历史是一个民族的共同记忆，它总在我们的遥想、回味中复活。历史的尘埃尚未落定，也许永远不会落定……个体的生命是有限的，群体的生命是浩瀚的。我们探寻历史，追思以往，无非是想扩展个体生命的张力，寻求人类发展的方向。中华民族既创造了 灿烂的文化，又如何经受住了内外战争的摧残与动荡?帝王世袭制使得皇帝们威严无比，一手遮天，可又为何内心惶惑，忐忑不安?名人的光环何以致使其瑕疵越发暴露在外，令人慨叹?复杂的现象透过历史是否可以得到更客观的梳理?郑连根在其新著《尘埃尚未落定·闲说历史》(济南出版社2009年版)中，以历史随笔的方式，为时代呐喊；并将他的人文关怀通过富有才思的“受启”传达给读者。
　　全书按关注点大致分为四辑：第一辑“皇帝的好与坏”，第二辑“历史名人的是与非”，第三辑“历史现象的明与暗”，第四辑“洋学者在中国的说与做”。
　　在第一辑中，主要对唐太宗、唐德宗、朱元璋、万历、道光、光绪等皇帝作了探讨。作者将众多的皇帝的所作所为展现得富于人性化，而人性化的东西是超越时空的。这更容易使我们得以感悟人类共同的命题。如，颁布罪己诏的唐德宗，爱哭穷、偏心眼的道光帝，生不逢时的光绪帝，说翻脸就翻脸的万历皇帝……在郑连根的笔下，历史并不是宏大而空旷的说教，帝王也不再只是雷霆万钧的威权。一切都充满生活的气息，让人于喜怒哀乐中得以窥探人性的真谛。
　　作者没有再为他们歌功颂德，而是从个体生命的角度，对他们所面临和展示的困惑、无能、偏心等弱点给以分析。例如“唐太宗的晚年之困”中，唐太宗亦无法逃避老年人的心境，易伤感，易受蒙骗，害怕老去。当两个儿子有谋反之心时，他不仅杀掉了所有参与的大臣，而且将太子贬为庶人。“这对李世民的心理打击实在是太大了!”然而李世民并非一眼界狭隘、不通历史之人，况且他亲身登上皇位的历程与他所受的这点打击比起来要残酷得多。他的儿子李泰讨好他说，自己登上皇位就杀死自己的亲生儿子，以让位于其弟，李世民居然感动。当他无力处理好自己的接班人问题时，便去吃丹药，想要长生不老，却中毒而死。一代英明君主，其晚年竟糊涂得如此荒唐，让我们看到李世民作为一个人所展现出的性格缺陷。
　　“专制则是世界上最复杂的人类事务，因为它要一个人来统治国家，所以，这个人必须是稀世人才”。作为普通人，李世民所表现的这些弱点并不能掀起多大的波澜；而作为皇帝，却会因此而扭转历史，制造灾难。这是我们都不愿看到的。作者最后点题日：专制制度是多么地违反常识，违反人性。
　　第二辑主要收录了李斯、魏徵、李白、李鸿章、翁同龢、张之洞、梁启超、汪精卫等历史名人。是是非非本乃人间常态，只是有些人尤其是名人，会对社会、对历史产生较大的影响。于是后人也会反复地品味，反复地琢磨：这些是非有哪些好的作用，有哪些会遗害无穷?李斯才能非同一般，还擅长书法，写得好文章；然而却不择手段杀害韩非，建议始皇“焚书”，杀害忠良，落得个被赵高腰斩的可悲下场。翁同龢贵为皇帝的老师，与李鸿章恩恩怨怨三十年，反对洋务运动，却支持戊戌变法。昔日的保守者转身成了改革家，而昔日的改革家李鸿章却成了落伍者。这其中的是非曲直颇耐人寻味。更加令人痛心疾首的是梁启超割肾事件——一代国学大师、留洋才子，为了宣传西方思想，引进先进西方技术，竟然为洋人开的协和医院做虚假辩护，终死于手术之误……
　　这里，作者所做的工作是，明辨是非，不抹灭一点光彩，也不放过一个过错，以正人生之路，提醒后来之人。
　　第三辑承接上辑探寻方向，透过历史现象看明暗，辨是非。在“忠奸之谜如何破解”中，作者通过对“忠”找注解，为投降匈奴的李陵抱不平。孟子曰：“可以死，可以无死，死伤勇。”然而偏偏李陵碰上的是偏执的汉武帝，杜聿明碰上了蒋介石。两个主子都没有让替其竭尽全力的两个勇敢的部下有好结果：李陵家室尽毁；杜夫人被扣为人质，儿子被迫自杀。要求“杀身成仁”是多么自私的想法!位居权力顶峰的主子此时哪里表现有一丁点儿的仁慈!在“历史上的‘好心办坏事’”中，作者举了这样一个例子，《大清律》中规定：“改嫁者，夫家财产及原有妆奁，并听前夫之家为主”。规定本是鼓励妇人守寡，然而却使得夫家亲戚欲驱之出门，以夺其财产。彭氏之子被打死，夫家人绝寡妇之路。可见无论是哪方面的政策、法规，尽管初衷再好，或者制订有多谨严，在实践中也会碰到意想不到的问题；稍有疏忽，就可能会酿成大错。王安石制定青苗法，其目的是为了“摧兼并，济贫乏”，可在执行过程中官府垄断高利贷，百姓深受其苦，造成影响之大，无法弥补。
　　在中国历史的舞台上，各色人等都发挥着各自不同的作用，演绎着不同的人生。他们或为了生存，或为了抱负，或为了权势……而洋学者们来中国又做了些什么呢?本书第四辑收录了马礼逊、彼得·伯驾、倪维思、狄考文、卫礼贤、理雅各、庄士敦等人物。“马礼逊确立中文报刊的通俗文风”；彼得·伯驾愿意为林则徐治疗疝气，并于鸦片战争前给林则徐一封很重要的信。指出中英两国在思想观念上的差异，并愿鼎力恢复大国之间关系；倪维思种下了日后闻名中外的烟台苹果；狄考文创办登州文会馆，教授基督教和儒家经典、自然科学和社会科学；卫礼贤写作《中国心灵》；理雅各将中国经典翻译成英文……
　　“有容乃大”。将近一千四百年前，唐太宗李世民开创贞观治世，泱泱中华，各国使者来访，何等昌盛!那时的中国人，就具有了博大的胸襟和开放的眼光。它与民族独立并不相悖，却与大国强盛息息相关。
　　因本书乃作者追思历史之文集，故有些篇目因短小未能尽言尽书，然作者情怀已跃然纸上。范仲淹云：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。阅读之余，不免会感慨反思。人性本复杂，于患得患失之间，于欲望权势之下，其造化于人、于事更加地波诡云谲，错综迷离。对历史的回顾既是一种怀旧，更是一种期待……