我的祖父李琴书，山东青州孙板村人，大约生于公历1880年，逝世于1948年，享年68岁。祖父有一定文化，可能上过几年私塾。
　　我家当年在村里是一个普通的庄户人家，几亩地一头牛，农具基本齐全。孩子虽然多，但和大多数农家一样，靠着勤奋、肯干、能吃苦，勉强维持生计。
　　一战期间，中国要出华工，以参加战时后勤的方式参战。当时的益都县，给各个村派了华工的名额。据我伯父和奶奶说，派华工不是有人理解的抓壮丁，拉着就算一个，而是当时政府派任务下来，要经过一定的选拔程序。
　　县政府找到孙板村一个殷实的人家，叫他的儿子去。可是人家不缺吃穿，胆子又小，怎肯应征去战场？根据这点，我觉得当时政府选派华工是经过考察的，不合格的，如口碑不好、调皮捣蛋、有不良记录，都不要。毕竟是远渡重洋，弄一些不着调的人到外国去惹是生非，岂不是自找麻烦？
　　我祖父得到了人家不去的消息，他正有到外面世界看看的愿望，就去问：我去行吗？招工的人正在为难，看到有送上门来的，了解了一些情况后，就同意了。为此事，后来我还问过奶奶：人家没派他，他为什么主动去啊？奶奶说，他就是想到外面看看。估计他当年不一定去过济南青岛。当时放着太平日子不过，到几万里外的欧洲看打仗，还真是有点冒险精神和好奇心。据说，我们村就去了他和我的一位堂伯祖父，不知道是否确实如此。总之，当时审查还是比较严格的。
　　就这样，他老人家远渡重洋到了欧洲。我原来以为他是到了法国，后来问奶奶，说他是去了比利时。具体做什么工作不清楚，只听奶奶说当地人民对他们非常友好热情，他们排队走路时，当地人纷纷送水果。他们应接不暇，两手不断地接水果，兜里都装不下。奶奶还说，祖父在果园里帮助当地人干过活。
　　战后，祖父因为家里老婆孩子一大堆就回来了。华工中个别年轻的、不愿意回来的，在欧洲落户娶妻生子。他老人家好像没上过战场，或是近距离接触过战场，只是在后方服务。若是有那样的经历，他一定会和大家炫耀。祖父性格开朗，爱说爱笑，人送外号“常陪”（夏天晚上经常陪人聊天到最后），有惊险的经历自然会百说不厌。
　　在他离家这一段时间，县里给我家发了一些钱。是按月，还是按季度，就不清楚了，估计是按月发放。每次是两块或三块现大洋，在当年无疑是一笔巨款。过年时，还有慰问品，政府发猪肉。我叔叔说，是一扇猪肉，具体多大的扇，我没细问，他当时年纪还小，记不太清楚，也是后来听老人们说的。当年，农民过年能炖一大锅肉的屈指可数，这一锅肉奶奶及其他家人说过好几回，我也听过好多次，看来美好的回忆，总是让人再三回味。
　　战后，祖父风光地回家，带回一个军挎包和水壶，特别引人注目。就像上世纪80年代刚改革开放时，回国带来彩电、冰箱。叔叔、姑姑上学时背着军挎包，带着水壶，引来村里大人和孩子羡慕好奇的眼光。几十年后，我三姑还颇为自豪。三姑是战后几年出生的，祖父给她起了个小名“欧”，以纪念一战时赴欧当华工参战的经历。
　　这一次经历，让我祖父的眼界彻底放开了。上世纪三四十年代，我父亲、叔叔远离家乡，到天津打工，他都非常支持。父亲、叔叔后来挣了钱，给他寄回老家，他有了打酒喝的钱，更是喜不自胜。我作为他的长孙，1941年在老家出生。从来没抱过孩子的他，喜滋滋地抱着我满村里转，逢人就自豪地说，我孙子长大了开飞机去。村里人不要说看见，听都没听过飞机为何物。当然，他接着又会不厌其烦地讲早年赴欧参加一战的见闻，农村人听起来如同天方夜谭。
　　可惜身体瘦弱高度近视的我，没能实现他老人家的愿望，只是在上世纪70年代搞外贸出差时，经常坐飞机而已。
　　祖父身体一直很健康，后来由于被农具碰破了腿，又加上农村缺医少药，导致无法有效治疗，结果腿部长期溃烂，夺去了他的生命。回想起來，至今令人痛心不已。
　　现在一战结束已经百年，包括我祖父在内的十几万华工，他们当年的奋勇劳苦得到了全世界人民的承认和赞誉。听说比利时也立了纪念碑，记述他们的功绩，供后人凭吊。我祖父以及千千万万华工老人，可以含笑九泉了。