这段时间，互联网上一则消息引人注目，内容是新中国第一套美术邮资信封卖出了18万元天价，其中第一号邮封的美术原图《婆媳上冬学》的作者是汤文选。据此，本刊记者采访了寓居京城的汤文选先生。
　　
　　记者：汤老，据《收藏》和《上海集邮》杂志介绍：1957年，我国邮政部首次发行美术邮资信封，全套28枚，其美术原图均系当时的名家大师，如徐悲鸿的《喜鹊登梅》为第5号邮封，齐白石的《虾趣》为第11号邮封，而您创作的《婆媳上冬学》却是第1号，可见这幅作品当时影响之大，请你谈谈这幅作品的情况。
　　汤文选先生（以下简称汤老）：这是50年前的事了。1954年我创作了《婆媳上冬学》，这幅作品反映当时农村打倒地主分田地后，当家作主人的农民也希望在文化上翻身，农民冬闲时去学习班学文化，婆媳二人互相搀扶着不畏风雪上冬学，这也反映了新社会的新型婆媳关系。这幅作品参加第一届全国美展获一等奖。把我的作品定为第1号，也许是政治上的原因吧。我当时也不知排在前面，所以也没有刻意保管这种信封。前不久，听说嘉德邮品拍卖卖了18万，可当时每张邮资封是人民币8分钱，全套也只2元多，我都觉得好笑。
　　记者：你这幅作品还上了《世界美术全集》。
　　汤老：是的，是日文版的《世界美术全集》。当时苏联要收藏这幅作品，文化部让我重作一幅赠苏联美术馆收藏。国家用英、苏、法、日等多国文字发表和宣传过这幅作品。
　　记者：汤先生，我们还看到您的另一幅人物画作品《说什么我也要入社》刊登在1957年创刊的大开本《中国画》刊物中。我们注意到其中刊登的大部分作品是宋元明清的古代名画，而当代的三幅作品中就有您的这幅作品。
　　汤老：《说什么我也要入社》和我创作的另外两幅现代人物画《喂鸡》、《送粮路上》参加1955年的中国第一届国画展，都被中国美术馆收藏了，有些刊物也发表过这幅作品。
　　记者：第一届全国美展一等奖，第一号邮封，《中国画》第一期，三幅作品入选第一届国画展，这众多的第一，说明了您当时在中国画坛的突出的艺术成就和重要影响，您后来似乎放弃了人物画而改画花鸟、山水画。
　　汤老：1957年反右我受到了冲击，不敢轻易画人物画了。1962年我右派帽子摘了，当时毛主席说农村广阔天地，知识青年上山下乡大有可为。我创作了一幅《天空任鸟飞》，构图是一个知识青年站在高山之巅，环山眺望，意气风发，身边是一卷行李和草帽。这幅作品参加1964年第三届全国美展后，被中国美术馆收藏。但仍遭到了批判，说我是阶级敌人，《天空任鸟飞》是想飞往台湾，当时是欲加之罪何患无词。
　　记者：反右斗争、文化革命对您老的冲击太大，你内心的重压可想而知，你没有想到过放弃画画吗？
　　汤老：我一直把画画当作是我的生命，我把它当作生命的寄托。十一届三中全会以后，政治上我平反了，我在学校也恢复了正常的地位，并让我带毕业班的创作，各方面状态放松些，但内心对再次来运动的顾虑仍然有。上个世纪80年代初期，学校分成两块：有一部分留校继续任教，一些水平较高的被分到湖北美术院专门搞创作研究，我也在其中。我画了一幅《春晓》：早上的空气非常清新，几只鸟儿迎着阳光向竹林外飞去。完全是表现了自己政治上解放后非常愉快的心情，这幅作品参加1978年第五届全国美展后被中国美术馆收藏了。这以后就全心画花鸟画了。
　　记者：大家都知道，齐白石水墨画虾，李可染水墨画牛，而您的水墨老虎都是前无古人，独树一帜，虎成为您后期的代表性题材之一。我们注意到不少艺评家对您大写意画中的拟人化手法有很高的评价，认为你在这方面超过前辈大师。请您就这一点做一比较，对前辈大师的艺术有哪些发展？
　　汤老：很早就画过虎，80年代后，更深入系统地去研究。一般人画虎，喜欢表现它华丽外表和凶残的一面，而我想到的是它人性化的一面，它不只是自然界中的虎，更是人心中的虎。虎的凶残只表现于生存的需要，但在它的生活中也有平静，也有嬉闹，也有父爱，母爱的情感，我突出了它人格化的特点。人与人之间、人与自然之间太需要关爱与和谐了。我把虎当人画，寄托我的情感，物我两忘，天人合一。另外，我以水墨画虎意在去浊留清，去俗存雅，以大刀阔斧的意笔写意抒发笔墨激情。
　　记者：随着艺术市场的发展，我们应该怎样去看待艺术的价值观？
　　汤老：这个我们可以不管它。真正的艺术需要经得住历史的筛选。有的画家在世时无人闻问，经过历史的陶冶，他愈来愈放光芒。有的人在世时，如雷贯耳，死后却无人问津。作为艺术家应把艺术放在追求的首位。
　　记者：中国画发展至今，你认为最值得保留的是什么？
　　汤老：有人提出“笔墨是底线”。像那些著名的大师也往往在七八十岁才能达到笔墨与艺术精神的高峰，所以笔墨也是来之不易的。像潘天寿，他的精华就是他的线条，不是谁都能学来的，因为笔墨的背后凝聚的是民族的文化精华。