词汇法的优势及其对大学英语教学的启示

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  摘 要:本文回顾词汇法,分析并探讨其对大学英语教学的有益启示,以期能在大学英语教学中得到有效的应用,促进教学。
  关键词:词块;词汇法的优势;词汇法的应用
  
  我国大学英语教学普遍面临费时低效的局面,尤其是大学生英语语言实用能力一直不能达到令人满意的水平,口语交流及书面写作的流利性、准确度存在很大问题。这种不理想的语言教学现状促使教学研究者反思目前的教学理念和方法。
  传统的外语教学理念将语言视为语法和词汇的两分体系,词汇和语法被看作是两个相互独立的内容。占据主导地位多年的语法翻译法将语法作为语言和语言教学的中心,词汇被看成单个词的集合。事实上,词汇按照语法规则组合起来并不就是有效地表达。词汇法的出现解决了传统语言观和教学法存在的问题,它将词汇、语法、语义与语境融合在了一起,更能反映出语言的本质特征,促进教学,提高效率。
  本文将回顾词汇法并深入分析其优势,探讨这种新的教学路子给英语教学和学习带来的启示。只有正确的语言观——即对语言本质的正确认识,才能引领处于困境的大学英语教学找到出路。
  一、词汇法的内涵
  1.词汇法的概念
  词汇法( The Lexical Approach) 是 Michael Lewis 1993 年在其出版的 The Lexical Approach 一书中提出的教学新方法和新思路。它挑战了传统语言观的词汇和语法两分体系,开创性的提出语言是语法化的词汇( Grammaticalized Lexis) 而不是词汇化的语法(Lexicalized Grammar)。Lewis对 Vocabulary (词汇量) 和 Lexis(词汇) 作了区分。以语法为中心的教学法认为 “词” 即“单词”,单词按照语法规则组织起来即生成句子;而词汇法将 “词” 的概念扩展到“词块”(lexical chunks),即词的固定和半固定组合形式。词块在一定的语境中以整体的形势出现,是语义、语法、语境和语用有机统一体。
  幼儿学习母语正是在接受了一定量词块的语言输入以后,逐渐开始使用这些整块的语言,以后逐渐能对其进行语言规则的假设,进而在使用中得到证实或证伪,如此“观察——假设——实验”的过程不断循环,就能逐步习得语言规则,从而更加灵活的使用语言。这也是为什么人们在国外真实的语言坏境中容易并且能更快习得语言的原因。因此,一定量词块的语言输入是能够理解和产出语言的前提,以词块为单位的语言学习相比以单个词汇加语法进行的学习更有效。以后的学者通过语料库数据统计研究的结果验证了这一假设。Altenburg提出80%本族成年人使用的语言都由词块构成。
  2.词块的定义与分类
  词块的概念是由Becker于1976年提出的。简单地说,词块就是以整体形式储存在大脑中的一串词,可整体或稍作改动后作为预制组块供学习者提取和使用。
  Lewis(1997)将词汇组块分成四类:
  (1)多词词, 如in a word, for instance等,他们是学习者需熟记的基本词汇。
  (2)高频搭配组合,如have a walk等,它们是自然言语中频繁出现的词汇组合。本族语使用者本能地知道哪些词可经常搭配在一块使用而哪些却不行。了解这些搭配是准确、自然的英语表达的基础。
  (3)固定表达, 如Can you tell me the way to … ?
  (4)半固定表达, 如make hay while the sun shines.
  二、词汇法的优势
  1.词块是词汇记忆的理想模式,词汇法降低语言习得的难度
  这主要基于两点:第一,词块是以词组甚至是句子的形式出现,并且结合了特定的语境,学习者在真实的情境中理解记忆比脱离语境背记单个的单词更容易,并且不易遗忘。词块作为经常出现的程式,其高频的重复出现自然加强了记忆。
