到山西榆次旅游，有个地方是游人不可错过的，那就是常家戏楼。
　　常家戏楼位于车辋村北常后街北侧，宽达25米，进深160余米，共3门4进，上下两院一祠堂。漫步其间，石雕、砖雕、木雕、廊檐、门饰、摆件、挂幅、窗棂、门楼、影壁、彩绘、布局，无不令人叹为观止，有中国民居“第一祠堂”之称。而精美的常家戏楼，就藏在祠堂中间。戏楼建得富丽堂皇，雕梁画栋，涂金抹银，满眼可见飞禽走兽，戏文人物，花鸟虫鱼，故事传说，无不栩栩如生。
　　戏楼始建于清光绪三年（1877年）。这一年，也是中国古代自然灾害最严重的一年。史书记载，其时全国遭受300年不遇的大旱，时间长达3年之久，尤其是山西受灾最严重，全省有三分之一的人口死亡。真正是饿殍遍野，哀鸿满目。如此严重的自然灾害理所当然影响到晋商的商业，富可敌国已有800多人口的常家首当其冲。常家不仅捐出赈灾白银3万两，还在街头广设粥棚，施舍救济穷人。与此同时，常家还做出了一个令人费解的决定——建戏楼。
　　山西人是“抠门”的，常家又何尝不是如此呢？常家向来以诗书传世、勤俭持家为家风。清康熙四十年（1681年），八世祖常威只身前往张家口行商，为了节约开支，他沿途以占卦解决食宿的花销。后来，常家虽富可敌国，仍采取多种形式教育后人不忘节俭。常家祖上在自己的厢房门楣上放置了一幅别有意味的彩色雕刻，画面上是一行赶路的，先是坐轿的，然后骑马的，跟着骑驴的，最后推车的。常家自比骑驴的，意思是“比上不足，比下有余”。
　　常家将始祖创业之初所用之物，如独轮车、鞭杆、扁担、柳筐等物，视为传家宝，供于神堂庙内，以教育家人，永远不忘艰苦创业、俭朴养廉的传统美德。平时，常常是一个咸鸡蛋就饭，一吃就是四五顿。晚间必灭火烛，每晚有专人查宅。上镇赶集，自家带干粮，蹭进饭馆，赔个笑脸，要碗白开水，吃得蛮香。常家规定，每逢年节，无论老少都要在总号的财神庙内，向神像下供的一条扁担、两条麻绳、两个箩筐叩头。除夕晚上，各家必须吃小米粥，以此为号规，200多年从未间断。每月逢初一、十五才能动荤腥，说是为了信佛，其实更为了节俭。所以，当地有谚语戏称：“常家蚊子叮不出血，饿得老猫不上梁。”
　　就是这个把一分钱掰开当几份用的常家，居然在大灾之年建戏楼。并郑重对外宣布，只要到工地上搬一块砖，捡一片瓦，就供一天的饭。其实，盖戏楼是常家作为救济乡里穷人的一种方法。同乡的许多人平常还是过着小康日子的，而在这样的灾年，好些人难以放下面子去粥棚领取施舍。常家深知这一点，他们希望这些人有尊严地接受帮助。于是，就想出了盖戏楼的方法。这个戏楼没有规划和设计，当初谁也不知道这个戏楼到底要建多大，建多久，只有最高决策者心里清楚，一切根据前来做工的人数多少确定建设的规模和进度。前所未有的特大旱灾持续了3年，常家的戏楼也建了3年，成百上千的穷人，就是靠在戏楼工地上象征性的劳动得以生存。因而，常家这个戏楼是没有收益核算的，但成本却耗去了整整3万两白花花的银子。
　　正是有了常家的精神，才做了出常家那样的事业，像常家那样做人，才会有常家的辉煌。其实财富是过眼烟云的事，经营之道是技术层面的事，只有博爱的精神和仁厚的做人才是永恒的。常家的时代过去了，但他们的高尚品德和施舍的高妙却永不过时。
　　
　　编辑 张金余
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