１９９１年１１月，国际自然医学会正式宣布，原苏联的高加索地区、巴基斯坦的罕萨、厄瓜多尔的比尔卡班巴、中国新疆的南疆和广西的巴马为全球五大长寿之乡。为研究和探索这些地区长寿之谜，原苏联、美国、日本及中国科学家先后分别到这些长寿地区进行调查和分析。当然，研究人类长寿的因素不能局限于某一方面，而应进行全面的多学科的综合研究。通过研究和调查，科学家认为，这些地区老人长寿与以下诸因素有关：１、具有得天独厚的自然条件；２、坚持合理的饮食起居制度；３、长期无忧无虑的生活；４、坚持积极不间断的劳动；５、与遗传基因的作用有关。
　　这些地区的人所以能长寿，与他们的饮食习惯和特点有很大关系，下面就专门来说说这五大长寿之乡长寿老人的饮食特点。
　　据调查，巴基斯旦罕萨长寿老人，日平均摄入总热量为１ ６００千卡，食粗制面粉、奶和奶制品、水果、青菜、薯类等。南美厄瓜多尔的比尔卡班巴长寿老人，日平均摄入热量为１ ２００千卡，主要食物为牛羊奶、奶酪、马铃薯、番茄、水果和小麦粗粉。高加索地区长寿老人日平均摄入热量为２ ０００千卡左右，多食乳制品、水果、玉米面和粗制小麦粉。中国新疆南疆地区百岁以上老人以牛羊肉及奶、蛋类为主食，蔬菜以番茄、辣椒、洋葱为主，一年四季水果不断。这些长寿地区长寿老人每人一天摄入热量平均约１ ６４０千卡，相当于一般人摄入热量的７５ ％左右。一般是食不过饱，坚持吃粗粮，饭菜清淡。吃粗粮，可以充分发挥蛋白质的互补作用。清淡饮食，可以大大降低冠心病、中风和癌症的发病率。再就是多食水果和蔬菜及具有保健作用的食物。
　　不吸烟、不喝酒、不挑食、饮食多样化、起居生活有规律，这是新疆南疆长寿老人的一条经验。而广西巴马长寿老人过着青菜淡饭一杯补酒的简朴而有规律的生活。长寿地区的人们始终坚持合理的生活制度和严格的饮食制度。科学家通过对这里的饮食情况研究表明，饮食对长寿起着不可低估的作用。这些地区的人主要习惯低脂肪、低热量、低动物蛋白和多纤维的食物，主要特点是多样化，烹调有术，荤素兼有，以素为主，坚持适量，定时。不吃烫食，不吃熏烤食品；少吃盐，少吃大鱼大肉；多吃蔬菜，水果；多喝牛奶、酸奶。有的人爱吃蜂蜜，有的人则爱吃鱼。这些地区长寿老人多食杂粮，杂粮中含有适量的对人体有益处的多种微量元素。总的原则是，不偏食，不暴饮暴食，饮食控制在维持不宜饥饿的水平上。吃饭时，讲究适宜的气氛，大家心情愉快，注重细嚼细咽；讲究卫生，吃新鲜的饭菜，多吃五谷杂粮，这样易于消化，有利于健康，增强免疫力，不致得病。至于酒，长寿老人一般都喝得适度，并且主要喝自己加工酿造的水果酒或补酒，从来不喝度数高的白酒，有不少长寿老人从来就不喝酒。长期坚持有节制的合乎科学的饮食习惯，吃一些新鲜有营养而又易于消化的食物，这些对长寿都起着良好的作用。
　　我国新疆１００岁以上的维吾尔族老人，每天吃水果大于１ ｋｇ者约有９６．７６ ％，一年食用６个月以上者有９１．０９ ％；巴马人用大麻油（含亚油酸、亚麻酸）炒菜。这些食品具有抗癌、抗衰老的作用。
　　国内外营养学家通过动物试验发现，老鼠日常饮食减少４０ ％，其寿命能延长５０ ％，就是说限制热量摄入可延缓老鼠的衰老过程，还能推迟或防止所有与年龄有关的疾病，并减少其死亡率。人群调查也发现，日本冲绳岛居民的寿命比日本大陆人的寿命长得多，主要是摄入食物的热量较少，而且吃鱼较多。为此，科学家认为，如果人的一生选择一种低脂肪饮食结构，并保持营养均衡，许多人就可以长寿。据营养学专家调查，新疆１００岁老人膳食营养情况属低热量、高维生素的长寿型膳食营养结构。
　　长寿老人由于坚持合理和科学的饮食制度，从而使他们的新陈代谢的衰退过程进行缓慢而平稳，以致使他们身上的任何器官系统都不会发生过早磨损。专家们的见解是，长寿老人身体内具有非常强的免疫力，所以他们很少得病，即使得病，也是很轻的。如患上感冒或遇有发烧，用点土方草药就能治好，不需要吃药打针。