不同于很多运动员因为自己的成就而感动中国，钱红艳是先感动中国，后成为运动员的。
　　2000年，4岁的钱红艳遭遇了一场意外。送往医院后，因为受伤太严重，钱红艳骨盆以下需要全部截肢。她的家庭并不富裕，只能凑够手术费用，没有钱再给她装假肢了。钱红艳很渴望看看外面的世界，但无奈只能每天躺在床上。
　　爷爷不忍心看到孙女这样，就将一个旧篮球剪开，再往里面塞上棉花，套在钱红艳的下半身，做成篮球假肢。爷爷还做了一对木手垫，钱红艳就这样走出房门。
　　虽然身体残疾，可是钱红艳在正常的年纪上了学，旁人异样的眼光、身体的疼痛都没有让她放弃读书，她坚强的笑容也感染了大家。老师和同学们都很照顾她，钱红艳的求学之路快乐了很多，这段不屈的求学路也感动了中国。
　　钱红艳因为半只篮球被世人所熟知，但真正改变她生活的是另一项运动，游泳。
　　在接受治疗和康复期间，她的游泳天赋被专家发现，曾经培养过多名残疾人世界冠军的国家队教练张鸿鹄一眼就看中了她，鼓勵她成为游泳运动员。从此，这个小姑娘的命运有了新的改变。
　　钱红艳进入游泳队后，是训练最勤奋的那一个，从来不喊苦喊累。游泳就像是把控一艘快速前行的船，如果没有舵，很难找准方向，速度就快不了。为此，张鸿鹄给她制定了针对性训练。高强度训练没有击垮热爱游泳的钱红艳。师徒共同努力，钱红艳的弱点被很好地克服，自身强大的爆发力、耐力和协调性也慢慢展现。
　　努力不会白费，钱红艳在2008年云南省残运会上勇夺3枚金牌，又在2009年全国残疾人游泳锦标赛上获得了1金2银的好成绩。
　　今日，钱红艳成为一名一流的残疾人运动员，她的曲折经历也在感动中国体育的讨论范围中。虽然体育比赛有高下、快慢、强弱之别，但是奥林匹克精神“更高，更快，更强”强调的是对自身的超越。钱红艳是我们每个人的榜样，她没有囿于与他人的比较中，更没有陷入对命运的失望，而是通过半只篮球走出困境，上学读书，游泳争先。