剪鬃节这天，牧人将一岁小马拢到一起，向德高望重的老人敬酒、献哈达，然后将大剪子交给老人。骑手将马驹套至老人跟前，致祝词，接着向马驹泼洒奶酒，往脑门涂抹奶油，然后就开始剪鬃。待所有的马驹全打完了鬃，接下来就进行摔跤、赛马、喝酒、唱歌等活动。打鬃节其实是马驹的成年仪式，成年马一般不再剪鬃。也就是说，从来没有专门剪马鬃的鬃匠。
　　清朝时，草原至京城有条驿道，来往的多是信使、官人、商客。
　　驿道边，坐着一个衣裳破烂的老头儿。老人自称鬃匠，坐在皮口袋上，唱着“这鬃毛涂油似的光亮，这体格如石头一样健壮”，眼睛盯着过往的马。有的马，他说得剪鬃了，要不然会生毛病。也有人停下马要求剪鬃，他却说剪不得，再等一个月。来者对老人笑笑：“剪鬃节是有，但是没这么剪的。”
　　驻守黑龙江的将军便装简行，由京城回齐齐哈尔，在驿站住下。他听了一阵子，便与老鬃匠贴近了聊天。鬃匠说：“往南走，越走越熱，眼下正是春天，马肝火旺，鬃长了，会捂热肝。往北走，天还冷着，早剪了鬃，寒气进肤容易得病……”
　　将军品咂出门道，牵出自己的坐骑，问：“老人家，您看我的马要剪鬃不？”
　　将军之马长鬃拂地，威武异常。老人道：“此乃非常之马，这鬃非剪不可。”
　　“好眼力！可此马跟我久经沙场，从无闪失，为何要剪去威猛之鬃？”
　　“如此长鬃，拼杀起来，马打盘旋，万一捎上刀尖，兵刃差了准头儿，那可要出大事。事有万一，非剪不可。”
　　“要多少钱？”
　　“不要钱，只将鬃留给我，换回粗茶淡饭，足够了。”
　　“你可愿意跟我到军中？”
　　“年老体弱，怎能从军？”
　　“你跟着我，别的甭问，只管剪鬃。”
　　就这样，老鬃匠到了军中，归粮草官旗下，吃上俸禄。营中将士窃窃私语，有说这老头子是军中累赘，有说这老头子是将军亲属，反正将军这事办得不亮堂。
　　说着仗就打起来了。大军西征噶尔丹，士气正盛，战马正壮，向沙漠挺进。
　　鬃匠对将军说：“今春水大，虻子孳盛，战马要全部剪鬃，否则虫藏鬃下，吸血钻肉，轰撵不去，恐有危害。”
　　将军下令：“全部剪鬃。”
　　将领们心中愤愤：我等久在军旅，杀敌无数，却要听一个糟老头子摆弄，这算什么道理？左路军硬是没有听令剪鬃。
　　不多日，左路军有马炸群，乱了行阵，跟不上大队。官佐们这才稍稍明了鬃匠所说的道理。将军升帐，老鬃匠位列粮草官之后，每至散会，将军必问鬃匠可有事情。
　　鬃匠天天无事，在大车上铺上松软的装鬃大口袋，躺着晒太阳，唱：“嫩江清清绿草场，放开蹄子向远方……”再就是喝茶，或者睡觉。军中戏称一不站哨，二不搬运的老鬃匠为“中将军”。兵士们寻机跳上大车，在松软的大口袋上踩一踩、躺一躺，盘算着口袋里的马鬃能换多少酒喝。
　　一战再战，人打得疲惫，马匹也变得羸弱。前方探报：“噶尔丹杀来，从马匹扬尘看，人数众多，甚是强壮。”
　　战必败。将军下令撤退。
　　退进一片树林，并未见敌军旗帜也无烟尘。将军下令稍息。
　　将军左右寻不见鬃匠，问粮草官。粮草官说：“敌情突然，撤退急迫，顾不得他。”
　　将军大怒：“怎可扔下老人！快快去找。”
　　这可是迎敌找人，粮草官叫苦不迭，正在踌躇，探马来报，远处一挂大车向这边过来。
　　众将奇怪，只见一辆马车悠然而行，车上躺着一人，正是鬃匠。
　　粮草官抽刀怒对老鬃匠：“敌军就要杀来，你却这等悠闲！可是引导噶尔丹？”
　　鬃匠起身道：“敌军不会来了。”
　　众将惊讶：“你怎知道？”
　　鬃匠道：“我已将口袋一一扔下。他们不会来了。”
　　“口袋？”
　　鬃匠缓缓道：“上次剪鬃，马膘肥体壮，鬃里带油，润泽光亮。噶尔丹狡黠多诈，又最懂马，他看到马鬃，必认为我们兵强马壮，兵强马壮却撤退，定是有埋伏，因此他不敢进兵。”
　　将军瞭望远方，道：“我得姜尚姜子牙！”
　　〔责任编辑 袁小玲〕
　　〔原载《百花园》2018年第5期〕