60千米的20℃温差

　　从印度加尔各答往北飞行一个小时抵达西里古里。这里距离大吉岭只有60千米，不过坐车去却要近3个小时车程。一路尽是曲折的盘山小路，勉强能容两车通过，很多狭窄的路段遇车都得减速避让，因此进山的速度甚慢。
　　大吉岭是位于群山之中的一个山城，平均海拔2100多米。我们在下飞机的时候还是穿着短袖的，车开到一半寒气就开始渗进来，到达大吉岭就只有3℃-4℃了，相差了20多摄氏度。而回想起酷热的刚去过的其他地方，这个差异就实在有点刺激。

大吉岭红茶“红茶中的香槟”

　　早在鸦片战争时期，英国人把中国的红茶引进到大吉岭，有赖于大吉岭得天独厚的气候环境，高海拔、多雨水、雾气重、日照充足，昼夜温差大，大吉岭生长的红茶芳香独特，逐渐享誉全球，成为红茶中的上品，被誉为“红茶中的香槟”，与祁门红茶和乌巴红茶并称世界三大红茶。在大吉岭山城，到处都可以看见红茶专卖店。我们第一天就专门跑去当地最有名的幸福茶园（Happy Valley TeaEstate）寻茶。在茶园的工厂有人专门介绍种茶制茶的工艺以及季节的差异，记不得太多，总之最好的茶就是春茶（First flush），然后是次摘茶（Second flush）、秋茶（Thirdflush）以此类推。
　　在专卖店里细细品尝了各种品级的茶，包括白茶、春茶、次摘茶、加了玫瑰的茶和散装碎茶等，颜色由浅到深，价格也由贵到便宜。白茶和春茶幽香清淡，白茶更像是喝白开水一样，贵在产量少而且营养健康;次摘茶茶香要浓很多，口感也不错。我不是懂茶之人，不过老爸很爱喝茶，加上同行的几个大老板都好这口，商量了一下决定买茶味浓一点的次摘茶。一般老外在这里买茶也就两三罐，几个大老板们回去要送礼，一开口就是每人二三十罐，把店员都吓了一跳，砍了一番价便宜了15%，我也蹭了10罐。最后货架搬空了，销售也乐得合不拢嘴，皆大欢喜。

喜马拉雅蒸汽小火车

　　喜马拉雅铁路高山蒸汽小火车是大吉岭一道可爱独特的风景。铁路是英国人修建的，专为盘山路而设计。火车个头很小，轨道只有两英尺宽（60.69厘米），一次只拖动2-4节小车厢，因此也被称为“玩具火车”。铁路自1881年开始就在悬崖峭壁上蜿蜒，至今仍有部分路段在使用，已被列入世界文化遗产。一些火车头还是保留着原始的燃煤蒸汽推动，穿梭在盘山公路上和店铺门前，配合着喷涌的蒸汽柱和悠长的鸣笛声，场面非常有趣。
　　这条铁路曾经从大吉岭通到西里古里，再转乘正常的火车驳通到加尔各答，百年来大吉岭红茶就是如此源源不断地出口到世界各地。不过这种落后的运输工具早已无法跟得上时代的变迁了，如今轿车运输时间要缩短一半以上。几年前山体滑坡导致部分铁路线路中断，现在只有独立的两段还在运行。大吉岭至Ghum路口一段更多的是为了观光而保留的。
　　在旅游旺季这里会专门开设JoyRide观光列车，提前一天去车站预订即可。这种列车从大吉岭火车站出发，途经Batasia Loop观景台，停10分钟，最终抵达曾经的世界最高火车站Ghum路口车站（现在最高的是唐古拉山火车站）。列车会停留30分钟让游客参观一下车站旁的铁路博物馆然后返回，全程2小时。列车有柴油和蒸汽两种选择，为了体验最地道的高山小火车，我们当然买的是蒸汽列车。
　　坐在车厢里可以看到火车头后站着两个人熟練地操控，配合控制火车的制动、鸣笛、燃煤的投放和蒸汽的排放。蒸汽喷扬的场景十分有趣，不妨脑补一下《哈利·波特》里面霍格沃茨列车的情景，那种古老和笨拙的时代感非常强烈，仿佛回到了19世纪末20世纪初。
　　蒸汽火车在外界大都早已被柴油机或更先进的驱动取代了，这里还原汁原味。沿着曲折的盘山公路一路轰鸣，路过商铺经过佛寺驶过宅门，却被并行吉普车和小轿车所超越。沿途可以欣赏大吉岭的山景和沿坡而建的密集建筑，称不上悦目，却也颇为独特。天气好的时候可以看到天边巍峨的干城章嘉峰和喜马拉雅群山，只不过这得看运气。
　　不过独特归独特，和蒸汽一起喷出来的还有漆黑的煤灰，“煤气味”也很重，开着窗可以看着有煤渣飘进来，对现代人来说久坐多有不适，时代感不是一般的强烈！
　　像古巴的老爷车一样，大吉岭这个喜马拉雅蒸汽小火车绝对排得上是地球上正在消失的风景。目前仍在用的14个蒸汽火车头都是1889-1927年之间制造的，也就是说最年轻的都90岁高龄了，时代赋予的使命早已完成，廉颇老矣，谁知道还能用多久呢？

