在美国，意外创伤是导致儿童死亡的首要原因，每年有920万儿童因之被送进急诊室，并有超过12000名儿童死于创伤，这个数字比所有感染性疾病造成的死亡总数还多。然而与其他疾病相比，预防创伤的宣教活动却开展得并不广泛和引人注目。如今，人们开始探讨：什么办法可以降低儿童意外创伤的发生？
　　十多年来，美国有些医院的急诊室在儿童创伤预防方面发挥了作用。比如，他们发放自行车头盔和儿童安全座椅。那些持续关注居高不下的儿童创伤发生率的人意识到，急诊室能做的还应该更多。最关键的是要搞清楚，在这920万案例中，哪些孩子或者家庭最能从额外的帮助中获益；此外，还需要找到在急诊室这个时间紧迫的环境里进行有效干预的办法。研究人员表示，预防的重点不仅是保护某个孩子及其兄弟姐妹，而且是要在社区范围内摸清造成儿童创伤的模式。专家认为，有效地采集公共健康数据和重新考察个别家庭遇到的情形，都是必要的。
　　美国儿童医疗中心高级副总裁、急诊医学专家的约瑟夫·L·莱特说，“急诊室有很大的义务参与到地区或全国的监管活动中来，应当尽可能多地获得儿童创伤的前因和经历方面的信息，这是对急诊室的基本要求。而最令人沮丧的是，你往往只能在急诊病历记录中发现‘儿童受伤’这样简单的描述。”
　　十多年来，莱特博士与他的团队从急诊室的记录中整理数据，从而发现了华盛顿地区造成儿童和青少年创伤的模式。虽然该中心的图表数据在早期并不丰富，但他们仍从中确定了青少年参与社区暴力的情况与社区教育项目之间的关联，他们还总结了哪些地区的儿童更容易在厨房里出现烫伤事故。
　　除了公共健康组织以外，一些其他专科的急诊医师和研究者也在寻求能够预防儿童创伤及再次创伤的方法。医学与公共健康专家布莱恩·约翰斯顿说，“我想，任何一个在创伤领域工作的人都知道，最好的创伤风险预警器就是——以前受过创伤，但受伤不是你能预料到的。”
　　最近，约翰斯顿博士和他的同事从几个儿童创伤数据中发现了一个惊人的事实：第一次受伤（或其兄弟姐妹在同一时期受过伤）的孩子，在3个月内再受伤的风险因素包括：单亲家庭、接受政府援助的家庭，以及一个未预料到的因素——创伤后的精神压力（应激障碍）。“性别、年龄、父母的婚姻状况是我们所不能改变的，”约翰斯顿博士说，“我们也不能期望改变长期存在的家庭模式，但创伤后应激障碍（PTSD）是我们可以干预的。”
　　儿童或其家庭在其遭受创伤后有罹患创伤后应激障碍的可能性，这一直是费城儿童医院创伤研究及预防部门关注的焦点。他们的研究表明，儿童在受到意外创伤后3个月内患有创伤后应激障碍的风险在22%?50%之间，而一年后风险则降到12%?29%之间。
　　然而，当他们在一家急诊中心测试一个PTSD的筛选工具时，遇到了意想不到的问题：急诊中心的护士不愿意运用调查问卷参与这项工作。研究人员承认，说服急诊中心增加一些不会产生明显作用的工作流程是十分困难的。考虑到受伤的孩子在急诊室的时间毕竟是短暂的，费城儿童医院的研究小组又提出，他们将对持续性创伤后应激症状进行出院指导。
　　创伤后应激的症状可发生在受伤后一个月或更长时间，等父母把受伤儿童接回家、病历归档、医生进行随访后才会明显地表现出来。因此，费城儿童医院的团队一直在寻求办法，使创伤后应激障碍的知识便于被家庭所掌握。他们还为此创立了一个网站，里面有一些视频、贴士、帮助家长了解孩子情况的小测试等。跟踪研究发现，那些经历了暴力而受伤的孩子，与意外创伤的孩子相比，创伤后应激障碍发生的风险更高。
　　受到创伤的儿童及其家庭需要一个全面的随访护理过程，医疗机构应及时为他们提供支持，研究人员认为，这个过程应该持续6?12个月。然而，正如急救医疗经常面对的状况一样，儿童创伤预防的初期努力可能被一个问题所困扰——谁来为此买单？
　　目前还很难说服繁忙的急诊室工作人员去接受这个额外的负担。迄今为止，大多数受到创伤的患者还无法得到预防再创伤的信息。基于儿童创伤预防工作的重要性，急诊医疗和公共健康部门需要加大支持与投入，让与此有关的计划得到很好的实施。