人上了年纪以后，会经常出现口干的症状。据统计，约有3O%～50%的老年人患有不同程度的口干症。口干症患者的主要表现是：口腔干燥、口腔有异物感和烧灼感、咀嚼和吞咽干燥的食物时较为困难等。多数口干症患者的味觉会受到影响，使味觉不能有效地刺激食欲，从而会影响整个消化系统的功能。中医认为，口干症是由于老年人发生了肾阴不足、气血亏虚、津不上承等生理改变而引起的。老年人在白天若能按时补水，口干的症状就不会明显。但由于老年人不想在夜间频繁地起床解小便，在入睡前就不愿意多喝水，因此在夜间更容易出现口干症。此外，有些老年人在睡觉时有张口呼吸的习惯，这也可引起夜间口干。有些口干症患者由于在夜间要多次起来饮水，这又严重地影响了其睡眠的质量。
　　针对老年人夜间口干的症状，清末著名医家张锡纯在他的著作《医学衷中参西录》中具体地介绍了解决办法。他写道，老年人“每夜眠时，无论冬夏，床头必置凉水一壶，每醒一次，即饮凉水数口，至明则壶水所余无几。若临睡时嚼服枸杞子一两，凉水即可少饮一半，且晨起后觉心中格外镇静，精神格外充足。”由此可见，名老中医选用单味中药枸杞子来治疗老年人口干症，取得了很好的效果。
　　枸杞子是宁夏枸杞的干燥成熟果实，其颜色鲜红、味道香甜。中医认为，枸杞子味甘、性平，具有滋补肝肾、益精明目、生津止渴的功效，可用于治疗肝肾阴虚、腰膝酸软、头晕健忘、目眩多泪、消渴遗精等病症。由于该药可以滋补肝肾之阴，因此可有效地消除或减轻口干、口渴的症状。老年人在睡前嚼服30克的枸杞子，或用温水泡服10～30克的新鲜枸杞子，即可有效地治疗夜间口干症。此外，老年人也可以取枸杞子15～30克、粳米30克，一起煮粥吃，此法治疗口干的效果也很好。
　　需要注意的是，老年人若患有糖尿病、肺结核、贫血、甲亢、慢性咽炎、更年期综合征及维生素C缺乏等病症，也可能有口干的表现。因此，老年人若长期出现顽固的口干症状，应尽早到医院查明发病的原因，然后再对症治疗。■