动员外，每条船的船员均为业余帆船爱好者。
　　前四届克利伯赛事的比赛航线总体上是相同的，但每届都会在某些赛段有不同的变化。05-06年克利伯环球帆船赛参赛的船队于2005年当地时间９月18日从英国利物浦出发，这10艘由国际城市赞助命名的帆船沿途将停靠12个国际港口，船队启航后将依次途经卡斯卡伊斯（葡萄牙）、萨尔瓦多（巴西）、德班（南非）、弗里曼托（澳大利亚西部）、新加坡、青岛（中国）、横滨（日本）、维多利亚（加拿大）、巴拿马运河、库拉索岛（加勒比地区）、纽约（美国）和泽西岛（英国群岛），最后返回英国利物浦。
　　
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　　罗宾·诺克斯-约翰斯顿爵士
　　在环球航海史上，克利伯帆船赛将永远与一个人的名字联系起来——罗宾·诺克斯-约翰斯顿爵士（Sir Robin Knox-Johnston）。这位曾于1968年6月从英国康沃尔郡南岸的Falmouth海港出发, 驾驶Suhaili 号大帆船历经312个日日夜夜独自环球航行的勇士，在完成他的壮举后被英国伊丽莎白女王授予了爵士称号。作为世界上独自不间断环球航行的第一人，罗宾始终站在推广和宣传全球航行赛事的前沿。他于1996年创立了克利伯风险投资公司，并组织策划了一系列惊险刺激的航海赛事，克利伯环球帆船赛便是其中之一。
　　
　　新航线
　　作为一项环球赛事，克利伯帆船赛为了加强与亚洲之间的联系，选择了一些过去从东方运送茶叶和香料的商船贸易路线作为比赛航线。因此，在本届比赛中便有了船队横穿北太平洋和巴拿马运河的赛段。此外，在船队途径南太平洋时安排了自南非至西澳的弗里曼托的赛段，以达到造访澳洲的目的。
　　
　　新挑战
　　对于参加过历届克利伯帆船赛的船长和水手们来说，前四届的比赛路线中最具挑战性的一段就是在三四月份穿越南中国海，乍暖还寒的天气，似有还无变幻莫测的季风，使这一赛段的航行变得十分困难。而在克利伯05-06赛季的新航线中，横穿北太平洋的赛段被认为是最为棘手的。
　　
　　新船只
　　相对于前四届使用的克利伯60英尺快帆船，本赛季的10条由世界知名游艇设计机构迪布瓦造船厂设计，由上海红双喜承建的新型68英尺大帆船，船长20.8米，宽5.76米，桅杆高24.5米，吃水深度为3米，实现了一个量级的飞跃。
　　
　　新装备
　　自1996年以来参赛船只在许多方面进行了改进。ASRC电子航海图的使用，使克利伯帆船赛进入了电子图标时代；文字处理器的应用，使电子设备替代文字卷宗，船员们不用再携带大量的航海图和潮汐表，现在参赛船只仅携带少量图表以备应急和培训之用。另一项革命性变化是现代通讯设备的使用，卫星电话和通过卫星传送的国际互联网接入技术使船岸通讯变得简单快捷，此外全天候多功能服装的引入也是一大进步。