世界第三高峰干城章嘉

　　大吉岭的第三项独特体验是看雪山。世界第三高峰干城章嘉位于尼泊尔和印度锡金邦的交界，海拔8585米，是全世界14座8000米高峰中位置最东的一座。山峰距离大吉岭以北60千米，天气好的时候在大吉岭就可以用肉眼看得非常清晰。大吉岭山城大致呈南北走向，东西坡分布着民居及酒店建筑，尤以西坡较为集中。天气好的时候在西坡的一些朝北的拐弯处就可以看到壮阔的干城章嘉群峰。大吉岭火车站和Batasia Loop所在的位置，都可以看到以山城为前景、雪山为背景的大气景观。
　　在大吉岭待的三天天气并不太好，阴睛雨雾交替，早晚都非常冷。雪山大部分时候都被云雾遮住，所以前两天都没有勇气报名去看雪山日出，谁知第二天上午天气甚好，估计错过了一个完美的日出。第三天无论如何都得拼一把了。距离大吉岭13千米外的虎山是看干城章嘉峰日出的最佳观景点。据说天气好的时候还可以看到包括珠穆朗玛峰在内的喜马拉雅群山。我提前一天包辆车，需要凌晨4点钟出门，对于一个非风光狗来说也算是蛮拼的，不去可能后悔，去了可能打酱油。
　　从酒店出发到达虎山大概4点40分，比大部分人都要早。山顶黑灯瞎火的，观景台非常简陋，不过已经有不少人占好了位置等候日出，还有小贩在卖咖啡和防寒衣物。大吉岭本来就冷，日出前更是一天最冷的时候了，尽管已经穿上最厚的衣服，不过还是冷得没脾气。在颤抖哆嗦中等待了大半个小时才开始日出，山顶已是人山人海。期间喝了两杯咖啡抵寒。

　　随着太阳冉冉升起，人群为日出而欢呼，金黄的光线也逐渐洒在了雪峰群上。虽然相距有60多千米，不过从大吉岭看过去依然可以感受到干城章嘉峰那种高耸入云的巍峨与睥睨天下的壮阔感。只是这种惊艳转瞬即逝，峰顶始终是犹抱琵琶半遮面，笼罩着薄薄的雾气，未等到整片山峰都呈日照金顶就已隐去，随后太阳很快地也被遮挡了。惊鸿一瞥刹那芳华。

观景山看日落

　　距离大吉岭山顶Chowrasta广场不远的观景山Observatorv Hill ViewPoint也是看雪山的好地方，而且一般从酒店步行十几分钟可以到，人不多，还不用起得那么早。
　　第二天下午我们坐完蒸汽火车后淋了雨，又累又冷的，小伙伴回到酒店都不想再出门了。后来雨停了我看天色不错，本着碰碰运气的想法不知疲倦地一个人出去探探路，最后走到观景山，前面再无遮挡物。见干城章嘉峰高耸在云海之上挂于天边，夕阳光辉灿烂洒于山顶，蔚为壮观。近山低矮而且光线被云遮住了，只有朦胧的线条，层次感强，非常完美，真心庆幸坚持出来走走。
　　由于干城章嘉在大吉岭以北，所以其实不管看日出还是日落，都可以看到日照金顶的效果。如果怕早上起不来的话，到这个观景山也是差不多的（虎山的好处是运气好的话可以看到一丁点的珠穆朗玛峰，得配备长焦！）

佛教的深入

　　在大吉岭到处可以看到佛寺，不过分布比较散。最为漂亮的是位于虎山下不远Ghum路口附近的OldGhoom Monstary，当地也叫YigaChoeling Gompa。寺庙建于1850年，是大吉岭最古老的寺庙之一，门口还雕有两条龙。
　　位于Ghum路口和大吉岭山城之间的Dali Monstary是当地最大的寺庙，大大小小有近300个喇嘛在这里修行，颇为热闹。我到的时候有点晚，无法入内参观，却看到大大小小的喇嘛坐在一起“上课”。过了没多久就“放学”，一窝蜂地冲出来，有的赶去吃饭，有的赶去咖啡厅看球赛，场景也是蛮有趣的，是拍人文的好地方。
　　Bhutia Busty Gompa寺庙位于大吉岭Chowrasta广场以北步行15分钟，寺庙是典型的锡金寺庙风格，有精美的彩色壁画。更为重要的是此庙以喜马拉雅群山为背景，天气好可以看到雪山。本想拍一幅雪山為背景、寺庙为前景的照片，可惜没赶上好天气。

喜马拉雅动物园

　　我们专门跑去大吉岭喜马拉雅动物园转了一圈，发现这是个小而精的好去处。动物园内有不少喜马拉雅山附近的珍稀野生动物，包括孟加拉虎、雪豹、小熊猫、藏羚羊、喜马拉雅熊和狼等，圈养的笼区域不大，大都可以近距离地观察到。尤其是小熊猫，饲养员用嫩竹喂养引出来让我们近距离观看，相距也就2米左右，连铁丝网都没有，呆萌呆萌的非常可爱。
　　动物园内还有一个喜马拉雅登山协会，里面有个博物馆，展出历史上人类征服喜马拉雅群山的历史、文化、名人和各个时代的登山设备等，让人感受到人与大自然搏斗的不屈精神，非常值得一观。对户外和登山爱好者来说，这里更是不容错过。