采用人工控制水分模拟干旱的处理方法,研究了干旱胁迫对甘草幼苗生长状况、水分状况和主要渗透调节物质含量的影响。结果显示:轻度干旱胁迫有利于甘草幼苗根系生长,植株根冠比加大。干旱胁迫下甘草根叶组织中相对含水量下降,束缚水/自由水升高。甘草幼苗组织中渗透调节物质可溶性蛋白、游离脯氨酸、可溶性糖含量在干旱胁迫下也均显著增加;且不同胁迫程度和不同器官渗透调节物质增幅有较大差异,其中在轻度和中度胁迫下可溶性糖和游离脯氨酸含量分别在甘草根组织与叶组织中含量增幅大,可溶性蛋白含量增加均出现在胁迫后期。研究表明,干旱胁迫下甘草植株能通过调整生长和生物量分配来加大根冠比;同时通过积累渗透调节物质来提高植株的吸水和保水能力,有效抵御干旱逆境;可溶性糖与游离脯氨酸可能分别是甘草根、叶获得渗透调节能力的重要渗透调节物质。