1909年9月21日，一架由中国人驾驶的飞机直上蓝天！这件事成为中国航空的起点。当时的那架飞机名叫“冯如”1号，它是中国人制造的第一款飞行器。
　　这个创造历史的人名叫冯如，被誉为“中国航空之父”。他出生于1884年，是广东恩平人。因为家境贫寒，冯如自幼随亲人移居美国，没有受过系统的教育。他早年只念过几年私塾，到美国后，从童工开始一边工作一边自学英文。他在美国先后在船厂、电厂和机械制造厂当過学徒工，并在工作中领会到了机械制造对国家强大的重要意义。
　　1903年，莱特兄弟制造的飞机升空，将人类带入了航空时代。1905年，日俄战争在中国领土上爆发。这两件事情给冯如带来了巨大的影响。一方面，他目睹了莱特兄弟的成就，并敏锐地观察到航空技术对军事的意义;另一方面，中国的积弱和列强的欺凌，也让他下定决心提高中国的航空水平，通过航空建立强大的国防。
　　由于生活贫困，冯如所有关于机械制造和航空的知识和技术都是自学的。1906年，冯如在加利福尼亚的奥克兰建立了一个自己的工作室。3年后，也就是1909年的9月21号，冯如自己制造的飞行器在奥克兰升空。9月23日，奥克兰当地媒体对此事进行了详细的报道，并将冯如称为“中国的莱特”。后来冯如将这款飞行器命名为“冯如”1号（也称为“冯如一号”）。这架飞机不仅是中国人制造的第一款飞行器，也是第一架在加州上空升空的飞行器。遗憾的是，那架珍贵的飞机未能保留至今，人们只能从一些文字和图片资料中了解它的情况。
　　1910年，冯如又设计和制造了一种性能更好的飞机，参加了当年10月在美国旧金山举办的第二届国际飞行比赛，并打破了首届比赛的世界纪录，获得优等奖。
　　1911年，冯如带着自己制造的飞机和两名助手回国，随后投身于辛亥革命。1911年1月，冯如设计并制造的“冯如”2号飞机问世，成为中国首架双翼飞机。不幸的是，1912年8月25日，冯如在驾驶“冯如”2号进行飞行表演时因事故牺牲，年仅28岁。他的遗体被安葬的广州黄花岗烈士陵园，国人为之立碑纪念，并尊其为“中国始创飞行大家”！