在日本新外相岸田文雄的心目中，执掌外交绝对不是个轻松差事：日中在钓鱼岛问题上尖锐对立，日韩、日俄也有领土争端。在外务省举办的欢迎会上，岸田说：“虽然不少前辈告诉我‘外务省是个恐怖的地方’，但我还是期待能和大家一条心，努力下去。”
　　1月9日起，岸田出访菲律宾、新加坡、文莱及澳大利亚等国，18日又到华盛顿见了美国国务卿希拉里·克林顿。他确实在努力为日本外交利益奔走。
　　和儿子下围棋最开心
　　1957年，岸田出生在日本广岛。他出生时，岸田家族在当地已经经商多年。他的祖父岸田正记从京都大学毕业后继承家业，在1933年创办了几久屋商事，之后投身政界，历任众议员、海军参与官、海军政务次官等职。二战后，岸田正记重回商界，继续经营几久屋商事和房产企业“稳田公寓”。后者是岸田家在东京的宅邸，那也是东京最早被称为“公寓”的地方。
　　岸田的父亲岸田文武1949年进入通产省，曾当过通产省的贸易局长、中小企业厅长官。母亲井口澄子则是日东制粉社长井口良二的次女。三菱商事控股的日东制粉是日本面粉业巨头。岸田文雄是家中长子，他还有一弟一妹。岸田文雄家族中从政的不少，叔父岸田俊辅当过大藏省证券局长，姑父宫泽弘是前首相宫泽喜一的弟弟，“二战”时期在内务省工作，后来历任消防厅长官、广岛县知事、参议员、自民党副干事长、法务大臣等职。这些显赫的关系，有利于岸田在政界的发展。
　　1982年，岸田从早稻田大学法学部毕业后，进入日本长期信用银行工作。父亲岸田文武当选为众议院议员后，岸田文雄当了父亲的秘书。1992年，岸田文武突然辞世。岸田文雄继承父亲遗愿，参加第二年众议院选举并顺利当选，步入政坛。
　　岸田的妻子裕子生于1965年，比他小8岁。夫妇俩生了两个儿子，分别是22岁的翔太郎和16岁的晃史郎。岸田很少对外界谈论妻儿，但偶尔谈起家庭，他就会显露出愉快的表情。他说：“虽然平时非常忙，但只要在家就会特别放松。”岸田休息时的最大爱好是和正读初三的小儿子下围棋，两人的棋艺不分伯仲，经常一下就是一下午。岸田说：“因为我们等级差不多，所以下起来非常开心。”
　　和安倍有“喝出来的感情”
　　岸田身上有一种不服输的劲头。1993年，岸田刚当选众议员，本是在政坛风生水起的第一步。但那年的大选，却是自民党历史上前所未有的大惨败。当年，与岸田沾点亲戚关系的宫泽喜一丢了首相宝座，细川护熙建立八党联合执政的新内阁，成为日本自1955年后第一位非自民党首相。自民党多年经营的体制一夜间崩溃，岸田的国会议员生活也不得不从在野党的身份开始。面对这一巨变，不少人替他扼腕，岸田倒是非常淡然，只是平静地说：“这会成为很好的经验！”便马不停蹄地开始工作。他走上各地街头演说，听取国民对政策的意见。这在如今的日本司空见惯，但在当年却显得有点反常。许多政客还没有走出自民党一党独大的良好感觉，一些守旧的政治家觉得岸田“不成体统”，甚至斥责他“这种事根本不是一个自民党议员该干的！”但岸田却毫不理会。
　　除了不怕失败，岸田工作起来也是干劲十足。1997年，他从安倍晋三手中接棒，成为自民党青年局的第三十二任局长。这是自民党研究和制定青年对策的最高机构，隶属政务调查会，局长都由年轻的国会议员担任。岸田上台时，自民党228万党员中属青年局管的45岁以下党员有50万人，占22.2%。岸田说：“主管如此大的组织，让我觉得责任重大。”青年局与台湾地区有不少往来，岸田还没接班时，就经常跟着当时的局长安倍访问台湾，或接待来访的台湾客人。安倍酒量不行，台湾人又爱喝酒，每次一上酒桌，总是岸田来主持，替安倍挡了不少酒，也喝出了感情。
