从历史上看，国家和军队建设存在着“后发优势”，也就是说，军事和经济技术容易由较先进的社会，向较落后的社会扩散，从而使不同社会的技术差距缩小，使后发者形成“后发优势”。尽管技术是昂贵的并且不容易创造，但一旦被创造出来，一般就比较容易扩散。长期以来，防止技术扩散到军事对手和经济竞争者手中的努力总是失败：无论诸如“希腊之火”和核能的军事技术还是珍妮纺织机和电子计算机的生产技术都是如此。罗马帝国灭亡和古代地中海文明毁灭的一个重要因素，就是罗马军事技术扩散到野蛮的德意志诸部落后，后者的战争能力显著提高；蒙古帝国之所以公元12、13世纪时兴起并征服包括中国在内的众多区域，在于蒙古牧马人获得了中国人的冶炼技术。20世纪上半叶英国霸权的衰落，同样与其它国家的后发优势和技术转移相关。
　　然而另一方面，处于前沿的先进技术的扩散在当代世界，其实也越来越困难，在技术先进国与落后国之间，存在着技术壁垒，特别是在战略产业和核心技术领域更是如此。美国近年以来竭力阻止欧盟对华军售解禁，就是这一现实的一个写照。经合组织国家在向后发国家的技术转让上，也一直存在着共同协定，设置了厚厚的转让壁垒。美国还制定法规，限制华人和其他外国人在美国参与高层次研究的能力，理由是担心允许外国人参与敏感技术研究的环境过于宽松，容易使美国遭到窃密。
　　后发国家为缩小与发达国家的差距，一方面要善于引进吸收外来技术，但另一方面，又要把技术发展的路径，紧紧掌握在自己手中，在一些关键性领域要实现独立自主。在这方面对外依赖，一味把眼睛盯在“后发优势”上，可能形成的结果。是在保障技术创新的制度建设上，继续落后于人，从而不能保证长期可持续发展，从长远来看还是会给国家和军队建设带来致命隐患，形成美国经济学家沃森所说的“对后来者的诅咒”(Curse To The Late Comer)即“后发劣势”。而作为后发国家，所容易犯下的毛病，恰恰就是更乐于进行技术引进而不进行制度创新。
　　先进与关键技术，犹如驴子头前挂着的一束香草，诱惑得驴子们引颈翘望，“得得”向前，因为这束香草实在是太美了。不过，这种很美的背后显然鼎立着壁垒与诅咒，对于后来者而言，则委实不美了。
　　战略产业和关键性技术，是难以引进的。俄罗斯在19世纪中叶以后所走过的道路，就很能给人以启迪。在第一次世界大战之前，从表面看来，俄罗斯工业发展迅速，经济实力快速增长，以致在当时的法国哲学家德·托克维尔看来，未来俄国和美国是两大世界强国，“20世纪将由俄国的皮鞭和美国的钱袋来主宰”。但俄罗斯当时的工业体系，严重依赖外资与外来技术，并没有形成自身独立的工业体系，更谈不上有战略产业。第一次世界大战后期，俄罗斯之所以提前退出战局，原因之一就是其军事力量最后缺少相应的国家经济与技术能力支撑。在第一次世界大战之后，新的苏联国家吸取了之前的教训，加速工业化，并建立起了完整的重工业体系，及至二战发生时，其工业与战略能力已相当雄厚，这是后来德国不能消灭苏联，最后在二者的战争中，苏联逐渐取得对德优势的主要成因。