1967年在上海市郊嘉定县出土一批明刻本说唱词话，最近我查阅了这批古籍的影印本（1975年、1976年曾影印500套）。据书上牌记都是成化年间所印，最早为成化七年（1471年），晚至十四年（1478年），距今已500多年了。所谓“说唱词话”，就是民间说书艺人的唱本。每一种书讲一个故事，大都是七言韵文（唱词），夹有少量说白。插图较多。还有一个特点是大量使用简体字。这里主要谈谈简体字的问题。
　　这些简体字有相当一部分和我们今天使用的相同或基本相同，如：双、声、刘、烧、杀、庄、无（有时作）、众、灯、厅、尽、乱、与、恋、蛮、个（有时作）、凶（有时作）、万、过、边、义、、来、处（有时作）、宝、粮、难、礼、灵、圣（有时作）、辞、（框内王字）、园、罗、离、条、听、号、马等等。说明我们今天所用简体字有许多是继承了前人的成果，是古已有之的。
　　另外有些简体字与我们今天使用的有所不同，如（学）、（举）、（算）、（娘）、（罢）、旧（舅）、（气）、（齐）、（虫）、（阵）、（军）、（命）、（等）、（职）、（郑）、（着）等等。
　　还有一些是同音借用字，如：耶（爷）、元（原）、呈（程）、云（阴）等等。甚至还出现一些草书写法的字。
　　这些字在我们今天的简体字表中虽没有出现，但它们的简化方法，如减少笔画、同音替代、草书变形等，与我们今天所用简体字的简化思路是一致的。如现在简体字中的“为”、“书”等，就是从草写演变而来的，只不过加以规整规范而已。由此可见古代人民的智慧与创造精神是多么伟大！
　　简体字便于认识、书写，是大众需要的，因而也是进步的。可是在长期封建社会中，它只是在民间流传，并不能得到统治阶级的响应与推行（它只见于如“说唱词话”这类民间唱本中，绝不见于所谓“正经正史”的古籍中就是一个明证），这是为什么呢？我们是否可以这样认为：在文化传承上，存在着庙堂文化与民间文化、高雅文化与通俗文化两条不同的线。在文人士大夫与官方看来，简体字是下里巴人的东西，是不登大雅之堂的；但在民间，简体字却似涓涓流水，长流不息，并且在不断地创造着，发展着。
　　据1935年《申报》载，那一年上海曾有厂商浇制过简体字铜模（用于排印书报的字模），当时的国民政府教育部曾派员调查。后来教育部还公布了一批简体字表，并制订了简体字施行办法，但那一批简体字似乎并未得到实行，也许和那时候国难当头、社会混乱有关。
　　解放以后，中国共产党和人民政府体察民情、顺应民意，积极推行简体字，简体字已成为全国规范用字，促进了文化事业的发展。随着我国经济发展，国力增强，简体字在全世界华人区也得到推广。
　　据说国民党败走台湾后，有关部门也曾考虑推行简体字，但蒋介石基于仇视共产党与新中国，表示“势不两立”的原则，不但不实行文字简化，还把使用简体字无限上纲到“政治问题”。
　　（作者为原上海书店经理）