  第二,由于词块的语境依附特征,当学习者处于相似情境下,便能联想到与之关联的语言表达程式,拿来直接使用,或根据情境灵活加工后使用,从而提高语言输出的效率。
  此外,学习者一旦学会了以词块的形式学习语言,随着在学习过程中发现和总结规律,将有利于增强他们的自主学习能力,增加学习的信心。
  2.有利于促进学生语法知识和实际语言应用能力的平衡发展,提高语言理解和产出的流利程度
  传统语言观关于语法和词汇两分的观点导致传统教学法将语法教学和词汇教学割裂开来。课堂使用多年的语法翻译法和结构法,是以语法为中心,花大量时间进行语言分析和语法操练。学生表达的时候要根据语法规则组词成句,这样的语言处理程序不但费时,而且表达往往会受到母语负迁移的影响,产生“中式英语”。近年来,受到推崇的交际法则以运用为中心,但是只反映了交际能力的一个方面,相对忽视了分析。因此,这些教学法会导致学生的语法知识与实际语言应用能力不能平衡发展。根据Hattingen的研究,语言的流利程度取决于学习者大脑中储存了多少词块,而非语法知识的多少。这些语言的预制块提取方便,说话者不必再进行语法组合,省时省力,使注意力得以从单个词汇和语法运算转移到整体语篇层次上,有利于促进学生语法知识和实际语言应用能力的平衡发展,提高理解力和表达的流畅性。
  3.有利于最大限度地克服母语负迁移影响,提高表达的地道性与准确性
  受传统语言观念和教学法的影响,学习者在进行翻译、写作、口头表达等语言输出活动时,往往从汉语的角度思考并寻找对应的英语词汇进行组合,如此产出的句子可能符合语法规范,却往往不地道、或不符合语用规范,甚至是错误的搭配。词汇法主张首先培养提高学习者的词块意识,即将词块作为语言学习的基本单位来记忆和使用,现成的组合搭配最大程度上规避了母语负迁移的干扰,从而提高了表达的地道性与准确性。
  三、词汇法对大学英语教学的启示
  综上所述,词汇法对解决目前大学英语教学面临的困难有很好的借鉴意义。在将词汇法实际应用于大学英语教学时应注意以下原则:
  一是教学重心从语法向词汇转移。在学习的初级阶段要多读多听, 尽可能多地进行输入,同时教给学生辨认词块的方法,在课堂上引入词块辨认练习,并引导学生对词块结构进行分析和总结,提高学生的词块意识。
  二是要在学习的所有时期,包括初始阶段,让学生接触真实的语言材料,取代普遍使用的、专为解释结构而人为制造出来的“句型”(model)。给学生提供有意义的、有语境的语言素材,让学生在真实的语言情境中学习词汇。
  三是交际能力包括多个方面,应该将注重流利、建立信心和培养想象力放在首位,正确性的习得放在最后。Lewis提出错误的可接受性问题,即在学习过程中,学习者可能尝试着去检验对目标语所作的一些假设,从而造出不正确的句子,这些句子在现阶段应被视为可接受的,尽管在以后的阶段,同样的错误可能变为不可接受的。这就要求教师判断“错误”的标准比单纯的对或错更为细致。教师应把主要的注意力放在内容方面,例如用错词,纠正方式应以重构为主,但不提倡过多纠错。
  四提倡使用英汉双解词典。学生现在使用较多的是电子词典、汉英小词典等方便携带的词典,这些词典往往不能提供准确的搭配信息。传统的英汉双解词典,包括网络在线词典如剑桥在线词典等,能够提供丰富的搭配信息,应该成为学习者的好帮手,帮助他们提高词汇学习的效率,学到更地道的英语。
  正如Lewis所言,词汇法并非简单地将重点转向词汇。词汇法以交际法为基础,同时并不排斥语法教学。它强调向学习者呈现大量真实的语料,因而词汇的学习过程自然地与语法、语篇、语体风格等融合在一起,词汇的学习过程也就成了语言包括语言背后的文化的学习过程。词汇法是由人们对语言及语言学习本质的进一步认识产生的,对词汇法的有效应用也将改进目前英语教学多投入、低产出的现状,促进教学。
  
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