　　1998年，岸田当了议会的进程协调员，负责主持议会的议事进程。他经常要张罗临时追加的紧急议程。由于这是个“打杂”的活儿，同时又有一定的曝光度，这个职位总是起用年轻人，也被认为是年轻议员“跃龙门”的最佳跳板。岸田心里也很明白机会的重要。在会议大厅里，人们经常能听到他不时发出的“哟呵——”的喊叫声，以催促各位议长及时赶上追加的日程。这也成了议院一段有名的轶事。
　　随着一声又一声“哟呵——”，岸田离成功也越来越近。到2000年，岸田再度当选议员，也走上了政治“快车道”。2001年，岸田在小泉内阁中当了文部科学副大臣；2007年，在第一次安倍内阁中，他担任了冲绳与北方四岛问题担当大臣；此后，他还在福田康夫首相任内担任消费者行政推进担当大臣，是福田内阁成员中最年轻的。有媒体称，无论是从年龄还是资历看，岸田都被寄予厚望。2011年9月，岸田出任自民党国会对策委员长。
　　虽然政坛履历不错，但岸田当外相，还是令外界有些意外。毕竟，他在外交方面的履历几乎是空白，并非安倍心目中外相的最佳人选。安倍曾分别邀请过前女外相川口顺子及与中国关系良好的前外相高村正彦，两人皆婉言谢绝。这两人都是外交老手，对目前复杂局面心知肚明。在这种情况下，岸田才被选中。不过，作为一名政治家，50多岁正是黄金期，这一步对他来说是极大的提拔。所以无论外相的工作多难做，岸田都会接手。
　　“勤快外相”的尴尬
　　安倍提拔没有外交经验的岸田，是看中了其“稳健的行事风格和诚实的品格”，还有他的勤快。岸田一直信奉“现场主义”。当年在安倍内阁主管冲绳事务，他第一周去了冲绳，第二周飞往北海道。他说：“我要去现场认真倾听当地人怎么说，才能了解最重要的情况。”担任外相之后，岸田把加强日美同盟、恢复同邻国的关系以及为经济复兴服务的经济外交列为工作重点。在出访澳大利亚时，他大谈钓鱼岛及南海问题是“由于中国的扩张所造成”之类的观点，但效果有限。澳方明确表示无意“遏制中国”，要加强与日中两国的关系。
　　对美外交是岸田最在意的。从个人感情上说，岸田未必“亲美”。他来自曾遭美军原子弹轰炸的广岛，在广岛参加战争牺牲者追悼仪式时曾表示，“对这些受难者的纪念永远不能停止”。这种历史情绪是无法完全抹去的。他主管冲绳事务的经历被安倍看重，安倍希望他能帮助解决冲绳普天间美军基地搬迁问题。普天间基地存在扰民问题，冲绳地方当局要求将其搬出冲绳。而美方考虑到冲绳的战略位置十分重要，只同意在冲绳境内搬迁。1月18日，岸田与希拉里·克林顿会晤后，宣布双方确认美军基地在冲绳县内搬迁，显然，在这个问题上日本还是听从了美国。关于钓鱼岛问题，希拉里表示，钓鱼岛是《日美安保条约》适用对象，美国在其主权归属问题上不持立场，期待相关国家以和平方式解决。而岸田则除了重弹钓鱼岛“是日本固有领土”的老调之外，也表示“不会挑衅中方，将冷静地应对”。美国不希望中日为钓鱼岛开战，岸田再“勤快”，也跳不出美国给日本画的框框。
　　在中日关系上，岸田也有现实的一面。他是自民党派系“宏池会”的现任会长，该会前会长古贺诚等高层在中国有一定人脉。有人说，这层关系有助于加强日中两国的沟通。但其实，目前的问题不仅仅是沟通，而是日本要有改正错误的勇气。
　　岸田曾说过，“政治的修正能早一天是一天”，“每天都要思考”。在当下这个敏感的时刻，“三思而行”对岸田甚至对整个日本确实都太重要了。