有人说，“下水道是城市的良心”。城市的下水道排渍水平，体现着城市的管理水平，关系着民众的正常生活和财产安全。在北京的中心城区，密布的地下排水管网有8500多公里，就像城市的静脉，连接着每一个家庭。而下水道养护工人就是保障这些血脉畅通的人，他们常常出现在深夜，工作在井下，和污水、淤泥、生活垃圾打交道，保障城市的正常运行。
　　“城市下水道负责污水和雨水的排放。比如当暴雨来袭，必须要加强下水管道的排渍能力，同时恢复和增强必要的雨洪调蓄和渗透功能，才能应对好城市内涝。”下水道养护工人王志海告诉《方圆》记者。可以说，下水道管网是城市的一项“良心”工程。
　　出生于1990年的王志海是河北人。2009年就到北京城市排水集团工作，已经干了近十年，从青涩的毛头小伙儿成长为业务娴熟的“老兵”。

　　目前王志海所在的北京排水集团第一管网分公司，主要负责北京核心区内的地下管網维护，平常给管道清淤和养护是重要工作之一。安全帽、呼吸面罩、防护服和压缩空气瓶是王志海和同事们进入下水道作业的基本配置。在用气体检测仪检测确认空气环境安全后，《方圆》记者穿上防护服与王志海及其同事们一起进入地下排水管网。黑暗的地下排水通道高数米，长度望不到尽头，唯一的光源是大家手里的手电筒，最远可照一百米。地下温度明显比地上降低了许多，空气中弥漫着下水道的异味，脚下是湿滑的青苔和没过脚背、缓缓流动的水流。王志海等4名工人在静谧的黑暗中小心行走，并用手电筒挨个检查管道是否排污正常。一个个管道检查完毕，情况全都正常。
　　由于白天下水道作业容易影响交通，夜间成了王志海和其他工人常见的工作时间。如今的下水道作业主要是依靠机器，但碰到管道老旧或情况复杂的时候，就只能依靠人力。比如老旧且狭窄的管道，就要靠人一点一点用桶把污泥垃圾装走。当深夜来临，王志海穿戴好安全帽、呼吸面罩，准备好压缩空气瓶、安全绳等一系列装备，开始下井。在确认呼吸器和作业工具一切正常后，王志海开始清理管道口处的淤积物。淤泥、沙子、砖头、瓦块、酒瓶子、碎玻璃渣子，什么东西都有。等装满一桶后，将垃圾传送至地上，然后依次往复。按照标准，经过清理后的管道，存泥度要低于20%才算达标。
　　在清理完管道口的淤积物后，王志海钻进了管道，对管道内淤积生活垃圾和淤泥进行清掏。整个过程王志海非常小心，因为一旦有碎玻璃或者石头划破防护服和皮肤，使得污水进入伤口，那后果是难以预料的。普通人钻进下水管道，不仅呼吸上会非常憋闷，身体上也要弓着腰在管道里蠕行，非常不舒服。但王志海已经习以为常。

　　在王志海看来，管道内作业除了会有强烈的压迫感，更可怕的是管道内有毒的硫化氢气体，下井之前，养护班组都会用气体检测仪检测确认空气环境安全，王志海也会手持气体检测仪进行随时检测。整个井下作业过程中，地面上的同事也会不时通过对讲机与王志海通话，以确认他在井下的安全。
　　清淤是个耗时耗力的过程。在过去的7个小时，王志海他们一共完成了10米的管道养护，从管道内清理出的淤泥和各类垃圾超过4吨。“一般来说，我们一个班在8小时可以养护80米的管道，如果里面水泥较多，就要花费更多的力气。”王志海说。
　　谈起这份工作，王志海觉得：别人的工作，不管怎么说，大家伙都能看得见，而自己的工作一般人看不见，干活是在地底下。“工作不是干给别人看的，哪怕咱们清一条管道，咱们对这一片受影响的这些用户带来一些方便了，这就是有价值的事情。”王志海说。
　　虽然是一名经常在阴暗的地下工作的“地下”工作者，但王志海平常总是爱说爱笑，也会弹吉他唱歌。王志海说，在单位的年会上，他唱了一首名字叫做《夜空中最亮的星》的歌，因为他觉得，他们的工作虽然不为人知，但也同样是夜空中那颗最亮的星。在王志海看来，工作没有高低贵贱之分，只能说是分工不同，每个人都在各司其职。